Глава 2

г. Кейм, империя Азуриан, три года назад… Тэруми была рада, что этот странный день наконец-то закончился. Внеплановое назначение было очень некстати. Дэкстор этот… вот ведь не повезло, так не повезло. Почему он столкнулся с ней, а не с другой или другим танэри? Целый день стоять истуканом под чужими дверьми. Да уж… Отлично проведенное время. А хотела же отдохнуть и подготовиться к завтрашнему заданию, надолго ведь уходит. Ещё данхне этот, тот ещё тип… Хотя Сом-Гу оказалась права, его охрана и правда была простой, не в сравнении охраны его сестрицы. Ребята часто втихаря жаловались на проказы дочери Повелителя, а ещё на её флирт. Причем маленькая зараза прекрасно понимала, на что подталкивает своих охранников. Если они ответят на её кокетство, то Повелитель снимет их головы с плеч, если не ответят, то тогда юная госпожа уже будет гневаться и мстить. Какое решение не прими, нигде хорошо не будет. Тэруми аж передернула плечами, сбрасывая с себя наваждение дня. Нет, от семьи Повелителя лучше держаться подальше. Она стянула сапоги и плюхнулась на кровать, со стоном наслаждения вытягиваясь. Как же хорошо… Сейчас чуток полежит и отправится к своим, нужно согласовать выход и проверить готовность отряда. Хоть никто не докладывал о смене задания, и то хорошо – неожиданностей не хотелось бы. В дверь отчаянно заколотили. Тэруми вскочила, вдруг понимая, что заснула. Сердце забилось от испуга. Проспала? Глянула на время… Нет… Пару часов только прошло. – Ю-хи Шайн! Тэруми удивилась, узнав голос Сом-Гу, и поплелась открывать. Зачем пришла? Они не были подругами, да и та вообще жила в другой казарме. Едва открылась дверь, танэри влетела в комнату и закричала: – Какого черта, Ю-хи Шайн! Что ты наговорила данхне?! Тэруми показательно толкнула дверь, захлопывая, и развернулась в сторону гостьи. – Во-первых, тон попроще, а во-вторых, объясни, что происходит? – холодно проговорила Тэруми. – Не притворяйся дурочкой! – взвилась пришедшая. – Танэри Сом-Гу, как вы разговариваете со старшими по званию? Гостья вмиг успокоилась и только вперила горящий злостью взгляд в Тэруми. – Прошу извинить, танэри Ю-хи Шайн, – отчеканила Сом-Гу. – Говори, что случилось, – уже мягче произнесла Тэруми, мысленно благословляя Дэкстора на расстройство желудка за подаренный на такие события день. – Данхне Лим сменил личную охрану. Всю! Не только в моем крыле, но и в остальных! Тэруми растерялась и удивленно уставилась на девушку. – Почему? Реакция была столь искренней, что Сом-Гу вмиг успокоилась. Плечи опустились, в глазах возникла усталость и беспокойство. – Вот и я не поняла. Он ничего не объяснил Дэкстору, просто сказал, что всю охрану следует сменить. И я подумала, что может ты что-то сказала и сделала… – Как ты себе представляешь это? – фыркнула озадаченно Тэруми. – О чем я могла бы говорить с данхне? – Не знаю… Может… может, ты подсматривала за ним, и он застукал тебя? – вдруг предположила Сом-Гу. – С чего бы мне это делать? – Тэруми уже перестала удивляться диким словам гостьи, голос звучал устало. – Ну я тебе расхваливала его тело, и ты могла захотеть посмотреть, – снова выдвинула предположение гостья. – Ты в своем уме? На что мне его тело, и он сам?! – Нет, всё же удивить получилось. Опять. И вызвать злость. – Уходи! Мне завтра на задание. – На задание? А ты разве не в охране данхне теперь? – на сей раз удивилась Сом-Гу. – Что за бред ты несешь? Я проверяла своё расписание несколько часов назад, и оно было неизменным! Сом-Гу недоверчиво на неё посмотрела, всё ещё пытаясь понять степень вины Тэруми. – Ладно, извини… – пробурчала наконец-то гостья и закрыла за собой дверь. Страх всё же пробрался в душу Тэруми, отпечатываясь сомнением. А вдруг и правда только что изменили расписание? И её поставили стоять под дверью данхне? Нет-нет-нет. Пожалуйста, только не это! Она же со скуки умрет! Быстро натянув сапоги, Тэруми помчалась в главный корпус казарм. Недалеко от кабинета Дэкстора был общий зал, куда вешали новые назначения. Туда и бежала. Конечно, такое перемещение не одобряется, но сейчас уже слишком поздно, служащих мало, руководства ещё меньше, так что… В полумраке уже спящих коридоров, выворачивая из-за угла, она чуть не врезалась в какого-то рослого гвардейца. Только отточенные навыки позволили избежать столкновения и ловко обогнуть неожиданное препятствие: – Какого черта шляешься в нашем крыле? – гаркнула на него Тэруми не оборачиваясь и понеслась дальше. Общая комната была всегда открыта. Девушка ворвалась туда и подбежала к доске своего подразделения. Спешно нашла своё имя и облегченно выдохнула. Без изменений. Слава Богам! Сом-Гу эта… Чуть до сердечного приступа не довела! Интересно, а кого поставили в охрану данхне? А потом сразу же себя одернула. Какая разница? Она пробежалась глазами, ища имена своих людей, и облегченно выдохнула. Все остались в её отряде. Значит, всё по плану. Тэруми направилась на выход, но проходя мимо окна, остановилась. Тот гвардеец, которого она встретила только что, шел по двору в сторону дворца. Плохое предчувствие заставило всматриваться в его фигуру. Потому что… потому что ей вдруг показалось, что поступь шагов она узнала. Танэри, которые попались ему на пути, в почтении склонили голову. Тэруми почувствовала, что все её внутренности упали куда-то вниз. Из горла вырвался хрип. Это был не гвардеец… Это был данхне… Он был без охраны, да ещё и внешне такой же комплекции, какой обычно бывают гвардейцы, вот она и подумала… Звучало жалко и всё равно непростительно. Но придумать самой себе оправдание лучше она не смогла. Он вдруг обернулся… Тэруми отпрыгнула от окна и вжалась в стену. – Черт! Черт! Черт! Сейчас он пришлет людей и её арестуют за неуважение. Что делать-то? Бежать? Тэруми сразу же одернула себя за глупые мысли. Никуда она не будет бежать. Сказала и сказала. Он же был без охраны, перепутала… Она села и уставилась на дверь. Лучше смиренно ждать, чем опозориться ещё больше. И чего данхне дернуло гулять по дворцу без охраны? Следом же пришел и ответ. Он распустил свою прежнюю охрану, а новая узнает о своем назначении только с утра. И выходил данхне, скорее всего, из кабинета Дэкстора, поэтому и был в коридорах казарм. Шло время, а за ней никто не приходил. И это повергло её в ещё больший шок, чем то внезапное извинение данхне у двери. Простил? Понял, что она ошиблась? Но… как? Повелитель за меньшее на казнь отправляет… Она думала, что и сын такой же… Тэруми на негнущихся ногах отправилась в сторону своей комнаты, так и не веря самой себе. Ей ничего за это не будет… Не может такого быть… Тысячи вопросов вспыхивали и гасли, занимая мысли. Ожидающего её Сэма она заметила, только когда подошла к своей двери. – Я думал и не появишься уже, – насмешливо сказал он, лениво отстраняясь от стены. – Что с лицом? Жаркая ночь любви не состоялась? – Очень смешно, – угрюмо буркнула Тэруми и окинула взглядом. – Зачем ждал? – Скучал. – Это понятно, – утомленно произнесла она, неспособная сейчас на привычное ироничное общение. – А ждал-то зачем? – У нас смена задания. Только что Дэкстор выдал. Тэруми нервно хохотнула и спросила: – В охрану данхне поставили? – А-а-а-а, тоже слышала об этом? Вся казарма гудит. Взял и разом сменил всех ребят, а новых вообще непонятно как выбирал, похоже, просто наугад пальцем тыкал в имена. А знаешь, что самое забавное? Ни одной женщины больше. Тэруми удивленно на него уставилась. Он в подтверждении своих слов кивнул. – И чем ему дамы не угодили? – добавил задумчиво он. Дальше игнорировать странности не получалось. Что-то произошло именно сегодня, и Тэруми стала вспоминать день, пытаясь найти, что было не так. С момента её назначения до вечера. Мозаика сложилась сама по себе. Внезапно. Данхне Лим слышал их с Сом-Гу разговор. Поэтому злился с утра. Поэтому захлопнул дверь, потому что подумал, что она может подсмотреть. И вроде что здесь такого? Он же не невинная дама, смущающаяся своего тела, а мужчина… Мужчина, который даже в моменты единения, продолжает быть под прицелом внимания… Поэтому и девушек больше в охране не будет. Заодно не будет ни у кого соблазна вот так произвести замену, как было с Сом-Гу. Она вдруг вспомнила собственные слова и ужаснулась. Такое неуважение. Проклятье… Как он стерпел? – Сэм, ты не занят сегодня? – спросила Тэруми. Он вопросительно посмотрел на неё, ухмыльнулся и ждал продолжения. – Мне нужно выпить, – сказала она. – Тэ, это что-то новенькое. Пить перед заданием? – иронично проговорил он. – Сегодня можно, – выдохнула она. – Так что? Сэм положил руку на её плечо и улыбнулся уже тепло, с беспокойством смотря в глаза. – Что случилось? – Не спрашивай… – отмахнулась она. – К тебе или ко мне? – К тебе… А что за задание-то? – Не открывал. Не положено. Ты ж командир… Вот. – Он протянул папку. Тэруми взяла и на ходу стала бегло просматривать. Сэм засунул свой любопытный нос и присвистнул. – Ого! Ведьма границу пересекла и скрылась. Это надолго теперь… И как ей удалось уйти от ближайших патрулей? – Лучше бы в охрану данхне поставили, – едва слышно пробормотала Тэруми, предчувствуя, что выпивки сегодня потребуется много… Они зашли в его комнату. Сэм стал суетливо освобождать стол от лишних вещей, потом достал припрятанную бутылку и маленькие стаканчики. – Я сбегаю за едой, – сказал он. – Подождешь? Вместо ответа Тэруми улыбнулась, Сэм быстро скрылся. Он вернулся с полными руками припасов. Тэруми подскочила и помогла донести, одновременно с этим отчитывая: – Умом тронулся?! А если бы поймали? – Я не в столовой был, у парней поклянчил, у каждого же есть припас, это ж я один нехозяйственный, – поспешил успокоить её Сэм. Они быстро разрезали добытое, разлили алкоголь и выпили. Тэруми блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как вместе с опьянением становится легче, как внутренняя пружина ужаса наконец-то расслабляется. Сэм с любопытством посматривал на неё, но сдерживался и ничего не спрашивал. Хотя Тэруми по глазам видела, что очень хотел. И вроде ж ничего особенного, она и не такое ему рассказывала, но сегодня почему-то не захотела говорить о произошедшем. Словно… словно… это было что-то очень личным. Только её и данхне. Эта мысль была пугающей. Тэруми снова выпила. – Полегче, а то завтра понесу тебя на руках, – пошутил Сэм. Она улыбнулась ему, чуть склоняя голову и рассматривая. Черные жесткие прямые волосы спадали ему на карие глаза. Когда-то она любила откидывать их назад. Сэм заметил ностальгию в её глазах и поморщил свой широкий приплюснутый нос – знал, что её это смешило. Так вышло и в этот раз. Тэруми рассмеялась. Его пухлые губы широко улыбнулись и явили на лицо милые ямочки. Она не удержалась и дернула за сережки-колечки в его ушах. Так, как делала раньше. – Ю-хи Шайн, кажется, ты пьяна, – усмехнулся он, бросая на неё теплый взгляд. – Совсем немного, – сказала она, но взгляд всё же отвела. Папка с новым делом попала в поле зрение, и внутри всё сковало холодом от воспоминания. Они снова идут ловить ведьму… Сэм взял её за руку и повел в сторону кровати, усадил и приобнял. – Нервничаешь из-за задания? Неприятно, понимаю, но не первый же раз, – стал успокаивать её он. – Да, не первый… – тихо согласилась она. Он ласково коснулся её подбородка, и Тэруми тут же отстранилась. – Не нужно, – жестко сказала она. – Я не могу потерять твою дружбу… – Дружбу?.. – горько переспросил он. – Я столько лет пытаюсь понять, что не так, и не могу. Ты ни с кем не встречаешься, но при этом почему-то упорно продолжаешь играть в дружбу со мной. Играть после всего, что было! Когда ты бросила меня, я думал, что ты влюбилась в другого, и даже почти смирился с этим, но… но его нет! И не было! Я прав? Так что не так? Скажи мне! – Анн Сэм Инн! – воскликнула она, поднимаясь и забирая папку. Хотелось плакать. И это было очень, очень плохо. Нельзя. Нужно уйти, пока не стало хуже. – Тэруми Ю-хи Шайн! – Встал и он, загораживая выход. – Скажи, что, черт тебя задери, происходит! Секунды, чтобы справиться с обжигающей болью и желанием признаться, и холодный безразличный голос: – Не придумывай себе ничего. Ты не больше чем друг. Если тебе сложно это принять, то нам тогда не по пути. Прости, но мне лучше уйти. Она до боли в пальцах сжала в руках папку и направилась к двери. Ей вдруг стало страшно. Чувство, что сегодняшний день стал поворотным в её судьбе, накрыло, вызывая мелкую дрожь в ногах. Будущее, которое всегда было понятным, сейчас расплылось, бросая её в пустоту неопределенности с одним лишь пониманием: «Ничего не будет как раньше». Тэруми замерла, не в силах сделать ещё один шаг, и прошептала единственному человеку, которого могла назвать родным: – Я не могу дать тебе любовь. Но прошу, не гони меня. Не сегодня. Позволь остаться. Я не хочу быть одна… Сэм подошел и обнял её. Осторожно. Не смея прижимать к себе сильно. Обнял, как друг, а не как любимый. Он уложил её на свою кровать, а себе расстелил на полу. Они больше не говорили. Тэруми закрыла глаза и постаралась заснуть. Ведь завтра нужно было рано вставать. Завтра она должна отправиться искать ведьму… *** граница Гиблого леса, королевство Иллинуя, настоящее время… Уже давно перевалило за полночь, а Тэруми так и не могла найти покоя. И вроде ж ночь как ночь. И день до неё был такой же, как и остальные. Пустой. Бессмысленный. Так почему сегодня особенно больно? Воспоминания душили её, волнами проходя по её израненной душе. И казалось, что её сейчас разорвет. Чувствуя, что сейчас умрет просто так, без причины, и оставит ведьмочку в этом мире совсем одну, Тэруми вскочила и отправилась в соседний дом. Тихонечко приоткрыла дверь и зашла, замирая у порога, зябко поджимая пальцы на босых ногах. – Не спится? – тихо спросила Лайя, приподнимая голову от подушки. Тэруми кивнула, переминаясь с ноги на ногу. Лайя отодвинулась на край кровати, приподняла одеяло и похлопала рукой по матрасу, приглашая. Тэруми бегом пересекла комнату и улеглась рядом. – Не хочу быть одна, – призналась Тэруми, её голос надломился, выдавая сдерживаемые слезы. Лайя притянула её голову и поцеловала в лоб. – Расскажи мне что-нибудь, – попросила Тэруми. – Тебе грустное или веселое? – Неважно, главное, чтобы в конце все были счастливы, – ответила она тихо. Ведьмочка что-то зашептала, Тэруми толком не понимала смысла, да это было и неважно, лишь бы ощутить хоть чьё-то тепло. Чтобы не было так холодно… Уже засыпая, Тэруми почувствовала, как её укутали. Нежная улыбка скрасила скорбное лицо. Ведьмочка – её подарок в жизни за всю ту боль, которую ей довелось испытать.