83. Истинная
Когда император снял печать с моего дракона, я испугался. Сердце словно остановилось, но, на удивление, в первую минуту ничего не произошло.
- Зачем вы освободили его, ваше величество? - спросил я хрипло, едва ворочая языком. - Он же убьет моего сына и может причинить вред моей любимой женщине!
И в тот же миг меня скрутило.
Это было похоже на мощный удар изнутри - внезапный, разрывающий мое тело. Я вцепился в край стола, чувствуя, как под пальцами крошится дерево. В голове мелькали картинки, звуки, запахи - все сразу, одновременно.
Зверь проснулся. И теперь он метался внутри меня. Бился о границы сознания, рычал так, что закладывало уши. Я слышал его голос - не слова, а один сплошной рев, перемежающийся обрывками проклятий в мой адрес.
- Дурак! Ничтожество! Как ты мог запечатать меня?! Как ты смел лишить нас свободы?! А она?! Она ждет! Она страдает, а ты сидишь здесь, болван! Немедленно оборачивайся и лети к ней!
- Замолчи… - прохрипел я, хватаясь за спинку стула. Ноги подкашивались. Перед глазами все плыло. - Замолчи, не могу… голова раскалывается…
Но зверь не слушал. Он бился в моей груди, царапал изнутри ребра, рвал связки, требуя выхода. Испарина проступила на лбу, я дышал часто и рвано, чувствуя, что еще немного и потеряю сознание от этой внутренней бури.
Император посмотрел на меня внимательно, в его глазах промелькнула тревога. Он шагнул к столу, открыл резную шкатулку из темного дерева и достал браслет - широкий, золотой, с крупными изумрудами, что тускло мерцали в полумраке его кабинета.
- Надевай, - сказал он, протягивая его мне. - Это поможет лучше контролировать твоего дракона.
Я кивнул. Точнее, дернул подбородком, потому что шея отказывалась слушаться. Взял браслет дрожащими пальцами и надел на запястье. Металл обжег холодом, а затем пульсирующее тепло разлилось по руке, поднимаясь к плечу, к груди, к вискам.
Голос зверя стал тише, но не исчез, просто стал не так слышен.
- Зачем вы освободили его? - повторил я. И почувствовал, как в груди снова закипает злость. - Он же убьет моего сына! Я просил его запереть навсегда!
Я не договорил. Зверь снова дернулся - попытался перехватить контроль, толкнулся в сознание с такой силой, что я пошатнулся и едва не рухнул на пол.
Император быстро шагнул ко мне, положил руки на мои плечи. И заговорил, но не со мной, зарычал.
Голос его изменился. В нем чувствовалась власть - древняя, не терпящая возражений.
Я почувствовал, как зверь замер. Он все еще рычал - где-то глубоко, на самом дне, но напор ослаб. А вскоре боль отступила, дыхание выровнялось.
Я поднял на императора мутный взгляд.
- Так почему? – вновь спросил я. - Зачем вы это сделали?
Император хмыкнул. Отошел к своему креслу, опустился в него, жестом указав мне на стул напротив.
- Я думал, твой зверь сам расскажет тебе. Но вижу, ему нужно время, чтобы успокоиться. - Он помолчал, разглядывая меня. - Садись, не стой столбом.
Я сел. Ноги дрожали, руки тоже. Перед глазами все еще плавали темные пятна.
Император задумчиво посмотрел в сторону, а затем перевел взгляд на мое лицо.
- Твой дракон не причинит вреда ни твоей женщине, ни твоему сыну, не беспокойся. - сказал он ровно и улыбнулся. - Наоборот, он будет их беречь и оберегать.
Я нахмурился, не веря своим ушам.
- С чего бы вдруг? - вырвалось у меня грубее, чем следовало. Я даже не подумал, с кем говорю, боль и злость затмили разум в этот момент.
Но император лишь приподнял бровь. Сделал вид, что не заметил дерзости.
- Потому что, - сказал он медленно, с расстановкой, - эта женщина - не только твоя.
- Что?!
- Она - ваша истинная.
- Истинная? - переспросил я, не веря. - Наша… истинная?
- Дурак! - рявкнул зверь у меня в голове. И его голос звенел от ярости и нетерпения. - Истинная! Наша! Она ждет! Немедленно обернись, расправь крылья и лети к ней! Лети, пока какой-нибудь друг не увел ее у тебя из-под носа!
Я вытаращил глаза и уставился на императора, тот мне кивнул.
- Да, ваши имена проявились в Книге судеб.
- Не может быть… - только и смог прошептать я. – Не может быть…
А зверь внутри меня уже расправлял крылья, готовясь рвануть к нашей Люсьене.