Глава 37

— Меня отстранили от учебы, — ответил Герхард, ласково заправляя мне выбившуюся прядь волос за ухо.

— Как это⁈ — Я совсем не ожидала услышать подобный ответ.

Я привыкла, что демон решал конфликты любой сложности, умудряясь при этом выходить сухим из воды. Неужели есть то, с чем он не может справиться?

— Ректор еще не сообщил о произошедшем в Сенат. Завтра посмотрим, чем все закончится.

— «Посмотрим»⁈ То есть Герцоги могут доставить тебе проблемы⁈ Чем это вообще чревато⁈ — Я заерзала на диванчике от волнения.

Но Герхард выглядел спокойным, рассказывая обо всем с легким пренебрежением, и мне показалось, что Кристиан и академия — это последнее, о чем он переживал.

— Да ничем. Возможно, предъявят претензии клану, в крайнем случае — отчислят… — хмыкнул он.

— Но если отчислят…

— Плакать не буду! — хохотнул Герхард. — Если честно, учеба стала меня напрягать. Хочешь не хочешь, а приходится искать время для сдачи зачетов, — усмехнулся он. — Да еще и Райдэн упертый как осел, ни в какую не хочет делиться секретами. Поэтому обучение в академии теряет для меня актуальность.

— Райдэн просит от тебя взамен показать аватарские техники? — вспомнила я слова Герхарда, когда он рассказывал о своих непростых отношениях с деканом.

Он поморщился и нехотя кивнул.

— Ну тогда вы оба друг друга стоите! — хихикнула я.

— Эй, ты на чьей стороне⁈ — рыкнул он, резко притягивая меня к себе, и неожиданно укусил за плечо, весьма чувствительно даже через одежду. Я зашипела, отталкивая его.

— Как ни крути, Райдэн тебе помогает, — напомнила я. — Сегодня он встал на твою защиту, когда прибыла охрана.

— Даже не надейся, что он действует из благих побуждений. Он декан! И получит выговор от Герцогов наравне со мной, — пожал плечами Герхард и поцеловал место укуса. — В его же интересах уладить конфликт мирным путем.

— Тогда получается, это ты его подставил!

— Переживет! — фыркнул он и резко сменил тему: — Зачем ты показала Герцогам силу одухотворения?

— Они настаивали. Грозились закрыть проект.

— И что? Пускай бы убирали финансирование, увольняли сотрудников, расторгали контракты, в том числе с тобой. Это же идеальный вариант!

— При таком раскладе твой отец мог бы обвинить во всем Алекса… Ведь это он ответственный за проект! — возразила я, а потом поняла, какую глупость сморозила, потому что Герхард резко изменился в лице, хищно сощурив глаза.

— А при чем здесь Алекс?

— Его бы уволили, а у него карьера! Он не заслуживает такого финала! Это нечестно! — слишком быстро проговорила я в свое оправдание. — Я не хотела ему навредить.

— И в итоге навредила себе, — нахмурился он.

— Герцоги не смогут повторить технологию одухотворения без моих инструкций. Это намного сложнее, чем кажется на первый взгляд!

— Не сомневаюсь, — процедил сквозь зубы демон, — но ты привлекла к себе нежелательное внимание. Герцоги уже захотели выкупить тебя у Дайсона. Они начнут наблюдать за тобой!

— Не могу понять: почему ты злишься? — Его поведение и хмурый взгляд начали меня раздражать. — Тебя взбесил Ричард, а виновата теперь я⁈

Герхард явно не ожидал каверзного вопроса в свой адрес.

— С чего ты взяла? — холодно спросил он.

— Да брось! Герцог без стеснения пытался вывести тебя из себя, и, судя по его язвительным словечкам, вы давно знакомы. Я права?

Я не дала ему даже шанса задуматься или увильнуть от ответа, нагло продолжая провоцировать его на эмоции. Что-то внутри требовало выхода, и оно категорически отказывалось быть покладистой наивной девочкой, которую, как школьницу, могут отчитать.

Не зря говорят, что лучшая защита — это нападение.

— Когда-то мы были друзьями, но наши пути разошлись, — нехотя, но все же ответил Герхард и добавил: — Не очень хорошо разошлись… К тому же Ричард — брат Кристиана, — внезапно поделился он. — Это, конечно, усложняет мою ситуацию с ректоратом.

— Ох… Это в корне меняет все! У Кристиана отец и брат — Герцоги, поэтому он такой наглый? — Я поджала губы. — Уверена, что Ричард приложит максимум усилий, чтобы тебя отчислили! Если не что-то похуже…

— Это не должно тебя волновать, — снисходительно улыбнулся он в ответ на мой порыв.

— Еще как должно! — Я вцепилась в руку Герхарда и проникновенно посмотрела в глаза. — Я сейчас тебе кое-что расскажу, но ты обещай не злиться и отнесись ко всему осознанно.

— Говори! — строго приказал он и моментально подобрался.

Я поняла, что должна рассказать Герхарду о проделках Легиона. Новая информация может помочь. Главное — чтобы парню не взбрело в голову вершить самосуд.

Герхард только глухо рыкнул, когда я закончила свой рассказ, и с ненавидящим взглядом сжал руки в кулаки.

— Ты обещал, — напомнила я. — Если сейчас вспылишь, то потеряешь преимущество. Кристиан тоже применил запрещенную магию! После такого вряд ли его отец захочет огласки конфликта.

Герхард не ответил. Задумался о чем-то и очень долго находился в таком состоянии, раздраженно хмуря брови. Мы и поужинать успели, и из клуба выйти…

Первые звоночки я заметила, только когда мы шли к машине. Герхард не взял меня за руку! Не обнял, не поцеловал… Не пытался приставать, как обычно это делал! Он шел, засунув руки в карманы, и молча смотрел перед собой. Не на меня, а куда-то в темноту…

Когда мы сели в дрифт-кар, я решила обратить на себя внимание. Положила свою руку ему на плечо, ласково погладила… Потянулась, чтобы поцеловать его в губы. Надеялась на ответную реакцию, но почему-то уткнулась носом в щеку. Герхард не то увернулся от меня, не то случайно вышло… Я не поняла в тот момент.

И не остановилась… Игриво провела пальчиками по его груди, поднялась выше. Ласково коснулась шеи, зарылась пальцами в волосы, считывая его ответную, такую знакомую и предсказуемую реакцию —глубокое дыхание, раздувание крыльев носа, расширение зрачков. И руки, что уже рефлекторно притянули меня к себе…

Он поднес пальцы к моему лицу и нежно провел костяшками по щеке, не сводя темного заинтересованного взгляда с моих губ. Когда он очертил большим пальцем их контур, я прошептала:

— Поехали к тебе…

От этих слов радужка демона окрасилась в алый цвет, всего на мгновение… Герхард прикрыл глаза, тяжело вдохнул, выдохнул… Сглотнул, потом снова посмотрел на меня, но почему-то с каким-то сожалением. Нахмурился… Теперь в его взгляде я видела внутреннюю борьбу.

Герхард нехотя отодвинулся от меня. Отвернулся… Замер, уставившись сквозь стекло в ночную тьму. Потом, словно разозлившись на себя, схватился за руль, сжимая его с силой до скрипа. Ничего мне не ответив, он быстро включил на панели кнопки, как будто торопился и боялся передумать. Магическая энергия молнией сверкнула снаружи дрифт-кара. Машина громко взвизгнула и рванула по дороге вперед.

В том, что сейчас произошло, мне ничего не было понятно, кроме одного: домой мы едем не к нему…