Глава 15. Деревенская

Килеск остался в доме, а Виктор повел ее таким же точно путем, каким она пришла сюда. У порога ждали двое охранников, проводивших обратно в дом Хаара. Назвать этого демона отцом она не могла даже в мыслях. Тот был всего лишь очередным мужчиной, который хотел использовать её в своих интер

что получит с этого сама Арда? Ей не нужны платья и драгоценности. Развитие дара? Да, это было бы интересно. Но было еще кое-что: она прекрасно помнила, как пытаясь выяснить, что за тень напала на Килеска, рылась в книгах по магии и не поняла ровным счетом ничего. Если уж Аурелий хочет представить ее свету, не лучше ли быть образованной?

А еще обещание Леонида забрать ее обратно. Она, безусловно, хотела этого, таяла от одного его взгляда, распалялась от малейшего прикосновения и безумно желала быть рядом. Вот только то, что ему было совершенно безразлично ее мнение — обидно. Как обидно, что он не спросил, как она провела то время, пока он был в больнице.

Удастся ли ему договориться с господином Хаарой?

Увидев демона в гостиной с газетой в руках, Арда невольно остановилась и, скорее, по привычке, почтительно склонилась.

— Отвыкай кланяться. Ты теперь тоже почти демон, — не отвлекаясь от чтения, заметил Аурелий.

— Мне пересказать, что сказал специалист по проклятьям? — на всякий случай уточнила Арда. — Он просил прийти завтра в то же время.

— Я сам у него все спрошу. Можешь идти в выделенную тебе комнату.

Она скривилась. Не в «твою комнату», а в «выделенную тебе» — подчеркнул, что ничего в доме демона ей не принадлежит.

— Позволите спросить, чем мне можно заняться?

Хаара посмотрел на нее как на умалишенную.

— Чем там обычно занимаются незамужние барышни в ожидании мужчины своей мечты? Посмотри в окно, полежи на кровати, расчеши волосы.

— А я могу заняться чем-то более полезным? — этот разговор начал выводить ее из себя. — Почитать какую-нибудь книжку по этикету, принятому у демонов, или хотя бы прикажите слугам дать мне ткани сшить себе платье. При всем моем уважении, господин Хаара, я не могу ходить в одном и том же. Учитывая, что вы собираетесь афишировать нашу родственную связь, мой внешний вид скажется на вашей репутации!

Она могла бы попросить ткань у слуг, а те передали бы ее слова Аурелию. Но как же хотелось ткнуть носом этого демона, указав ему на его же недосмотры. Решил принять и облагодетельствовать бастарда? Будь добр, папочка, выдели содержание за те двадцать с лишним лет, что от тебя не было ни слуху, ни духу!

— Я отправлю к тебе личного портного. Что-то еще? — недовольно спросил Хаара.

Арделия уже отрицательно помотала головой, как вдруг в голову закралась шальная идея. А почему, собственно, нет? Если уж ее низвели до уровня вещи, которую передают из рук в руки, то почему она не может получить из этого хоть что-то для себя?

— Господин Хаара… отец. Вы упоминали что-то насчет балов и приемов. А ведь если я пойду туда, то обязательно опозорю вас, даже если буду просто молчать и красиво улыбаться.

— Это почему это? — подозрительно спросил демон.

Арда усмехнулась и, доверительно понизив голос, сообщила:

— Я совершенно не умею танцевать.

«Но всегда хотела научиться», — мысленно добавила она про себя.

— Ты надо мной издеваешься? — приподнял бровь демон, и это вышло до того эффектно, что ей непременно захотелось перенять этот жест.

Вот так, одним движением низводить собеседника до уровня пыли под ногами.

— А еще не умею петь. Знаете, мой отец… в смысле, тот человек, что меня вырастил, как-то сказал, что если я буду пытаться петь, то меня никто замуж не возьмет, — Арда усмехнулась, стараясь скрыть ностальгирующую улыбку. — Но петь я люблю. Иногда напеваю себе под нос, когда что-то делаю. Но ведь могу спеть и на публике. Покупатели, то есть, женихи, разбегутся, конечно…

— И что ты хочешь? — раздраженно перебил Аурелий.

Арда усмехнулась и принялась загибать пальцы.

— Учителя танцев, учителя по вокалу, этикету, ну и общий кругозор не мешало бы подтянуть, знание законов. У девушки, выросшей в деревне, не так много доступной информации. Хочу знать больше.

— Мало ли что ты хочешь, — демон скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что она ничего не получит, но и не выгонял ее, не принуждал магией, а значит, у Арды все еще был шанс отстоять свое.

— Вообще-то это в ваших же интересах. Жена, с которой можно поддержать беседу и не стыдно выйти в люди, определенно будет стоить дороже. Разве нет?

— Не тешь себя иллюзией, что деревенская девка может быть кому-то интересна. Ты — это твои способности. Вместе с ними тебя купят, даже будь ты уродливой и колченогой. Так что не вижу смысла вкладывать в тебя лишние средства.

Арда на мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться с приступом гнева, и тут же одернула сама себя. Аурелий «слышит» все, что она чувствует. Не стоит радовать его тем, что его слова достигают цели.

— Деревенская девка? Что ж, я покажу вам деревенскую девку.

Она мстительно улыбнулась и во весь голос запела, безбожно фальшивя:

— Рогатый старый демон,

Пришел однажды в бар.

Там увидал он деву -

Чуть не хватил удар.

О страсти пела песню,

Лаская грудь она.

И демонские чресла

Воспряли ото сна…

— Заткнись. Я не потерплю подобного у себя дома.

— Что взять с деревенской девки? — фыркнула Арда.

— Ты не совсем понимаешь, девочка. Твое благополучие сейчас зависит от меня. Будешь выкаблучиваться — я подыщу тебе такого мужа, что с него станется и язык тебе вырезать за подобные выкрутасы, — он мрачно кивнул, словно в подтверждение.

Решил, что запугал? Думает, Арда начнет умолять найти ей мужа получше? И вообще, с чего он взял, что она поверит ему на слово? Даже рабов нельзя

слишком сильно калечить, не нарвавшись на штраф, а за надругательство над законной женой можно и в тюрьму угодить. Конечно, можно издеваться и не причиняя физической боли и увечий, но отрезать язык точно никто не будет.

— Для этого вам надо как минимум представить меня общественности. Трудновато будет меня сбыть с рук, если запереть дома. Да и газетчики посчитают это странным. Вы же сами говорили об интервью. Так что рано или поздно меня все увидят. И вот тогда…

Арда набрала в грудь побольше воздуха и закричала что было мочи:

— И в уголке укромном

Примерно через час

Стонала дева томно

Под демонский оргазм…

Морали здесь не будет.

Она совсем проста:

Коль демон ты по сути

От чресел до хвоста,

Всегда найдёшь девицу,

Хоть прачку, хоть певицу,

Что в уголке укромном.

С тобой постонет томно….

— Амон с тобой. Только замолчи! — не выдержал демон, закатив глаза. — Твой человек был прав, если ты будешь так орать, тебя действительно никто не захочет замуж.

Хаара презрительно скривился, но каким-то шестым чувством Арделия поняла, что он доволен. Доволен?! Быть не может! Но то ли это были вновь давшие о себе знать способности, то ли просто интуиция, но она понимала, что Аурелий сдался. Мало того, он даже рад сдаться. Господину Хааре так одиноко и скучно в этом доме, где все ему подчиняются, что он рад даже перепалке? Впрочем, в том, что он одинок, виноват лишь он сам.

— Я получу своих учителей?

— Завтра Виктор сообщит мне все о состоянии твоей магии и способностей. Если я решу, что ты стоишь вложений, то учителя будут. Довольна?

Мужчина уже не смотрел на Арделию, вновь развернул газету и сделал вид, что кроме него в комнате никого нет.

— Вполне, — она пожала плечами. — Только не забудьте про портного. Одежда мне нужна уже сегодня.

Ответа она не дождалась, а потому отправилась к себе, надеясь, что портной будет. Какой все-таки странный этот демон. Вначале Арде он совсем не понравился, но вот сейчас, когда они спорили, поняла, что движет Аурелием, и его стало жаль. Она по-прежнему считала его отвратительным типом. Вместе с тем, теперь в сердце по отношению к этому магику поселились еще печаль и сожаление. А ведь он говорил, что имеет сыновей. Значит, у Арды есть братья. Интересно — демоны или драконы? А может, и те, и те? Впрочем, вряд ли они будут относиться к Арде лучше, чем к какой-нибудь деревенской девке.

Обед слуги подали в комнату со словами, что господин Хаара обедает вне дома. А вскоре после завершения трапезы пришел обещанный портной. Арделия прекрасно помнила, как относилась к ней и продавщица из салона мадам Тиори, и сама мадам. Тем удивительнее было подобострастное отношение ракана, готового ловить буквально каждое слово. Он принес с собой альбомы с эскизами платьев, костюмов, белья. Один из них Арда попросила оставить. Книг Хаара ей не дал, а так хоть какое-то развлечение — смотреть на крутившуюся в разных нарядах демоницу.

— Я уже видела такие чары, — призналась она. — И там тоже была демоница.

— Не совсем так, госпожа, — смущенно поправил ее ракан. — На подобные сборники накладываются чары распознавания вида. Каждый видит представителя своего вида.

— Ничего себе… — Арда удивленно посмотрела на подмигивающую хвостатую девушку. — Жаль, что я не знала этого раньше.

Та положила пальчик себе в рот и напрягла щеки, будто сосет его, выгнув при этом спину. От воспоминаний, которые навеяла эта картинка, заалели щеки.

Портной ушел, пообещав доставить первые образцы заказанной одежды уже завтра. Арда осталась одна, рассматривая вертевшуюся вокруг себя демоницу. Интересно, а правда ли, что если Виктор снимет с нее наложенные мамой чары, то у нее вырастут хвост и рога? Обзаводиться новыми конечностями совсем не хотелось, но, смотря на смешливую и проказливую бесовку на картинках, она понимала, что, в принципе, все не так плохо. И все же получить хвост значит заново перешивать весь гардероб! А у нее и так с этим постоянные проблемы.

Поужинав, Арда все-таки выбралась из комнаты — решила погулять по саду. Дом Хаара был огорожен высоким кованым забором и кое-где живой изгородью. Хотела бы она всю жизнь прожить в доме, подобном этому? Пожалуй, нет. Ни в роли служанки, ни в роли хозяйки. Городской дом Килеска ей нравился куда больше. Вышел на улицу — и вокруг тебя кипит жизнь. Недалеко магазины, лавки. Можно встретить знакомых, сходить поесть пирожных. А здесь? Тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шумом ветра. Нет, безусловно, красиво, но сколько можно наслаждаться подобной красотой? День? Два? Неделю? Через месяц уже точно взвоешь. Неудивительно, что у Хаара такой скверный характер. Это все от одиночества.

Сбоку прилетел мелкий камушек и попал в плечо. Арда обернулась посмотреть, откуда он вылетел. Никого. Может быть, кроме птиц, тут еще и белки водятся?

— Арда! — громким шепотом позвали ее.

Она присмотрелась внимательнее и заметила по ту сторону забора притаившегося в кустах человека.

— Кто это? — подходить она не спешила.

— Это я, Мэт! — все так же шепотом ответил ей бывший муж. — Давай поговорим. Пожалуйста.

— Мэт?! — поняв, что это действительно он, Арделия чуть не расхохоталась. — Мне не о чем с тобой разговаривать, прости.

Она уже собиралась развернуться и пойти домой, как мужчина вышел из-за куста, показав свое лицо. Левый глаз заплыл лиловым цветом, над носом наливался огромный бугор. Кто же так его хорошо приложил?

— Что с тобой? — не удержавшись, спросила она, подойдя чуть ближе.

Мэт всегда ей казался красивым, но сейчас образовавшаяся шишка невероятно уродовала его.

— Это все твой любовник! Я вчера ночью даже до дома доехать не успел, а этот дракон чуть не убил меня. Почти все деньги пришлось потратить на врачей, чтобы мне ребра срастили.

— Лео? — в ужасе ахнула она.

Мэта жалко не было, но разве мог демон-дракон, только-только выписанный из больницы, который даже ходит с тростью, догнать бывшего мужа и напасть на него?

В голове всплыл нечеткий образ.

Мэт валяется в луже грязи рядом с черной открытой повозкой, а над ним возвышается демон-дракон. Позади Лео стоят двое рослых головорезов, но они не вмешиваются. Килеск от души ударяет Мэта тростью. Губы Леонида трогает злая улыбка. Намоа! Какая же все-таки удобная штука — эта трость. Пожалуй, стоит оставить, даже когда он полностью поправится. Мэт что-то бессвязно мычит. Демон-дракон наносит еще один удар. Он все узнал, и, в принципе, можно остановиться. Но мысли о том, что его женщина когда-то принадлежала этому слизняку, приводят в настоящую ярость.

Но еще большее раздражение приходило от понимания, что и он, и это ничтожество обладают кое-чем общим. Они оба недооценили то сокровище, что попало им в руки.

— Не знаю я по именам твоих трахалей, — обиженно фыркнул Мэт. — Я-то думал, что спасаю тебя, а у тебя все и так в шоколаде было.

Намоа проказница, что он несет? Спасителем себя возомнил?

— Подожди, ты ставишь мне в вину то, чем я занималась в рабстве? В которое сам же меня и продал? — на всякий случай уточнила она.

— Я думал, что тебя на полях работать заставят, ну или ремесленники выкупят. Когда ко мне этот демон пришел — ну, Хаара — и предложил сделку, я даже обрадовался, что спасу тебя. Не стал с него много денег просить, на все согласился. А ты все это время любилась с драконами! — он сердито сплюнул на землю. — И теперь я же крайним остался? За то, что почти даром помог?

— Помог?

Арда все-таки не выдержала и рассмеялась. Как она могла не замечать этого раньше? Ее бывший муж — непроходимый эгоистичный болван! Вот уж воистину — любовь слепа.

— Помог! — упрямо стоял на своем мужчина. — Если бы я не согласился, твой папаша тебя так быстро не получил бы. Так и была бы рабыней. Теперь ты богатая наследница. А благодарность-то где? А вот она!

Он указал пальцем на свой заплывший глаз.

— Скажи своим трахалям, чтоб не подходили ко мне!

— Не нужно было приходить сюда, — пожала она плечами, пропуская оскорбление мимо ушей.

Может быть, раньше ее и задело бы обвинение в распутстве, но сейчас… Пусть думает и говорит что хочет. Его не услышат, а если услышат — то быстро заткнут. Вряд ли Хаара допустит, чтобы о его источнике дохода кто-то плохо отзывался. Да и

Леонид наверняка, попадись ему Мэт, будет не против завершить начатое. И пусть свою кровожадность осознавать неприятно, Арда была совсем не против посмотреть на это.

— Арда! Арда, подожди! Арда!

Арделия уходила вглубь сада по вымощенной булыжниками дорожке.

P.S. За помощь в создании песенки о демоне огромная благодарность замечательному другу и автору Ирине Горячевой