Глава 19.

Юля.

– Герман Алексеевич?! Что вы здесь делаете? – я в замешательстве смотрела на профессора из Москвы.

– Да вот, прилетел на конференцию, и решил пока выходные посмотреть ваш город. Вспомнил, что ты отсюда, звонил. А ты трубку не берешь. Пришлось узнавать адрес. Но и дома, как оказалось, никого нет!

Вроде убедительно. Только какая конференция? Я ничего об этом не знаю!

– Извините, звук на телефоне выключен. Я про него забыла.

– Юля, мы же не на официальном приеме! Давай уже на «ты»!

– Ладно. Попробую.

– Так ты покажешь мне город? – не то спросил, не то попросил Герман Алексеевич.

– Хорошо. Только мне нужно занести рюкзак.

Герман Алексеевич смотрел на меня, чего-то ожидая. Только чего? С рюкзаком, в котором лежали мокрые вещи, я не пойду, и приглашать к себе тоже не собираюсь!

– Без проблем, – с легкой улыбкой, после небольшой паузы, согласился Герман Алексеевич. – Я подожду.

– Я не долго! – пообещала Орехову и скрылась в подъезде.

Вот совсем прогулка по городу не входила в мои планы! Но с другой стороны, можно будет узнать, осталась ли в его Центре вакансия.

Я заскочила в квартиру. Родителей, как и ожидалось, не было дома. Встал вопрос: переодеваться, или нет? Ведь речь шла о прогулке. Не думаю, что у нас получится посетить какие-нибудь учреждения культуры! Да и в ресторан я точно его не поведу! Решила остаться в джинсах, только сверху надела легкий удлиненный пуловер. Удобная вещь! Не стала испытывать терпение Орехова длительным ожиданием, вышла на улицу.

– Да ты – метеор! – улыбнулся Герман Алексеевич.

Я не поняла, что это: похвала или порицание? Или он думал, что я буду наводить марафет? Уж, извините! Я немного злилась на него, что мне пришлось изменить свои планы. И уже жалела, что не сослалась на занятость. Дурацкая честность! Лучше бы я с Маришкой пошла! Решив, что «выгуляю» московского профессора по нашему скромному городу часик-полтора и с чистой совестью вернусь домой! Вот только куда его вести, я даже не представляла! Гид из меня тот еще!

– Честно говоря, я даже не знаю, что Вам показать, Герман Алексеевич.

– Тебе.

– Что? – не поняла.

– Тебе. Мы же договорились на «ты»! И просто Герман.

Это сложно! Очень сложно! Ведь профессорам не принято «тыкать»! Пусть даже таким молодым и красивым! Вот же ведь! Попала, называется!

– Я попробую, – неуверенно пообещала.

– Пробуй!

– Что? – опять не поняла.

– Пробуй! Сейчас!

– Эм… Хорошо, Герман.

Это ужасно!!!

– Вот видишь, не так и сложно! – обрадовался Герман Алексеевич, предлагая руку.

Пришлось дать свою. Он положил ее на свой локоть, и мы пошли.

Герман Алексеевич остановился в гостинице, в центре города. Вот оно ему надо было: ехать чуть ли не через весь город ко мне?

– А как вы смогли найти меня? – все-таки спросила. И пусть считает, что я очень глупая!

– Ты!

Да, блин!

– Хорошо! Ты!

– Юля. Даже в вашем городе есть такси! – усмехнулся Герман Алексеевич. – Просто назвал адрес.

Действительно. Все просто. И почему я всегда все усложняю?

«Гулять» возле дома с Германом Алексеевичем я не стала. Предложила поехать на набережную, а там и центр совсем рядом.

Сидеть в такси рядом с профессором было неудобно. Я думала, что он сядет вперед, но Орехов решил по-другому.

Я так и не поняла, что привело его в наш город. То ли он хочет открыть у нас подобный центр, то ли просто поделиться разработками. Хотела его расспросить подробнее, но он настоял на том, что сегодня выходной, и о работе он говорить не хочет. Других общих тем для разговоров у нас не было, и я не представляла, как себя вести.

Герман попросил рассказать о себе, чем еще больше загнал меня в угол. Ничего рассказывать о себе я точно не буду!

– Первый раз встречаю девушку, которая не хочет говорить о себе, – улыбнувшись лишь уголками губ, произнес Герман Алексеевич.

– Наверное, все, что можно рассказать, связано с работой, а о работе вы… ты решил не говорить.

– Но ведь должна быть какая-то личная жизнь?! – воскликнул мужчина.

– Там нет ничего интересного, о чем можно было бы рассказать!

– А ты попробуй!

– Я не могу!

– Ты удивительная! – сказал Герман и накрыл мою руку своей. И убрать у меня не получилось.

Мы сидели в кафе. От ресторана я категорически отказалась, сославшись на то, что не одета. И, вообще, мы смотрелись странно. Герман Алексеевич притягивал к себе внимание и внешностью, и манерами, тогда как я выглядела как студентка, которая завалила сессию и пришла на пересдачу.

Мы прошлись по набережной, прогулялись в ближайшем парке, вышли на Центральную площадь. Честно говоря, даже в середине апреля наш и без того не особо яркий город, выглядел совсем по серому. Зелень только начала появляться. Радовало только то, что погода была солнечной.

– Ты, наверное, устала? Может, мы возьмем фруктов и вина и посидим в моем номере? – предложение прозвучало как бы между прочим, но мне стало не по себе.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я бы хотела поехать домой! – попыталась отодвинуться.

– Юля, но вечер только начинается! Ты же не оставишь меня совсем одного! – Герман пересел, оказавшись рядом со мной, и положил руку на плечо. – Юля! Неужели ты не понимаешь, что я здесь только из-за тебя.

Его шепот резанул, а близость напрягала. Я попыталась отодвинуться, но у меня ничего не вышло.

– Герман, не нужно. Пожалуйста.

Я уже боялась, что мне придется настаивать, но он отступил.

– Да, наверное, я слишком тороплю события, – произнес мужчина, но не отодвинулся.

– Герман, я устала и хочу домой. Вы… ты не обидишься, если я уеду?

Герман Алексеевич провел носом возле моих волос.

– Ты же знаешь, что я не хочу тебя отпускать, – прошептал он. – Обещай, что мы завтра увидимся! Сходим в ресторан, театр. Я приглашаю! Думаю, что и у вас есть приличные заведения! Я сегодня закажу столик и билеты!

Я была готова согласиться и на ресторан, и на театр – на что угодно, лишь бы только вырваться из его объятий и уехать домой!

– Я заеду завтра за тобой. У тебя будет время подготовиться. Я буду ждать! – Герман Алексеевич потянулся, но я отвернулась, и его губы скользнули по моим волосам. – Я провожу! Иначе, не смогу тебя отпустить!

Он усадил меня в такси, коснувшись губами моей руки. Еле сдержалась, чтобы не вырвать свою руку. Мне не были неприятны его прикосновения. Я просто не была к ним готова! Точнее, совсем не готова! В глазах стоял совсем другой образ, и слышался другой голос, который я никак не могу забыть. Может, и правда, стоит принять внимание Германа, чтобы отпустить того, кто никогда не сможет быть рядом?

***

Умом я понимала, что это – правильное решение. А вот сердце твердило совсем другое, и не хотело сдаваться.

Я не заметила, когда перестала контролировать то, что происходит в моей жизни. Ведь всегда, будь то учеба в школе или университете я точно знала, что мне делать, когда, а главное – зачем! А сейчас?! Сейчас я лежала на кровати и совершенно не хотела вставать! И это была не лень! Лень мне вообще не свойственна. Это была апатия. Мне было совершенно все равно! И это – нет, не испугало! А задело! Нужно заставить себя встать и пойти умываться.

С каких это пор выходной стал для меня таким мучением? – задала себе вопрос. И тут же получила на него ответ. И ответ мне не понравился! Я не буду больше жалеть ни себя, ни того, что уже никогда не смогу почувствовать. Нужно жить дальше. Как бы ни хотелось, чтобы все было совершенно по-другому. Я. Буду. Жить. Дальше. А как? Это уже другой вопрос!

Было бы намного проще, если бы я могла уехать работать в Москву. Ни секунды бы не раздумывала. Но вчера поняла, что просто рабочие отношения не устраивали Орехова. Ему было нужно другое. А вот к этому «другому» я была не готова! Наверное, внимание такого человека должно было польстить. Но. Было одно большое «но»! Оно мне было не нужно! Или же ему было необходимо «весело» провести время в чужом городе? Тогда он точно обратился не по адресу!

Как бы я хотела вернуться в свой привычный мир, в котором я прекрасно жила до этого! И я сейчас не про Орехова!

Я глянула на часы и скривилась. До встречи с Германом время еще было. Заставила себя подняться и привести себя в порядок, решая на ходу, как вежливо отклонить его совсем непрозрачные намеки.

Поэтому, когда позвонил Герман Алексеевич, я была собрана и спокойна.

– Юлечка, ты чем-то расстроена? – спросил Герман, садясь рядом в такси.

– Нет. Все нормально.

– Ты изменилась. В Москве у тебя горели глаза, и был интерес ко всему, что ты видела.

«В то время я еще верила, что был человек, который меня ждал!»

– Спала плохо, – даже не солгала! В последнее время я действительно очень плохо спала!

– Может, тогда, – начал Герман, но я его перебила. Знаю, что он сейчас «предложит»!

– Нет, давай, как договаривались, – решила выполнить «обещанное» и закончить все это.

– Как скажешь. Смотри. Вот, что я смог у вас найти. – И Герман предложил список премьер. Ткнула в первую попавшуюся. Но, так как до начала было еще четыре часа, то Герман предложил «посидеть в тихом уютном местечке».

Осталось пережить сегодняшний день, а завтра будет завтра!

«Тихое уютное местечко» оказалось вполне приличным рестораном, в котором я не то что ни разу не была, я даже и знать о нем не знала! Интересно, как узнал о нем Герман? Для приезжего он очень легко ориентировался на местности.

Я осматривала обстановку.

– Мне сказали, что это самый лучший ресторан в вашем городе, – поделился «секретом» Герман Алексеевич.

Вот уж не знаю. Не могу похвастаться тем, что каждый день хожу по ресторанам!

Каждое место было отдельным уютным островком, разделенным невысокими перегородками. С одной стороны для романтического свидания, может, и уютно, но с другой стороны, мне бы хотелось посмотреть все вокруг. Поэтому я села так, чтобы было можно хоть чуть-чуть, но кидать взгляд через перегородки. Я даже вполуха слушала Германа, стараясь не особо зацикливаться на том, что он говорит. Сегодня он был очень разговорчив, рассказывая о себе и своих «требованиях». Надеюсь, я переживу сегодняшний день, а в следующие пять дней у меня будет вполне уважительная причина для отказа – работа!

Слушать о том, что Герман Алексеевич уже не молод, и что ему уже давно пора остепениться, и обзавестись семьей, было утомительно. Надеюсь, он не за «невестой» приехал в наш город! Но потом стало хуже. Герман чуть ли не прямым текстом заявил, что я идеально вписываюсь в тот образ, который ему необходим.

– Юля, я, как только тебя увидел, то понял – это судьба! Сама судьба привела тебя в наш Центр! Ты это понимаешь?!

Я ничего не понимала. Причем тут я, центр и судьба Германа? Кажется, я прослушала довольно много. А все дело в том, что за соседним столиком расположилась семья. Точнее, я так поняла, няня привела двух ребятишек на обед, и вот-вот должны были подойти их родители. И няня, стараясь быть убедительной, авторитетно объясняла мелким сорванцам, как нужно себя вести. Но это мало помогало. Мальчик и девочка, очень похожие между собой, жили в своем мире, куда никакие наставления не долетали. И вот там было намного интереснее, чем….

– Я не хотел тебя напугать вчера. У меня самые серьезные намерения! И я смогу тебе это доказать!

– Зачем? – невольно сорвалось с языка. Я отвела взгляд от сорванцов, которые, судя по нотациям няни, перепутали столовые приборы, испытывая тем самым терпение няни на прочность.

– Юля, я хочу, чтобы мы вернулись в Москву вместе.

– Герман, не хочу показаться невежливой, но может все-таки нужно хотя бы мое согласие?

– О! Ты согласишься! Я в этом уверен!

И тут в Германа прилетел шарик из бумажной салфетки. Девочка кинула ее братику, а тот хотел отбить ложкой, но не рассчитал силу удара; и салфетка угодила прямо в голову московского профессора. Я с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть. Няня подскочила и бросилась «спасать» Германа Алексеевича. Я чуть не показала мальчику большой палец, что удар был хорош, пока Герман Алексеевич отвлекся на заботу няни. Знаю, что неправильно! Но ничего не могла с собой поделать. После многочисленных извинений няни, Герман еще долго возмущался о «невоспитанности» современных детей.

– Но это, же дети! – я попыталась разрядить обстановку, но Герман еле сдерживался. Не знаю, что его так разозлило? Ведь можно все было перевести в шутку! Дима бы так и сделал…. Ну вот опять! Я опять сравнила с Димой! Неужели я теперь всех буду сравнивать с ним?

Я посмотрела в сторону детей. Они притихли. Сидели спокойно и изредка бросали в нашу сторону взгляды.

– Герман, а вы любите детей? – спросила я, опять перейдя на "вы".

– Что? Конечно, люблю! – прозвучал ответ. Только мне показалось, что он совсем неискренний. И мои опасения подтвердились. Потому что, когда мы собрались уходить, нам было нужно пройти мимо «островка» няни с детьми. Их родители так и не появились. И тут мальчик, что-то выкрикнул и резко встал с места. Но так как в его руке был стакан с соком, то дернув рукой, он пролил сок на проходящего мимо Германа. Честно говоря, я не видела, как это произошло. Но мне было ужасно стыдно за взрослого человека, который не сдержался, и отчитал и няню, и мальчика.

Герману пришлось возвращаться в номер, чтобы переодеться. Я осталась ждать его на улице. Отменить поход в театр Герман не захотел. Заявив, что ничто не помешает ему посмотреть местный спектакль.

Когда Герман ушел, я вздохнула свободно. А ведь не столь нужна мне эта высокооплачиваемая работа, если она превращает людей в таких бездушных, злых недолюдей. Ведь в своем Центре Орехов был совсем другим.

Я постаралась выкинуть из головы эти мысли. Мой взор привлекла девочка, рисующая цветными мелками на асфальте. Ведь не так давно и мы с Алёной тоже рисовали. Я улыбнулась, вспомнив об этом. Как она тоже шалила и капризничала. Но все равно была такой милой! Я подошла ближе, чтобы посмотреть, что же нарисовала девочка, и обомлела. На асфальте были нарисованы Дюймовочка и Принц. Мне показалось, что я медленно схожу с ума. Ведь таких совпадений не бывает!

Но тут меня окликнул Герман Алексеевич, а я была не в силах сдвинуться с места.