Глава 16. Лоен

Нет, это невыносимо! Она снова это сделала и, мило улыбнувшись, взмахнула густыми ресницами. – Простите, мистер Тёмный. Я опять ошиблась… Вам же не очень больно? – Очень, – ледяным тоном возразил я. – Закончим урок? – вкрадчиво уточнила она. – Если вы откажетесь от танца с Его Светлейшеством, – лениво предложил я, – то мы сразу прекратим этот фарс. Она упрямо вздохнула, неискренне изображая мировую скорбь: – Это всё от моей бестолковости. Но я так сильно мечтаю посетить настоящий бал, что готова трудиться хоть всю ночь напролёт. Я лишь поджал губы – меня не проведёт её неумелая актёрская игра. Я видел девушку насквозь! Но, увы, ничего не мог поделать. Наложенные на меня обязательства были прочнее цепей. Приходилось учить танцевать ту, что не умела и не желала это делать. – Вам и всей жизни не хватит, – саркастично процедил я. – Совершенная бездарность. – Может, это вы не умеете учить? – парировала она. – Не обвиняйте других в своих грехах, – напутствовал я. Мы испепеляли друг друга раздражёнными взглядами. Каждый хотел добиться своего, и никто не желал уступать. – Прошу простить за вторжение, – осторожно произнёс заглянувший в кабинет Темар. – Наступило время ужина. Прикажете принести еду сюда или ограничитесь закусками? – Прервёмся, пожалуй, – не выдержал я. Слуга подкинул мне идею, как избавиться от попаданки… хотя бы на сегодня. И я не собирался упускать шанс. – Я не привык пропускать приёмы пищи. Мои гудящие ноги молили о пощаде… Или хотя бы о небольшой передышке. Эта попаданка совершенно не слышала ритм! Даже двух тактов не в силах была связать. Это раздражало. Но Василина упрямо повторяла и повторяла то, что я требовал. Увы, совершенно неправильно. Явно нарочно путала, где право, а где лево, да ещё и двигалась ко мне, когда требовалось сделать шаг назад. Раз за разом! Желала заставить меня согласиться на её вызывающее предложение. Жениться? Ха! Я вопросительно посмотрел на Василину, ожидая настойчивого отказа и ультимативного требования продолжать изощрённое истязание тёмного мага. – Хорошо, – неожиданно поспешно согласилась девушка и дотронулась до атласного от влаги лба. – Пожалуй, небольшой перерыв не помешает. Как раз в голове уложится информация и все эти бесконечные па… – Будто вы их запоминали, – саркастично фыркнул я. – Хотите сказать, что я нарочно танцую плохо? – возмутилась она. – Неужели ошибаюсь? – выгнул я бровь. – Вам совершенно невыгодно учиться, Василина, и вы сделаете всё, чтобы я отступил. Но вот в чём загвоздка. Закон Дезана гласит, что даже у особо несговорчивых попаданок есть права, а у их куратора – обязанности. Пока вы не откажетесь от первых, я буду исполнять вторые, пусть это будет стоить мне отдавленных ног. – Вы невыносимы, – отвернулась она. – Вы покраснели? – удивился я. Неужели смутилась, что я догадался о причинах такого поведения? Но это же очевидно! – Вам показалось, – шагая к выходу, отрезала она. – Наверное, у вас от голода в глазах пляшут разноцветные пятна. Да и у меня от всех этих «шаг вправо, поворот» аппетит разыгрался. Совсем живот к спине прилип! Не веря ушам, я удивлённо проследил за ней до самой двери, а потом холодно напомнил: – Я не приглашал вас на ужин. Она замерла, а потом развернулась так резко, что тяжёлая ткань юбки взметнулась, на миг обнажив тонкие лодыжки и часть подвёрнутых по колено иномирных брюк. Я невольно отвёл взгляд, будто увидел нечто сокровенное. Словно не лицезрел до этого стройных ног попаданки. – Это вы называете гостеприимством?! – взвилась девушка. – Это я называю работой, – заложив руки за спину, спокойно отозвался я. – Скучной рутиной, которой вынужден заниматься по вашей немилости и несговорчивости. – Это ваша месть? – пристально вгляделась она. – Хотите выдворить меня? Не выйдет! Чтобы вернуться в архив, поужинать и прибежать обратно, уйдёт слишком много времени. Потом вы скажете, что для занятий слишком поздно. А тем не менее сами заявили, что обязаны меня принять в любое время дня и ночи. – Если нужно решить срочные проблемы, – ровным тоном возразил я. – Но личное время куратора – неприкосновенно. Я тоже имею право на еду и сон. – Значит, я просто подожду здесь. – Она вернулась и нахально уселась в моё кресло. Взмахнула рукой, будто выпроваживая меня из собственного кабинета. – Пока вы насытитесь. – Я не могу оставить вас там, – не сдавался я, – где слишком много ценных книг. – Сдались мне ваши рукописи! – якобы безразлично поморщилась она, но при этом я заметил, как загорелся взгляд девушки, и едва не выругался. Сам же привлёк внимание этой ненормальной к редким фолиантам! – Можете приставить ко мне прислугу, если не доверяете. Кстати, а полистать можно?.. – Нет! – осадил я её исследовательский пыл. – Почему? – искренне изумилась она. – Там что-то запретное? – Подмигнула мне. – Или неприличное? О, признаю, вам удалось разжечь во мне пожар любопытства. – И как же его придушить? – процедил я. – Потушить, – шёпотом поправил меня тихо вошедший Темар и повернулся к девушке. – Это редкие рукописи знаменитого предка мистера Тёмного. Возможно, вы слышали о нём? Вероломец. В этот миг мне захотелось и своего слугу придушить, потому что Василина аж подскочила в кресле. – Правда?! Так это тот самый маг, который собирался завоевать все миры? И тут я улыбнулся возникшей идее. Попаданка так поразилась перепаду моего настроения, что пригнулась, прячась под столом. – Очень вы странно на меня смотрите, – донёсся до меня её обеспокоенный голос. – Я передумал, – великодушно сказал я и указал рукой на рукописи. – Можете подождать меня здесь. Я даже разрешаю полистать эти книги… – Издеваетесь? – Василина высунулась из-под стола и с подозрением осмотрела меня. – С чего вдруг вы стали таким добрым? – Если вам неинтересно, то… – Я повернулся к двери. – Интересно! – услышал ожидаемое и снова улыбнулся. – Очень интересно, мистер Тёмный. Она вскочила и схватила одну книгу, присоединила к ней вторую и покосилась на третью. – И это можно? А это?.. Я вышел из кабинета и, едва не напевая от поднявшегося настроения, направился в сторону столовой. – Может, приказать приготовить закуски, раз вы решили работать всю ночь? – догнав меня, осторожно предложил слуга. – Ни к чему, – покачнул я головой. – Поужинав, я отправлюсь к себе. – А как же… – Слуга обернулся, а потом догнал меня. – Она долго не вспомнит ни обо мне, ни о бале, – ехидно поделился я. – Исследовательский пыл этой юной особы зашкаливает. Сообщи, как заснёт среди книг, и я телепортирую назойливую мисс в архив. – Но она вернётся, как проснётся, – открывая передо мной дверь столовой, возразил слуга. – Будет поздно, – усевшись за обеденный стол, пожал я плечами. – Скоро девушку отправят в родной мир, и она перестанет мозолить мне глаза. – И вы не будете скучать? – делая знак слугам подавать еду, тихо поинтересовался Темар. Я помедлил с ответом. Когда передо мной красовалось ароматное блюдо, покачал головой: – Нисколько. Мой знаменитый предок был весьма плодотворным летописцем, успевая заносить в свитки все свои подвиги, и можно не волноваться – до бала я упрямую девицу не увижу. Ей придётся отказаться от танца, чтобы не стать шутом. И кто из нас победил?