Глава 28

Уже подбегая к крыльцу Академии, заметила Анта — и с разбегу влетела в его распахнутые объятия. Он привычно подхватил меня на руки, прижал к себе и стал баюкать, обеспокоенно приговаривая:

— Куся, милая, что случилось? Кто тебя обидел? Скажи мне. Я превращусь в дракона и сожру этих нехороших существ.

Я хихикнула сквозь слёзы. Ант всегда умеет поднять мне настроение. Затем я представила, как сине-голубой дракончик проглатывает одного дурного дроу, и замотала головой. Нет, не скажу! Да, мне обидно и больно, что мои чувства отвергли, но я не желаю зла этому эльфу.

— Ант, отнеси меня в комнату, пожалуйста, — тихо попросила я, спрятав лицо у него на груди. Друг не стал больше задавать вопросов, а понёс меня в жилое крыло замка.

— Куся, хочешь, я побуду с тобой? — в дороге серьёзно спросил меня Антуан.

— Ннет, — я немного запнулась, потому что не знала, хочу я этого или нет.

— Я не буду ни о чем спрашивать, если не хочешь. Просто посижу рядом.

— Спасибо, Ант…

Продолжить я не успела, так как мы поднялись на наш этаж и попали в поле зрения Марки и Фрисы. То ли они специально меня поджидали, то ли случайно тут оказались. Заметив меня заплаканную, на руках у Анта, девочки тут же поняли, что что-то пошло не по плану. Дракончику пришлось передать меня им с рук на руки и покинуть этаж. Девочки завели меня в комнату и стали расспрашивать. Им я рассказала всё без утайки.

— Вот урод! — воскликнула Фриса.

— Точно! Он же хотел тобой воспользоваться! Так что ты радоваться должна, что он тебя бросил, а не слёзы лить! — поддержала подругу Марка.

— В каком смысле — воспользоваться? — вслихпнула я, непонимающе взглянув на эльфийку. Та закатила глаза.

— Куся, где ты вообще росла? Что парням обычно от девушек надо?

— Ммм, — озадачилась я, — что?

— То самое! Ты ведь знаешь, отчего родятся дети?

— Конечно, знаю! — уверенно ответила я. — Родители соединяют свои магические энергии, обращаются к миру, и мир дарит им новую магическую энергию, которая и становится их ребёнком.

Марка и Фриса озадаченно переглянулись. Ой, я забыла, они же не магические существа! Наверное, у них всё происходит как-то по-другому? Я пыталась вспомнить, что знаю об этом процессе у людей, но когда наши хозяева занимались производством детей, меня туда родители не пускали. Говорили, маленькая ещё.

— Как всё запущено-о-о! — протянула Марка. — Ладно, садись. Сейчас мы тебя будем просвещать.

Ну, что я могу сказать? Так много я ни за один урок до сих пор не узнавала, сколько узнала от девчонок за этот вечер. Мы дружно пропустили ужин, и Марка сбегала в свою комнату за сладостями, а Фриса — заварила чай. И единственный вопрос, который меня волновал по итогу нашей беседы:

— Девочки, скажите мне только: драконы размножаются так же?

Девочки неуверенно переглянулись и пожали плечами.

— Насколько мне известно — да, — подтвердила Марка, — но лучше уточнить у Анта или Балиана.

Я представила, как спрашиваю об этом у кого-то из дракончиков, и мои щёки запылали огнём. Возможно, я и спрошу у Анта как-нибудь. Когда-нибудь. Наедине. Очень-очень нескоро. А пока придётся принять это как рабочую версию. Ведь, если магические существа размножаются так же, как биологические, то… Получается, и мои мама с папой вот также?.. Бе-е-е! Значит, они мне просто выдали сокращенную версию, потому что я была ребёнком? Мда…

— Теперь понимаешь? — воскликнула Марка. — Этот… нехороший дроу не имел насчет тебя серьезных планов, он просто хотел затащить тебя в постель! Он сам в этом признался, когда порадовался, что узнал о тебе правду до того, как его грязные намерения осуществились!

— В постель? — ужаснулась я. — Но мне еще рано детей!

— Ох, Куся-Куся, — покачала головой Марка, — какая же ты еще маленькая и наивная! Ты думаешь, этим занимаются только, чтобы детей делать?

— А для чего же ещё?

— Для удовольствия, глупая! — фыркнула подруга.

— В смысле? — поразилась я. С их рассказов этот процесс казался довольно неприглядным и мучительным. В общем, меня ждала еще одна лекция от девчонок.

— Так что, Куся, тебе очень повезло, что ты узнала всё об этом процессе от нас, а не от этого дроу — опытным путём, — резюмировала Марка.

Я не могла с этим не согласиться. Теперь мне многое в поведении Филиана было понятно, и оттого становилось еще тяжелее на душе. Неприятно осознавать себя дурой. И больно, что я выбрала недостойный объект для симпатии. Ант был совсем другим, он мне нравился сам по себе — хоть в качестве парня, хоть в качестве друга. А темный эльф… он только внешне оказался красивым, а внутри — один хлам.

Вспомнила, как дроу тискал меня, усаживал к себе на колени, как мне было неловко и стыдно от этого. У Антуана я миллион раз сидела на коленях. А в его объятиях вообще чувствовала себя, как дома. Его прикосновения мне не были неприятны — совсем наоборот. Теперь, когда у меня уже был некоторый опыт встреч с парнями, я не могла их не сравнивать. И в этом сравнении определенно выигрывал Ант. Филиан же у меня теперь вызывал стойкую неприязнь, и девочки правы — я была рада, что он не осуществил своих намерений в отношении меня. Хорошо, что я призналась ему — и это меня спасло. Теперь я ещё больше уверилась в том, что нет ничего лучше честности.

Свою неудачу в любви я переживала наедине с собой. После того разговора с девочками, я этой темы не касалась. Не касались её и подруги — видимо, считали, что так я быстрее обо всём забуду. Парням вообще не собиралась ничего говорить, но мне, почему-то казалось, что они как-то всё-таки узнали о том, что произошло между мной и Филианом. Почему я так решила? Да просто на следующий день мы с девчонками случайно встретили его в коридоре: на дроу живого места не было. Его обычно фиолетовая кожа стала почти полностью черной — лишь с редкими просветами. Глаз распух и не открывался. А ещё темный эльф ощутимо хромал. Учитывая ускоренную регенерацию темных, которая даже лучше, чем у светлых — мы с девочками предположили, что свои травмы дроу получил относительно недавно. А если ещё точнее — вот прям только что. Ну и, учитывая наш с Филианом вчерашний разговор, подобное совпадение выглядело очень странно. Тем более, что, заметив меня, темный эльф моментально развернулся и рванул в другую сторону.

За обедом я подозрительно посматривала на наших парней. Марка, видимо, разделявшая мои подозрения, покосилась на драконов, и произнесла, обращаясь вроде как к Фрисе, но так, что слышали её все, кто сидел за нашим столом.

— Интересно, с кем это подрался Филиан? Он был на бифштекс похож.

Я впилась взглядом в Антуана и Балиана, но те ответили мне невинными, слегка удивленными взглядами. Посмотрела на Зака — тот продолжал есть, как ни в чём не бывало. И только Санни сидел, не скрывая усмешки — но над чем именно вредный эльф насмехался: над попытками драконов изобразить невинность, или над злосчастным дроу — я так и не поняла. Единственное, в чем я была уверена — без наших парней тут не обошлось.

Нет, мне было приятно, что мальчики за меня заступились — особенно, учитывая, что от родных братьев я защиты не видела — скорее, они были главными заводилами в игре «Раздразни Кусю». Ну, и получали от меня в первых рядах. А тут — прямо рыцарский поступок. Приятно. Однако на дроу я зла не желала, хоть была уязвлена и разочарована его отношением. Я вовсе не хотела, чтобы его избили. Но и предъявить парням я ничего не могла, поскольку те в совершенных подвигах, как и подобает настоящим рыцарям, не сознавались. Так что мне вдвойне повезло с защитниками: отважные рыцари, да еще и скромные.

Пока я про себя иронизировала, бросая подозрительные взгляды на парней, обед подошёл к концу. Я поднялась, собираясь отправиться вслед за девочками на следующее занятия, но меня удержали за руку. Я оглянулась и встретилась взглядом с глазами цвета мёда с лимоном. Антуан. И почему у меня его глаза ассоциируются исключительно с едой или напитками? Причем, вкусными и любимыми.

— Куся, нам надо продолжить наши тренировки, — то ли попросил, то ли поставил перед фактом дракон. Да, с тех пор как он едва не обратился прямо в столовой, мы с ним перестали заниматься индивидуально. Поначалу я его боялась, даже не столько его — сколько его непонятных притязаний, а потом у меня появился Филиан. Но в целом, я согласна, что наша работа слишком важна и стоит её продолжить, тем более, что у нас обоих есть сдвиги в этом направлении. Антуан тоже сумел увеличить свой источник. В целом — не намного, но теперь его источник ощутимо больше его человеческого тела, когда он в драконьей ипостаси. Как и мой — когда я в виде человека.

— Да, хорошо. Сегодня, на нашем месте?

Дождавшись согласного кивка Антуана, вырвала свою руку и побежала догонять девчонок. Рука почему-то покалывала в том месте, где её держал Антуан. Странно: я ведь помню, он не сильно сжимал, да и следов никаких нет.

Про нашу с Антуаном договоренность я едва не забыла: слишком привыкла эти дни обходиться без совместных тренировок. Вспомнила, когда тащилась с девчонками в сторону наших спален после последнего занятия. Хотели отдохнуть перед ужином, ага. Вот и отдохнули. Пришлось развернуться, помахать девочкам ручкой и направиться в другую сторону.

Дракон меня уже ждал. В прямом смысле: Антуан ждал меня, превратившись в дракона. Едва я приняла вид белой драконы, как Антуан ошарашил меня предложением:

— Полетаем?

— Хм… Гм… Знаешь, давай ты один? А я тут посижу, помедитирую?

— Неа, — весело оскалился лазурный дракончик. — Мы полетим вместе.

— Я пас, — хмуро возразила я.

— Отказов не принимаю.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— Да!

— Антуан! — прорычала я. — Я не полечу!

— Боишься! — уверенно крикнул он мне.

— Кто? Я? Пфф! — с этими словами я взлетела вслед за Антуаном. А в следующее мгновение поняла две вещи: меня тупо развели «на слабо», а еще, я по-прежнему боюсь высоты. А, нет, три вещи: третья — меня сейчас вырвет! Или я упаду в обморок — пока не определилась.

— Куся! — прорвался в мой паникующий мозг голос Анта. — Может, ты взлетишь чуть выше, чем два метра над землей?

Это что, у меня такое состояние от высоты в два метра? Что было бы, будь это хотя бы десять метров? От этой мысли я сглотнула и, кажется, еще чуть снизилась.

— Куся! — укоризненно воскликнул Ант.

Я только отрицательно помотала головой. Не могу! Я не могу!

Внезапно я почувствовала, как мои щеки обхватывают драконьи лапки.

— Куся, открой глаза! — ласково попросил меня Ант. Я послушалась.

— Молодец, умница! — всё так же ласково проговорил Антуан, перемещая свои ладони на мои судорожно сжатые лапки. — Теперь хватай меня за руки, вот так. Видишь, я держу тебя? Продолжай смотреть мне в глаза. А теперь взлетай. Медленно. Не бойся, я тебя удержу. Ты же веришь мне?

Я смогла только слегка кивнуть, не отводя взгляда от огромных желтых глаз. Я махала крыльями, стараясь не думать, сколько метров под моими ногами. Рядом Ант — он такой надежный, добрый, родной… Он не даст мне упасть.

Мы поднимались всё выше и выше.

— А теперь, — сказал Ант, — я отпущу одну твою руку. Вторую буду держать крепко-крепко, — добавил он, видя, что я готова запростестовать.

— Мы сейчас развернемся плечом к плечу, и полетим в сторону гор, хорошо? Смотри только на горы и на меня, ладно. Ни вниз, ни вверх, ни по сторонам, договорились?

Я снова кивнула, и в следующее мгновение обнаружила, что мы действительно летим с Антом крыло к крылу. Солнце сверкало, отражаясь от нашей чешуи. Красиво…

— А теперь, — снова проговорил Ант, когда прошло минут пять полёта — посмотри вокруг!

И я посмотрела: закатное солнце озарило землю своим дыханием, пронзила своими лучами туманную дымку у подножия гор, позолотила окна замка. Над головой раскинулось огромное, бездонное небо а под ногами… Ой, зря я посмотрела вниз!

Голова тут же закружилась, хотя только что всё было в порядке.

— Тише, Куся, дыши, дыши, — услышала я Анта и почувствовала, как его ладонь сжимает мою лапку. Его присутствие помогло мне успокоиться.

— Погляди, как красиво, — шепотом проговорил Ант. И я согласилась. Это было действительно красиво. Мы сделали еще несколько кругов над замком, а потом опустились вниз.

— На сегодня хватит, — сказал Антуан, превратившись снова в синеволосого мальчишку, — а завтра продолжим.

Глядя на его шальную улыбку, я не могла не улыбнуться в ответ. Страх высоты не ушёл, но отступил в присутствии Анта. Так что да — завтра мы продолжим. Я готова.