Глава 36

Даже не пытаясь спрятаться или укрыться от посторонних глаз, которые могли заметить, как она вышла из дома, несомненно, нарушая приказ мужа, Катриона шла по дорожке, все дальше углубляясь в парк. Сейчас, она хотела остаться в одиночестве, подальше от всех, кто мог бы пожелать наведаться к ней в дом.

После разговора с мужем, который состоялся вчера, Катриона слишком много думала. И теперь, вконец испортив себе настроение, она решила прогуляться. Даже несмотря на то, какие это могло вызвать последствия. Она не знала куда шла, просто хотела оказаться как можно дальше от дома.

Еще несколько минут назад Катриона миновала беседку, из-за всех сил игнорируя это место. Но это не помогло. Один только мимолетный взгляд, и она тут же вспомнила свою первую ночь с Габриэлем. В этот момент ей показалось, что это было слишком давно, чтобы быть правдой.

Встряхнув головой, она пошла дальше по тропинке, не позволяя себе думать о прошлом. Но в этот раз она не прошла слишком много. Вид, что открылся ей, когда она миновала беседку, заставил ее остановиться.

Катриона шагнула вперед, с восхищением разглядывая озеро. Красивое и чистое. Девушка не смогла преодолеть искушение, и, оглядевшись по сторонам, начала раздеваться. Наконец, оставшись в одной нижней рубашке, Катриона снова огляделась, и только потом шагнула к воде. Она хорошо плавала. Этому она научилась ещё в самом детстве, когда тайком сбегала вместе с другими девушками, чтобы искупаться в озере, неподалеку от таверны. Конечно, оно не было таким чистым как это, что совершенно не мешало им наслаждаться купанием.

Нырнув несколько раз, Катриона со смехом выплыла на поверхность, а потом перевернувшись на спину, закрыла глаза, расслабляясь всем телом. Похоже, именно этого ей так сильно не хватало. Перебирая руками по воде, Катриона удерживала себя, отгоняя прочь любые неприятные мысли.

— Похоже, ты снова нарушила мой приказ.

Испуганно перевернувшись, Катриона потеряла уверенность, с которой держалась прежде. Вынырнув, она смахнула воду с лица, с ужасом рассматривая Габриэля, который сидел на берегу пруда, рядом с тем местом, где она оставила свою одежду. Как он смог так тихо подкрасться к этому месту? Неужели все же следил за ней? Она бы не удивилась, если бы это и правда было именно так.

— Кажется, да, — вздернув подборок, ответила Катриона, из-за всех сил стараясь не показывать чувства неловкости, которую испытала, когда взгляд мужа прошелся по ее волосам и остановился на груди, едва скрытой тонкой и теперь совсем намокшей тканью рубашки. — вы не можете требовать от меня сидеть дома и совсем не выходить на улицу.

Габриэль покачал головой. Сорвав травинку, он задумчиво покрутил ее в руках, а затем отбросил в сторону. Черт побери, но когда он шел к этому озеру, последний человек которого он хотел увидеть здесь, была его жена. Да ещё и в таком виде. Сейчас, она больше походила на мифическое существо, о которых гласили легенды, чем на девушку. Даже находясь в воде, она старалась держаться со странным величием, совсем неприсущим простой служанке с таверны.

— Выходи из воды, — низким голосом, приказал он, указывая на место рядом с собой.

— Нет, — Катриона покачала головой. Несмотря на холод, она будет терпеть до последнего, столько, сколько понадобится, чтобы доказать мужу, что и ее собственное слово имеет вес. — Если хотите, можете вытащить меня отсюда.

Отплыв еще немного дальше, она держалась на воде, продолжая наблюдать за мужем. Он же лишь пожал плечами, и еще удобнее устроился на берегу, собираясь подождать того мгновения, когда жена наконец появится на берегу. Сам он в воду не ступит и ногой.

Катриона не знала, сколько прошло времени, прежде чем воздух стал холоднее. А вместе с ним и вода. Хмуро оглядевшись, она увидела, как собирается небольшая рябь, которую принес с собой прохладный ветер. Плавание больше не приносило никакого удовольствия, и в любой другой момент, Катриона бы уже давно вышла на берег. Но только не сейчас.

Нахмурившись, Габриэль внимательно посмотрел на жену. От него не укрылось бледное лицо Катрионы и ее дрожащие губы. Он видел, что она замёрзла, и только упрямство мешает ей выйти из воды.

— Выходи из воды, — грубо приказал он, вставая на ноги. Эта игра, которую затеяла Катриона, нравилась ему все меньше и меньше.

У Катриона больше не осталось сил держаться на воде. Холод сделал свое дело, отобрав у нее последние силы. Кивнув, Катриона поплыла к берегу, но одно только движение и она тут же взвизгнула от судороги, резко прострелившей ногу.

Паника охватила Катриону, и она, не удержавшись, ушла под воду, едва успев задержать дыхание. Из-за всех сил, она старалась выплыть на поверхность, но это оказалось непреодолимой задачей. Воздуха оставалось все меньше, и Катриона сделала ещё один рывок вверх. Но и он оказался бесполезным.

Катриона уже была готова сдаться на волю жесткой воды, как кто-то схватил ее за руку, быстро притягивая к себе. Как только они вынырнули на поверхность, Катриона прижалась к мужу, рыдая от пережитого страха и ужаса. Молча, Габриэль поплыл к берегу, крепко удерживая Катриона рядом с собой.

— Идиотка! — прорычал Габриэль, грубо выталкивая Катриону на берег. Закашлявшись, она устало упала на землю, пытаясь прийти в себя. Но муж не позволил ей такой роскоши. Упав около нее на колени, он грубо развернул ее к себе.

— Ты что не понимаешь, как опасно находится так долго в холодной воде?

Катриона всхлипнула и отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть на искаженное гневом лицо Габриэля. Ей стало невыносимо стыдно за то, что она сделала. Она сама едва не утонула, хотя прекрасно знала, как коварна бывает вода. Но самое страшное, что своей глупостью едва не подвергла опасности жизнь другого человека. Жизнь своего мужа.

Габриэль снова встряхнул ее, заставляя посмотреть на него.

— Простите меня, — не удержавшись, всхлипнула Катриона, — Простите, что подвергла вашу жизнь такой опасности.

Отшатнувшись в сторону, Габриэль удивленно посмотрел на нее. Такое, он слышал впервые. Катриона замолчала, не в силах отвести от мужа взгляда. Сейчас, он казался каким-то другим, будто в момент опасности что-то в нем незримо изменилось. Она не знала, что именно это было. Да и знать не хотела.

— Ты, — начал Габриэль, но Катриона не позволила ему продолжить. Не позволяя себе передумать, она схватила Габриэля за мокрую ткань рубашки и притянула к себе. Опустив взгляд на губы мужа, Катриона быстро поцеловала его. В этот момент, ей хотелось быть как можно ближе к Габриэлю. И она получила то, чего так сильно желала. Теперь уже руки мужа оказались на ее талии, и, увлекая Катриону за собой, он оказался на спине.

Охваченная страстью, Катриона не думала ни о чем другом, только о муже. Даже когда его руки оказались под ее рубашкой, она смогла только издать стон удовольствия.

Продолжая целовать Катриону, Габриэль провел пальцами по ее спине, наслаждаясь дрожью, которая пробежала по нежной коже. Вздрогнув, Катриона выгнулась в его руках, желая, чтоб его прикосновения стали сильнее, грубее. Теперь, ей было мало поцелуя.

Отшатнувшись, она быстро выпрямилась, нависая над мужем. Оглядев Габриэля, она несмело перекинула ногу через него и уселась прямо на его бедра. От этого движения, Габриэль резко втянул в себя воздух. Сжав губы, он запрокинул руки за голову и посмотрел на Катриону, позволяя ей самой решать, чего именно она хочет дальше.

И Катриона решила. Закусив губу, она протянула руки к поясу брюк Габриэля, которые он так и не снял, когда прыгал в воду. Расстегнув пуговицу, она на мгновение замерла, а потом, медленно приподняла мокрую рубашку мужа. Тяжело сглотнув, она прижала ладони к его груди, наслаждаясь силой, которую чувствовала под своими руками.

Большего Габриэлю и не требовалось. Резко сев, он придержал жену за бедра, медленно устраивая ее так, как ему требовалось. Катриона не могла даже дышать, так велико было ее желание. Обхватив мужа за шею, она зажмурилась и запрокинула голову назад, ощущая первое горячее прикосновение. Но даже это не подготовило ее к тому, что она почувствовала, когда Габриэль вошел в нее.

Застонав, Катриона склонилась к шее Габриэля, целуя его, пытаясь вернуть ему то наслаждение, которое получала сама. Зарычав, Габриэль начал двигаться еще быстрее и сильнее, вбиваясь в податливое и такое желанное тело жены.

— Громче, — прохрипел он. Схватив Катриону за волосы, он сжал их в кулаке, и слегка дернув, заставил посмотреть на него, — Хочу слышать, как ты стонешь в моих руках, зная, кому именно принадлежишь.

Катриона не знала, почему, но эти слова, произнесенные таким грубым тоном, еще больше возбудили ее. Двигаясь вместе с мужем, она застонала, так как он приказал.

Зарычав, Габриэль выпустил ее волосы из рук и обхватив за талию, крепко прижал к себе, не позволяя двигаться.

— Открой глаза и смотри на меня.

Катриона непонимающе моргнула. Она и не думала, что в какой-то момент, закрыла глаза, отдавая всю себе во власть ощущений. Теперь же, глядя на мужа, она чувствовала, какую силу он имеет над ее телом.

Не отводя от Катрионы пристального взгляда, Габриэль опустил одну руку к вершине ее лона, начиная поглаживать все быстрее и быстрее, не прекращая при этом грубых движений внутри ее тела.

Всего этого оказалось слишком много для Катриона. Не удержавшись, она запрокинула голову назад, чувствуя, как тело охватывает экстаз. Как только жена затихла, Габриэль откинул прочь всякую заботу. Но Катриона не возражала. Расслабившись в его руках, она позволяла ему двигаться так, как оно было необходимо. Ей хотелось почувствовать его собственное завершение. Хотелось ощутить его в своем теле, глубоко и сильно.

И Габриэль не заставил долго ждать. Его экстаз был таким же сильным и внезапным. Его рык и ее стон смешались воедино, когда он, наконец, овладел Катрионой, целиком и полностью.

Холод все сильнее охватывал Катриону, пока она лежала в объятьях мужа. Нахмурившись, она слегка приподнялась, чтобы посмотреть на Габриэля. Как оказалось, и он тоже смотрел на нее. Смущенно отведя взгляд, Катриона попыталась встать, но Габриэль резко дернул ее обратно к себе. Мокрые волосы упали ей на лицо, и она торопливо отвела их в сторону.

— Мне холодно, — прошептала Катриона, ежась от неприятного ветерка, который все сильнее обдувал ее тело. Страсть, которой они с мужем были охвачены, больше не грела, и теперь, Катриона хотела как можно скорее попасть домой. Хотелось сменить мокрую одежду, и сесть у горящего камина, чтобы согреться.

Легко удерживая ее одной рукой, Габриэль поднялся на ноги.

— Одевайся.

Катриона кивнула и торопливо бросилась к своему платью. Не медля, она стянула с себя мокрую рубашку, и только после этого надела платье. Перебросив мокрые волосы через плечо, Катриона повернулась и посмотрела на мужа, который уже оправил одежду и теперь нетерпеливо ожидал, пока она закончит одеваться.

— Я готова, — тихо проговорила Катриона, и, сжав свою влажную рубашку в руках, прошла мимо мужа. В ноге все еще ощущалась небольшая боль от судороги, поэтому Катриона старалась идти медленно, контролируя каждый свой шаг.

Габриэль шел немного позади, не сводя взгляда со стройной фигурки своей жены. То, что произошло между ними на этом берегу, оказалось неожиданностью даже для него. Он этого не планировал. Так же, как и нырять за ней в это озеро. Он ненавидел воду, особенно холодную, столько, сколько себя помнил. Но, несмотря на это, он все же смог научиться плавать. Еще в Италии, чтобы избавиться от того, что смогло бы сделать его слабым.

Когда Катриона запнулась в очередной раз, терпение Габриэля оказалось на пределе. Чертыхнувшись, он подхватил ее на руки.

— Что вы делаете? — воскликнула Катриона, обхватывая руками его шею, боясь ненароком упасть.

Габриэль хмуро посмотрел на нее, но отвечать не стал. Вместо этого, он еще крепче прижал Катриону к себе, и понес ее к дому. Вздохнув, Катриона позволила себе расслабиться в его руках, доверившись его силе. Закрыв глаза, она склонила голову к плечу мужа, позволив ему и дальше нести ее.

В отличие от Катрионы, Габриэль двигался быстрым, уверенным шагом и ему не понадобилось много времени, чтобы добраться до домика жены. Толкнув незапертую дверь, он прошел дальше по коридору, прямо в спальню.

Катриона открыла глаза, с неудовольствием отмечая, что Габриэль уже остановился рядом с кроватью. Ей не хотелось, чтобы он отпускал ее, но, похоже, у него были совершенно другие планы.

— Иди на кровать, — приказал Габриэль, ставя ее на ноги, — Я разожгу камин. Не хочу, чтобы ты заболела, сейчас ты нужна мне здоровой.

Катриона не обратила внимания на его последние слова, и торопливо раздевшись, нырнула под теплое одеяло. Прислонившись спиной к высокому изголовью, она подтянула одеяло выше на груди, инстинктивно скрываясь от любого взгляда, который муж мог бросить на нее.

Закончив с камином, Габриэль молча вышел из комнаты и направился на кухню, собираясь согреть воду для купания. Сейчас, именно это требовалось и ему, и Катрионе. Простуда совершенно не входила в его планы.

Катриона прикрыла глаза, не в силах справиться с усталостью. Оставшись в одиночестве, без незримой помощи Габриэля, весь ужас пережитого снова накатил на нее, практически с той же силой, с какой воды затягивала ее в свои темные глубины. Всхлипнув, Катриона сползла вниз, и накрылась одеялом с головой.

— Что ты делаешь там?

Габриэль снова зашел в комнату, с удивлением отмечая, что Катриона спряталась под одеялом. Приблизившись к кровати он грубо сдернул с нее это не надежное укрытие. Вскрикнув, Катриона посмотрела на него.

— Вы вернулись! — с облегчением в голосе прошептала она.

— Я никуда не уходил, — недовольно проворчал Габриэль, осматривая жену и видя слезы на ее глазах.

Всхлипнув, Катриона быстро встала на колени и, обхватив мужа за шею, жарко прошептала ему на ухо:

— Прошу вас, не уходите. Только не сейчас. Я не могу остаться здесь одна. Только не сейчас.

В этот момент Габриэль забыл абсолютно обо всем. Зарычав, он поцеловал Катриону, снова увлекая ее за собой в кровать.

Морщась от боли во всем теле, Эмилия вышла из наемной кареты, которую для нее вызвал граф Блэр. Черт бы его побрал!

Ей не следовало сегодня приходить к нему. Томас, сегодня будто с цепи сорвался. В этот раз он слишком переборщил со своими пристрастиями, и теперь, Эмилия едва сдерживала стон боли. И, она знала, кто тому был причиной. Из-за кого ей пришлось выдержать на себе все силу ярости, на которую только был способен Томас. После того вечера, когда маркиз так сильно унизил его, Томас был сам не свой.

Стиснув зубы, Эмилия прошла через черный вход. Дверь, как всегда, оказалась открыта заботливой рукой Мэри Остин, девчонки, которая уже несколько лет находилась у нее в услужении. Придерживая длинные юбки, Эмилия прошла по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Она знала, что, несмотря на позднее время, отец все еще не спал.

Эмилия даже не стала утруждать себя стуком в дверь. Повернув дверную ручку, она вошла в кабинет, усмехнувшись при виде отца, который лежал на софе, держа в руках бокал.

— Нам нужно поговорить.

Эмилия присела на кресло, прямо напротив отца.

— О чем же? — весело спросил Джейкоб, рассматривая бокал. Он даже не обратил внимания на то, как выглядела его дочь.

— Кто эта девчонка? Почему я никогда не знала о ней? — спросила Эмилия, подаваясь вперед. Похоже, отец выпил уже достаточно, чтобы это развязало ему язык. Именно это ей и требовалось. Боль отошла на второй план, вперед вышла месть. Ей придется избавиться от Катрионы, иначе, Томас никогда не сможет смериться с тем, что та оказалась для него недосягаемой.

— Моя дочь, — невнятно пробормотал Джейкоб, который уже давно осушил бокал, и теперь пытался дотянуться до графина. Видя, что его попытки не увенчались успехом, Эмилия поднялась на ноги и подошла к столику. Всего мгновение и бокал Джейкоба вновь был полон. — Спасибо, детка, — слова Джейкоба утонули, когда он сделал очередной глоток.

— Почему раньше, ты никогда не говорил о ней? — усмехнувшись, спросила Эмилия. Ни для кого не было секретом, что у женатых мужчин имеющих любовниц или содержанок иногда появлялись дети. Но, Эмилия никогда не слышала, чтобы у отца были еще дети, кроме нее.

Что же он скрывает от нее?

— Если бы не маркиз, я бы и сам никогда не узнал о ней, — пробормотал Джейкоб, прикрывая глаза. — Чертов ублюдок.

— Где же она была все это время? — сгорая от нетерпения и любопытства, Эмилия соскочила со своего места и бросилась к софе, не обращая внимания на боль в ягодицах и бедрах. — Где же?

Ей пришлось несколько раз потрясти отца за руку, прежде чем он всхрапнув, приоткрыл глаза и посмотрел на нее.

— В таверне, там же где и я встретил ее шлюху мать.

Эмилия едва не закричала от радости. Так вот какой оказалась невинная жена маркиза Рейвенстока. Всего лишь служанка из таверны.

Вскочив на ноги, Эмилия заметалась по кабинету, не обращая внимания на пьяный храп отца.

— Похоже, теперь я точно знаю, как избавиться от этой девчонки.

Рассмеявшись, Эмилия выбежала из кабинета, громко захлопнув за собой дверь. Теперь ей предстояло хорошо выспаться. Завтра намечался тяжелый день.