Глава 29

— Доброго вечера, эсса.

Фарну Элегиасу не хватило буквально пары секунд, чтобы застать воспитанницу за нарушением собственного приказа.

— Взаимно, фарн.

Маори улыбнулась и подошла к наставнику. Мужчина кивком указал на свой стол.

— Прошу вас, как я и обещал, — он мягко подтолкнул девушку в направлении стула. — Давайте посвятим вас в проблемы нашего дорогого Альсторна.

До Маори только сейчас дошло, о чем именно она забыла. Стоп! О встрече с фарном она помнила бы точно. Значит, это снова какая-то магия?.. Отлично же все подготовил, хитрец Элегиас! Всего-то и нужно было, чтобы она, под внезапным порывом, притащилась в лабораторию после лекций и ждала прихода наставника, не отдавая себе в этом отчета. Даже захочешь кому-то проболтаться — не получится. Маори поджала губы и села на предложенный стул.

Фарн Элегиас последовал за девушкой и опустился в кресло напротив. По щелчку пальцев, стопка документов с ближайшего стеллажа, выглядевшая до этого неприметной кучкой мусора, выровнялась сама собой и мягко опустилась на стол перед мужчиной.

— Итак, начнем.

Фарн прокашлялся, внимательно оглядывая и перебирая листы. Спустя пару минут он нашел нужные записи и протянул их Маори.

— Взгляните. Эта запись была сделана фарном Амозом триста семьдесят восемь лет назад.

Маори опустила взгляд. Бумага и вправду создавала впечатление древней рукописи, да и написана обычными чернилами — видимо, в то время магию парящего письма еще не изучили. Девушка начала читать.

«Со времен исчезновения Верховных прошло много лет, и совет считает, что время Альсторна на исходе. Послав отряд фарнов исследовать места Силы, мы нашли нечто удивительное…»

Дальнейшие записи фарна Амоза было различить довольно сложно — буквы смазаны, на ветхом листе намечались потертости. Однако о чем идет речь, понять все же было можно — акриловые кристаллы, из которых Альсторн черпает силы для поддержания существования, практически перестали работать. Для того, чтобы избежать крушения мира, Совет решил… Что?..

Маори дочитала и в ужасе уставилась на фарна Элегиаса.

— Они принесли в жертву живого человека?!

Фарн медленно кивнул.

— Тяжелые времена требуют тяжелых решений…

Маори положила лист перед собой. Руки ее дрожали.

Фарн тем временем выбрал из стопки еще четыре документа и протянул их девушке.

— Это — записи других фарнов в разные времена, взявших на себя тяжелую ношу ради спасения нашего мира.

Маори читала и не могла поверить в то, что это написано фарнами, которых почитали, к которым прислушивались и которым подчинялись. Это было слишком. По всему выходило, что вот уже пять веков раз в столетие совет убивает одного члена общества, чтобы передать его жизненную силу кристаллам, на которых держится магия Альсторна.

Маори подняла глаза на фарна Элегиаса.

— Неужели нет другого способа?

Тот печально развел руками.

— Если бы он был… Уже пятьсот лет идут исследования, и ничего. — Фарн качнул головой. — Правда, у ректора Астора есть кое-какие мысли благодаря нашим с вами опытам. Появилась надежда…

Маори почти не слышала его слов. В ушах звенело, а сердце, казалось, вот-вот покинет грудную клетку.

— …но нам нужна ваша помощь, — закончил фарн Элегиас.

Маори вздрогнула, словно очнувшись.

— Какого рода помощь? — осторожно спросила она.

— Вы — совершенно особенная девушка, — фарн оглядел Маори, так что та почти физически ощутила его взгляд на аккуратно собранных серебристых волосах и тронутых легким румянцем белоснежных щеках. — От рождения вам даны сильные способности к артефактологии, кроме того, вы ведь гороньелка?

— Отчасти, — ответила девушка. — Мой дед прибыл в Альсторн с помощью путеводителя… Он был чистокровным гороньелом.

Фарн Элегиас удовлетворенно кивнул.

— Тогда вы должны знать, что раса по линии вашего деда дала вам умение находить общий язык с кристаллами нашего мира. — Он поднял на Маори ставший вдруг пронзительным взгляд. — Ведь так?

У Маори пересохло во рту. К чему он клонит?

— Я никогда не замечала за собой таких особенностей, — сказала она. — Дед рассказывал о подобном, но я всегда считала себя уроженкой Альсторна, тем более что в моем роду были и белые эльфы, и охмуры, и…

— Террийцы! — торжественно закончил Элегиас. — В вашем роду были террийцы. Люди, с места под названием «Земля». Это тоже дало свой отпечаток. Видите ли, только человеческая энергетика обладает достаточной гибкостью, чтобы правильно распределить магию по всем кристаллам.

Он неторопливо встал и обошел Маори, положил руку ей на плечо. Девушка не пошевелилась, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

— Единственный терриец в моем роду, вероятнее всего, сошел с ума. — Маори поджала губы. — По крайней мере, мне говорили так. На последних курсах академии он заимел дочь — мою прабабушку, а после — исчез, будто его никогда и не было.

— Я изучал историю вашей семьи. — Фарн оперся на подлокотник стула, где сидела Маори. — Из всего, что я видел, следует, что вы — идеальный помощник в нашем с фарном Астором деле.

— Каком именно деле?

— Как вы понимаете, я меньше всего хотел бы повторять опыт предыдущих фарнов, что позволили себе отнять жизни у несчастных граждан. — Он слегка сжал плечо девушки. — Но если окажется, что мы все недостаточно постарались, чтобы этого избежать — что еще нам останется?

Маори с ужасом обернулась и посмотрела прямо в глаза фарна. За легкой улыбкой и кажущейся теплотой взгляда, в них отражалось не что иное, как скрытая угроза.

— Что от меня требуется? — внезапно севшим голосом задала она единственный оставшийся вопрос.

— В общих чертах, я думаю, вы все уже поняли. — Элегиас отошел от Маори и встал около стола. Голубые глаза его сверкали. — Фарн Астор хотел, чтобы именно я, как ваш наставник, ввел вас в курс дела. Он будет заниматься с вами теорией, помогая раскрыть способности вашего рода. Ну а я, — фарн многозначительно качнул головой, — приглашаю вас в основную лабораторию. С завтрашнего дня мы продолжим работать там над серией жезлов, которые в скором времени должны помочь нам спасти Альсторн.