Глава 16

Вернувшись на кухню, довольный и счастливый, уселся на свое место. Дед уже разогрел поесть, глянув на меня, пододвинул тарелку.

— Вижу все хорошо?

— Да, — кивнув, я взял вилку. — В этот раз боли практически не было, даже эйфория в конце накатила, аж дыхание перехватило. — Пояснил я, тут же почувствовав, как проголодался.

Сидя напротив, дед терпеливо ожидал, пока наемся.

Выпив в конце стакан молока, я довольно вздохнул.

— Что-то произошло еще? — Тут же поинтересовался он.

Я кивнул.

— Все мои навыки увеличились. Но есть один нюанс. — Довольно улыбнувшись, откинулся на спинку стула. — Уровень жизни перевалил за сто процентов.

— Интересный поворот. — Дед удовлетворенно покивал. — Значит, ограничений нет.

— И я также подумал. — Моя довольная улыбка не сходила с лица.

— Только что с этим делать? — Задумчиво произнес он.

Я развел руками, если бы знал, для самого загадка.

— Понятия не имею, ничего необычного не чувствую.

— Ну что же, то, что есть прогресс, это радует, надеюсь, остальное со временем прояснится.

— Завтра испытаем броню? — Оторвал я его от раздумий, на что он кивнул.

— Собирай пацанов, часам к пяти, проверим, что вы там смастерили.

Я вылез из-за стола.

— Спасибо, все было вкусно. — Поблагодарив за еду, собрался убежать к себе, но он меня остановил.

— Куда собрался?

Не ожидая подобного вопроса, я опешил.

— Да, как-то, в свою комнату.

— А что, занятия во дворе, кто-то отменял? — Поднявшись, он подошел ко мне. — Ты же хочешь участвовать в турнире? — Улыбнувшись, дед положил мне руку на плечо.

— Ну, да. — Я кивнул. — Естественно хочу.

— Тогда забудь про отдых. — Он легонько подтолкнул меня на выход. — Еще не хватало, чтобы ты проиграл, да и с твоими замашками подраться… — он покачал головой.

— Да я… — хотелось мне оправдаться, но не успел.

— Да знаю, больше так не будешь. — Дед махнул рукой. — Зато произойдет что-нибудь другое.

Не удержавшись, я хихикнул.

— Сейчас будет веселее. — Он улыбнулся.

— Это почему? — Не понял я, тут же став серьезным.

— Увидишь. — Мы вышли во двор.

Взяв палку, обмотанную чем-то типа войлока, посмотрев на меня, хитро прищурился.

— Прими нижнюю стойку. Защищайся.

Только я пригнулся, как по мне со всех сторон посыпались удары. Даже не успевал понять, с какой стороны он бьет, все так быстро происходило.

Да, я как мог, пытался защищаться, только пропускал их, было больно, а иногда стыдно, так как получил значительный удар ниже спины. Наконец, получив прямой удар точно в лоб, плюхнулся на задницу.

— Никуда не годится. — Дед недовольно покачал головой. — Ну чего уселся? Быстро поднялся, продолжим.

Сегодня тренировка больше походила на избиение, и длилась, пока у меня не осталось сил даже руку поднять. Все мышцы болели, везде синяки, а из глаз потекли слезы.

— Сдаешься? — Хмыкнул дед.

Я засопел.

— Вот еще! — Сжав зубы, вновь встал в стойку.

— Хватит. — Он опустил палку.

Я тут же расслабился.

— Иди, прими душ и ложись спать. Это тебе урок, насколько ты еще слаб, осознай это и не делай больше глупостей. — Бросил он, направившись в дом.

Упав на колени, я шмыгнул носом. Нет, не злился на него, наоборот, внезапно почувствовал себя совсем ребенком.

Потерев глаза, медленно постанывая, поднялся и поплелся в ванную.

Хороший урок, а ведь это всего лишь тренировка, да и бил он не сильно и не быстро.

Рыкнув от негодования на собственную слабость, дернув руками, тут же сморщился от боли. Засопев, сжал кулаки.

Я должен стать сильнее! Никаких больше слез! Не замечая боли, прибавив шагу, направился в душ.

Освежившись, добравшись до постели, тут же провалился в глубокий сон.

* * *

Матвей Егорович зайдя в свой кабинет, присел в кресло. Есть над чем подумать.

Мальчик сегодня еще раз удивил.

Он хотел убедиться, как долго и эффективно тот сможет защищаться, насколько быстр, ну и когда все-таки запросит пощады.

Естественно, это не было наказанием за провинность. Нужно понять, в каком направлении и как тренировать его, насколько у парня хватает сил и упорства, и вот здесь он показал себя.

Да, делал скидку на возраст, был не сильно, да и скорость ударов была небольшой.

Вначале Никита пропускал почти каждый удар, лишь несколько принял на блок, но быстро приспособился, пришлось немного увеличить темп, но и вновь он удивил, хотя сам похоже не заметил.

Тело стало делать плавные уходы, применяя скользящие блоки, этому он его еще не учил, очень интересно.

Он продолжал атаковать, нужно было его надломить. Конечно, опасно, вдруг действительно сломается, все-таки психика еще детская.

Наконец настал тот момент, когда у Никиты потекли слезы. Но, превозмогая себя, он вновь встал в стойку.

Матвей Егорович хмыкнул. «Умру, но не сдамся», так он когда-то сам себе говорил. Сейчас увидел тоже самое в Никите.

Закончив тренировку, тайно продолжил за ним наблюдать. Мальчик заплакал, вот он момент надрыва, а дальше Никита перешагнул через себя! Просто удивительно! Нет, он бы все понял, будь здесь парень, хотя бы лет восемнадцати, но в тринадцать! Такая несгибаемая воля, неимоверное упорство! Из него выйдет серьезный воин, главное, он уже не свернет, станет постоянно себя совершенствовать.

Рвение быть лучшим, быть первым, могло бы и напугать, но у Никиты обостренное чувство справедливости. Защищая своих друзей, по сути, создал свой маленький клан, где никогда никого не предаст и не бросит. Если ему удастся, когда-нибудь создать его по настоящему, это будет сильная структура.

Дед Матвей легонько ударил руками по подлокотникам кресла.

Ладно, поживем, увидим. Завтра Паша привезет запись турнира, надо с ним поговорить, он ведь фанат этого дела, наверняка у Никиты возникнет много вопросов, а сам на них ответить он не сможет, не знает всех тонкостей, да и не интересовался как-то подобным.

Дед кивнул. Все-таки Павел из его отряда егерей, только про это никто не знает. Подразделение тогда распалось, кого-то перевели в другое место, а некоторые ушли со службы, как и сам Матвей Егорович.

Еще двое его людей работали вместе с ним в центре сталкеров, спасателями. С ними он и выезжал иногда на зону, вытаскивать оттуда неудавшихся героев, мечтающих быстро разбогатеть.

Сталкеров в поселке уже больше двухсот, порядка пятидесяти бригад, поэтому без работы не останутся. Да и новые постоянно прибывают.

С этими больше всего проблем. Еще ничего не знают, не умеют, но уже рвутся в смертельно опасные районы. Вот с ними он и проводит занятия, хоть как-то пытаясь объяснить, как и где там себя вести, да остаться в живых.

А Павел, перебравшись сюда вместе с ним, решил заняться бизнесом, что еще может такой подготовленный боец, как не продавать оружие?

Вот пусть и рассказывает парню про турнир, вместе смотрят видео.

Сам себе кивнув, Матвей Егорович направился на кухню, попить чайку.

Это Никита, небось, уже дрыхнет, а ему пока не спиться.

Слова парня о том, что его уровни могут расти выше ста процентов, запали, только непонятно, во что это выльется.

А вот то, что артефакт уже по-другому на него подействовал, наводило на мысль, дальше будет проще.

Похоже, первый раз его так корежило, из-за того, что был как бы некий прорыв, что-то внутри него перестроилось, стало насыщаться.

«Аккумулятор заряжается». Матвей Егорович улыбнулся подобной мысли.

Сейчас у него самого начинает проявляться неподдельное любопытство, каким Никита станет в другой ипостаси и на что будет способен?

* * *

После всего того избиения, что устроил вчера дед, я все равно проснулся с хорошим настроением и абсолютно здоровым телом. Даже намека не осталось от синяков.

Довольно потянувшись, вскочив с кровати, побежал умываться.

Вернувшись, одевшись, метнулся на кухню.

Его уже не было, поэтому позавтракав, занимался во дворе один, причем усердно и с большой отдачей, я не слабый!

Как только подошло время, переодевшись, подхватив свой рюкзачок, вывел велосипед на улицу, запрыгнув на него, покатил учиться.

Странно, редкие прохожие почему-то останавливались, всматриваясь в меня, некоторые кивали головой, здороваясь, я отвечал тем же.

Подъезжая к школе, уже издалека заметил, стоявшего возле входа Ваську, вокруг которого собрались пацаны и девчонки.

Чего это он так рано пришел? Обычно самым последним в классе появляется, да еще что-то там воодушевленно рассказывает.

Как только подъехал, народ тут же повернулся, притих, уставившись на меня.

Поставив велосипед, подойдя к ним, поздоровался.

— Чего вы так смотрите? — Не выдержал я.

Не дождавшись ответа, схватив Ваську за рукав, потащил в класс. Толпа двинулась следом.

Мы уселись за стол, народ молча разошелся по своим местам, продолжая на меня глазеть.

— Чего они? — Я толкнул его в бок.

— Так это, — парень засмущался, — все уже знают.

— Что знают? — Я недовольно посмотрел на друга.

— Так про вчерашнее. — Удивленно на меня глянув, он отвел взгляд.

Понятно. Значит, еще что-то наплел, чего не было.

Прибежали Петька с Матвеем, довольные, сияющие от радости. Поздоровались, а с ними что?

Бросив рюкзаки, повернулись к нам.

— Прикиньте, пацаны из третьей школы нас с Матвеем встретили, извинились, просили, чтобы мы на них не сердились.

— За что? — Я же вообще не в курсе, что у них здесь за терки между собой.

— А-а, — он махнул рукой, — три дня назад, возле булочной столкнулись, их пятеро было, нас двое. Случайно все произошло, мы выходили, они входили, мне пакет выбили из рук, ну еще погрубили немножко.

— Ну да, босотой обозвали, — влез Матвей. — А сегодня прямо на дороге остановили, пока мы в школу ехали, серьезные такие, просили тебе не говорить, что на нас наехали. — Он хмыкнул.

Вот блин. Я покачал головой.

Петька захихикал.

— Ты теперь у нас в поселке крутой пацан, своих в обиду не даешь, вот и струхнули малость, все-таки Федору по бубну настучал.

— Ну а вы что? — Я серьезно посмотрел на обоих.

— А мы ничего. — Петька замотал головой, — сказали, все путем, не в обиде.

— Пацаны… — Я хотел их немного остудить, объяснить, что понты крутить, ни пред кем не стоит, но они опередили.

— Не, не, — замахал руками Матвей, — мы все понимаем, не думай ничего плохого.

— Да, да, — закивал Петька, — не зазнаемся.

Васька хмыкнул.

— Только попробуйте, скажу Никите, он Вас быстро образумит.

Мы дружно заржали, правда ненадолго, в класс вошла учительница.

Черт, я посмотрел по сторонам, а где Настя? Неужто ее отец действительно наказал. Зная местные нравы, мог ведь и выпороть.

Васька понял, кого я ищу, пожал плечами.

— Фу-у. — Я облегченно выдохнул, так как она влетела в класс.

— Простите Дарья Петровна, велосипед сломался по дороге, пока цепь на место ставила, опоздала.

— Садись. — Та кивнула.

— Привет мальчики. — Улыбнулась она, усаживайся за стол.

— Настя! — Недовольно произнесла преподаватель. — На перемене поболтаете.

— Все, все, молчу. — Приняв серьезный вид, приосанилась.

Сегодня одета по другому. Волосы забраны в косу, узкие черные джинсы, белая кофточка, хорошо смотрится.

Урок прошел быстро, на перемене мы выбежали на улицу.

— Настя, ты как? Отец сильно ругал? — Первым делом поинтересовался я.

— Да, не очень. — Она пожала плечами. — Только, я под домашним арестом, срок, две недели, гулять нельзя, да и вообще выходить из дома.

— Сурово. — Прокомментировал Матвей.

— Ну да. — Я хмыкнул. — А меня дед побил.

— Да ты что? — Настя аж руками всплеснула.

— Правда что ли? — Искренне удивился Васька, а пацаны рот открыли от удивления.

Я засмеялся.

— Да шучу, устроил жесткую тренировку, показывая, насколько я еще слаб. И кстати, сегодня в пять, все у меня, он будет испытывать броню. Лешке я позвоню.

— Круто! — Обрадовался Матвей.

— Наконец-то. — Васька с Петькой заулыбались, а Настя погрустнела.

— Я бы тоже хотела быть с Вами. — Она тяжело вздохнула.

Прозвенел звонок, мы вновь вернулись в класс.

На следующих переменах трепались обо всем, но в основном, обсуждали, как я расправился с Федором.

Девчонки стреляли в мою сторону глазками, что злило Настю, а те, кто помладше, постоянно подходили, задавали вопросы, как это было.

По окончании уроков, попрощавшись с пацанами до вечера, я предложил проводить ее до дома, аргументировав тем, что вдруг велосипед снова сломается, не самой же ей вновь чинить.

На что она, естественно, любезно согласилась.

Мы ехали рядом друг с другом.

— Я хотел сказать тебе спасибо. — Несколько смущаясь, произнес я.

— За что? — Она повернула голову в мою сторону.

— За то, что вмешалась тогда. Иначе, неизвестно, чем бы все закончилось. — Я вздохнул.

— Я же не могла допустить, чтобы тебя побили. — Она заулыбалась, лукаво на меня посмотрев. — Но, пожалуйста. — Добавила и захихикала.

— Как отец? — Я глянул на нее.

— Так, пожурил. Он обычно много не говорит, просто наказывает. — Настя стиснула губы, немного погрустнев.

Я вздохнул, видно, что ей не хочется говорить про него.

— Странно, за что он тебя, вроде наоборот, должен был похвалить за инициативу. — Я улыбнулся.

— Ага. — Она кивнула. — Вот за нее и получила. Как он выразился, для профилактики, чтобы в следующий раз умнее была.

— Да вроде ты и так все правильно сделала. — Я пожал плечами.

— Он так не считает. — Она вздохнула. — Да, ладно, плевать.

— А ты где родилась? Ну, я имею в каком мире? — Решил я сменить тему.

— Здесь и родилась. А ты? — Настя глянула на меня.

— Я на Земле. — Блин, совсем растерялся, даже не знаю, что говорить.

— Понятно. — Она кивнула, не став выяснять подробности.

Дальше ехали молча, до самого дома.

Попрощавшись с ней, я покатил назад.

Вернувшись домой, поднялся в свою комнату, бросив рюкзак, спустился в столовую.

На столе лежит записка от деда. «Вернусь к пяти, обед на плите».

Кивнув, разогрев его, перекусив, ушел к себе. Надо до его прихода уроки сделать, чем собственно и занялся.

Время пролетело быстро.

Закончив, потянувшись, спустился вниз, открыл мастерскую, тут и пацана начали подтягиваться. Как раз к пяти все собрались.

— Электроника не подведет? — В третий раз задал вопрос Васька, поглядев на Лешку.

— Семь раз проверил, тесты прогонял, все в норме. — Он покачал головой.

Понимаю пацанов, нервничают, да и сам немного переживаю, все-таки испытание уже по-настоящему будет, наконец-то увидим ее в действии.

К воротам, что были напротив входа в мастерскую, подъехала машина, посигналила.

Метнувшись, я быстро открыл створки.

Ничего себе, здесь оказывается две машины, одна наша, другая незнакомая, с прицепом. Из нее вышли трое мужиков, подошел дед.

— Пошли внутрь, показывай броню. — Он положил мне руку на плечо.

Не совсем понимая, что происходит, провел всех в мастерскую.

Пацаны несколько растерялись, поглядывая на посторонних.

— Вот. — Дед указал на нее рукой.

Один из приехавших кивнул.

— Подходит.

— Тут вот какое дело, — он посмотрел на меня, — испытание проведет вот он, — дед кивнул на мужика, который разглядывал броню. — Это сталкеры. Если все нормально, заберут. Ребята уходят на зону, давно искали нечто подобное, только с Земли сложно тащить, да и дорого, вот я и предложил им Вашу.

— Так это… — Я почесал затылок.

— Не волнуйся, если с ней все нормально, сразу рассчитаются. — Дед кивнул.

— Леха. — Повернулся я в его сторону, — объясни, что и как с броней, какие мы внесли изменения.

Кивнув, парень принялся увлеченно рассказывать мужикам про увеличенный запас энергии, обновленную прошивку программного обеспечения, и все остальное.

— Впечатляет. — Сталкеры покивали. — Это больше, чем мы ожидали.

Сняв с себя куртку, открыв передний люк, один из них забрался внутрь. Сработала система запуска, броня включилась.

Выйдя в ней из мастерской, он покрутился, побегал на месте, присел несколько раз, затем просто показал большой палец.

Их старший, что стоял рядом, кивнул.

— Семен, рассчитайся, а мы пока загрузим ее в прицеп. — Бросил он, направившись к машине. Следом туда же пошел человек в броне.

Вообще зрелище для меня завораживающее. Я впечатлился, одно дело ее разбирать, собирать, другое, видеть, как работает.

Мне стало интересно, как будут грузить.

Все оказалось просто. Сталкер залез в кузов, затем там присел. Броня замерла. Открыв люк, мужчина выбрался наружу.

— Кто ее так программировал? — Он подошел к нам.

— Да вот, есть у нас гений. — Улыбнулся дед, показывая на Лешку.

— Молодец пацан, отлично функционирует. — Он кивнул. — Отклик ускорен, подтормаживания, как на базовой модели нет. Как тебе удалось? — Мужчина удивленно посмотрел на него.

Леха засмущался.

— Говорю же гений. — Дед хмыкнул.

Третий сталкер достал из кармана пачку купюр и протянул деду.

— Не мне. — Тот покачал головой. — Ему, — он кивнул на меня.

Несколько растерявшись, я взял деньги.

— Все, мы поехали. — Их главный, направился к машине.

— Можешь не пересчитывать, — добавил сталкер, что вручил мне деньги, — там все точно. Четыре тысячи, как и сказал Матвей Егорович.

Я кивнул.

— Спасибо.