Глава 27

Бартрейн Клиффор

Да, определенно стоило отпустить себя, смириться с тем, что медленно зарождалось все недели общения с Линн, крепло и прорастало во мне, а сегодня чуть было не оборвалось. Причем так нелепо, по собственной глупости и недальновидности.

Я мог лишиться крошечной надежды попробовать завоевать ее.

Одно только то, что Линн сама шагнула мне навстречу — со страхом и смущением, но все же… Не оттолкнула, а приняла то, что он готов был ей дать здесь и сейчас: помощь, опору, поддержку. Пусть пока это проявление минутной слабости с её стороны, но это только начало.

Начало чего, я не мог предугадать или предположить: с моей стороны все было предельно ясно, а вот Линн…

Она вела себя со всеми ровно, не проявляла интереса ни к одному из отряда, вообще ни к кому из окружающих мужчин. Не флиртовала ни с кем за все то время, что я провел рядом с ней.

— Ты очень сильно рискуешь, Барт, находясь так близко к подопечной, — я не сомневался, что Вейн захочет поговорить со мной еще до наступления утра и ждал его немного раньше. Оборотень бы одним из тех, кому были известны детали наших контрактов и поисков маркиза. Он сам помогал найти следы пребывания мага здесь в Ланьяре и был одним из наблюдателей и связных от Гильдии, когда возникали проблемы с магической почтой. Знал мое прежнее отношение к женщинам и проблеме с привязкой и теперь недоумевал. — Отойти от нее можешь?

Я подошел к приоткрытой двери, оглянулся на спящую девушку и кивком показал на дверь напротив:

— Подожди там, мне надо несколько минут, — я проследил как оборотень входит в мою комнату и вернулся к столу.

Решился бы я отправить запрос в Гильдию на свое дальнейшее участие в жизни семьи Блисс? Не знаю. Наверное, все же нет.

Но то, как Вейн рассматривал спящую женщину, как загорелись глаза оборотня при виде белокурых волос и его интерес к ней, поставили точку в моих сомнениях. Я положил лист с посланием в шкатулку магической почты и активировал её.

— Рассказывай, что там Корд плел об этой вашей леди‑спасительнице, — Вейн уселся на единственный стул в комнате и мне пришлось стоять перед ним. Он никогда не скрывал своего отношения к магианам, ненавидел их, не зависимо от места их рождения и проживания. — Ладно Корд, но ты, Барт? Я тебя не узнаю. Мне не нравится то, что я вижу, слышу и чувствую, — он демонстративно повел носом в мою сторону, скорчил брезгливую гримасу и уставился на меня в ожидании ответа. — Как ты планируешь потом рвать привязку, если она уже вросла в тебя?

— Вейн, это не твоё дело.

— Не моё, ты прав. Но это может сказаться на выполнении задания и затрагивает интересы Гильдии. Я говорю с тобой сейчас не как твой приятель, а как ее представитель.

— Тебе стоит дождаться утра, чтоб заводить со мной разговор от имени Совета Гильдии. Обстоятельства изменились, Вейн.

Дураком оборотень не был и понял, что за пару часов произошло что‑то, что может изменить наши планы. Я в нем не сомневался, когда просил для сопровождения по Ланьяре выделить именно его отряд — небольшой, всего в пять существ, — но состоящий исключительно из тех, кто хорошо знает и королевство людей, и государство магов. И каждый из них способен моментально отреагировать на любую ситуацию, проанализировать и найти наилучший способ решения проблемы.

С поиском и охраной миледи мы могли справиться прекрасно и сами, а вот знатоков местности и нюансов общения с местным населением среди нас не было. Не приходилось пока ходить на юго‑восток от Нейтральных земель. Не будь с нами Линн, и это не было бы проблемой: женщины в отряде наемников не так уж редки, но не такие хрупкие и не такие приметные. Хабжах ей придется снять, да и оркской вышивкой светить в государстве магов не стоило — там это только привлечет ненужное внимание. И тут дело даже не в цвете волос (блондинки среди местных магиан обычное дело), а в её манерах, поведении и отношении ко всему и всем.

— Кто она, Барт? Никто из твоих не хочет называть ее имени и отвечать на вопросы. — Я знал, что ему можно доверять полностью, что могу ответить прямо, не нарушив контракт, но не торопился отвечать. Формально, я получил от Линн разрешение донести до Гильдии ее желание вручить свою судьбу в их руки. Но не представлял пока, как лучше это сделать, чтобы выиграть для себя немного времени. Времени, которое я хочу потратить на…, — Значит, я не ошибся и миледи Блисс здесь собственной персоной. Ты же понимаешь, как мы все рискуем, Барт?

Я представлял это гораздо лучше, чем любой в этом и других мирах. И готов был рисковать.

— Лучше расскажи, что вам удалось узнать о нахождении маркиза. Направление отработали? — Я понимал, что времени прошло мало, но раз Вейн с отрядом находились рядом с порталом и встречали нас на выходе, значит они успели выяснить хотя бы приблизительное место, где могут укрывать мага.

— Мы нашли, его следы на границе между оркскими степями, Лиорой и Радияром. Но ты сам представляешь какая это площадь и сколько там всего находится: пересечение трех торговых путей, несколько рудников, рынки живого товара и лагеря торговцев, беженцев и рабов. Корду и Гроулену придется потрудиться, чтобы найти среди этого бедлама одного единственного человека. Я ведь правильно понял, что маркиза здесь для продолжения поисков?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Правильно.

— Ну тогда я тебя совсем не понимаю. Раз между ними такая любовь и леди готова рисковать ради нее, на что надеешься ты? Тебе же в любом случае ничего не перепадет. Во‑первых не позволит контракт, во‑вторых — не подпустит сама женщина, — ни объяснять, ни разубеждать Вейна я не стал: пусть лучше думает, что Линн без ума от собственного мужа, чем начинает строить собственные планы по соблазнению.

— Давай ближе к делу, — я достал из своих вещей карту этого материка Ланьяры и раскатал ее на столе. Придавил ее края кружками и магическими светильниками и настроился на то, что Вейн включится в работу и оставит попытки разговорить меня. Я пока не был готов ни с кем обсуждать свое отношение к Линн. — Показывай, где именно были обнаружены следы мага.

Вейн быстро сориентировался и обвел область на карте, заставив крякнуть от удивления, территория действительно была не маленькая и не из самых легких для поисков: невысокие горы, покрытые лесами, а между ними и границей с орками — степи. Только в одном месте граница проходила по горной гряде, и нам очень сильно повезет, если не придется уходить к порталу на территории орков именно в том месте.

— Сколько по времени займет переход до этого участка?

— Если женщина выдержит наш темп, то около двух недель.

— Значит возьмем с запасом — три недели. Что сказала Маришша о состоянии Корда? — Восстановить магический резерв он мог и в дороге, тем более что здесь это происходит намного быстрее, чем в других мирах. Но возможность пользоваться магией крови зависит еще и от физического состояния. Никакая регенерация не спасает от воздействия вампиров. Возможно он сможет сесть в седло не так скоро, как хотелось бы.

— Она сказала, что подождет внизу. Спустись к ней и сам спроси, — в голосе оборотня отчетливо сквозило ехидство.

Ни спускаться, ни общаться с Маришшей сегодня я не планировал. Мне хотелось отложить до утра все встречи, дождаться ответов и только потом общаться с окружающими. Единственный с кем я готов говорить сидит в моей комнате и откровенно потешается надо мной.

Между мной и Маришшей не было ничего кроме нескольких совместных ночей, когда я появлялся в Ланьяре. Бывал я здесь достаточно редко.

Но каждый раз она словно знала в какой момент я перейду через портал и ждала меня в этом городке. Не всегда наши встречи проходили в постели, но было и так, что из комнаты мы не выходили по нескольку дней. Я никогда и ничего не обещал Маришше, также как и она мне не хранила верность — не в правилах ведьм мира Ланьяра довольствоваться моногамными отношениями.

Это она мне рассказала о способе передачи магической силы от ведьмы магу, объяснила все последствия такой передачи лично для меня и как рвать с наименьшими потерями привязки. А позже она же и научила как избегать её возникновения и противостоять своей слабости. До знакомства с ней, я считал себя выродком.

Меня никогда не тяготили встречи с ведьмой, но сегодня я чувствовал лишь раздражение от её появления и недовольство собой. Недовольство своим раздражением, которого не ожидал от себя — Маришша была одной из тех немногих, кому я мог доверять.

Но мне не хотелось давать ни одного повода для расстройства Линн, а одно только упоминание о встрече с Маришшей может отбросить нас в самые первые дни знакомства.

И ведь никто не станет скрывать от неё нашу встречу: не будут болтать специально, а просто обмолвятся или попытаются подколоть меня. Особенно насмешник Мессой любит пройтись по похождениям по женщинам, не стесняясь никого. Линн они уже считали своей и не раз шутили на грани в ее присутствии.

Только я пропустил: как и когда случилось так, что она стала своей для отряда? Возле неё долгое время кроме меня и людей герцога не было никого, все наемники были в отъезде и провели с нею в лучшем случае чуть больше недели. Этого времени оказалось более чем достаточно, а спасение Корда лишь укрепило ее положение в отряде — своя.

Нет, к Маришше я определенно спускаться не стану: мне не хотелось сейчас разбираться с собственным прошлым и обижать одну неплохую женщину своим отказом, а вторую — терять раньше, чем назвал своей.

— Передай Маришше, что я встречусь с ней завтра утром.

— Я уже здесь, Бартрейн и не намерен ждать до утра, — в комнату вошла Маришша и не стала закрывать за собой дверь. Она была раздражена и чем‑то обеспокоена, и от этого казалась намного старше, чем была. — Сейчас ты отведешь меня к своей женщине, Барт. Мне необходимо поговорить с ней до вашего отъезда.

— Она спит, Маришша.

— Уже нет. И если мы не поторопимся, она может так никогда и не стать твоей. Ты идиот, Бартрейн, — теплая и слегка насмешливая улыбка смягчила её слова, но пропала так же быстро, как и появилась. — Пойдем, ты познакомишь меня с ней, а потом продолжишь разговор с этим мохнатым прохвостом.

Мне передалось беспокойство Маришши. Спрашивать у женщины, чем оно вызвано было бесполезно, поэтому я просто указал на дверь напротив и пригласил войти. Линн действительно уже не спала и встретила нас одетой в тот костюм, что сняла с себя перед сном.

Мне не понравилось, что служанка не потрудилась забрать её и почистить, хотя ей и было приказано проследить в первую очередь за удобством моей подопечной. Видимо и здесь сыграло свою роль отношение к магианам и слуги выразили таким образом свой протест против ее присутствия.

Скорее всего новички в городке и не понимают за счет чего им придется выживать, ведь если порталов станет больше, то и поток перемещений возрастет. Естественно оплату они получат сполна, но репутацию себе подпортили. Не дальновидный поступок.

Эти мысли просто шли фоном к злости, которая проснулась во мне от того, что кто‑то посмел отнестись с пренебрежением к Линн. Я понимал, что еще не раз столкнусь таким отношением, что мне придется наблюдать за неприязнью на территории Независимых земель, что мне придется контролировать и не выдать себя. Умом понимал, но уже не мог смириться с этим.

— Здравствуй, милая. Меня зовут Маришша и нам с тобой есть что обсудить, — Маришша пристально рассматривала Линн, не проявляя ни капли ревности или неприязни. Наоборот. Казалось, что с каждым мгновением, что она проводила рядом с маркизой ее раздражение и обеспокоенность уходили, а вместо них появился интерес и доброжелательность. На «свою» женщину я старался не смотреть.

— Не беспокойся, Барт, с леди ничего дурного не случится. Иди, тебя ждет Вейн, а я осмотрю леди. Мне надо понять, чем можно помочь ей в дороге, — она не позволила мне пройти в комнату и начала закрывать передо мной дверь. Потом словно опомнилась и сказала: — Завтра к вечеру Корд будет уже в состоянии отправиться в дорогу. У меня слишком мало времени осталось, как и у тебя, Барт. Не затягивайте с отъездом.

— Маришша, проследи, пожалуйста, за тем, чтобы одежду миледи почистили и не испортили, — я попросил ведьму позаботится о Линн. — Спасибо, Маришша, — я действительно был благодарен ей, хотя и не мог понять откуда она опять так много знает.

— Молись Янире, Барт. Только она поможет теперь вам двоим. Вы оба выбрали не самый простой путь, — женщина не стала договаривать и закрыла наконец дверь, а я вернулся к оборотню.

Мне оставалось только надеяться, что ответ из Совета не заставит нас задержаться здесь надолго: в дороге мало возможностей обмениваться почтой и необходимо согласовать с ними, что предлагать маркизу Блисс после освобождения.