Глава 24. Вопросы

Последние слова Ридана заставили меня замереть, ошарашенно уставившись на Дору. Та непонимающе хлопнула пару раз ресницами. И только после этого я заметила, что задержала дыханье. С шумом втянула в себя воздух и выдохнула.

— Что теперь будет? — едва слышно спросила Дора.

— Не знаю, — ответила я. Ведь и правда не знала, что ждет меня дальше. Слова Лорда Ридана заставляли задуматься.

— Я никогда Вас не покину, госпожа Ангелика, — вдруг твердо произнесла Дора.

— Но ведь ты действительно не должна быть прислугой, — вздохнула я. — Как оказалось, ты тоже аристократка.

— Никакая я не аристократка, — нахмурилась Дора. — Я обычная девушка и Ваша личная горничная. Вот и буду ею столько, сколько Вы сами и позволите.

— Неужели тебе не интересно встретиться со своим родом? — спросила я. — Узнать их хотя бы.

— Не хочу никого знать, — вздернула подбородок девушка. — Где они были раньше? Я их совершенно не интересовала.

— А как бы они тебя нашли, если твоя сущность была скрыта? — хихикнула я. Девушка понуро кивнула.

— Может быть, когда-нибудь я и решусь с ними встретиться, но не сейчас, — Дора не стала со мной спорить.

— Это нужно будет обязательно сделать, но ты права, не сейчас, — улыбнулась я.

— То есть Вы меня не будете прогонять, когда станете супругой Императора? — уточнила горничная.

— Не факт, что стану, — грустно улыбнулась я. — Ведь ты же слышала, что говорил Лорд Ридан. Если Император узнает о моих способностях и потенциале, он не станет брать меня в супруги.

— Он ничего не узнает, — горячо пообещала Дора и упала передо мной на колени. — Я все сделаю, клянусь! Он никогда ничего не узнает. Да и Лорд Ридан не станет ему рассказывать.

— Почему ты в этом так уверена? — удивилась я.

— Госпожа, неужели Вы не понимаете, что они сделают все, чтобы Вы стали супругой Императора? — воскликнула Дора поднимаясь.

— О чем это ты? — не понял я.

— Ну как же? — всплеснула руками Дора. — Рубиновые сейчас отстранены от всех дел благодаря Лиловым. И именно Вы их шанс на восстановление положения.

— Почему я? — снова не поняла я, совершенно не разбираясь в том, что происходило во властных структурах драконов.

— Потому что только Вы сможете пошатнуть власть фаворитки Императора.

— Не поняла! — возмутилась я. — У Дариона что, есть любовница?

— Ну, — смутилась Дора, — конечно. Он же мужчина. А к Вам ему запрещено являться. Да и потом, она уже давно его фаворитка.

— Я хочу видеть Дариона прямо сейчас! — твердо заявила я. — Какого черта у него любовница при живой невесте? Вот же гад.

— Это невозможно, — осторожно ответила Дора на мой спич.

— Хрена с два! — рявкнула я. — Он должен явиться.

— Госпожа, — очень тихо заметила Дора, — он не явится.

— Я требую! — топнула я ногой и застыла в ожидании. Прошло несколько минут, но ничего не произошло. Только Дора скептически хмыкнула. Я гневно посмотрела на нее, но ничего не сказала.

— Простите, госпожа, — слегка улыбнулась горничная, — но Императору запрещено являться сюда до самого брачного обряда.

— Я помню, — вздохнула я, отряхнула ночную рубашку и присела на кровать. Ничего другого не оставалось, кроме как заснуть. Но вот спать совершенно не хотелось.

— Иди Дора, — махнула я рукой горничной после того, как так накрыла меня покрывалом.

— Но…, - попыталась что-то сказать мне девушка, но увидев мой взгляд, запнулась, поклонилась и быстро вышла из комнаты.

Мне осталось только одно, думать, как выбраться из той ситуации, куда затащил меня Дарион. В рассказы Ридана не очень хотелось верить, но нужно признать, он очень был убедителен. А Дарион так и не явился, чтобы успокоить меня. Я задумалась, а действительно ли так его люблю, чтобы подчиниться. И не просто подчиниться, а сделать так, чтобы он даже не догадался о моих способностях и потенциале. Или хотя бы понял это как можно позже, чтобы уже ничего не успел сделать. И вот именно это для меня было полной дикостью. Я никак не могла понять, как это возможно быть соперницей Императору. Даже моя мама всегда была помощницей отца, и он ничуть не возражал. А ведь мама была далеко не дурочкой и могла даже в некоторых ситуациях полностью заменить отца. Так что в этом проблемы я не видела, но не знала и даже не догадывалась о том, какая будет реакция у Дариона. Ведь он действительно мог меня просто уничтожить и забыть о том, что когда-либо существовала. Вот в это мой разум совершенно отказывался верить. Не мог тот нежный мужчина, которого я знала, так поступить со мной. Он признался в любви ко мне. Почему-то, я верила ему. Но червячок сомнений все равно грыз. Ведь знала я обычного мужчину, а Дарион был Императором. Да и я изменилась, причем очень сильно и совершенно неожиданно. Именно это не давало мне покоя. По-хорошему, он должен был явиться, чтобы ответить на вопросы. Но он не явился. И я снова задумалась, действительно ли нужно было, чтобы он явился. Или это просто малодушие с моей стороны. Ведь знала же, что ему запрещено меня видеть, но все равно требовала. Просто очень соскучилась и хотела его видеть. А он, он действительно любил меня или это были просто слова, чтобы затянуть в этот мир? Сделать своей собственностью и помыкать так, как заблагорассудится. Этого я не понимала. И даже представить себе не могла. Слишком плохо я знала Дариона, то есть Императора.

— Ангелика, ты не спишь? — послышался тихий голос Раиданы, и я вздрогнула, обнаружив, что совершенно не услышала, как открылась дверь в мою спальню.

— Не сплю, — тут же отозвалась я.

— Девочка моя, я хочу с тобой поговорить, — произнесла Леди Раидана и подошла ко мне поближе.

— О чем? — вздохнула я.

— О тебе и моем сыне, — ответила Раидана и присела в кресло рядом с кроватью.

— А что говорить, я и так все знаю, — пробормотала я.

— Ты много не знаешь, — слегка улыбнулась Раидана.

— Ну и что нового я узнаю? — зевнула я, развернулась и приподнялась, откинувшись на подушку.

— Теперь другое дело, — улыбнулась Рубиновая. — Как-то не очень интересно разговаривать с твоей спиной.

— Я думаю, — хмыкнула я.

— Знаешь, Ангелика, — доверительно сообщила мне Леди Раидана, — я бы очень хотела себе дочь, похожу на тебя.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что ты, как солнышко, такая же лучистая и светлая, — снова улыбнулась Рубиновая.

— Это потому что я Золотая, — дернула я уголками губ, но так и не сформировала улыбку, вспомнив свою маму, да и папу тоже. К тому же я прекрасно помнила слова Доры о том, что Рубиновые сделают все, чтобы я вышла замуж за Императора.

— Нет, — покачала головой Леди Раидана, — это потому что, в тебе нет ни капли тьмы.

— Ерунда, — попыталась я отмахнуться от заявления Рубиновой.

— Нет, — снова покачала она головой. — Это отнюдь не ерунда. Но, к сожалению, дочери у меня нет.

— А почему Вы больше не вышли замуж после смерти отца Дариона? — вдруг спросила я, пытаясь увести разговор от того, какая я замечательная. Никогда о себе так не думала, и слышать подобное от других мне не очень понравилось. Я была обычным ребенком двадцать первого века, а меня тут описывают, как какую-то сказочную героиню.

Мой вопрос поставил в тупик Раидану. Она моргнула и удивленно посмотрела на меня. Я так же уставилась на нее, не понимая, что могло вызвать удивление. Ничего такого сверхъестественного не было в том, чтобы женщина вышла снова замуж после смерти первого мужа. Да и не первого тоже. Разные случаи бывали в жизни.

— Что? — переспросила Леди Раидана. Я повторила вопрос. Она снова моргнула, потом наморщила гладкий лоб и опять пару раз моргнула.

— Я что-то не то спросила? — уточнила я, не понимая всей мимики.

— Прости, дорогая, я совершенно забыла, что ты воспитывалась в другом мире, — слегка улыбнулась Леди Раидана.

— Это да, — вздохнула я, тоже почему-то забывая, откуда я появилась.

— У супруги Императора может быть только один мужчина, он же Император и все, — ответила Леди Раидана.

— Как все? — не поняла я.

— Вот так, — слегка приподняла плечи Леди Раидана. И этот жест мне так понравился, что я тут же решила его запомнить.

— Но это же несправедливо, — возмутилась я. — Это что, после смерти мужа хоть самой умирай?

— Лапушка, — ласково посмотрела на меня Леди Раидана, — ты просто не понимаешь нашей жизни. Я знаю, что ты воспитывалась совершенно по-другому. Но у нас дело обстоит именно так.

— У всех? — ахнула я.

— Нет, — слегка хмыкнула Рубиновая, — только в Императорском семействе. И именно о правилах жизни с Императором я и хотела с тобой поговорить.

— Да что тут уже говорить, — слегка махнула я рукой. — Мне и так все ясно и понятно. Вы все живете в каком-то средневековье, где женщина ничего собой не представляет.

— Ты просто многое не понимаешь, — вздохнула Раидана. — Здесь все не так, как ты привыкла.

— Не сомневаюсь, — вздохнула я.

— За женщину все всегда решает мужчина, — продолжила Раидана. — Сперва отец, а потом и муж.

— Но это же неправильно, — возмутилась я.

— Почему же? — слегка улыбнулась Раидана. — Все правильно.

— Ничего правильного я не вижу, — нахмурилась я, скрестив руки перед собой.

— У нас так принято, — вздохнула Леди Раидана. — И супруга Императора не должна иметь другого мужчину. Поэтому я и пришла поговорить с тобой.

— О чем тут уже говорить, — вздохнула я, понимая, куда попала.

— Я просто хочу, чтобы ты не знала печалей, — слабо улыбнулась Раидана и легко погладила меня по волосам.

— А я хочу домой. Мне не место здесь, — немного помолчав, ответила я Рубиновой, но она просто отмахнулась от моих слов.

— Глупости, теперь это твой дом, — слегка улыбнулась Рубиновая.

— Да, Вы правы, Леди Раидана, это теперь мой дом, — вздохнула я.

— Называй меня просто по имени, — улыбнулась Рубиновая.

— Постараюсь, — улыбнулась я.

— Вот и хорошо, — Рубиновая снова подарила мне улыбку. — Тебе очень повезло.

— Интересно в чем? — удивленно приподняла я брови.

— В том, что вы с Дарионом любите друг друга, — вздохнула Раидана, и я увидела такую боль в ее глазах, что мне стало не по себе.

— Вы не любили Императора? — тут же уточнила я.

— Меня никто не спрашивал, — грустно ответила Раидана. — И отец сделал все для того, чтобы Лесарион обратил на меня внимание.

— Лесарион это Император? — уточнила я.

— Да, — кивнула Раидана. — Он был отцом Дариона.

— Ну как можно было согласиться, не любя? — возмущенно спросила я и тут же осеклась, снова увидев боль в глазах Раиданы. Сразу стало все понятно.

— Отец посчитал Императора более выгодной партией, чем Дезариона, — вздохнув, ответила Рубиновая.

— Какая дикость, — ужаснулась я.

— Я обязана была подчиниться воле отца и Императора, — снова повела плечами Рубиновая.

— Ясно, — вздохнула я, опустив глаза. — То есть никаких чувств между Вами и Императором не было.

— Не было, — согласилась Раидана. — Но я была к этому готова. Поэтому очень быстро приспособилась к жизни в замке. И очень хочу, чтобы ты с такой ситуацией не столкнулась.

— И что же меня ждет, кроме того, что Император может узнать о моих способностях и отправить куда подальше? — снова вздохнув, спросила я.

— Я для того и пришла, чтобы тебя никуда не отослали, — слегка улыбнулась Раидана. — Хочу рассказать, как сейчас обстоят дела в замке и что необходимо для того, чтобы ты осталась там.

— И что же? — вскинула я брови, прекрасно понимая, к чему все это ведет. Исторические романы я читала и знала, какая идет борьба за власть. И влезать во все это совершенно не хотелось.

— Прежде всего, ты должна знать, рядом с Дарионом сейчас две женщины, с которыми ты столкнешься в первую очередь.

— Кто? — неожиданно резко спросила я, вспоминая про любовницу своего жениха.

— Леди Диналия, фаворитка Императора и Леди Селина, Первая Леди Империи.

— Как это? — не поняла я данного титула.

— Первая Леди Империи всегда рядом с Императором. Она вместе с ним принимает высокопоставленных особ из других царств. Присутствует на важных встречах и управляет всем замком.

— Ну, — нахмурилась я, пытаясь осознать сказанное, — разве этим всем не должна заниматься супруга Императора?

— Именно супруга и является Первой Леди, — дернула губами Раидана, — но, когда супруги нет, Леди назначает сам Император.

— Понятно, — вздохнула я, понимая, что для меня все еще больше запуталось.

— Могу сразу сказать, что Леди Селина не будет тебе вредить, — правильно поняла мой вздох Раидана.

— Почему это? — быстро спросила я, прекрасно осознавая, что никто просто так свою власть не отдаст.

— Да потому что она твоя тетя, — ответила Рубиновая.

— А… — только и смогла удивленно протянуть я.

— Она Изумрудная и сестра твоего отца, — рассмеялась Раидана, смотря в мое ошарашенное лицо. — Но знай одно, против Дариона она не пойдет. Она полностью верна Императору.

— Тоже его любовница? — обреченно вздохнув, спросила я.

— Нет, что ты, — отмахнулась от моего предположения Раидана. — Дарион ее считает младшей сестрой и покровительствует во всем.

— С чего такая любовь к Изумрудной, если она сестра того, кто планировал свержение Императора? — уточнила я, вспомнив, что рассказывала мне Аурика про отца.

— Именно Селина и раскрыла заговор, сразу все сообщив Лорду Эурону, — пояснила Рубиновая.

— Это еще кто? — ахнула я. В висках уже постукивало от обилия информации.

— Лорд Эурон, Белый дракон, Глава теневой службы Империи, — пояснила Раидана. — И с этим Лордом тебе лучше никаких дел не иметь вообще.

— И чем же он так опасен? — спросила я, но догадка уже и так промелькнула в голове.

— Его тени повсюду, и никто не может знать, кто они. Это может быть просто твой знакомый или близкий родственник, — скривилась Рубиновая. — В какой момент информация будет использована против тебя, неизвестно. Но Лорд Эурон контролирует многое, если не сказать все.

— Я поняла, — опустила я голову и потерла виски.

— Моя дорогая, я хочу, чтобы знала, — положила руку на мое плечо Рубиновая, — я не враг тебе. И всегда подскажу, и помогу.

— Но ведь Вы тоже преследуете свои цели, — напрямую спросила я, вскинув голову.

— У каждого есть своя цель, — снова красиво повела плечами Раидана. — И я не исключение.

— И какие же они? — скривила я губы, догадываясь, что рассказывать мне о них никто не будет. Но тут же была удивлена откровенностью Раиданы.

— Понимаешь, раньше Ридан был первым советником Императора, и наш род имел определенную власть. Но, после одной глупости Ридана, мы все потеряли.

— И что за глупость? — тут же поинтересовалась я.

— Если честно, — вздохнула Раидана, — мне многого брат не рассказал. Я только знаю, что Ридан крупно поссорился с Дарионом и сбежал в Хаос к демонам.

— Хаос? — ахнула я. — Но как такое возможно? Ведь, насколько я знаю, драконы не имеют никаких дел с демонами после того, как вырвались из Хаоса в этот мир.

— Демоны все время пытаются наладить отношения и уже неоднократно направляли послов к Императору. Но Дарион не хочет ничего иметь с ними, помня о прошлом. И о том рабстве, в котором мы были. Кстати, у демонов сейчас очень упрямый Повелитель, который не оставляет свои попытки на сближение.

— Странно, — нахмурилась я.

— Странность не в этом, — неожиданно хмыкнула Раидана. — Дело в том, что все это началось где-то больше сорока лет назад. Сразу после того, как мой сын взошел на престол. До этого Повелители пытались прислать послов где-то раз в столетие и после отказа снова забывали о нас. Но этот нет, не отстает. Каждый год напоминает о себе.

— Действительно, — кивнула я.

— Но речь сейчас идет не о демонах, — слегка улыбнулась мне Рубиновая.

— Да, что-то мы совершенно ушли от основного разговора, — потерла я виски, в которых снова запульсировало.

— Что такое? — вздернула брови Раидана. — Голова болит?

— Угу, — кивнула я и поморщилась.

— Ты просто устала, — ласково улыбнулась Рубиновая, потянулась вперед и обхватила мою голову теплыми руками. Внимательно всмотрелась куда-то в область лба, нахмурилась, снова улыбнулась, что-то прошептала и сжала пальцами мои виски.

— Ой, — пискнула я, ощущая, как боль отступила. — Как Вы это сделали?

— Я научу тебя, — дернула уголками губ Рубиновая. — И не только этому. Ты должна уметь в любой момент облегчить жизнь Императору.

— А чему еще? — тут же спросила я и залилась краской, понимая, о чем идет речь.

— Я предполагаю, что с тобой никто на эту тему не разговаривал, — продолжила разговор Раидана.

— Мама говорила, — едва слышно призналась я.

— Мама? — вздернула брови Рубиновая.

— У меня были родители, — ответила я.

— А что с ними стало? — поинтересовалась Рубиновая.

— Они погибли, и я не хочу говорить об этом.

— Прости, дорогая, — погладила меня по руке Раидана. — Просто ты ничего не рассказывала о своей жизни там.

— Ничего интересного, — отмахнулась я, совершенно не желая разговаривать о родителях. — И мама мне рассказывала про отношения между мужчиной и женщиной.

— Хорошо, — кивнула Рубиновая. — Тогда начну немного с предыстории. Когда мой брат взбрыкнул и сбежал в Хаос, Император сразу же лишил его должность. И этим воспользовался второй советник, став первым.

— И что же он сделал? — уточнила я.

— Он вызвал свою дочь, которая не была тогда при дворе, рассчитывая, что она привлечет Императора настолько, чтобы стать его супругой.

— Я так понимаю, что не привлекла, — хихикнула я.

— Нет, почему же, — хмыкнула Раидана, — привлекла, еще как. Но артефакт после брачного обряда не принял ее.

— Даже так? — ахнула я.

— Именно, — кивнула головой женщина. — Несмотря на решение артефакта Дарион отказался отпускать ее от себя, сделав фавориткой. И, я надеюсь, ты понимаешь почему.

— Понимаю, — вздохнула я. — А как действует артефакт, принимая или не принимая?

— Не знаю, — снова в задумчивости повела плечами Раидана. — Есть подозрение, но оно только мое.

— И какое же? — тут же спросила я.

— Артефакт принимает по сходности сил, — ответила Раидана. — Род Лиловых слишком слаб, чтобы сродниться с Черными. Поэтому артефакт и не принял ее. И именно на это я и рассчитываю.

— На что именно? — не поняла я.

— На то, что артефакт примет тебя, потому что ты Золотая, — улыбнувшись, пояснила Раидана.

— Все же это не дает гарантии, — заколебалась я.

— Не дает, — согласилась со мной Раидана, — но шансов много.

— Это же дико, — попыталась я поспорить с Раиданой, но та лишь махнула рукой.

— Не переживай заранее о том, что может не случиться. Я верю в то, что артефакт тебя примет. И не спорь со мной.

— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что действительно с Рубиновой спорить не стоит.

— И ты должна будешь избавиться от Лиловых.

— В смысле? — не поняла я. О всем клане не было и речи.

— Если Диналия останется не удел, очень легко будет сместить и ее отца, который сейчас первый советник Императора, — пояснила Раидана.

— И кто же его сменять будет? — немного ехидно поинтересовалась я. — Неужели сам Лорд Ридан?

— Ну а почему бы и нет? — усмехнулась Раидана. — Мой брат очень ценился Императором и сможет снова занять свою должность.

— Интересно, — нахмурилась я, — как я смогу избавиться от Лиловой, которая уже много лет любовница моего жениха?

— Ты пойми, Диналия удовлетворяет Дариона только телесно, — объяснила Раидана. — А на деле она пустая глупышка, способная восхищаться только драгоценностями, которые дарит Император.

— Ишь ты, еще и деньги разбазаривает, — внезапно вырвалось у меня. Никогда не страдала подобным, но вот именно сейчас мне стало жалко денег, которые были уже потрачены на эту фаворитку.

— Ты истинный дракон, — рассмеялась внезапно Раидана.

— Что? — не поняла я.

— Драконы ужасно скупы, — отсмеявшись, пояснила Рубиновая.

— Что-то не заметно, — снова нахмурилась я, представляя какие подарки дарит своей любовнице Император.

— Драконы склонны к мотовству только тогда, когда деньги не его, а чужие, — ответила Раидана.

— То есть, — уточнила я, — Император тратит на это не личные средства?

— Нет, — ответила Раидана. — Из казны Империи.

— А пополнения в казну идут? — почему-то поинтересовалась я.

— Конечно, — повела плечами Раидана. — Для этого есть налоги и гномий банк.

— Гномий банк? — воскликнула я.

— Да, — кивнула Рубиновая. — Именно гномий банк сейчас и снабжает средствами казну.

— То есть кредиты, — тут же поняла я.

— Совершенно верно, — кивнула Раидана.

— И за что мне все это? — воскликнула я, спрятав лицо в руках. — Никогда не желала лезть в политику и нечто подобное.

— Мы не можем выбирать себе судьбу, — заметила Раидана и поднялась. — Но всегда знай, я помогу тебе в любых ситуациях. А твоим обучением займусь уже завтра.

— Каким обучением? — не поняла я и тут же осеклась, снова покраснев, как мак.

— Я думаю, ты сама поняла, — не ответила на мой вопрос Раидана. — Император уже объявил день вашего брачного обряда.

— Что? — ахнула я.

— Да, — слегка улыбнулась Раидана. — Ваш обряд состоится в первый день весны. И у нас с тобой осталось всего два месяца до этого момента. Так что нужно спешить.

— Нужно, — почему-то согласилась я, пытаясь собрать мысли в кучу после разговора с Рубиновой.

— Завтра приедут портнихи, — произнесла Раидана, взявшись за ручку двери.

— Зачем? — не понял я сразу.

— Чтобы сшить платье для обряда, — пояснила Рубиновая. — А сейчас спи. Завтра у тебя будет сложный день.

— Хорошо, — вздохнула я, откинулась на подушки и закрыла глаза. Но сон никак не приходил. Рубиновая уже давно ушла, а я все перебирала в голове то, что узнала от нее. И никак не могла сложит два и два. Что-то будто ускользало от меня. Но решив, что утро вечера мудренее, я заснула.