‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌‍36. Аля

В свой обеденный перерыв я еду в… салон красоты. Это отмазка для охраны, потому что мне не хочется, чтобы Алекс узнал от них, что я встречаюсь в ресторане с другим мужчиной.

И пусть эта встреча не значит для меня ровным счётом ничего, но она необходима. Закрыть уже эту тему раз и навсегда и просто двинуться дальше. С Алексом, который делает меня счастливой, чего я даже близко не испытывала с Сашкой.

Улизнуть от охраны не составляет труда, и вскоре я уже захожу в популярное заведение в центре города.

— Могу я вам помочь? — спрашивает хостес.

— Меня ожидают. Столик на имя Александра Арсеньева.

— Я провожу вас, — улыбается мне девушка.

Ещё издалека я отмечаю нездоровый вид своего друга. Что-то в нём неуловимо изменилось, и мне некомфортно от этих перемен.

Он поднимается мне навстречу. С широкой улыбкой притягивает меня к себе, пытается поцеловать, но я выкручиваюсь и плавно отстраняюсь. Саша непонимающе смотрит, снова приближаясь ко мне.

— Сашка?!

— Саш, извини. Всё очень сильно изменилось… — торопливо проговариваю, чтобы не передумать. — Понимаешь, мы с тобой… Мы не можем быть вместе. Мне жаль, что так вышло, но… Саш, понимаешь, мы встретились снова. Я и мой первый мужчина. Он не бросал меня, просто с ним случилась беда. Он был в больнице. Понимаешь, Сашка? Он никогда не собирался бросать меня. Произошла чудовищная ошибка…

— Ошибка? — усмехается парень. — Ты два года ложилась под меня и даже не пыталась узнать правду! Теперь, недолго думая, прыгнула обратно к нему в койку, так откуда мне знать, что ты не передумаешь через неделю и снова не вернёшься ко мне?

— Зачем ты так?

— А как надо? — он сдавливает мою руку и силой заставляет сесть за стол. — Я думал, ты другая, а ты — такая же как все! Он об тебя ноги вытер, выбросил, попользовавшись всласть, а ты, как наивный мотылёк, снова бросаешься на пламя!

— Саш, пожалуйста, — тихо прошу я. — Всё выглядит отвратительно, так и есть, я согласна, но… Это сложно объяснить… Очень… Всё иначе. Я люблю его. Всегда любила. А он — меня.

Сашка смеётся. Взрывается громким хохотом, оглашая модное заведение своим смехом. Я знала, что наша встреча пройдёт совсем не гладко, что нам не удастся избежать острых углов, что Саша не сможет сдержать упрёков и претензий.

— Сашка, какая же ты глупая, малышка! Я тебя люблю. Я! А ему ты нахер не нужна! Он просто грёбанный мудак, который снова играет с тобой.

— Не смей, слышишь? — в возмущении я пытаюсь подняться, но он удерживает меня. — Ты ничего не знаешь о нём! Ни-че-го! Ты понятия не имеешь, через что нам пришлось пройти и как мы счастливы теперь, когда дни разлуки далеко в прошлом!

Я достаю из маленького потайного кармашка кольцо и кладу парню на тарелку.

— Я не могу принять твоё предложение, Саш. В первую очередь это нужно тебе. Ты был мне хорошим другом, не раз спасал меня, но… Я не люблю тебя, прости.

— Сашка, ну что же ты делаешь, а? — он меняется в лице, подхватывает мою руку и остервенело пытается надеть мне своё кольцо, даже не обращая внимание, что там оно уже есть. Чужое. Сидящее идеально. — Сашка…

— Саш, я поменяла имя. Вернула всё назад, понимаешь? Я хочу забыть это время, словно ничего не было, пожалуйста, ты должен отпустить меня!

Я пытаюсь вырвать свою руку, но парень до боли стискивает её.

— Я тебя никогда не отпущу, не позволю тебе натворить ошибок! Он снова причинит тебе боль, бросит, разобьёт тебе сердце, кому ты будешь нужна, побитая, ещё и со своими болячками? Ты ведь даже родить не сможешь, поэтому мы с тобой идеальная пара. Никаких проблем с контрацепцией и скандалов из-за невозможности родить наследника. Нам же было так хорошо вместе, ну же, Сашка! Ты не можешь уйти! Ты же знаешь, что у меня никого нет, кроме тебя!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Саш, ну как же ты не поймёшь! — от гремучей смеси обиды и жалости я начинаю плакать. — Мне очень жаль, но я не могу быть с тобой. Больше нет. Ты достоин девушки, которая влюбится в тебя, а не будет жить фантомной любовью к кому-то другому…

— Мне плевать, ясно? Всё равно, что ты не любишь меня, потому что я люблю тебя! Я жить без тебя не могу! Сдохну просто! Если уйдёшь, так и знай, я сигану с моста или с крыши… Но жить не стану!

Я едва ли не закатываю глаза. Что ж, теперь я понимаю, как нелепо вела себя с Алексом. Больше никогда не стану угрожать ему своим здоровьем. Это слишком мерзко, мелочно, нечестно… Ужас, одним словом!

— Ты будешь жить, Саш, — успокаиваю парня. — Ты обязательно будешь счастлив, обязательно встретишь хорошую девушку, которая полюбит тебя. Которая не будет сломана, которая не будет грезить о ком-то другом. Я не она. Я всегда любила его. Ни на секунду не прекращала. Прости, что я не нашла в себе сил оставить тебя раньше. Что довела до такой степени. Прости, если сможешь, Сашка. Не держи зла, ладно?

— Саш, пожалуйста, не бросай меня. Я буду ждать, пока ты не вернёшься.

— В этом нет смысла. — я раздосадовано качаю головой. — Не теряй время. Как бы то ни было дальше в моей жизни, я больше не смогу быть ни с кем, кроме него. Ты просто не любил, Сашка. Ты не знаешь, на самом деле не знаешь, что это такое. Я очень благодарна тебе, что ты был моим якорем, моим самым лучшим другом, но я больше не могу использовать тебя в своих эгоистичных целях!

— Нет, Сашка, — с болью шепчет он. — Ты вовсе не эгоистка. Никогда не врала мне. Это я был и остаюсь эгоистом, поэтому у тебя вроде как нет выбора. Сейчас сюда приедут мои родители.

— Что?! Ты с ума сошёл?

— Знаю, что должен был сначала спросить твоего позволения, но я не ожидал…

Игнорирую его слова, ведь теперь у меня в голове одни лишь вопросы!

— Зачем ты их позвал? Что ты им сказал, что вообще они знают?

— Я сказал, что хочу познакомить их со своей невестой… Ты же знаешь, что у нас в семье не так всё гладко, после развода — так вообще… Я им расскажу, честно. Только, давай, не сейчас. Мама скучает по отцу, они очень давно не виделись. Я думаю, может, на фоне знакомства с тобой мне удастся их помирить.

Он смотрит прямо мне в глаза. Искренне. Я не вижу подвоха или двойного дна в его просьбе.

В конце концов я чувствую себя виноватой и обязанной перед ним. Поэтому вздыхаю и медленно киваю головой, соглашаясь подыграть перед его родителями. Незачем портить его отношения с семьёй ещё больше.

А если эта игра поможет им всем немного улучшить отношения, так почему бы не спасти одну семью?

Меня потряхивает от напряжённого ожидания. Периодические взгляды Сашки, с глубокой обидой и печалью, обжигают меня. Я снова чувствую головокружение и слабость. В висках отбивает дробью головная боль. К горлу подкатывает тошнота. Но я должна быть сильной. Помогу своему другу, и совесть перестанет давить на меня.

— Наконец! Вот они пожаловали! — бросает Сашка и навешивает на лицо счастливую улыбку.

Автоматически повторяю его жест, накрываю его трясущуюся на столе руку своей и перевожу взгляд на приближающуюся пару.

Его мать, холодная и отстранённая, модно и стильно одетая, явно ухоженная, останавливается перед столиком и расплывается в змеиной улыбке, разглядывая меня.

Из-за её спины выходит отец Саши, двигающийся до этого немного в отдалении.

Наши взгляды пересекаются.

Кажется, мы оба испытываем шок.

— Мам, пап, — подаёт голос Сашка, поднимаясь. — Позвольте мне познакомить вас с моей невестой Александрой. Сашка, это моя мама, Людмила Борисовна, и мой отец, Александр Александрович. Семейство Мельченко в сборе. Ура!

Я прикована к тяжёлому мужскому взгляду. Не смею отвести глаз. Отец моего псевдожениха становится сначала красным, потом вообще пунцовым, стискивая до хруста челюсть. Его желваки приходят в движение.

Мне страшно представить, каких неимоверных сил ему стоит относительно спокойно стоять рядом и молча разглядывать меня.

Собственную невесту, которую то и дело норовит обнять его же сын.