глава 43

Эмилия

Я не отходила от Лили ни на шаг как тень. Сердце сжималось при взгляде на нее. Юная принцесса, привыкшая к роскоши и почитанию, теперь ехала навстречу полной неизвестности, маленькая птичка, выпущенная из клетки. Когда мы устроились в купе вагона, она вдруг закрыла лицо руками, и плечи ее задрожали. Я тут же поспешила ее обнять, стараясь передать хоть немного уверенности и тепла.

— Спасибо, Мили, — прошептала она, стараясь улыбнуться сквозь слезы.

В глазах плескался страх, как у загнанного зверька.

— Я кое-что прихватила с собой, — прошептала я в ответ, чувствуя себя дерзкой нарушительницей правил. — Втайне взяла карты.

Лили удивленно вскинула брови.

— Карты? Мы будем вдвоем играть? — в голосе появилась слабая надежда на развлечение.

— Ну не шипов же звать в наше женское купе! – отшутилась я.

Лили, поддавшись моему настроению, тоже тихонько хохотнула.

— А еще можно погадать, — проговорила она совсем тихо, словно боялась, что нас подслушают.

— А ты умеешь? — встрепенулась принцесса, в ней проснулся азарт.

— Не знаю… — призналась я, немного смутившись. — Но я видела, как это делают. В принципе, ничего сложного там не должно быть, правда? Главное — говорить загадочно и делать вид, что знаешь больше, чем на самом деле.

Лили вытерла слезы и отстранилась, с интересом глядя на меня.

— Ну, давай попробуем! — воскликнула она.

Я достала из дорожной сумки колоду карт, тщательно спрятанную между платьями, и положила ее на столик. Карты были простые, игральные, но в данный момент это было неважно. Я аккуратно перемешала колоду, стараясь придать своим движениям таинственности и значимости.

Затем, как я видела не раз у гадалок на ярмарках, я предложила Лили снять часть колоды левой рукой к себе. Она выполнила это с серьезным выражением лица, вкладывая в простое действие какую-то особенную надежду. Я разложила карты веером, приглашая ее выбрать несколько штук. Лили неуверенно вытянула три карты и положила их передо мной.

На столе разлеглись: пиковая дама, червовый валет и бубновый туз. Я поняла, что понятия не имею, что они могут означать. Пиковая дама — это злобная старуха? Червовый валет, наверное, молодой воздыхатель? Бубновый туз вроде богатство? Слишком банально! Нужно придумать что-то интересное. Собравшись с духом, я глубоко вздохнула и начала говорить медленно:

— Вижу… вижу твой путь… Он полон неожиданностей и испытаний. Пиковая дама предупреждает о зависти и кознях, о врагах, которые хотят помешать тебе. Но не бойся, червовый валет говорит о верном друге, который всегда будет рядом и поддержит тебя. А бубновый туз… о, бубновый туз сулит тебе богатство! Не обязательно материальное, но богатство души, новые знания и возможности. Тебя ждет яркое будущее, полное приключений и любви! Главное не теряй веры в себя и не поддавайся отчаянию.

— Ты делаешь расклад на неделю, — нахмурилась принцесса.

— Это как? — растерялась я.

— Это ждет меня в ближайшем будущем, — пояснила она.

— Откуда ты знаешь?

— Читала в книжке — раз, — вздохнула принцесса. — Одна фрейлина всегда гадала себе на мужчин — два. Меня не стеснялась, быстро вышла замуж и убежала от взбалмошной принцессы. Но вместе с тем рассказала. Пиковая дама — ждет беда впереди. Чувствую, муженек сюрприз приготовит. Червонный валет хлопоты сулит. Валет вообще карта нехорошая. А вот туз говорит об удачном стечении обстоятельств, — Лили выдернула еще карту, — а сердце успокоится червонным королем. Теперь ты давай.

Принцесса резко перемешала карты, веером раскинувшиеся на столе, как пестрые осенние листья, и я выдернула три.

— И тебе дама пик досталась, — с мрачным видом произнесла принцесса. — Десятка треф — казенный дом, вроде как тюрьма. Шестерка - беготня какая-то. Погоня, что ли. Вот чушь. Не волнуйся. Карты врут. Давай лучше в подкидного.

— А чем сердце успокоится? — остановила я принцессу, которая уже хотела было смести карты в груду.

— Ладно, дергай, — неохотно согласилась Лили, закатив глаза.

Я вытянула карту и застыла.

— Туз пик, — шепотом произнесла принцесса, ее лицо побледнело.

В ее глазах мелькнул страх, который она тщетно пыталась скрыть.

— Он же смерть обозначает? — прошептала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Чушь это все. Давай сыграем лучше. И вообще, они неправду говорят, — выпалила принцесса, пытаясь вернуть себе прежнюю уверенность.

После первой партии зловещее пророчество отошло на задний план словно дурной сон. Мы от души хохотали. Так мы проехали целый день и ночь. А утром уже показалась наша станция.

— Надо было взять Франциска с собой, — когда мы подъезжали к перрону, заметила Лили, прикрывая рот ладошкой и искоса поглядывая на меня с лукавой улыбкой.

— Ну, не пугать же так мужа сразу, — хохотнула я в ответ.

Прежде чем нам позволили сойти с поезда, окрестность была тщательно оцеплена шипами. Нас, как драгоценный груз, бережно усадили в карету, запряженную парой вороных коней.

Дорога оказалась на редкость ухабистой. Карету трясло немилосердно, подбрасывая нас вверх и вниз. За окном мелькали покосившиеся домишки. Так мы ехали несколько дней.

Вдруг без всякого предупреждения, мы резко остановились, и я инстинктивно прижалась к принцессе.

— Не волнуйся. Наверняка яма! — сейчас спрошу.

— Лучше не выходи, — прошептала, предчувствуя нехорошее.