глава 24

Эмиль

Тьма, я идиот! Поддался желанию тела, дал девочке глупый намек, проклятье, что теперь делать?! И зачем мне гусь?

Понимая, что не справлюсь с эмоциями самостоятельно, а еще желая найти виновного, ворвался в покои Адриана. Тот удивленно выровнялся на кресле, окинул нас взглядом и спросил:

- И что ты… вы, тут желаете?

- Это ты во всем виноват! — зашипел я, опустив гуся на пол и заперев дверь. Гусь по-хозяйски прошел вглубь комнаты и остановился у советника, гоготом намекая, что не прочь присоединиться к его застолью. Тот усмехнулся, но гуся на стол поднял, полностью игнорируя мой гнев. – Я же сказал, мне нужен отдых! У меня уже крышу рвет! Тьма, да я едва ее не…

Я рухнул во второе кресло и прикрыл глаза рукой, пытаясь взять эмоции под контроль. Куда там, под закрытыми веками меня ждала Мили во всей красе, с призывно приоткрытыми губами, легким румянцем и блеском в глазах.

- Так почему же не?

- Адриан! – рявкнул я. – Это не шутки! Я живой человек, не нужно надо мной издеваться!

- Ты идиот, Эмиль. Почему ты здесь? – неожиданно жестко осведомился Адриан, вогнав меня в ступор.

Мне понадобились долгие минуты, чтобы найтись с ответом.

- Потому что иначе я бы не устоял и испортил Мили жизнь.

Брови на его лице поползли вверх.

- Ты ее хотя бы поцеловал?

- В том-то и проблема! Поцеловал и… — и я отвернулся, стискивая зубы.

- И все равно ничего не понял? – с каким-то нездоровым удивлением простонал Адриан и налил требовательно теребившему его за рукав гусю вина в бокал. Налил и мне, но в этот раз я отказываться не стал. Принял разом все, как лекарство.

- Понял, понял, — прошипел я. – Да, она мне нравится…

- Только нравится? – с хищным ожиданием уточнил Адриан.

- Хорошо, я ее хочу, доволен?!

- Нет, — буркнул Адриан досадливо. – Я недоволен, что мой друг такой идиот.

- Можно без оскорблений? Из-за тебя она теперь будет думать, что между нами что-то есть!

- Так не бегай от нее и устрой так, чтобы между вами действительно что-то было! — судя по голосу, Адриан очень хотел ругаться, но пока держался.

- Не могу, я шип! Адриан, ты прекрасно знаешь, какова наша жизнь, а главное, насколько быстро наступает конец этой жизни! Мне нельзя привязываться. Да тьма со всем, мне все равно. Нельзя, чтобы кто-то… чтобы Мили ко мне привязывалась. Ей нужен спокойный, любящий парень, а не…

- А я советник по безопасности, у меня шрамов больше, чем у тебя, но при этом у меня есть жена и вот-вот появится ребенок, Эмиль. Ты сам себя загоняешь в какие-то рамки, сам придумываешь ужасы, а потом страдаешь.

- Сам? Покажи мне хоть одного женатого действующего шипа?!

- Радует, что мелочиться ты не стал, — с ехидством улыбнулся советник. – Сразу про женитьбу заговорил.

- Да иди ты, — буркнул я, пригубив очередную порцию вина. Эмоции начинали отпускать, вместо гнева и возбуждения пришла усталость и непонятная тоска. – Мне нужен отпуск.

На этот раз удивление советника было не наигранным. Его брови почти слились с волосами.

- У тебя дел!..

- Я дал слово отвезти Эмилию домой.

- Так, подожди, почему отвезти? – резко сел он в кресле. Гусь недовольно оторвался от бокала и проскрежетал что-то возмущенное.

- Она собралась сопровождать Лили в Геривию, к жениху, и чем это кончится, я не знаю. Я должен выполнить обещание и привезти ее к родителям… хотя бы показать. Мы справимся быстро, дней пять, не больше.

- Пять дней, когда замок гудит ульем… — со стоном пробормотал Адриан. К счастью, стон его относился к попытке найти выход без меня, а не желанию привязать меня к казарме. – Когда отправляетесь?

- Через два дня.

- Я упрошу принцессу позволить отправиться уже завтра, ты мне нужен, — коротко и по-деловому отрезал Адриан. - Сообщишь своей Мили. И, Эмиль, будь добр, рассчитать путь пооптимальнее.

Мы коротко обсудили, что нужно сделать до отъезда, кого оставить вместо меня – к счастью, с этим вопросов разногласий не возникло, — и я откланялся. Хотел сразу пойти к себе, но стыд сжирал изнутри. Я оставил Эмилию одну в парке ночью… к тому же стоило бы предупредить ее о решении Адриана.

Парк встретил тишиной. Ну да, а на что я рассчитывал?!

- Если вы девушку свою ищете, то она в беседке в конце аллеи гортензий, — укоризненно подсказали из темноты. – Расстроенная.

- Спасибо, — глухо бросил я, проглотив возмущения. Сейчас привычка подчиненных совать нос в мою личную жизнь была очень кстати. По самой аллее не пошел. Почему-то не хотел, чтобы Эмилия заметила меня раньше, чем я ее. Надеюсь, садовник простит меня за примятый газон.

Она сидела на самом краю скамейки. Отсюда можно было любоваться как шикарными кустами гортензий, так и растянувшимся над всем великолепием парка покрывалом ночного неба. Но Эмилия не любовалась. Сидела, сцепив руки и уложив их на колени, и смотрела куда-то вниз.

«Не вниз, а в собственные мысли! — зло поправил я сам себя. От несчастного вида девушки сердце сдавило обручем. – Адриан прав, идиот ты. Совсем ее измучил. Сказал бы уже, чего хочешь… или не хочешь. Ведешь себя, как мальчишка».

Я вздохнул, выговаривая себе, но сделать шаг не решался. Не помогали ни злость, ни уговоры, ни ехидные упреки. Я стоял чуть в стороне от входа и просто смотрел. Любовался. И все та же странная тоска и теплота разливались по телу, захватывали. Распаляли драконий огонь внутри. Возможно, я бы так и не решился подойти. Но в какой-то момент Эмилия вздрогнула, прошлась руками по обнаженным плечам и вновь застыла.

- Замерзла? – шепнул я, выступая из тьмы.

Эмилия охнула, вскинув взгляд, но, заметив меня, потупилась, надув губки, как настоящая леди.

Хмыкнув, я стянул куртку и накинул девушке на плечи, прижал ее к себе, с довольством отмечая, как отпускает непонятное напряжение внутри. Правда, пришло другое напряжение, снаружи, пыталось растянуть узкие штаны, но с этим я хотя бы знал, как справляться.

- Прости, — шепнул едва слышно, разглядывая звезды. – Я должен был сразу сказать, а не вести себя, как идиот.

И я опустился перед ней на корточки, сжал тонкие пальчики ладонями и заглянул в глаза. Улыбнулся, стараясь выглядеть дружелюбным… стараясь не выпускать наружу вспыхнувшего при ее виде желания.

- Эмилия, я понимаю, ты мне благодарна. Возможно, ты считаешь меня спасителем. Может, просто привязалась как к первому попавшемуся на пути добряку. Но я шип. Я охранник короля, его семьи и его дома. У меня нет будущего. Я могу не дожить даже до утра, если кто-то умудрится пройти нашу защиту. Я не подходящая для тебя пара. Тебе нужен настоящий мужчина, тот, кто будет готов для тебя на все, а не тот, кто тебе предпочтет благополучие монарха. У меня нет семьи и не должно быть никогда!

- Какой же ты глупый! – выдала она, ярко улыбнувшись, и внезапно вырвала ладошки из моих рук, обхватила меня за щеки и, склонившись, поцеловала.

Я действовал по инерции! Клянусь! Обхватив девушку руками, я встал, а после опустился на лавку, удобно усаживая Эмилию на колени. Губ размыкать не стал. Еще и руками пошел гулять по ее телу, абсолютно теряя разум. Холод платья, жар гладкой, нежной кожи, цепляющиеся за меня, словно за спасательный круг, ручки. Остановил это тихий кашель поодаль.

Я отпрянул, словно обжегшись.

- Спасибо, — простонал я зажмурившись. Это же надо, совсем голову потерял! А еще шип!

- Что? – недоуменно уточнила Эмилия, хлопая ресницами. Судя по тому, как она ко мне льнула, продолжить она была не прочь, но я уже взял себя в руки. Встал, поставив девушку рядом.

- Идем. Мы с тобой выезжаем к тебе домой уже завтра, Адриан хочет, чтобы я быстрее вернулся. Он уговорит принцессу. Так что лучше выспаться, да и вещи собрать надо.

И подхватив Эмилию под руку, я пошел к выходу из сада, старательно не глядя на нее. Она еще пыталась о чем-то спрашивать, но я отделывался короткими ответами, настроения не было, и она быстро унялась.

У двери в покои Эмилии не медлил, понимал, чем это может грозить. Коротко поклонился, пожелал спокойной ночи и ретировался.