Глава 23

Я была чрезвычайно расстроена. Пропустила обед, отказалась посидеть с тройняшками над созданием модели нового артефакта. Я устала и запуталась! Не знаю, как ощущают себя эмигранты, впервые оказавшиеся на чужой земле – должно быть, им тоже тоскливо. Но те люди хотя бы выбирают свой путь, готовятся к нему. А у меня даже не было возможности оплакать собственную смерть. Ни разу я не позволила себе расклеиться и разобраться с чувствами, не с кем было поделиться переживаниями. Всем что-то надо, у всех какое-то странное мировоззрение, все твердят, что мне очень повезло стать наложницей дракона. Да я, вероятно, и сама бы постепенно к этой мысли пришла: раствориться в этом черноглазике, позволить решить все свои проблемы, разглядеть в нем и положительные черты, но не под таким же давлением! И Кьяр… стоит мне хоть на миг ослабить самоконтроль, как я мгновенно окажусь рядом с ним в мольбе о новом поцелуе. Мне требовалась передышка и полная перезагрузка. Интересно, Аленса с Миртой согласятся расписать бутылочку вина на троих? Ведь тут онлайн-психологи недоступны, а мне уже действительно требовался хоть кто-нибудь, кто поможет выстроить мысли в понятную структуру.

Назойливая служанка с ума сходила от волнения и буквально силой потащила меня в столовую, забеспокоившись, что и этот прием пищи я пропущу. Не в силах слушать ее увещевания, я поплелась на улицу. Но там снова случилась неприятная встреча. Грант Абель явно направлялся в наш корпус, поскольку мы столкнулись с ним сразу за поворотом. От выражения его лица меня окатило волной непонятного страха – идеальные черты будто застыли в непроницаемой маске. Неужели наш последний разговор его так сильно разозлил? Дракон несколько часов соображал, холодел, и вот он здесь – для очередных бессмысленных разборок.

– Добрый вечер, Грант, – я постаралась говорить уважительно, чтобы побыстрее от него отделаться. – А мы на ужин опаздываем. Пойдем в столовую вместе?

– Нет, подожди. – Я не ошиблась – ледяной тон как раз и свидетельствовал о том, что легко я в этот раз не отделаюсь. – Элея, с меня хватит. Я больше не позволю тебе делать из меня посмешище.

– Посмешище? – эхом переспросила я. Видимо, он все-таки о чем-то узнал – или о танцах, или о поцелуях с представителем вражеского лагеря. Проклятие, сейчас случится очередной скандал, а у меня никаких сил нет даже на легкие споры.

– Именно, – давящим тоном подтвердил дракон и подошел ко мне вплотную. – Я распорядился – прямо сейчас твои вещи собирают и переносят в комнату по соседству с моей. Достаточно твоего самоуправства. Чем больше я даю тебе свободы, тем дальше от меня ты бежишь. Как и предполагалось, женщины разумно вести себя не умеют, а от вседозволенности начинают наглеть. Я никогда не был жесток, Элея, но и вытирать о себя ноги не позволю. Ты моя наложница – точка. Ты будешь жить рядом и приходить в мою спальню каждую ночь, когда я этого потребую. Если родишь мне сына – станешь драгоценной наложницей. На большее не рассчитывай. У меня будут другие женщины и жена, смирись с этим сразу и больше не смей поднимать эту тему. Будешь послушной – увидишь от меня только ласку и щедрость. Продолжишь строить из себя королеву демонов – и я познакомлю тебя со своей темной стороной. Так или иначе, но я уничтожу все недостатки твоего характера и воспитаю достойную наложницу.

Мимо прошмыгнули какие-то люди с ворохом одежды, в которой я узнала свою. Черт бы его побрал… Несмотря на полный абсурд сказанного, я не спешила возмущаться. Передо мной стоял какой-нибудь аналог «арабского шейха», коих даже в родном мире еще не всех придушили. Они ведь всерьез верят, что имеют право брать любую женщину и «воспитывать»… А я даже приблизительно не представляла, как себя вести с такими мужчинами. Даже к БДСМ-играм склонности не питала – ну вот нет во мне этой наклонности, не возбуждает, не заводит.

Спросила очень-очень осторожно:

– Уважаемый Грант, а если я не хочу, чтобы меня воспитывали?

– Захочешь, – припечатал он и сделал еще шаг вперед.

Перехватил меня сильными руками, притянул к себе и впился в мои губы. Мышцы каменные, захват стальной – у меня не было никакой возможности оттолкнуть или вывернуться. Дракон будто бы закреплял свои права на меня, всем вокруг это показывал – и давал мне возможность проникнуться. Вероятно, он умел целовать не хуже Кьяра – вероятно! Хотя ощущения были другими – будто бы вода закручивалась ураганом в воронку. Тоже вязко, но у этой страсти совсем другой вкус. И не будь он таким чурбаном, я бы подумала о том, чтобы дать ему шанс. Однако стоило ему только чуть ослабить хватку, я выпалила:

– Не делай так, Грант! Я не твоя вещь и имею полное право тебя не хотеть!

Он холодно улыбнулся и вновь потянул меня к себе для очередного поцелуя. Отчеканил в губы:

– Видимо, не поняла.

Я уже всерьез намерилась пнуть его между ног – хотя не удивлюсь, если и там у него все бронебойное, что обычным ударом не прошибешь, а только легкое удовольствие доставишь. Однако рисковать жизнью или коленкой мне не пришлось – каким-то вихрем дракона оторвало от меня и отшвырнуло далеко в сторону. А на такое способен лишь тот, кто не слабее…

– Она сказала, что не хочет тебя, – от слов Кьяра веяло адским пеплом. – У тебя, выродок, слух отказал? – И без паузы демон добавил, не оборачиваясь ко мне: – Солнце, отойди подальше, чтобы не зацепило.

– Да как ты смеешь… – снежная лавина пошла от Гранта. – Мерзкое отродье прогнившей семейки лезет в мои отношения с собственной женщиной? Элея, вон отсюда, иначе пострадаешь!

Мечи материализовались синхронно из обеих его рук. Демон цокнул языком, взметнул полупрозрачные крылья, а вокруг его тела появились красные нацеленные стрелы. Эта ссора уже не закончится перемирием – сам воздух загудел от взаимной ярости. Студенты с воплями побежали в рассыпную, а я отшатнулась. Собственно, только мы с Миртой остались наблюдать за нарастающим стихийным бедствием. Она не могла бросить меня, а у меня ноги к земле приросли. Проблема была в том, что именно меня выставили причиной этой драки, которая может закончиться чьей-то смертью. Кьяр ведь только ждал подходящего момента – и его использовал. А у Гранта и до появления демона злости хватало. Они оба мне не нужны, обоих бы никогда больше не видеть, но я не собиралась становиться официально провозглашенной причиной чьей-то гибели!

– Вас накажут! – нервно выкрикнула я. – Грант, Кьяр, перестаньте! Это академия, а не арена для гладиаторских боев!

– Плевать, – демон ласково улыбнулся своему противнику. – Сейчас или никогда. Зато не только ты, но и моя сестренка будет счастлива.

Абель хищно ощерился:

– Твоя сестра – еще более подлое создание, чем ты. Лучше прямо сейчас умереть, чем жениться на принцессе демонов!

– Так я именно это тебе и предлагаю, – не остался в долгу Ремер. – Иди сюда, Ледяной Змей, я исполню твое желание.

Дракон бросился в атаку первым – мечи в его руках вращались с такой скоростью, что сливались в туманный вихрь. Ни одна из кровавых стрел не достигла цели – они отлетали в стороны. Мирта завизжала и потащила меня назад, а я все никак не могла вынырнуть из своей заторможенности. Неужели один убьет другого? Оба мне не нужны, но все равно будет очень жаль – такие яркие представители своих рас, кончина любого из них навеки разобьет тысячи женских сердец…

Демон делал намного меньше маневров – наоборот, он напоминал танцора в неспешном вальсе. Кьяр подлетел немного ввысь, правой рукой распахнул защитную сеть, а левая постоянно двигалась в плавных жестах. От них в воздухе постоянно создавались красные нити, стрелы и длинные копья. Страшное зрелище. Завораживающее в своей эпичности – две стихии сошлись потоками, и ни одна пока не уступала. Мирта вновь заорала, когда отбитая мечом стрела влетела в угол здания и с грохотом снесла часть камней. Теперь и я очнулась – отступала спиной, чтобы случайно не пропустить рикошет.

Но вдруг огромная сеть полетела в дракона, а тот успел сложить мечи крест-накрест и прошептать заклинание, рассекая ее на десятки мелких частей. И один из коротких красных ошметков полетел в меня. Грант успел заметить – хлестнул воздушной волной, но с траектории кусок нити сбить не сумел. Я, возможно, и успела бы увернуться, но глупая Мирта вылетела вперед, нелепо раскинув руки. За полсекунды я испытала такой ужас, что ноги ослабли – я осела на землю через миг после того, как рухнуло тело служанки. Нить прошила ее горло насквозь и врезалась в стену за нашими спинами.

Что? Что это?.. Кошмар стал слишком страшным, если в нем погибают хорошие люди… Да как я смела подозревать ее? Как мне теперь вообще дышать с такой ошибкой на сердце? Она не травила меня! У этой бесхребетной девчонки не было вообще никаких инстинктов кроме одного – защищать свою госпожу… Не меня, а настоящую Элею Феррино, которая когда-то ее пригрела. Я этой преданности заслужить не успела!

Грант сразу же растворил мечи в воздухе и забыл о своем враге. Он бросился к нам и заорал так, что вокруг здания содрогнулись:

– Лекаря!

Но я уже видела по распахнутым остекленевшим глазам бедной девушки, что поздно. Демонское оружие не дает ни малейших шансов простым смертным. Абель пытался отвести удар, но даже ему не удалось – настолько мощную силу собрал Кьяр в этом решающем броске. И сейчас демон стоял в стороне, беспечно наблюдая за последствиями и даже не предпринимая попыток хоть как-то помочь…

Я вскочила на ноги в желании выплеснуть боль хоть куда-то. Я не смогу его прикончить, даже ударить вряд ли получится, но здравый смысл мне отказал.

– Ты убил ее… Сволочь, ты убил Мирту! Из-за этой вашей идиотской ссоры погиб человек!

Демон не стал от меня отстраняться – позволил даже бессильно колотить его в грудь. А потом произнес настолько спокойно, что я от ненависти задохнулась:

– Солнце, я же сказал уходить. Вини себя за медлительность, а не меня. Ее вини – Абель ослабил удар, поэтому до тебя нить не долетела бы, но ей зачем-то приспичило буквально напороться, да еще и горлом. Мне плевать на твою служанку, но убивать ее я не собирался.

Я смотрела в расплавленное олово его глаз будто впервые. Боже, откуда столько цинизма? Пусть это и не произошло специально, но такая трагедия должна вызвать хоть какие-то эмоции! А ему все равно – ему плевать, как сам и выразился… Что я вообще в нем нашла? О какой симпатии может идти речь, если передо мной совершенно бездушная скотина?

– Да где этот проклятый лекарь?! – снова раздался голос Гранта. – Элея, спокойнее, она будет в порядке, если лекарь все же притащит сюда свой зад. Мирта, не шевелись, кровопотеря…

Я не расслышала конца фразы, резко обернулась и застыла в неверии. Дракон сидел на земле, бережно уложив голову девушки себе на колени и зажав ее рану пальцами. Сама Мирта непонимающе смотрела на него. Жива? Но как такое возможно? Я ведь видела пустоту смерти в ее глазах.

Медленно, на ватных ногах подошла, упала рядом. Краем зрения заметила, что к нам мчатся сразу несколько лекарей, но я пока пыталась совладать с облегчением. Чтобы не тревожить раненую, старалась ее не трогать, просто ласково нашептывала:

– Мирта, держись, не переживай…

Девушка направила вполне осознанный взгляд на меня и сильно нахмурилась. А потом выдала громко и нервно:

– А-а-а-а-а! Что еще за хрень?! А этот ублюдок выжил? Тогда я ему сейчас устрою! Я же влюбилась, с братом из-за него поссорилась! Да не держите вы меня – покажите, в какой палате этот утырок!

Перед глазами у меня все расплылось, просто как мутная заслонка впереди упала. Я даже говорить разучилась, но узнавание самой интонации пробило себе путь в реальность:

– К… К… К-катерина?

Конец первой книги