Глава 23

— Эсса Маори! — раздался голос за спиной.

Маори обернулась. Перед ней стоял студент — кучерявый темноволосый парень с небольшой сумкой на плече. Группа А-2, второй курс. Только что Маори закончила вести лекцию в их аудитории.

— Я вас слушаю, — с достоинством произнесла девушка.

— А когда у нас начнутся практические занятия? — парень вдруг смутился и посмотрел себе под ноги. — Я с первого курса жду…

Маори снисходительно улыбнулась. Второй курс… До практики еще год — не так много артефактов в Альсторне, которые можно пожертвовать на опыты ради удовольствия учеников… Мало ли, что наворотят, не зная теории!

— Не в этом семестре, — мягко ответила Маори.

Парень погрустнел.

— Эсса… А можно ли хотя бы организовать экскурсию в лабораторию?

Маори удивилась — сколько рвения нынче у студентов! На прошлой неделе к ней уже подходила девушка с похожим предложением.

— Я поговорю с фарном Элегиасом, — пообещала Маори. — Если он сочтет нужным обогатить экскурсией учебный план, тогда уж…

Парень счастливо улыбнулся и поклонился девушке.

— Благодарю, эсса! Это было бы очень познавательно.

Маори качнула головой и улыбнулась, глядя на удаляющегося парня. Одно удовольствие — преподавать любимый предмет! Пусть даже свободного времени теперь нет вообще… Девушка сунула руку в карман легкой розовой мантии, извлекла часы и удовлетворенно хмыкнула, взглянув на них. Ого, сейчас, возможно, удастся даже перекусить!

Маори нетерпеливо перекинула через плечо длинную серебристую косу, крепче сжала сумку и поспешила в ближайшую комнату отдыха для преподавателей.

Своеобразная учительская встретила Маори приятным пряным запахом. Очевидно, где-то здесь хозяйничает эсса Фаули. Судя по аромату, она опять готовила вручную, без магии. На закономерный вопрос о том, зачем так напрягаться, у женщины всегда готов был ответ — так выходит вкуснее. Заведующая кафедрой иномирных созданий на всю академию славилась умением божественно печь печенье. Разумеется, исключительно среди преподавательского состава! Для студентов эсса Фаули отнюдь не была доброй бабушкой, хоть и выглядела вполне по канону.

Маори аккуратно поставила сумку на одно из небольших кожаных кресел, стоявших вокруг изящного овального стола. На столе красовался свежий букет ласциндрий — несколько веточек, усыпанных мелкими голубыми звездочками. Девушка улыбнулась любимым цветам и прошла в смежную небольшой столовой комнату, откуда раздавались веселые голоса.

— …И тут она пожелала мне хорошего дня, сунула букет и убежала, — мелодичный мужской голос подводил итог какой-то истории.

Ответом ему был заливистый женский хохот.

— Ох, Зем, ты просто покоритель девичьих сердец!

Маори заглянула в приоткрытую дверь. Прямо на столе, располагающемся вдоль стены во всю длину комнаты, восседал фарн Земезис. Увидев Маори, он лучезарно улыбнулся и приветственно помахал печеньем.

— Присоединяйся! У нас тут в самом разгаре перемывание косточек большим начальникам!

— Это он о себе, — улыбнулась подошедшая с большой тарелкой печенья эсса Фаули.

Ее тронутые сединой волосы были элегантно собраны в пучок, под цветастым передником виднелась длинная бирюзовая мантия.

— Очередная студентка не устояла перед вашим обаянием? — Маори подошла и цепко ухватила одно из предложенных печений.

Фарн Земезис был большим любимцем женщин, в связи с чем о нем все время ходили разные слухи. В основном, они касались фарна и молодых студенток, которых он якобы соблазняет. Однако узнав декана факультета жизнетворения поближе, любой согласился бы с тем, что это — не более, чем выдумки злостных завистников.

— Я уже подумываю сбрить бороду, — заговорщицки прошептал фарн. — Вдруг в ней все дело?

Эсса Фаули похлопала его по плечу и состроила страдальческое лицо.

— Вообще-то, как раз борода — единственный твой союзник в борьбе с избытком женского внимания…

Фарн Земезис расхохотался. Эсса Фаули с улыбкой взглянула на Маори и передала ей чашку фруктового чая. Девушка с наслаждением сделала глоток.

Идиллию нарушил короткий стук. Все трое обернулись к двери — посреди прохода стоял фарн Элегиас. Как всегда, подкрался, как кот — без малейшего шороха. Он сдержанно улыбнулся.

— Доброго дня, дамы, фарн.

Фарн Земезис кивнул, мгновенно посерьезнев.

— Уже виделись, — бросил он, спрыгивая со стола. — Я, пожалуй, пойду. Засиделся тут с вами…

Сделав прощальный жест в сторону Маори и эссы Фаули, он поблагодарил последнюю за лакомства и вышел.

Маори выжидающе смотрела на фарна Элегиаса. Они не разговаривали с самого ее визита к ректору.

Эсса Фаули поставила тарелку с остатками печенья на стол и обернулась к фарну, сложив руки на груди. Тот поймал ее взгляд.

— Позвольте поговорить с моей подчиненной, — он сделал выразительную паузу. — Наедине.

Женщина пожала плечами, неторопливо сняла передник и последовала за фарном Земезисом. Проходя мимо Маори, она шепнула что-то ободряющее ей на ухо, прежде чем скрыться за дверью.