Глава 14
Неожиданным оказалось всё…
И повозки с вещами, что поставили у Дома, и люди, больше похожие на кочевников в своих тёмных, закрытых балахонах, и четыре овцы на верёвках, что крепко держал седовласый старик. И трое детей, совсем малюток лет четырёх-трёх, что жались к ногам черноволосой, высокой статной женщины. И несколько собак, серых и крупных, напоминающих мне…
Нет, не напоминающих. Это наверняка были волки! Но мой пёс оказался им вполне рад, как и волчица одних из наших деток.
Зверьё носилось вокруг, перескакивая через друг-друга и играя так, будто знакомы были вечность. И поэтому во мне закралось подозрение, что благодаря им эти люди и набрели на нашу скромную обитель.
И догадка моя подтвердилась почти сразу, когда незнакомцы представились Рейну: «Идущими за волками».
– Мы не кочуем обычно, – старик говорил тихо и размеренно, почти не обращая внимания на столпившуюся вокруг детвору Дома. – Но когда спокойствию приходит конец, а земля иль лес уже не кормит, мы все выдвигаемся в путь. Так мы шли по кромке войны, много полегло наших от проклятия. Уйти совсем не представилось возможным, слишком прикипели мы к родной земле, да и куда с детьми? Так и кружили…
– В центр идти тоже мы не можем, – положила женщина на его плечо руку и робко опустила взгляд, не смея взглянуть на моего дракона, – нам бы к лесу поближе или к полям. Звери нам, как члены семьи, – об ноги её как раз начала ласкаться одна из волчиц, – а в городах им плохо… И тут вдруг мы находим вас.
– Точнее нас привели, – звонко добавила одна из черноволосых забавных девчушек, что до самых раскосых глаз были замотаны в платки, – а значит, судьба!
– В общем, – подытожил всё старик, с надеждой взирая на Рейна, наверняка всё ещё не признав в нём императора, – можем ли мы поселиться здесь, милые люди?
Мы с Рейном переглянулись. И улыбка моя сделалась ещё боле радостной, когда к нам подошли ещё двое незнакомцев, на вид молодые братья, и вынули из карманов по небольшому холстяному мешочку.
– Мы земледелием занимаемся. Как раз семена высаживать пора. Это миренка, – назвал один из них знакомый мне лишь из книги целебный овощ (насколько я представляла, похожий на редьку), – а она ведь только в холод, под снегом схватиться может. Иначе в землю не врастёт…
– А как вы, – прежде, чем Рейн успел что-либо сказать, выступила я вперёд, – относитесь к другим людям?
Гости наши переглянулись, поэтому мне пришлось пояснить:
– Городок рядом планируется заселить заново, но там много земли, вы могли бы выбрать любой его уголок…
Женщина и парни улыбнулись:
– Мы не одиночки и людей не чураемся.
– Что ж, – принял Рейн окончательное решение, – тогда дело осталось за малым. Мальчишку, Арго и Иву отправлю вас проводить, на месте посмотрите, где остановитесь и список напишите или устно передадите, с чем в первую очередь вам помочь. А как устроитесь, быть может, наших волчат тоже к себе примите…
Последнее никого не смутило. Это даже мне казалось логичным. С нами в доме жили двое перевёртышей с волчицей, не лучше ли им будет среди, скажем так, единомышленников? Но мне всё равно сделалось немного грустно… Или ревниво?
Все эти дети воспринимались своими, ничего с этим сделать не могу. Хотя и приятно, что так неожиданно, скорее всего, двое из них уже оказались пристроены.
Правда Рейн на этом не остановился и уже спустя час пропал со старшими ребятами и приезжими в заброшенном городе, начиная перемены сразу же, уже без моего участия.