Глава 4. Лоен

Я направил Нура вниз, прямиком к серому кругу взлётно-посадочного поля. Стоило приземлиться, как к нам подбежал королевский слуга. Он поклонился мне и спросил: – Позволите вам помочь, мистер Тёмный? Я молча бросил ему поводья дракона. Ох уж мне эти расшаркивания! Безумно раздражало то, что слуга не имеет права прикоснуться к кому-либо из гостей без его согласия, даже если тому срочно требуется помощь. Однажды это уже привело к летальному исходу, но напыщенные представители совета рас ни за что не подвинутся в своих решениях. Но больше всего бесило назначение меня на пост куратора попаданцев. Печатая шаг, я направился в зал совета, где меня уже наверняка ждали с нетерпением. – Приветствую, мистер Тёмный! – услышал я весёлый голос Имазееля, но сбавить темпа и не подумал. Впрочем, эльф всё равно нагнал меня и хлопнул по плечу. – Оглох на старости лет? – Говорит четырёхсотлетний старик, – огрызнулся я. Он довольно хмыкнул и поправил белоснежную прядь, которая упала на нежный овал юношески молодого лица. Я сбросил руку эльфа со своего плеча. – Твоя раса так настаивала на введении закона о неприкосновении, а сами распускаете руки, даже не думая спросить разрешения. – К такому красавчику, как я, – манерно проговорил он, шагая рядом, – желает прикоснуться каждый. А к такой тёмной личности, как ты, мало кто захочет подходить. Радоваться должен, что я по дружбе прощаю и твой неуживчивый характер, и чрезмерный сарказм. – А ты не мучайся, – посоветовал ему. – И прощать будет нечего. – Я тебя тоже люблю, – нежно пропел он, когда я взялся за ручки дверей, ведущих в зал заседаний. Сжав челюсти, я потянул обе створки на себя и, быстро осмотрев круглый стол, за которым сидели представители разных рас, шагнул внутрь помещения. Не отказал себе в удовольствии захлопнуть за собой двери, надеясь, что при этом прищемил назойливому эльфу его правильный нос. – А вот и мистер Лоен Тёмный! – возвестил король гномов и поднялся, желая казаться заметнее. – Снова заставляете себя ждать? До каких пор мы будем терпеть ваши оскорбительные выходки?! Голос его звучал громом, глаза метали молнии, но карикатурно грозный вид вызывал лишь усмешку. Коротыш это знал и злился ещё сильнее. Однажды король велел внести в зал заседаний один из тронов своей коллекции, выбрав такой, чтобы возвышаться над остальными, и в начале заседания был счастлив, как юнец, у которого получилось первое серьёзное заклинание. Но не успел совет подойти к концу, как гном разбил дорогостоящий предмет мебели символом власти – магическим топором. А всё потому, что коротышка задремал и свалился со своего места. Остроязычные эльфы не упустили момента сравнить гнома с выпавшим из гнезда птенцом. С тех пор короля гномов народ величал Уцзеок Падший, что не могло радовать гордого представителя низкорослой расы. Но ещё большее неудовольствие у гнома вызывало моё существование. – Ух как зыркает, – прошептал на ухо приставучий эльф. – Того и гляди зенки вывалятся от усердия! Наверняка считает, что именно ты виноват в его грандиозном падении! – Разумеется, – холодно отозвался я. – Всегда во всём виноват тёмный маг, даже если его не было рядом. Я привык. – Трудно быть злодеем, – театрально вздохнул Имазеель и похлопал меня по плечу. – Но ты держись! – Сядьте, Уцзеок, – попросил магистр Вирзан. Он неторопливо огладил роскошную седую бороду и тонко усмехнулся в усы. – Повелитель эльфов явился ещё позднее, а как всем известно, совет не может начаться без представителей всех рас! Гном, недовольно пыхтя и бросая на меня уничтожающие взгляды, нехотя опустился на место. Сжимая кулаки, он двигал кустистыми бровями и бормотал что-то себе под нос. Вряд ли король рискнул бы насылать при всех проклятие, но на всякий случай я активировал охранный щит. Предосторожность никогда лишней не бывает. Особенно для тёмного среди светлых! – Начнём заседание, – поднялся седовласый маг и обвёл всех потяжелевшим взглядом. – На повестке дня… – Простите, Вирзан, – решительно перебил я. Разумеется, это было проявлением неуважения, и любой другой представитель совета не решился бы на такое. Но я тёмный, а значит, от меня всегда ожидают грязной игры и каверз. Чем я и пользовался, чтобы избежать скучных заседаний. – У меня много работы. Вами, между прочим, навязанной. Можем мы сразу решить мой вопрос? – Мистер Тёмный! – Магистр неторопливо опустился в своё кресло и взмахнул кистью. – Говорите. – В Дезане появилась новая попаданка. – Заложив руки за спину, я прошёлся вдоль стены и развернулся к магу. – И она не желает возвращаться. На миг установилась тишина, будто все представители рас разделили моё недоумение. Я довольно приподнял уголки губ и поинтересовался: – Что мне делать? – Хм. – Магистр дотронулся до кончика носа, будто хотел почесать его, но вовремя одёрнул себя. Раскрыл ладонь и приподнял белые брови. – Зачем что-то предпринимать? Раз девушка желает остаться, у меня возражений нет… – Но пусть работает! – грозно стукнул по столу гном. – Мы не намерены кормить лентяев! К слову, не пора ли нам отменить пособие для попаданцев? – Вы его уже и так урезали в сто раз, – лениво заметил эльф и прищурился. – Неужели вы настолько жадны, что жалеете выдать бедняжке на декаду сумму, которую тратите за день? – Пусть сама заработает, – насупился гном. – Деньги с неба не валятся… – В отличие от гномов, – вернул Имазеель. Под смех гном покраснел так, будто на него пролили ведро крови, и возмущённо глянул на меня. Конечно! Шутит эльф, а виноват тёмный! Я незаметно усилил щит и донёс до сведения скряги: – Попаданке была предложена должность согласно её статусу в родном мире. С утра она уже приступила к обязанностям архиомага. – Эту должность разве не упразднили? – удивилась нимфа и пожала худенькими плечами: – Зачем тратить время на разбор и хранение старого хлама? В наш прогрессивный век заклинаний древние артефакты утратили значение. – Вот именно, – радостно подхватил гном. – Напрасная трата государственных средств! – То, что артефакты никому не нужны, не значит, что они могут валяться где попало, – сурово провозгласил магистр и подписал поданную ему слугой бумагу. – Пусть попаданка работает. – То есть я могу её не курировать? – не веря собственному счастью, уточнил я. – Можно не проводить расследование с целью выявления причины попадания, – строго ответил Вирзан. – Но вы обязаны приглядывать за девушкой и оказывать посильную помощь. – Если ей она потребуется, – поправил я и, внутренне ликуя, степенно поклонился. – Моё почтение совету. – Вали уже, Тёмный! – закинув ноги на стол, протянул эльф и подмигнул. – Не мешай работать серьёзным дядям! Этому совету Имазееля я последовал с огромным удовольствием. Назревающая проблема утратила своё значение. Пусть девчонка сидит в архиве и тихонько перебирает старый хлам. Я свободен от обязательств перед попаданкой. Теперь её будущее в её руках. А мне остаётся следить, чтобы Аорок не прикарманивал её пособие.