Глава 22

— Вас ожидают в главном доме.

Один из тех невозмутимых лакеев, что служили Габриэлю, прямо сейчас стоял на пороге ее дома. Безразличие на его лице, такое явное и очевидное, лучше всяких слов свидетельствовало о том, что уважения к своей госпоже мужчина не испытывал. Совершенно никакого.

Чувствуя себя совсем неуютно рядом с ним, Катриона молча кивнула и торопливо захлопнула дверь, оставляя мужчину на пороге. Повернувшись спиной, она глубоко вздохнула. А чего собственно она хотела? Служащие дома были людьми маркиза, и значит обязаны служить ему верой и правдой. Так почему же они должны уважать ту, которая даже для их хозяина женой настоящей не была?

Не позволяя жалости совсем одолеть себя, Катриона нетерпеливо стянула с головы косынку, которую повязала совсем недавно, собираясь заняться уборкой. После долгой ночи, которую ей пришлось провести без сна, все что она могла сделать, так это навести порядок во всем доме. Даже несмотря на то, что каждая комната ее жилища и без того сверкала чистотой.

Похоже, теперь придется отложить эту работу.

Мысли снова вернулись к мужу. Он ушел в середине ночи, даже не удосужившись попрощаться. И как бы Катриона не хотела, но в этот момент, она почувствовала себя использованной и совсем не нужной.

— Проклятье!

Отбросив косынку в сторону, Катриона с преувеличенной аккуратностью оправила свое старое домашнее платье. Сейчас, совсем не время думать о муже и о том, что она значит в его жизни.

Не думая, или скорее стараясь не думать о том, что в доме может встретиться с Габриэлем, Катриона вышла на улицу. День был в самом разгаре и погода располагала к прогулке. Странно, но даже сейчас, будучи женой маркиза, Катриона все равно не чувствовала себя свободной. Как и в таверне, она будто тянула на себе какую-то провинность.

Войдя в дом с черного хода, которым обычно пользовались лишь слуги, Катриона прошла по длинному коридору, осматриваясь по сторонам. Интересно, кто именно ее ожидает? Наверное кто-то очень важный, если для встречи с ним ей даже позволили войти в главный дом.

Заметив высокую фигуру, мелькнувшую в конце коридора, Катриона поспешно бросилась следом.

— Подождите.

Тяжело дыша, она остановилась и посмотрела на высокого мужчину. Только рассмотрев его лицо, Катриона поняла, что узнала его. Это оказался тот самый дворецкий, который встретил ее в ту, самую первую ночь, когда она появилась в этом доме. Как и тогда, сейчас на его лице не мелькнуло ни единой эмоции, когда он ее увидел.

— Леди Рейвенсток. Вас ожидают в вашей комнате, — вежливо произнес он, указав рукой на второй этаж, где располагались покои, в которых Катрионе довелось провести всего три вечера.

— Кто? — поинтересовалась Катриона.

— Мадам Клейтисс.

Катриона удивленно посмотрела на дворецкого, но ничего больше спрашивать не стала. Осторожно обойдя мужчину, она торопливо зашагала по коридору лестнице ведущей на второй этаж. Теперь, ее все больше разбирало любопытство.

Удивленная и пораженная до глубины души, Катриона сидела на кровати. Перед ней был разложен целый гардероб, который совсем недавно доставила мадам Клейтисс, в сопровождении Эстер и еще нескольких помощниц. Каждая из них были вооружены многочисленными коробками с одеждой.

И все это для нее.

По словам Эстер, все это было сшито по заказу маркиза Рейвенстока.

Только теперь, оставшись в одиночестве, Катриона могла как следует рассмотреть одежду. По уверениям Эстер здесь было абсолютно все, что могло пригодиться молодой леди. Утренние, вечерние, бальные платья всевозможных фасонов и расцветок.

Костюмы для верховой езды, которые на самом деле назывались амазонками. Катриона не была уверена, что они хоть когда-нибудь ей пригодятся. Она сомневалась, что муж пожелает научить ее владеть лошадью.

От откровенных рубашек, которые ей показала Эстер, Катриона пришла в дикое смущение. Даже все ночи проведенные с мужем и детство в таверне, не смогли окончательно избавить ее от скромности. Нет, она никогда не сможет надеть нечто подобное, особенно под пристальным взглядом Габриэля.

Неужели ей еще не единожды придется показаться перед обществом вместе с мужем? Еще раз испытать все то смущение и неловкость, которые она почувствовала, рядом с графом Блэром?

Вздрогнув от этого воспоминания, Катриона вскочила на ноги. На одежду смотреть больше не хотелось. Сейчас, ее целиком и полностью устраивало собственное платье. И оно к счастью совсем не подходило для бала.

Катриона еще раз посмотрела на гардероб, который принадлежал жене маркиза Рейвенстока. Пусть все остается в этой комнате. Пока не возникнет острая необходимость, она не прикоснется ни к одному новому платью.

Довольная решением, которое сама же и приняла, Катриона направилась к выходу. Но сразу же остановилась, услышав стук в дверь. Нахмурившись, она бросила разрешение войти. А что если это Габриэль?

Сцепив руки перед собой, она присела на кровать, со страхом ожидая появление того, кто стоял по ту сторону двери.

Катриона с облегчением выдохнула, увидев что в комнату вошел только лишь лакей.

— Граф Блэр желает встретиться с маркизом Рейвенстоком.

Услышав имя дяди Габриэля, Катриона едва не застонала. Проклятье. Оставалось лишь надеяться на то, что эта встреча не потребует ее присутствия. Не медля, она встала с кровати, теперь твердо намереваясь как можно скорее сбежать. Так быстро, чтобы муж не успел ее поймать.

Но почему лакей пришел именно к ней, а не к Габриэлю?

— И в чем проблема? — она настороженно посмотрела на лакея, с ужасом ожидая его ответа.

— Маркиза Рейвенстока нет в доме с самого утра. Граф Блэр ожидает вас, как только узнал об отсутствии его светлости.

Катриона чуть не покачала головой, отвергая это столь странное для нее предложение. Конечно же она не могла встретиться с графом наедине. Тут же в памяти всплыли слова Габриэля о том, что в глазах общества она его настоящая жена.

Едва не застонав от досады, Катриона выдавила:

— Хорошо. Передайте графу что я встречусь с ним.

Глубоко вздохнув, Катриона провела рукой по корсажу своего нового платья. Пришлось перебрать всю новую одежду, прежде чем ей попалось платье, не требующее помощи горничной. Скромное, но очень элегантное, оно выгодно подчеркивало изгибы ее фигуры. Мадам Клейтисс вновь подтвердила, что является профессионалом своего дела.

С трудом натянув на лицо самую милую улыбку на которую оказалась способна, Катриона шагнула в гостиную, где ее ожидал граф Блэр. Едва завидев ее, Томас вскочил на ноги и торопливо подошел к ней.

— Леди Рейвенсток, очень рад снова встретиться с вами.

— Лорд Блэр.

Катриона поклонилась, надеясь, что все делает правильно. Вечером, а балу, она видела как леди делали именно так, приветствуя кого-либо.

— Вы прекрасно выглядите, моя милая.

Томас улыбнулся, отчего Катриона едва не отшатнулась в сторону. По-прежнему улыбаясь, она присела на краешек дивана, подальше от него. Она совсем не знала, о чем с ним разговаривать. Вести светские беседы она не умела, а говорить о чем-то с Томасом и вовсе не могла. Даже здесь в тихом месте гостиной, он вызывал у нее не приятные чувства.

Сцепив руки перед собой, она взглянула на Томаса. Он же в свою очередь с улыбкой смотрел на нее.

— Я рад, что Габриэля нет дома.

— Почему? — спросила Катриона, еще крепче сжав руки на своих коленях. Ей совсем не понравилось, что Томас теперь пересел ближе к ней на диван.

— Потому что, он никогда не позволил бы нам поговорить наедине, — усмехнулся Томас, вальяжно раскинувшись на диване.

Зная, что Габриэля не было дома, он вел себя слишком расслабленно. От этого, Катрионе стало совсем не по себе. Она не знала, чего ожидать от Томаса и поэтому, вскочив на ноги подошла к камину, стараясь быть от мужчины как можно дальше.

— Насколько мне известно, вы собирались все же встретиться с Габриэлем, а не со мной.

Громкий стук в дверь помешал Томасу ответить. Раздраженно вздохнув он посмотрел на нее, а Катриона с облегчением улыбнулась и бросила разрешение войти. Тут же в гостиной появился лакей с тяжелым подносом в руках. Установив поднос на невысоком чайном столике, лакей поклонился и тут же покинул гостиную.

Понимая, что от нее требуется, как хорошей хозяйке, предложить гостю чай и угощения, Катриона вновь подошла к дивану. Опустившись на самый краешек, она потянулась к чайничку. Это было для нее привычным делом. Она умела накрывать на столы для чаепития, ведь именно этим и занималась всю свою жизнь.

Налив чай в две красивые чайные кружки, она посмотрела на Томаса. Он все еще наблюдал за ней с таким пристальным вниманием, будто оценивал ее для чего-то. Для чего именно, она знать не хотела. Хотя, что скрывать. Такие взгляды были ей знакомы.

Опустив взгляд на стол, Катриона сделала глоток чая. Горячий и несомненно вкусный напиток опустился в ее желудке словно тяжелый ком. Поставив кружку обратно, Катриона снова взглянула на Томаса.

— Почему вы так смотрите на меня? — она не привыкла юлить, поэтому выпалила свою фразу как на духу. Те переглядки, которые граф Блэр устроил, ей порядком надоели.

— Мне очень интересно, почему ваш отец не вывел вас в свет? Думаю, вы могли бы сделать не менее выгодную партию, — Томас поднял свою чашку, и отпил чай. Похоже, в отсутствии Габриэля он чувствовал себя здесь полноправным хозяином.

— Отец уже рассказывал вам мою историю. Мне пришлось жить в деревне, — ответила Катриона, даже не стараясь скрыть раздражение, — Я была слишком болезненным ребенком.

— Но почему именно Габриэль? — усмехнулся Томас, — Ведь ваш отец несомненно знал о его репутации.

— О чем вы говорите?

Катриона замерла с чашкой в руках. Понимая, что ступает на скользкую дорожку, она все же не могла ни задать этот вопрос. Может хоть кто-то сможет приоткрыть завесу тайны, которая покрывала жизнь Габриэля. Но ведь граф Блэр был совсем не тем человеком, которому можно было доверять.

— Не хочу показаться сплетником, но у Габриэля слишком много любовниц, чтобы он нуждался еще и в жене.

— Я не буду обсуждать личную жизнь своего мужа, — резко сказала Катриона. Чашка звякнула в ее руках, когда она бросила ее на блюдце. Теперь, она жалела, что была такой глупой, когда повелась на вопрос Томаса. Ведь она прекрасно понимала, что ничего хорошего он ей не скажет.

Улыбка на его лице заставила Катриону поморщиться от отвращения.

— Что здесь происходит?

Поглощенная разговором с Томасом и его ответом, она даже не заметила как муж вошел в комнату. Теперь же, ей оставалось только наблюдать за тем, как Габриэль пересекает комнату и направляется прямо к ней и Томасу, который выглядел не менее взволнованным, чем она сама.