Глава 70

Надкушенная булочка выпала из моих рук. Саяна разразилась сдавленными рыданиями. Аравель присел рядом и обнял ее, слегка покачивая, словно ребенка. Я не знала, что сказать, да и что тут скажешь…

— Так кто же я?.. — растерянно, сквозь слезы прошептала драконица.

— Видимо, фантом той Саяны, которая была моей суженой, — сказал Арвель, когда рыдания стали понемногу утихать. — Мощной физической силой и минимумом способностей оригинала обладают только фантомы. Выходит, кто-то прислал тебя в академию с определенной целью…

Он задумался, а рыдания девушки стали громче. Вот же… дракон бесчувственный! «Была моей суженой» — надо же додуматься припечатать бедную Саяну еще и пониманием, что она больше не его невеста! Как будто мало того, что она и не человек вовсе! То есть — не дракон!

— Мы что-нибудь придумаем. Я придумаю, — сказал Аравель. — Ты дракон. Пусть даже и…

«Не настоящий», — видимо, хотел сказать он, но вовремя осекся. Однако драконица поняла.

— Да что ты можешь придумать?! — вскричала вдруг Саяна.

Она вырвалась и резко вскочила.

— Что ты вообще можешь знать о том, что я сейчас чувствую? — Девушка рукавом вытерла слезы. Глаза были полны ненависти. — Я ненастоящая, так получается? Фальшивка, как и мой кристалл…

Драконица зло сорвала с шеи цепочку и бросила к ногам Аравеля. Тот встал, намереваясь успокоить ее, но не успел — девушка отшатнулась, помотала головой и выбежала за дверь.

— Быстро за ней! — охрипшим от волнения голосом вскрикнула я.

Не хватало еще, чтобы непонятная черная тень вернулась и сделала из Саяны-фантома Саяну-врага.

Дважды повторять не пришлось. Хлопнула дверь, и я осталась одна.

Каково это — чувствовать, что тебя использовали, понять, что ты — это не ты, а лишь отражение собственных воспоминаний о себе?.. Я прикрыла глаза. Остатки неприязни к Саяне полностью улетучились. Теперь мне было просто очень ее жаль.

Примерно полчаса спустя дверь отворилась, и в комнату вошел Аравель. Белоснежные волосы выбивались из хвоста, глаза метали молнии. Выглядел он уставшим и запыхавшимся.

— Нигде ее нет, — хриплым голосом сказал он. — Весь замок обыскал…

Я вздохнула. Жаль, не успела схватить упрямую драконицу за рукав мантии, когда та вскакивала с кровати. Могла же сообразить: мужчинам не дано понять, что вертится в женской голове! И подстраховаться на случай того, что дракон ляпнет нечто неподобающее случаю!

— Ничего, поищем еще, — серьезно сказала я Аравелю. И добавила: — Тебя ведь никто не видел?

— Нет, — коротко ответил дракон.

Он прошел к камину, уселся в кресло и запустил руку в волосы, задумчиво наклонив голову.

Я села рядом, легонько потрепала его по плечу.

— Все наладится, вот увидишь, — тихо сказала. — В ней много от той девушки, которую ты знал?

Аравель поднял на меня тяжелый взгляд и кивнул.

— Вот! — воодушевленно воскликнула я. — Значит, просто поверим ей. Поверим, что она успокоится, вернется и не станет слушать никакую чернуть тень, если та вдруг появится.

— Я чувствовал: с ней что-то не то, — не слушая меня, сказал Аравель. — Но решил, дело во мне. Ведь я так долго не был среди своих.

Я понимающе качнула головой.

— А есть способ как-то оживить ее? Ну, чтобы она стала полноценной Саяной, и вы могли бы быть вместе…

— Я изначально не хотел этого, — оборвал меня Аравель. — Не хотел на ней жениться, никогда. Лучше быть одному, чем связать себя узами наперекор чувствам. — Он провел рукой по волосам. — Отчасти потому и сбежал с Аллией — желал свободы… Но если она не призрак, а действительно фантом, способ есть. И тогда я должен буду сдержать данное ей слово. Однако это очень сильная магия. Нужен тот, кому можно доверять. Тот, кто разбирается в подобных вещах. Например, фарн Земезис. А бездеятельно наблюдать, как угасает предпоследний в этом мире дракон, для меня невыносимо.

— То есть, ты ее не любишь? Не любишь, но должен?

В свете недавних событий заявлять подобное было по меньшей мере жестоко. Но Аравель, кажется, не это имел в виду — дракон смерил меня непонимающим, почти укоризненным взглядом.

— Люблю, конечно. Как сестру. — Он немного подумал и продолжил: — Только не как обычную сестру, а как близнеца, с которым вместе в первый день увидели свет.

Конечно, куда мне до такой любви. Я и в мире-то этом чужая. Даже не гостья. Тихонько вздохнула, стараясь, чтобы Аравель не понял, о чем я сейчас думаю. Но он расценил мой вздох по-своему. Накрыл мои пальцы ладонью и крепко сжал.

— Да, я люблю ее, — задумчиво повторил он. — Но это совсем не то чувство, которое я испытываю к тебе.

Признание? Или я опять принимаю желаемое за действительное?

Попыталась заглянуть Аравелю в глаза, но он качнул головой, резко отвернулся и уставился на каминное пламя. Нет, я, конечно, и сама любительница подобного рода развлечений, но в такой момент это выглядело загадочно.

Наверное, прежняя, утренняя «я» ухватилась бы за это полупризнание, захотела уточнить, что дракон имеет в виду, может, даже пересела бы к нему на колени… Но «я» новая вспомнила то, что он сказал всего несколько минут назад. «Должен сдержать». Да будет так. Я тоже должна — много чего. Прежде всего — самой себе.

Я покачала головой и грустно улыбнулась, стараясь как можно мягче выразить то, что вертелось в голове.

— Это… не имеет значения. Как только смогу, отправлюсь домой. В этом мире мне нет места. Даже если это место рядом с тобой.

Аравель помрачнел, на скулах заиграли желваки.

— Понимаю, — наконец произнес он. — И не стану тебе мешать.

Я выдохнула. Как только сказала все это, безумно захотелось взять слова обратно. Чтобы Аравель уговаривал не уходить. Чтобы не отпускал. Но дракон сидел мрачный и молчаливый. Наверное, сейчас ему просто стало не до меня. Конечно, ведь я скоро исчезну из этого мира, а ему еще разбираться с призраком… тьфу ты… фантомом Саяны… С этими горгульями-ректорами-беженцами…

— Утро вечера мудренее, — сказала я, отгоняя все эти мысли. — Завтра отыщем Саяну и вместе пойдем к Маори. Разберемся, что она нашла в кабинете ректора такого, что даже Рагон до сих пор не вернулся.

— Конечно, как скажешь, — глухо ответил Аравель.

Я встала, по пути схватила со стола кружку с недопитым чаем, залпом осушила ее и пошла к кровати. Нырнула под одеяло прямо в одежде. Накрылась почти с головой, но краем глаза видела — Аравель так же неподвижно сидит и смотрит на догорающие поленья в глубине камина.

На секунду в душе будто что-то перевернулась, и я готова была вскочить и броситься ему на шею… Но взяла себя в руки. Нет. Незачем усложнять. Мне здесь не место. И лучше, если все между нами останется, как есть. В конце концов, взять и умыкнуть из этого мира последнего дракона — самый настоящий эгоизм.