Глава 39. Василина

Думать о том, что сделал Лоен, не хотелось. Но мысли упрямо роились в моей голове. Раз за разом, как в старинном проекторе, возникала одна и та же сцена. Куратор подавался ко мне, и дыхание перехватывало. Прикосновение жёстких губ. Ярость поцелуя. Снова. Снова. Снова! Чтобы не сойти с ума, надо было отвлечься. И лучший способ – заняться делом. – Итак, тунеядцы! – Усевшись прямо на стол, я обвела работников архива долгим испытующим взглядом. – Колитесь! Что натворили, пока я боролась с сонным зельем нашего доброго хозяина? – Список того, что было в сундуке с ковром, – тут же подскочил ко мне Зуннел. – Спасибо, Джефф, – вцепилась я в бумагу. – Это первое, что хотелось увидеть! – Кто бы сомневался? – недовольно буркнул Йоу. Маг снова ходил в плаще даже в доме и скрывал лицо под низко надвинутым капюшоном. Может, потому, что в замке Тёмного сейчас гостил повелитель эльфов? Артефакт, который так упорно искал мой «господин», толкает его поднять бунт, и только я каким-то чудом помогаю парню не наделать глупостей под воздействием магии. Надо бы расспросить Йоу. Может, ему нужна помощь? И предупредить о словах Имазееля. Вдруг «личные причины», по которым повелитель эльфов притащился в эту глушь, связаны с моим работником? Но сначала – ящик! Я пробежалась взглядом по ровным рукописным строчкам. – Лопаткой мне по бровке, – прошептала в растущем воодушевлении. – Да здесь ещё одна тайна! – Её энтузиазм пугает ещё кого-то, кроме меня? – проворчал полупрозрачный джинн. Он порхал около книжных полок и с опаской посматривал то на меня, то на Амелин. У девушки рука была замотана тряпкой, и я поинтересовалась: – Поранилась? – Нет, – смущённо улыбнулась она. – Просто не хочу привлекать лишнего внимания… – Не проще снять? – предложила я и подхватила карандаш. – Проще, – вздохнула девушка. – Но оно не снимается. – Мылом? – делая пометки в списке, уточнила я, но Амелин удручённо помотала головой. – Потом решим. А сейчас принесите мне кривой деревянный предмет, толстую иглу и тарелку, которые были в охраняемом скелетом сундуке. – Босс, – встрепенулся любопытный Сивка. – В сундуке полно старых артефактов… Но ты назвала предметы, в которых никогда магии и не было! – Угу. – Я заложила карандаш за ухо и расправила лист на столе. – Потому и говорю – это следующая загадка! Иначе зачем кто-то станет складировать магические и немагические предметы в один ящик? – Тот, кто избавляется от старья? – раздражённо предположил Йоу. – Не копируй Лоена, тебе не идёт, – иронично посоветовала я. – Он тоже всячески пытался меня убедить, что в сундуке лишь хлам… – А вдруг так оно и есть? – виновато улыбнулась Амелин. – Будет жаль твоих усилий и времени. – Дорогая моя… – Я спрыгнула со стола и направилась к помощнице, которая всё больше напоминала мне Леру из старого мира. – Скажи, когда в дом твоих родителей пришли работники архива, ты куда их повела? – Я? – Она закатила глаза и принялась вспоминать. – Для начала на чердак. Кое-что завалялось в подвале. Но основную массу иссякших артефактов ребята собрали по комнатам. – Вот именно! – Я подняла палец и повернулась к эльфу. – Как сломанные игрушки, они валяются по углам, и мало у кого руки доходят даже перенести их в подвал. А тем более вызвать архиомага и утилизировать по всем правилам. Люди просто-напросто забывают об устаревших артефактах! И никому в голову не придёт потратить время на то, чтобы покидать их в ящик. А тем более закопать! – А ведь она права, – задумчиво проговорил Зуннел и показал мне средний палец. – Босс, ты супер! Я правильно показал? – Не совсем, – саркастично фыркнула я. – Мои уроки прошли зря! Этот знак отгоняет нечистую силу, в частности тёмных магов. – Что же ты его сама не применила до того, как наш добрый хозяин тебе опоил снотворным зельем? – продолжал бурчать чем-то сильно недовольный эльф. – Мы три дня места себе не находили… – Ничего, – успокоила я его. – Сейчас я вам всё найду. И место, и дело. Где то, что я просила? – Фдесь! – Влетев, Сивка уложил у моих ног небольшой мешочек и, махнув хвостом, с любопытством вытянул шею. – И что ты с этим барахлом делать будешь? – Есть пара идей, – улыбнулась я и, подняв мешок, вытряхнула содержимое на стол. – Дайте воды. Мне протянули кувшин, и я заполнила до краёв глубокую тарелку из тонкого фарфора. Подцепив иглу двумя пальцами, очень осторожно положила её на поверхность воды, стараясь, чтобы вещица осталась плавать. – Теперь что? – шёпотом спросил джинн. – Ждём, – так же тихо, чтобы даже дуновение воздуха не потревожило иглу и та не утонула, ответила я. – Чего? – кисло уточнил маг. – Вот этого. – Я указала взглядом на подрагивающую иглу, и мои ребята наклонились над столом и затаили дыхание. Потому что игла начала медленно поворачиваться по часовой стрелке. И когда она замерла, мы все посмотрели в сторону, куда было направлено острие. – Что? – насторожилась Амелин. – Отойди-ка, – приблизилась я к девушке. Когда она вскочила, я внимательно осмотрела стену, украшающий её гобелен и три полупустые полочки. – Почему ты думаешь, что нечто спрятано в библиотеке? – шёпотом полюбопытствовала помощница. – Может, стоит попробовать сделать то же самое в других комнатах, а потом сравнить результаты и сделать вывод? – Мысль здравая, – с удовольствием похвалила я. – Я так и собиралась сделать. До того, как увидела, куда показывает игла. – И? – хором спросили мои подчинённые. – Мне тоже интересно, – проснулась шляпа. – Ничего не приходит в голову? – прищурилась я, желая, чтобы они сами догадались. – Мне нужна голова, чтобы туда что-то пришло, – пожаловалась старушка. – За этой стеной расположено… – Я замолчала и приподняла брови. Коротко кивнула, торопясь услышать ответ. – Ничего, – буркнул Йоу и качнул головой, указывая на окно. – Можете убедиться. Так что никаких тайных ходов тут нет! – Но может быть новая подсказка, – подмигнула ему и, отодвинув гобелен, смахнула с полки безделушки. – Тут выемка такой же формы, как найденная в сундуке доска! – поразился Зуннел. – Держи, – принесла деревяшку Амелин. Я аккуратно вставила своеобразный ключ в замок и надавила. Одна из трёх полок сложилась, открывая взору вторую выемку. Я переставила досочку, и отвалилась вторая полка, являя нам третий замок. Когда я вдавила деревяшку в него, раздался щелчок, и распахнулась скрытая дверца, за которой обнаружилась полная паутины небольшая ниша. – Здесь какой-то уродливый бокал, – обрывая призрачное кружево, шепнул Зуннел. – Ой… Череп! Он задел древнюю посудину, и кубок покачнулся… – Быстро, все в сторону! – раздался жёсткий голос куратора, и мои подчинённые бросились врассыпную. А Лоен прошипел: – Подог лорпо лош-ш-ш!