Глава 21

За оставшееся время до занятия с Лилианой, я немного остыла, и поняла, что не права. Было неправильно просто поставить парня в известность о том, что мы встречаемся, надо было всё-таки узнать сперва его мнение на этот счёт. Но я же чувствовала, что понравилась ему! Мне показалось, что этого вполне достаточно, но я забыла, что это — не привычный мне мир домовых, где всё просто и чётко, а совершенно непонятный мир существ, которые даже думают иначе, чем я.

В общем, я перестала злиться на дракончика, но начинать встречаться с ним снова — тоже не собиралась, по крайней мере, пока. Пока не узнаю его получше и не пойму, чего вообще ждать от этих отношений. А то выкинет снова какой-нибудь фокус, а мне страдать. Нет уж. Но и отпускать синеволосого дракончика не хотелось — значит, будем дружить. А там — время покажет.

Занятие с Лилианой началось с разговора. Узнав о моём намерении увеличивать магический источник до размеров тела, наша куратор удивилась. Потом задумалась. Я рассказала ей всё: и про магических существ, которыми являются домовые, а в этом мире — драконы, но только в своей человеческой ипостаси, и про отличие магических существ от других разумных. Маги тоже обладают магическим источником, но он у них маленький и помещается в районе солнечного сплетения. При желании они могут его развить, но стать магическим существом они не смогут.

Лилиана взяла с меня обещание, что больше я никому свою теорию не расскажу, ведь это опасно, поскольку ставит под сомнение власть драконов. Именно поэтому, как объяснила мне Лили, профессор Телекиниэль не позволил мне развить эту тему, и именно поэтому из библиотеки убрана любая информация о магических существах.

Я задумалась. Значит ли это, что драконы как-то причастны к исходу из этого мира домовых и к исчезновению других магических существ? Избавлялись от конкуренции? Я задала этот вопрос Лилиане. Та вздохнула:

— Я не знаю, Куся. Всё может быть. Но одно я знаю точно: подобные разговоры чреваты. Особенно в присутствии драконов. Никому не говори о нашей беседе. Как твой куратор, я не могла тебя не предупредить, ведь ты из другого мира и не знаешь наших реалий. Но у нас слово любого дракона — закон.

— Так они тираны? Злодеи? — удивилась я, вспомнив Анта и его обаятельного кузена. Они, конечно, еще дети, но как-то не верилось, что из них вырастут злобные и жестокие диктаторы. Почему-то в голове возникла картинка Гитлера с синими волосами и синими же усиками. Бр-р-р! Даже головой потрясла, чтобы избавиться от видения.

— Тшшш! — зашипела на меня Лилиана, — Я кому только что говорила о недопустимости подобных высказываний? Куся, отнесись к этому серьёзно, иначе подставишь меня и сама подставишься.

Потом, немного успокоившись, продолжила:

— Они не хорошие и не плохие. Они — власть, и их слово — закон. Да, это диктат, но диктат не всегда является злом. Ты еще совсем юная и не понимаешь этого. Иногда безвластие или полнейшее попустительство, которое многие назовут свободой, куда хуже нормального диктата. Если диктатор — не псих и не себялюбивый эгоист, а разумный и справедливый правитель, то такая диктатура несёт пользу жителям. Ведь родители тоже ограничивают свободу своих детей и диктуют им свою волю, но делают это для их же собственного блага, поскольку те сами еще не могут себе выставить разумных ограничений. И население во многом похоже на таких беспомощных детей, жаждущих свободы, но не умеющих ею распоряжаться. Ведь дай волю отдельным народам — и они бы давно передрались друг с другом. Только центральная власть драконов удерживает их. Вы скоро будете проходить по истории те ужасные войны, что раздирали наш мир до драконьей диктатуры — возможно, это поможет тебе понять, что мир не делится на белое и черное, на хороших и плохих. И то, что на первый взгляд кажется безоговорочным злом, иногда, при более глубоком и вдумчивом анализе, оказывается, несёт добро.

Я слушала Лилиану и удивлялась. Да, мне подобные мысли в голову не приходили. Но я видела, что она искренна, и действительно верит в то, о чем говорит. То, что она сказала, непременно стоит обдумать. Но позже, а сейчас — тренировки по расширению магического источника. Лилиана подсказала мне примерные упражнения, которые могут помочь, и я тут же занялась их выполнением. А сама Лили стала готовиться к следующему уроку, периодически на меня поглядывая и выдавая подсказки. Да, повезло нам с куратором, однозначно!

За ужином Антуан поймал мой взгляд, улыбнулся и помахал рукой, но я его проигнорировала, обиженно отвернувшись. Одно дело — решить не сердиться на дракончика, другое — на самом деле перестать сердиться и обижаться. Вдобавок рассказ Лилианы о драконах и их диктатуре не выходил у меня из головы. Как же мне теперь относиться к Антуану? Можно ли с ним дружить, и если да — то до какой степени я могу быть с ним откровенна?

Ну, почему всё так сложно-то, а?

***

На другой день я не выдержала. Подкараулив, когда Ант с компанией выходили из столовой, я кинулась к дракончику и ухватила его за рукав.

— Антуан, подожди.

— Мы знакомы? — удивленно приподнял брови Ант, оглядывая меня с ног до головы. Ах, да! Я же сейчас выгляжу как человек — кажется, он меня в таком облике ещё не видел. Я быстро приняла облик домового и уже привычно запрыгнула к нему на руки — а то еще, чего доброго, затопчут пообедавшие студенты.

— Ого! — воскликнули в один голос Ант и его кузен Бал. Потом Антуан продолжил:

— Куся, ты не перестаёшь меня удивлять! Кто же ты? Расскажешь мне?

— Возможно, — уклончиво сказала я, дотянувшись своей ручкой до его чёлки и слегка взлохматив её. — Но не раньше, чем ты меня покатаешь. Ты обещал!

— Да? Да, наверное, — растерянно согласился Ант, наморщив лоб и явно пытаясь вспомнить, когда он такое обещал. Если честно, я точно не помню, обещал он или это я по своему обыкновению просто поставила его в известность. Впрочем, неважно. Достаточно того, что я считаю, что он обещал. Зачем тогда вообще было заводить парня-дракона, если он даже ни разу меня не покатал? Вот и я думаю, что незачем. И пусть он был моим парнем всего день, но я собираюсь из этого извлечь максимум пользы. И вообще, я с ним дружить буду, неужели он откажет другу в такой маленькой просьбе?

Примерно такую речь я произнесла и сделала при этом большие печальные глазки (мама никогда не могла устоять против такого взгляда, пришла пора проверить его на парнях). Антуан сдался без боя.

— Ладно, договорились! — рассмеялся он, — Давай сегодня перед ужином?

— Да! Да! Да! Спасибо! — я быстро чмокнула в щечку своего уже бывшего парня, спрыгнула с рук Антуана, в прыжке превратившись в орчанку, и тут же исполнила победный танец орков. Видела однажды, как они танцуют, сдав норматив по физической подготовке на «отлично». После чего снова стала человеком, крикнула дракоше «Буду ждать на стадионе!» — и вприпрыжку помчалась на следующий урок. Кажется, Антуан и Балиан так и остались стоять с открытыми ртами после моего танца. А с ними и еще несколько десятков учеников, как раз выходивших из столовой. Да, вот такая я внезапная!

Оставшиеся два урока просидела как на иголках. Профессора что-то говорили, кого-то спрашивали, а я была вся в своих мыслях. Сосредоточиться на занятиях никак не удавалось, и я решила, что потом спишу всё у Фрисы. Думаю, вызови меня кто-то из преподавателей отвечать урок, я бы просто не услышала. Это и понятно, ведь… Уже! Сегодня! Вечером! Я! Буду! Летать! На! Драконе! У-у-у-у-ух! Интересно, а как высоко они поднимаются? А где надо сидеть — на шее или спине дракона, чтобы было максимально удобно? А что можно увидеть с высоты драконьего полёта?..

Примерно такие вопросы вперемешку с радостными предчувствиями и занимали меня всё оставшееся до нашей с Антуаном встречи. Еле дождавшись сигнала с последнего занятия, рванула на стадион, и там приплясывала на месте, пока не увидела синюю макушку.

— Ант, я здесь! — завопила я во всю мощь эльфийских легких. Да, я решила, что в виде эльфийки летать безопаснее — она не такая хрупкая, как человек. Я бы орчанкой стала, но они тяжелые, а дракончик у меня маленький, еще подросток — вдруг не вывезет?

— Куся, не ори, он уже тебя увидел, — поморщилась Марка. Они с Фрисой и Заком пришли меня поддержать, а заодно полюбоваться на дракончика — кто же от такого зрелища откажется? Думаю, скоро здесь вообще толпа будет — стоит только Анту обратиться.

Ант подошёл и протянул ко мне руки. Я поняла его без слов, моментально обращаясь в домовушку и запрыгивая к нему на ручки. Он рассмеялся своим приятным смехом, взлохматил мне волосы и легонько прижал к себе.

— Ну, готова?

— Давно! — ответила я, — Только я эльфийкой стану, а то держаться неудобно будет.

— Как знаешь, — пожал он плечами, спуская меня на землю. Затем Балиан, без которого Антуан, кажется, вообще никуда не ходил, попросил зрителей освободить широкую площадку.

А через минуту на ней возвышался красивый, небесно-голубой с синим гребнем, дракон. Огромные глаза цвета липового мёда обвели любопытствующую публику и остановились на мне.

— Уже залезать? — прошептала отчего-то я. В горле внезапно пересохло.

Приблизившись к дракончику, я кое-как, с его помощью — он подталкивал меня крылом — забралась к нему на спину и уселась между двумя роговыми наростами на гребне. Кажется, вполне удобно. Схватилась за передний нарост двумя руками и приготовилась. Внезапно ощутила, как подо мной шевельнулись мощные мышцы — дракон расправил крылья, и в следующую минуту взлетел. Глядя, как стремительно удаляется земля, я вспомнила кое-что, о чем совсем забыла, предвкушая полёт на драконе: я боюсь высоты-ы-ы-ы-ы!

Вверх, вниз, вверх! Дракон пикирует и снова взмывает в небо. Мне кажется, я визжу, но в то же время, я слышу, как у меня клацают зубы, значит, визг раздаётся только в моей голове — наружу не прорывается ни звука. Кажется, я сейчас вся зеленая, и, кажется, вовсе не из-за того, что превратилась в орка… Ощущение, что желудок где-то в горле — чего-то я явно еще не знаю о физиологии эльфов. Узнавать не хочется, но еще немного — и у меня не останется выбора. Руки вспотели моментально — еще при взлёте. Роговой нарост в моих руках скользит, скользит — и выскальзывает. Оставшись без опоры, я впадаю в панику. Какой там пейзаж, какое там наслаждение полётом? Я же сейчас упа-а-аду-у-у! Ой, я и правда падаю! Спасайте меня срочно! А-а-а-а-а-а-а!

В голове бьётся мысль, что надо превратиться. В домового — мы не умираем от травм. Надо было сразу лететь домовым, сдалась мне эта эльфа! Но падать даже домовым страшно, так что мне нужны крылья. Мои крылья феи не подойдут — их такой поток ветра просто сомнёт. Думай, Куся, думай быстрее! Дракон! Я должна стать драконом — тогда я не разобьюсь, правда? Плевать, что без тренировки, тигром я тоже не училась быть, а драконы разумные, так что можно.

На этой мысли я превращаюсь и все своей немалой тушкой падаю на аллею какого-то парка, ломая телом несколько деревьев. Я что, покинула Академию?

Я лежу на боку и реву. Это не в переносном смысле: то есть я не плачу, а именно реву — насколько я знаю, именно так называется звук, который издаёт моё изменившееся горло. Очень больно, но когда шевелюсь — становится больнее. Поэтому смирненько лежу себе и ору, то есть, реву.

Вот ко мне по небу движутся две цветные точки — синяя и бордовая. Я узнаю в них Антуана и Балиана, но сил радоваться, что меня нашли — нет.

Подлетев, Антуан тревожно всматривается в моё лицо — ну, то есть, морду:

— Куся? Это ты?

Ого! Драконы говорят в своей звериной форме! Это хорошая новость.

— Я, — скорбно отвечаю.

— Ударилась, да? Полежи немного, сейчас пройдёт, — успокаивает меня Антуан, гладя когтистой лапкой мой нос. Я жмурюсь от удовольствия. — На драконах всё заживает очень быстро.

При этих словах я начинаю беспокоиться — я-то не дракон. То есть, сейчас-то, конечно, дракон, но вообще — нет. Не настоящий дракон, в смысле. Может, превратиться в домовушку? Пробую — не выходит. Что за?..

Смотрю жалобными и испуганными глазами в глаза Антуана. Тот вздыхает и снова принимается почесывать мне мордочку, шепча что-то успокоительное. Действует. Минут через десять я уже могу подняться на лапы и осмотреться. Бал всё это время топтался в сторонке, заинтересованно поглядывая на меня. Мне тоже стало интересно рассмотреть себя в качестве дракончика. Немного взлетев, я окинула взглядом окрестности и заметила озеро. То, что надо!

Буркнув парням что-то типа «щас вернусь» полетела к нему. Парни, переглянувшись, рванули за мной. Ну и пусть летят, мне-то что.

Подлетели они ко мне вовремя, чтобы услышать мой горестный рык:

— Я розовая?!

Нет, правда! Розовый дракончик с красноватыми роговыми наростами! Это же кошмар!

— Не розовая, а коралловая! — поправил меня Ант, — Тело у тебя светло-коралловое, а гребни — темно-коралловые. Розового дракона я видел, и, поверь, вас не спутать.

Это меня, конечно, слабо утешило, но спасибо за попытку, Ант. Сколько я ни напрягалась, представляя себя других цветов — ничего не выходило. Вообще, по логике, я должна быть бело-золотистым дракончиком, а не розовым: у меня ведь светлые волосы. Что же пошло не так?

А что, если, — посетила меня ужасная мысль, — древние магические существа так и стали современными драконами? Просто однажды приняли их форму, а обратно превратиться не смогли? Да не, что это я — у современных драконов есть хотя бы человеческая форма, помимо драконьей. Кстати, а это идея.

Подумав так, решила превратиться в человека. Получилось! Вот только… Это что, розовая прядь?!