22. Мой первый бал.
После всего произошедшего я смогла уснуть лишь с подсвечником в руках. Слишком уж меня впечатлило рычание Нархтана. Хотя на песчаной косе мне было в разы страшней. Альдеран скажем - «умел произвести впечатление». И опять я засыпала с мыслями о нём.
Шагала по знакомому коридору уже уверенно и быстро, не боясь ничего и желая поскорей добраться к цели. А если честно признаться, то доверяла в этом дворце я лишь ему. Остальные, какими бы хорошими не были, всего лишь носили маски, как по мне, даже Ашана вела какую-то свою игру.
Впервые переступила порог и увидела Альфу в сознания. Пусть на нём красовались новые ссадины, но он уверенно смотрел на меня.
- Ты пришла, - выдохнул хриплым голосом.
- Как же я могла не прийти? - попыталась выдавить улыбку и шагнула к нему ближе, но ощутила странный порыв ветра. И это в подземелье-то.
- Просто твоя метка...
- Альдеран, сейчас не об этом, - перебила я его, - у нас мало времени. Завтра бал во дворце и я приду за тобой. Будь готов бежать. И, Ран, - позвала, ощущая, что меня уносит из этого сна. - Если всё получится, нам нужно многое решить.
- Это всё он. - и, не успев дослушать его, меня вырвало из сна.
«Он? Кто он? О чём хотел предупредить меня Альдеран?»
- Господи, Аши, - вздрогнула я, увидев девушку сидящей в кресле, как в прошлый раз. -Чего ты опять тут сидишь?
- Увидела, как ты вооружилась, и решила постеречь твой сон.
По правде, это было лишнее, потому что Правитель сопел как младенец. Даже не сказала бы, что это тот захватчик демон, который в страхе держит всех на своём континенте.
- Не думаю, что он опасен, - улыбнулась, демонстрируя подсвечник. - А вот я, может быть.
- Моя. моя сладкая «Стытша», - промямлил Нархтан и вытянул губы трубочкой, чем вызвал наш смех.
- Даже представить боюсь, что ему снится, - прошептала я.
- Чтобы это ни было, утром он будет светиться от радости как лунные эльфы в полнолуние, - добавила Ашана и направилась на выход. - Утром я приду, и начнем подготовку к «балу». Думаю, сейчас опасности братец не представляет. Она ушла, а я еще похихикав над сонным бормотанием Правителя, провалилась в темноту без сновидений.
Утро встретило меня странным шуршанием, грохотом и чертыханьем. Я приоткрыла глаз, притворяясь крепко дрыхнущей и наблюдала, как Нархтан поднимается с пола, потирая бок. Замотался обратно в своё одеяние и направился на выход. Когда я уже обрадовалась его уходу, он остановился и всё же решил подойти ко мне. Наклонился и оставил прощальный поцелуй тёплых губ. Почему-то именно сейчас мне стало его жаль.
«Совсем уже сума сошла с этими приключениями - жалость к демонам испытывать начала. Забудь, Ната! Тебе сейчас нужно думать, как выбраться из этого места», -напутствовала я себя.
С трудом, но я пыталась отстраниться от любых посторонних мыслей. Словно впереди важная операция, а на кону не просто шанс сбежать, а жизнь. Я завтракала под монотонный голос Ашаны, ещё раз проговаривающей наш план, купалась под рассказы как использовать каждый из артефактов. Оглушалки, ослеплялки, вырубалки, а на крайний случай всегда можно взять канделябр. От предвкушения настоящей встречи с Альфой даже засосало под ложечкой. Внутри все сжалось и напряглось, словно перед важным прыжком у спортсменки. И мне было всё равно, куда прыгать в воду или через планку. Все сомнения отступили на задний план, когда надев маскарадную маску, я стояла перед зеркалом. Разум стал холодным, а по венам текла решимость, и правда, как перед операцией.
- Пора, - оборвала поток мыслей Ашана.
Девушка тоже преобразилась: собрала волосы в тугой пучок на затылке, макияж, маска, скрывающая именно демоническую часть лица и, с виду, обычное платье золотого цвета, которое приходило в движение при ходьбе. Тонкие верёвочки бисера сверкали, и она выглядела как золотой поток водопада. Меня даже не удивило то, что ей идут такие наряды, ведь фигурка у девушки очень красивая.
- Почему именно маскарад? - спросила моя компаньонка.
- Лучший способ смешаться с толпой. И платье мне отлично помогло скрыть кучу артефактов в складках, - прошептала в ответ. Поймав понимающую улыбку Ашаны, добавила:
- Всегда любила таинственность.
Вошла в зал я интригующая, как чёрное облако, и это не настроение, а цвет моего наряда. В то время, когда все вокруг щеголяли в цветных ярких нарядах, я выглядела скорей будто, сбежала с готической вечеринки. Прозрачное боди с рукавами больше подчёркивало достоинства чем, скрывало тело. Отделано тонкими полосками и кружевами, а цветочки на груди удачно скрывали её. Юбка была пышной многослойной, а в боковом разрезе то и дело показывалась одна нога, облаченная в красивый чулок, который пристегнут к боди такими же полосками, как на наряде. Дополняли образ шикарные туфли, серьги с рубинами, и маска из кружева на пол лица. Эх, знал бы кто, что в любой момент я могу сорвать эту юбку одним движением и освободить себя от лишнего груза, а каждый цветок прячет в себе артефакт, удивились бы такой сообразительности и находчивости.
Ашана доставила меня к Правителю и удалилась, согласно следующему пункту нашего плана. Я разглядывала зал и удивлялась необычному освещению. Вроде обычный на вид просторный зал, всё как любит Нархтан в белых тонах, но окна от пола до потолка с видом на вулкан делали его необычным. Опаловые прожилки на плитах пола перекликались, сверкая, с такими же на колоннах. Алая лава заливала полыхающим
светом всё вокруг, а зависшие шарики пламени под потолком лишь напоминали кто хозяин этого дворца.
- Ваше Величество, - позвала я, подойдя к нему со спины. Он сразу отреагировал на мой голос и отвернулся от блондинки собеседницы.
- Моя сладкая «Стытша», - поцеловал он меня в неприкрытую маской щеку. Еще раз похвалила свою смекалку, ведь вертикальная маска скрывала пол лица, лоб и губы. Скажем - выбора у него не было.
- Ой, и чего все носятся с ней, - фыркнула блондинка за его спиной.
«Этот голос!» - когда Правитель недовольно повернулся на девушку, я лишь подтвердила свои догадки. Это же Ксанзэ.
- Вижу, узнала, - её губы расплылись в коварной и хищной улыбке - так идеально подходящей её сущности.
- А я почему-то думала бал для демонов, - совершенно игнорируя язвительный тон и ухмылку этой чешуйчатой, вылетело у меня.
- Как же я мог не позвать союзников на устроенный мной бал, - сказал Нархтан, удобно уложив руку на мою талию.
Правитель сегодня был великолепен в алом наряде, расшитом серебряной нитью и усыпанном драгоценными камнями. А маска его, переходящая в высокую корону, скрывала лишь лоб и скулы.
- Давай еще подстилке своей расскажи всё, что её не касается, - почти прошипела Ксанзэ.
- Пойду лучше посмотрю, что этот проныра делает. - после этих слов она удалилась, а у меня неожиданно начала зарождаться надежда, что здесь Правитель чёрных драконов.
Как бы меня не бесил с виду молодой Чёрный Дракон, но его ум и сила не позволяли оставаться равнодушной. Пока я задумалась, вспоминая Дориуса, рука Нархтана заскользила по моей спине вверх.
- Я уже говорил, как ты великолепно выглядишь? - прошептал демон на ухо.
- Вы, Ваше Величество, не только этого мне не говорили, а еще и скрылись с утра пораньше, - притворно надула губки, но для него это было очень даже убедительно.
- Прости, сладость моя, но возникли срочные дела, - сразу же ответил он и смутившись сверкнул красными глазами.
«Ага, как же! На сколько мне известно, у кого-то побочка была еще та», - улыбнулась я своим мыслям, вспоминая про головную боль от зелья, судя по словам Ашаны.
- Я всё понимаю, - сказала я в слух, - именно поэтому не держу зла на Вас, Ваше Величество.
- Начну заглаживать свою вину прямо сейчас, - опять шепчет на ухо. - Как насчет танца?
- Ваше Величество, Вы обещали танец, - подошла блондинка и даже маска и её вызывающий наряд не скрыли ту инфантильную личность демоницы из гарема.
- Следующий точно мой, - соблазнительно ответила Правителю, пока он не отказал девушке. - Я пойду присяду с напитком и дождусь Вас.
Лишь когда уточнила, где меня искать, его рука, все время удерживающая меня, исчезла с моей талии. Вот теперь можно, затерявшись в толпе, поискать Дориуса, хотя меня очень удивили слова Нархтана про союз, ведь на сколько мне известно, они ненавидели друг друга. Прошла сквозь толпу, так и не встретив никого знакомого. Взяла бокал с подноса проходящего мимо слуги, и наметила курс на софу у стены. Сильная рука придержала меня за локоть, но повернутся не позволила.
- Откажись от своего плана, милая, - прошептал незнакомый голос явно выше меня мужчины.
- О чём Вы говорите? - спросила я. Ведь не может же быть такого что про наш план узнал еще кто-то? Или может?
- Просто ничего не делай и жди сигнал. Если твой волк тебе действительно дорог, -незнакомец говорил тихо, но чётко отдавая приказы.
- Какой еще сигнал? - прошипела я, не сразу заметив, что хватка исчезла, как и говоривший.
Альдеран
Мысль о том, что я поступил слишком опрометчиво и глупо пролетела лишь тогда, когда я влетел в портал за Наталией. Но как я мог позволить опять забрать её у меня? Лучше уж сразу умереть от руки врага, чем бесконечно сгорать в поисках дорогого сердцу человека. Я должен держать её рядом, чтобы быть спокойным, потому что вести войну и постоянно думать, где она и с кем меня безумно злило. Может это и эгоистично с моей стороны и эта жажда иногда казалась мне совершенно ненужной и обременяющей одержимостью, но по-другому я не мог. Мне не позволяла метка на моём плече, а вот на ней почти исчезла.
Волк внутри меня еле сдерживался, чтобы не обновить её. Но в то же время я не хотел опять увидеть страх в глазах своей малышки. Эта женщина совершенно не похожа на других, даже будучи обнаженной и безоружной, она умудрялась давать отпор демонам. Меня это восхищало в ней, заставляло проникнуться, испытывать не только инстинктивные желания, но и уважением к хрупкому созданию.
Хотя, после метания табурета в Зушара, хрупкой её было трудно назвать. А вот и он. Чертово исчадье Хаоса, не позволяющее жить спокойно на своих землях.
- Так быстро соскучился? - съязвил я, увидев советника на пороге темницы.
- Прикройте его, - приказал он шипящим голосом одному из стражников.
- Даже не знаю, как реагировать на такой порыв с твоей стороны, Зушар. Это забота или зависть? - опять не смог удержаться от колкости в сторону советника, за что поплатился ранением в бок.
Трусливые твари боялись приблизиться, хотя связали меня цепями по рукам и ногам. Но сейчас у меня была возможность отыграться. На миг забыв кто перед ним, стражник приблизился и накинул мне на бедра кусок ткани. Завязав на тугой узел, он уже хотел отойти, когда я, что было силы, ударил его головой в переносицу. Тот рухнул и, наверное, почил навечно потому, что хруст костей услышал каждый в этой темнице. На моей шее сразу же сомкнулась рука Зушара и его глаза недобро блеснули, но меня это не испугало. Не в том я возрасте уже, чтобы пугаться всяких тварей, хоть и сильно везучих и живучих.
- Ты даже не представляешь, как мне хочется убрать эту ухмылку с твоего лица раз и навсегда. Да и чего ты радуешься? Ведь именно тебя приковали как дикое животное. -почти выплюнул он это всё мне в лицо.
- Ты просто идеально описал всё, что чувствую по отношению к тебе. И кстати, я почему-то не припоминаю, чтобы бил тебя по лицу. - хватка сразу ослабла, а потом, он вовсе отвернулся и отошел в сторону.
- Один венценосный на миг забыл, кто дал ему эту власть и все захваченные земли вместе с богатствами. - как-то отстраненно сказал советник, но, когда он повернул голову в мою сторону, глаза опять хищно сверкнули. - Преподайте-ка ему урок, но оставьте живым. От этого избавьтесь, - указал он на лежащее тело скривившись и вышел.
Били меня все сразу и куда только могли дотянуться, но даже это не заставило вырваться ни одному звуку из моего горла. В какой-то момент я потерял сознания и когда это всё закончилось я не знал. Регенерация мне не даст умереть, но без отвара это будет намного дольше. Мысли спутанно заметались в голове и быстро сменяя друг дружку. Я слышал голос своей Наталии и, в то же время, мне казалось это бредом. Но странное чувство потери вмиг заставило меня открыть глаза.
«Я её больше не чувствую!» - окинул внимательным взглядом подземный каземат и точно убедился, что я здесь один. Её здесь нет, даже стражи нет, но в ноздри ударил аромат не свойственный для этого места. Аромат первых солнечных лучей на цветочной поляне, воздушный нежный и такой желанный. Я точно брежу, если уверен, что она здесь была, но чем больше принюхивался, тем больше верил в это.
Часы в ожидании тянулись невыносимо долго. Сердце сжимала грусть и боль потери. Я не чувствовал больше метки на теле дорогой мне женщины, совершенно ни чего. Верить в смерть Наталии не стал, хоть и пытались мне это донести стражники «поившие» меня водой, если так можно назвать плескание из ведра в лицо. Не верил потому, что не вижу причин оставлять меня в живых, ведь очередные пытки ничего им не дали. Я бы никогда не выдал информацию о том, как найти «Обитель Госа». Но проверить свою теорию мне хотелось больше всего и поэтому пришлось притвориться что опять потерял сознание. Если она нашла способ приходить, я должен её увидеть.
Почти уснул, но услышал, как меня зовут - по имени. Каким бы уставшим, голодным и избитым я не был, силы поднять голову нашел. Не верил своим глазам и долго думал, что это сон, даже когда она приблизилась и отчетливо учуял запах, всё равно не верил. Её маленькая ладошка замерла, боясь ко мне прикоснутся, и я сам прижался к ней щекой. В глазах цвета граната сразу появились слёзы, словно она не верит сама в то, что я всё еще жив и реален. А нежные мягкие губки накрыли мои в поцелуе.
«Какая же ты сладкая, малышка моя!» - мне хотелось порыкивать от удовольствия, потому как сном это не казалось. Она действительно здесь и не знаю как это возможно, но, когда отрываюсь от поцелуя и смотрю на движение за её спиной.
- Ты? - встречаюсь я с глазами «проклятой принцессы».
Наталия замирает и глаза её закрываются, а потом тело словно лишаясь притяжению зависает в метре над полом. Вертикально плывёт словно спит и движется к выходу.
- Куда ты её забираешь? - рычу я. Она разразилась громким и заливистым смехом, как только тело моей малышки исчезло из вида.
- Давно мне не представлялось возможности так повеселится, - говорит она, оборвав свой смех и вытирая слезу у серого глаза.
- Освободи меня, тварь бездны, и я тебе еще не такое веселье покажу, - еле сдерживаю крик.
- Да, тело у тебя способно порадовать женщину, но боюсь Зушару это не понравится, -говорит она и словно невидимый поток силы приковывает меня плотней к стене, а приблизившись она шепчет мне в лицо:
- Ты больше ему не навредишь. Никогда. - слова словно клином вбиваются мне в голову, и я знаю, что не смогу поднять и пальца на этого дрянного советника.
- Ведьма, - вырывается у меня.
- Ой, ну что ты. Всего лишь на половину, - и она одаривает меня белозубой улыбкой, а потом одним появившемся острым когтем проводит по коже на щеке. - Она больше не твоя. Такая доверчивая, беззащитная и необычно красивая, но насквозь пахнет псиной. Я, Альдеран, еще не решила, что сделаю с ней, но очень смешно смотреть на её попытку тебя спасти. Дам ей такую возможность, но, когда она решит, что всё удалось - отберу эту надежду. Вырву своими когтистыми руками и разобью на тысячи крупиц, - и она опять засмеялась.
- Нархтан узнает - это ведь его «поцелованная Хаосом». - попытался возразить ей, но она положила палец на мои пересохшие губы.
- Ты, мой волчок, еще не понял? Правитель - это я! Он всего лишь моя марионетка и работать из тени намного удобнее. Даже если эти хитрые союзники и подлые враги скрывают свои мысли они не думают, что говорят перед обычным отбросом и проклятой принцессой. Но ты, пушистик, не забивай этим свою голову, - взъерошив мне волосы она ушла.
Я лишь зарычал и сорвался на крик, чем заслужил только доносящийся из коридора смех. Как же я ошибался думая, что это Зушар влияет на Правителя демонов. Да, с такой семейкой, врагов не нужно. А хорошо советник устроился, лучше и быть не может.
Следующий день я был зол еще больше и, притворившись без сознательным, удалось лишить жизни еще одного слишком близко подошедшего ко мне стражника. Хруст проломленного черепа врага и очередная порция побоев для меня в «подарок». А вечером я уже ждал прихода Наталии, ведь радости поиздеваться «проклятая принцесса» не упустит. И она правда пришла, даже не так, она влетела в темницу радуясь нашей встрече. И не понимала, что отвечать на мои вопросы, как оказалась здесь. Она не знает, что метки больше нет, что это не сон. А когда я хотел её предупредить снова появилась Ашана и лишила сознания мою девочку.
- Ну ты и сука, - рычу я на неё.
- Эта сука не позволила братцу взять твою пару. И можешь мне поверить, спать она бы не смогла до утра. - с этими словами они удалились, а мне осталось лишь ждать этого самого «завтра».
Впервые за это время меня покормили, «чтоб не сдох», как выразился советник. За что благодарности от меня не услышал. В голове кружились лишь мысли о том, как не дать в обиду Наталию, если я уже несколько дней в таком положении. Не уверен, что сразу смогу броситься в бой в таком состоянии. Мысли оборвал шум, доносившийся из коридора. Тело вмиг напряглось не зная, чего ожидать, но на пороге появился шаман с широкой улыбкой.
- Ну и где радость? Я думал ты будешь рад меня видеть?
- Оргкар? - я был уверен, что не сплю, но очень хотелось попросить ущипнуть меня.
- У нас мало времени, так что собирайся. И наряд твой явно не для бала, - бросил он передо мной сумку и дернул ворот своей накрахмаленной рубашки.