Глава 14. Лоен

– У меня мало времени, – сходу предупредил магистр. Уселся в кресло и посмотрел с подозрением. – Что означает ваше приглашение, мистер Тёмный? – Хотел поговорить с вами, Вирзан, – сдерживая усмешку, успокоил я. До уровня магистра мне как курице до Нура, но светлый маг едва не дрожит, ступая на порог потомка Вероломца. – До того, как подам официальное прошение о принудительном возвращении попаданки Василины в родной мир. – Опять вы об этой девушке? – нахмурился магистр и, явно ощущая себя не в своей тарелке, поёрзал в кресле. – Оставьте! Вы же знаете, что Его Светлейшество заинтересовался ею. Помните, что обязаны представить Василину на балу? – К сожалению, – процедил я. – Потому и не спешу с заявлением. – Почему бы вам не оставить бедную девушку в покое? – передёрнул плечами Вирзан. Я сжал челюсти, сдерживая резкость. Сначала этот спесивый маг навесил на меня всевозможные обязанности, а потом спрашивает, почему бы мне не забыть о них? Конечно, чтобы потребовать отчёта о причинах халатности тёмного мага и убедить общественность в полной моей некомпетентности. Как это похоже на светлых! Ходят по лепесткам роз, боясь испачкать свои белоснежные плащи. А все неудачи и ошибки сваливают на мистера Тёмного. Не уродилась мандрагора? Виноват Лоен. Дракон снёс окаменевшее яйцо? Разумеется, моя заслуга! Опустела казна?.. Кстати. – То есть вас устраивает, что мисс Василина активно вмешивается в дела Дезана? – намекнул я на недавний инцидент. – О чём вы? – неискренне изумился старик. Я поджал губы. Поверить, что Вирзан был не в курсе слухов о моей попаданке? Да он первый их получал! И раз до сих пор меня не вызвали на совет, значит, магистра всё устраивает. Или это план хитрого старика? Королевский суд – прекрасная возможность унизить Тёмного. Чем больше надо мной смеются, тем меньше боятся. Политика! Но я не думал сдаваться. Именно поэтому пригласил магистра к себе домой. Зная наперёд то, что ответит Вирзан, приготовил несколько контраргументов. – Расследуя случай попадания этой девушки… – осторожно начал я и отошёл к окну. Делая вид, что заинтересован тем, что происходит снаружи, исподволь следил за реакцией магистра. – …Я выяснил, что перемещение случилось не из-за заклинания. И древние артефакты тут ни при чём. Всё гораздо сложнее. И глобальнее. Замолчал, давая магу возможность догадаться самому, о чём идёт речь. Я сотни раз перечитывал отчёты Василины о том, что произошло в день перехода. Мне нравилось, как чётко и конкретно девушка излагала факты. Освободив от шелухи эмоций и песка предположений, преподносила события чистыми и объёмными от обилия подробностей. Пробегаясь взглядом по строчкам иномирного письма, я будто сам проживал уникальное событие. Огромный предмет, описанный с уникальной точностью, немного напоминал легендарный магический люк, а зарисованные символы можно было принять за части древнего заклинания. Именно это навело меня на идею, как можно избавиться от проблемы. Я пойду по пути наименьшего сопротивления, предоставив светлым новый повод для страха. – Думаете, в её мире находится колодец тайн? – деревянным голосом предположил магистр и помотал головой так активно, что взлетела борода. – Это древняя страшилка, которой в детстве пугали ещё моего деда! – Любые сказки – это красиво описанные события истории, – стараясь не выдавать радости от его догадливости, холодно возразил я. – Кому, как не вам, знать, что чем древнее сказание, тем более неправдоподобным оно кажется из-за причудливых подробностей. Год за годом быль обрастает ими, как маленькая песчинка слоями перламутра. В итоге все восхищаются жемчужиной, забывая, что это лишь приукрашенная соринка. – Хм… – Магистр потеребил бороду. Я не спешил нарушать установившуюся тишину. Дело сделано – сомнение уже поселилось, и теперь нужно терпеливо дождаться всходов, а не рушить план, настаивая на своей версии. Жизнь в столице научила меня быть тёмным. Все считали меня злодеем, поэтому я перестал сопротивляться и поплыл по течению, получая при этом больше возможностей. Вирзан не спешил уходить, явно ожидая продолжения беседы, но я планировал разочаровать старика. – Благодарю за ваш визит, магистр, – намекнул я на то, что пора бы и честь знать. – Не рассчитывал, что вы сможете уделить мне так много времени. Как бы ни было приятно ваше общество, но вынужден удалиться. Как вы знаете, мисс Василине нравится шокировать общественность, упорствуя в выборе мужской одежды. Поэтому мне предстоит убедить… – Вы не договорили, – не выдержал он. – Не озвучили результат своего расследования. – Так оно ещё не закончено. – Я старательно спрятал торжествующую улыбку. – Как только гипотеза найдёт подтверждение, отчёт будет лежать на столе совета. – Но… – подорвался он, и я едва не возликовал. Конечно, Вирзан хотел возразить, что такая правда его не устраивает. Ведь это приведёт к фатальным последствиям. Но вовремя остановился и, сохранив лицо, степенно кивнул: – Надеюсь, к следующему заседанию совета у вас уже будет, что доложить. – Взмахнул ладонью. – И да… Недопустимо появление женщины в брюках! Позаботьтесь о достойном виде вашей подопечной на предстоящем празднике. – Сделаю всё возможное, – понимающе усмехнувшись, поклонился я. – Его Светлейшество подарит девушке танец, – явно размышляя о другом, хмуро поделился новостью Вирзан. – Сомневаюсь, что мисс сумеет оценить оказанную честь, – саркастично скривился я. – Она не умеет танцевать? – изумился магистр. – Так научите! – До бала слишком мало времени, – мстительно напомнил я, что меня поставили перед фактом. – К тому же попаданка необычайно упряма и непослушна. Она откажется от уроков. – Жаль, – лениво отмахнулся он. – Тогда просто представите девушку королю, а после сразу приведёте на срочное заседание совета. Сердце моё дрогнуло от радости. Я и не рассчитывал, что он соберёт представителей рас во время праздника. Кажется, Вирзан трусливее, чем я предполагал. Страх перед ожившей легендой пересилил радость от моего возможного унижения на королевском суде. Это означало мою полную и безоговорочную победу ещё до начала битвы. Навязчивую попаданку насильно вытурят из Дезана прямо во время бала, и моя жизнь вернётся в нормальное русло. Смакуя радость, я проследовал за магистром до выхода, но только протянул руку, чтобы выпроводить старика, как дверь распахнулась и на пороге возникла Василина. Судя по гневному взгляду и рваному дыханию, моя подопечная была невидимым свидетелем нашей беседы. И подслушанное ей не понравилось. – Добрый день, магистр. – Василина обращалась к Вирзану, но в упор смотрела только на меня. Кажется, в этот момент мисс жалела, что не обладает магией. Сжимая кулаки, она процедила: – Спешу сообщить, что мисс сумеет оценить оказанную королём честь. А вас, мистер Тёмный, заверяю, что упрямая и непослушная попаданка согласна на уроки танцев. Приступим?