Глава 57

Прием в честь прибытия на остров именитых гостей взбудоражил не только обитателей поместья, но и всю знать. Паола взахлеб рассказывала, как салон масты Перес заполонили богатые сьерры. Даже на мастерскую семьи Лопас обрушились заказы. Но Вольф занимался моим нарядом и всем отказывал. Выздоровевший портной обещал создать для меня шедевр.

В мастерстве Вольфа я не сомневалась, но и на всякий случай подготовила одно из платьев масты Перес. Мало ли какие непредвиденные обстоятельства возникнут? Хоть Джил и заверил, что предстоящий прием — это всего лишь званый вечер, где состоится ужин и светское общение в гостиной, я не хотела ударить в грязь лицом. Воспоминания об ослепительной красоте Даниэлы не позволяли расслабиться.

Эмилиан много времени проводил с главой рода и кузенами. Они часто уезжали утром, а возвращались поздно вечером. Муж от меня отдалился, хоть и продолжил использовать заряженные камни и тренироваться. Занятия дракона стали интенсивнее, чем раньше. В ход пошли снаряды, установленные на площадке возле казармы.

Насчет документов у меня поинтересовался Джил. Я честно ответила, что забрала и храню в сейфе. На этом все. Никто не возмутился и претензий не предъявил. Эмилиан постоянно пребывал в мрачных раздумьях, но на расспросы неизменно отвечал, что все в порядке. Такая отстраненность ранила и будила сомнения. Я не находила себе места, гадая, что происходит. Чтобы не сойти с ума от терзавшей тревоги, я пропадала в казарме.

Приемы Генеса на многое открыли мне глаза. Я с упоением экспериментировала, создавала самые разные средства и усиливала действие бесчисленных ингредиентов. Коша был моим неизменным компаньоном в процедурном кабинете.

Дракончик так отъелся, поглощая мою магию из камней, что стал уже ростом с крупную собаку. Его чешуя сверкала золотым сиянием, глаза блестели, шипы разрослись. Теперь он мог перемещаться на большие расстояния без всякой подпитки и не терял силы. Коша облетел остров, незаметно понаблюдал за жителями, даже попробовал найти себе носителя, но так и не преуспел.

Зато он помогал Эмилиану вернуть зверя. Правда, сколько бы Коша ни проскальзывал сквозь дракона, воспоминания не возвращались. Страшные события оставались, словно в тумане. Несмотря на поразительные изменения, характер у вредины остался прежним.

— Цветик, ну, сколько можно возиться с этими колбами? — ныл Коша, сидя на подоконнике и морщась от одного вида десятка ингредиентов, что я пропитывала рассеянной магией.

Генес научил меня, как спрятать алхимическое влияние, и я задалась целью создать новый запас препаратов для Эмилиана, а старые уничтожить. Никто больше не получит ни шанса уличить меня в порицаемой деятельности.

— Сколько нужно. Я не виновата, что ты весь остров вдоль и поперек прочесал и утомился. Как только закончу, сразу напитаю для тебя новые камни.

— Давай быстрее! Хочу вкусную магию.

— Потерпи. Тебе что, три года? Ты уже не ребенок. Смотри, какой вымахал.

Коша выпятил грудь, сверкая золотистыми чешуйками, расправил крылья и зарычал. У меня на коже волоски встали дыбом от повеявшей угрозы. Руки дрогнули, и я просыпала порошок.

— Ты чего тут расшумелся? — буркнула и принялась приводить в порядок стол.

— Это я тебя поторапливаю. Ты же не можешь оставить без магии такого опасного зверя, как я.

Он повернулся в профиль и раскрыл пасть, будто собрался дыхнуть пламенем.

— Не вздумай! Немедленно угомонись, иначе ничего не получишь.

Коша надулся и повернулся ко мне хвостом.

— Ну и ковыряйся здесь со своими стекляшками. Я в парке лучше посижу.

Он скользнул к окну и исчез за стеной. Я только вздохнула. Усмирять буйный нрав дракончика с каждым днем становилось все труднее. А хуже всего — я не представляла, что с ним делать дальше. С таким непоседливым и непосредственным поведением ему бы найти серьезного и здравомыслящего носителя. Но где такого взять? И как закрепить внутри него Кошу? Одни вопросы и крохи информации.

В коридоре послышался шум. Я убрала созданный препарат и приготовилась встретить непрошеного гостя. Думала, Джил опять зашел передать что-то от Эмилиана. Но вместо слуги на пороге кабинета появился сам дракон.

— Лилия, ты здесь? — Он окинул меня цепким взглядом, будто проверял сохранность ценного экземпляра своей коллекции.

— Да, как обычно. Что-то случилось?

Эмилиан убедился, что я на месте, и заметно расслабился.

— Хотел с тобой кое-что обсудить.

В душе расцвела надежда. Неужели муж, наконец, поделится своими переживаниями? Я не понимала, что с ним творится, почему вдруг отдалился, что его гложет. Хотелось ему помочь, но я не представляла, чем и стоит ли.

— Слушаю.

— Давай присядем.

Он первым расположился на кушетке в углу, и я к нему присоединилась.

— Мне нужно ненадолго уехать, — сообщил муж и умолк, будто короткой фразы достаточно.

Не дождавшись объяснений, я спросила:

— Куда и зачем?

Крупные ладони сжались в кулаки. Между бровей пролегла глубокая складка. Губы превратились в тонкую линию.

— Неважно. Ты останешься в поместье. Здесь ты будешь в безопасности.

— А ты?

— Я сделаю то, что давно следовало.

Муж сидел с таким видом, будто собрался на войну, но в угрозе своей жизни признаваться не собирается. Внутри всколыхнулось раздражения, и я поднялась.

— Никуда ты не поедешь, — отрезала я и уперла руки в бедра.

Дракон опешил, вытаращился на меня в немом изумлении и выговорил:

— Что?

— Никуда ты не поедешь. У тебя проблемы со слухом? Вроде возраст еще не тот.

Эмилиан зыркнул на меня исподлобья и вцепился в край кушетки.

— Я и в первый раз прекрасно тебя расслышал. Потрудись объясниться.

— И не подумаю. Это тебе стоит нормально сказать, в чем дело. Ходишь днями напролет сам не свой. Постоянно хмурый, весь в себе, молчишь. Я уже голову сломала, гадая, что с тобой. А теперь ты заявляешь, что уезжаешь. Если немедленно не объяснишь, что происходит, то останешься в поместье вместе со мной.

Усмешка искривила чувственные губы дракона. Он сложил руки на мускулистой груди и насмешливым голосом спросил:

— И что же ты сделаешь, если я откажусь?

Ох, зря он меня провоцирует. Я и так на взводе из-за неизвестности последних дней.

— Что сделаю? Например, вот это.

Я подошла к сидящему на кушетке мужу, запустила пальцы в его темные волосы, приподняла голову, наклонилась и медленно провела кончиком языка по горячим губам. Зрачки Эмилиана моментально расширились. Радужку затопило расплавленное золото. Дыхание сбилось.

— Лилия, — прохрипел он и потянулся ко мне.

— Руками не трогать, — отстранилась я. — Иначе никаких поцелуев.

Муж тут же опустил ладони на кушетку, и я вернулась к увлекательному занятию. Ласкала его губы, прикусывала, нежно целовала, но не углубляла поцелуй, дразня и распаляя. Долго дракон не выдержал.

— Лилия! — прорычал он и схватил меня за талию, усаживая к себе на колени. — Ты чего добиваешься? Хочешь поиграть, так я только за.

Он наклонился ко мне, но я его опередила. Закрыла пальцами рот дракона и строго произнесла:

— Ты нарушил договор. Руками нельзя было трогать. Так что теперь ты обязан все рассказать. Иначе больше не стану тебя целовать.

Я демонстративно отвернулась. Муж резко выдохнул, а потом расхохотался. Я покосилась на него и увидела, наконец, как его отстраненный взгляд потеплел. Стена, которую он сам между нами зачем-то возвел, рухнула. На меня смотрел уже не наследник рода Моралис, а мой Эмилиан, такой, каким он стал мне бесконечно дорог.

— Хорошо, твоя взяла. Слушай.