Глава 2

Адрес, который мне назвала Катя, привёл нас с таксистом к зданию международных отношений Империи драконов. Расплатившись за поездку, вышла из машины и побежала искать пристройку, со слов моей напарницы — «серенькую, с витражными окнами». Нашла и прифигела — «пристройка» напоминала вокзал, а возле огромных дверей стояла моя Екатерина.

— Василевская, ты опоздала, — хмурая Катька — хуже атомной войны. — Думаешь, нас в распределительном пункте кто-то ждать будет? Уедет автобус и всё, мы в пролёте.

— Не бухти, — проворчала, поправляя тяжёлую сумку на плече. — Мне Вадика с утра хватило.

— Послала бы ты его.

— Уже.

— Умница! — подруга заметно подобрела, узнав, что я отправила Вадима далеко и надолго.

В распределительном пункте мы прошли медицинский осмотр, у нас проверили документы, а потом отобрали паспорта. Я удивилась, Катя — нет. Пришлось сделать вид, что мне пофиг. Хотя я нервничала, и сильно — раньше у меня паспорт нигде не отбирали. Зачем? После этой варварской процедуры мы посетили кабинет инспектора по труду.

— Ваш работодатель не настаивает на чипировании, — сообщила инспекторша, — но я советую это сделать. В Крылатске. Проходите на посадку.

Катя цапнула у тётки из рук какие-то бумажки и потащила меня к выходу, я и пикнуть не успела. Какое, на фиг, чипирование?! Верните паспорт! Во что я вляпалась?!

— Не смотри на меня так, — шипела напарница мне в ухо, — я всё объясню.

Мы вышли на стоянку с автобусами. «Виверноград», «Огнедышинск», «Чешуйград» — надписи на бортах машин поражали воображение. Екатерина повела меня к синему ПАЗику.

— Я не хочу, чтобы меня чипировали! — моему возмущению не было предела.

— Жень, на территории Империи люди не могут находиться без чипов. Такие правила.

— Но инспектор сказала, что работодатель не настаивает.

— Всё, молчи, — подпихнула меня к дверям автобуса. — Хочешь денег — придётся чипироваться. Ничего в этой штуке страшного нет. Просто замена твоим документам и GPS-маяк. — Очень сомневалась, но денег хотела. Мы уселись на свои места, и в салон вошли мужики в камуфляжных костюмах и с автоматами. Чудненько! С вооружённым эскортом поедем, как преступницы. — Слушай меня внимательно и запоминай, — Катюха выдохнула. — Первые сутки в доме будем одни. За это время надо успеть отдраить всё до блеска и наготовить еды. Дальше работаем по графику — день уборка на тебе, готовка на мне, потом меняемся.

— Кать, ты уже работала на дракона?

— Было дело.

— А деньги где? — у меня глаза на лоб полезли.

От той бездны нищеты, в которой живёт Катюха и её муж-алконавт, даже тараканы рыдают. Зарплата бедной женщины исчезает в ненасытной пасти безработного маргинала, но сумма, которую платит дракон… Как?!

— Всё там же деньги, — Катька вздохнула. — Положила на счёт, а потом туда, сюда — и нету.

— Пропил и проиграл в автоматах? — догадалась я.

— Давай не будем, Женёк, — подруга отвернулась к окну.

— Развелась бы давно, — буркнула.

— Кому я нужна такая, кроме Олежки? — Я спорить не стала. Катя реально считала себя убогой. Олеженька не только виртуозно бухал, сливал деньги в игровых автоматах и виртуальных казино, но и умело навязывал молодой и весьма привлекательной Екатерине комплексы. Переубеждать её бесполезно — я как-то уже пыталась. — Блин, перебила меня… — напарница нахмурилась, собираясь с мыслями. — Ничему не удивляйся, хозяину не перечь, приказы выполняй. Любые.

— В смысле? — я округлила глаза. — Если отсосать прикажет?

— Отсосёшь, — Катька прыснула со смеху.

— Смешно, ага.

— Не прикажет. Вспомни Шилову. Она наверняка пыталась, но Кир Юрьевич — мужик серьёзный, с горничными шашни не крутит.

— Кир — это Кирилл?

— Нет, Кир — это Кир. Такое имя. Кощеев Кир Юрьевич.

Тут я расхохоталась, но, напоровшись на недобрый взгляд вооружённого амбала, прекратила веселиться. Надеюсь, сказка о Кощее окажется доброй, а её финал ещё и денежным.

* * *

В Крылатск прибыли к ночи. Я успела разоспаться в автобусе и никак не могла вернуться к реальности. С трудом идентифицировала неприметное серое здание как кадровое агентство и ушла в себя. Не помню, что было написано в тонне документов, которые пришлось подписать, и слабо припоминала процесс чипирования — нам с Катей сделали по уколу в плечо. Всё. Никаких эмоций процедура у меня не вызвала и после я не стала посыпать голову пеплом. Чип, так чип. В конце концов, это на три месяца, потом его удалят.

Мытарства по кабинетам кадрового закончились, и мы с Катей выползли на свежий воздух ждать, когда за нами приедет кто-то там от работодателя. Подруга уселась на лавку под фонарём и взялась строчить смски — наверняка Олежке, а я пыталась взбодриться, прогуливаясь по дворику. Ожидала от Империи большего — рассекающих в небе крылатых оборотней, безудержной магии, а получила скукотищу и темнотищу. Внутри здания хоть на полукровных поглядела — потомки людей и драконов, а на улице оказалось не на что смотреть, словно и не уезжала из человеческого города.

— Катенька, — позвал густой низкий голос, даже у меня мурашки по спине пробежали, а напарница вообще залилась густым красным.

— Максим Леонидович, — Катюха подскочила на ноги и протянула дрожащую руку высоченному метису-блондину.

Полукровный красавчик с пятном золотистой чешуи на шее прилип к Катиной ладошке поцелуем, она пошатнулась, но устояла. Хорош мужик-то! Метра два ростом, нордическая внешность, глаза — чистый голубой лёд.

— Катенька, для вас я — Макс, — моя подруга получила ещё один поцелуй, но уже в щёку. — Почему в прошлом году не приехали? Я ждал.

— Н-не в-всё от меня зависит, — Екатерина, краснющая, словно наваристый борщ, опустила глаза.

— Меня зовут Евгения, — я нагло влезла в беседу, чтобы подруга немного пришла в себя. — В этом году я работаю с Катей, — протянула конечность метису и получила в ответ сухое рукопожатие.

— Максим, — он представился ещё раз. — Идёмте, девушки. Машина ждёт.

Машина? Серьёзно, да? Вот облом… Хоть бы портал какой-никакой организовал. Где магия, большой бадабум, мир крылатых оборотней во всей красе? Ау! Фиг мне — нас ждал обычный джип, причём страшно грязный. Уханьканое снаружи авто внутри оказалось немногим чище. Катя прыгнула на переднее сиденье, поближе к Максу, а я развалилась на заднем. Очень скоро стало ясно, почему автомобиль в таком состоянии. Там, где мы ехали, дороги не было даже по меркам русского человека. Хотела поспать, но куда там — на кочках и ухабах подбрасывало почти до потолка. Дорога — ад, и только Катюху с Максимом ничего не смущало — они болтали, флиртовали, совершенно не беспокоясь за отбитые потроха.

* * *

Проснулась я сама — без будильника или Катькиного ворчания. В доме… Слабо помнила, как доехали, как добралась до постели. В тот момент я хотела исключительно спать, но теперь, когда организм бодр и полон энергии, пришло время удивляться. Я лежала на большой кровати в шикарно обставленной комнате. Поначалу решила, что в полузабытье забрела в хозяйскую спальню, но униформа горничной на плечиках в шкафу развеяла сомнения — я на своём месте. Это сказка! У меня отдельная комната с камином, а ещё ноут за счёт заведения.

Быстренько рассовала вещи из сумки по полкам, приняла душ и переоделась в рабочее. Ничего так платьишко — я вертелась у зеркала. Только юбка коротковата. С другой стороны, местный элегантный наряд горничной плюс белый фартук и балетки — это гораздо лучше, чем серое мешковатое убожество в клининговом. Смутили чулки, которые явно прилагались к униформе. Я такое не ношу.

Выйдя из комнаты, попала в продолжение загородного, дорого обставленного рая. Катя права — вот где шикардос! Немного напрягли чучельные головы животных на стенах, но я не Гринпис — привыкну. В остальном всё тонко и со вкусом, даже позолота каким-то невероятным образом умудрялась гармонировать с деревянной основой в интерьере.

— Вот ты где, покорительница нордических мужиков, — я обнаружила Катюху в гостиной.

— Не начинай.

По строгим ноткам в голосе подруги стало ясно — обсуждать со мной нордического красавца-метиса она не намерена. Ну и ладно, не сейчас — потом. Такой мужик подвернулся, а у неё на уме — алкаш-Олежка. Грех!

— Слушай, тебе не кажется, что платье коротковато? — я уставилась на кружевные подвязки чулок подруги, когда она потянулась смахнуть пыль с верхней полки книжного шкафа.

— Длина униформы горничных прописана в контракте, как и чулки, которых на тебе нет.

Сдуреть… Надо было читать, что подписывала, но сейчас уже поздно. Вообще ситуация, мягко говоря, странная. Катюха отзывалась о хозяине дома, как о порядочном мужике, однако наша униформа намекала на обратное.

— Кать, а дракон твой не извращенец случайно?

— Во-первых, он не мой, — напарница посмотрела на меня с упрёком, — а во-вторых, откуда такие мысли?

— С горничными он не спит, а одежду им точно в секс-шопе покупает. Где логика?

— Есть логика, — совершенно серьёзно заявила Катюха. — Не задавай лишних вопросов и выполняй условия контракта.

Надо будет почитать на досуге. Мало ли чего там написано. Мне стало не по себе от этих мыслей, и чтобы не разочароваться в работе мечты, я принялась скорее её выполнять. Труд он не только из обезьяны человека сделал, он ещё и дурь из головы на раз-два выбивает.

К вечеру от моей бодрости ничего не осталось, и ужин мы готовили в состоянии полтора землекопа — ноль-пять была я. Навороченная кухня в доме крылатого оборотня поражала воображение количеством бытовых приборов-помощников, но главное — капсулы с магией. Наконец-то чудо! Катюха надламывала небольшую пилюльку, проговаривала действие, и волшебство начиналось — нож сам кромсал морковь на разделочной доске, а лопатка ворочала в сковороде овощи. На три месяца нам положено всего-то несколько десятков таких штук, поэтому при уборке мы ими не пользовались — экономили. Катя сказала, что капсулы выручат нас ближе к концу командировки, когда всё надоест до чёртиков.

— Шла бы ты спать, Жень, — подруга явно жалела меня. — Вижу ведь — устала.

— Может, я хочу на дракона посмотреть… — хитро сощурилась.

То немногое, что я успела узнать про Кира Юрьевича, возбуждало любопытство, да и настоящего крылатого оборотня я никогда не видела. Вдруг повезёт посмотреть на него в ипостаси зверя.

— Даже не думай, — Катюха погрозила мне кулаком. — Хозяин прибудет глубокой ночью, и лучше тебе этого не видеть.

— Почему?

— Потому. Утром познакомишься.

Таинственный туман, которым Екатерина окутала образ дракона, сгущался. Хотелось взять подругу за плечи и тряхнуть со словами «а ну, рассказывай всё, что знаешь», но на неё нельзя давить, особенно такими варварскими методами. Катя обидчивая, дуется иногда по месяцу, а я места себе не нахожу. Чтобы не вышло ничего из ряда вон, пожелав Катюхе спокойной ночи, я ретировалась из кухни.

Спать — рановато, до глубокой ночи — далековато, решила засесть с ноутбуком во дворе. Казённая техника и халявный интернет — всё, что нужно уставшей горничной осенним вечером. Устроилась на лестнице, включила девайс и нырнула в мир социальных сетей. Вадик атаковал по всем фронтам, задолбалась удалять его сообщения. Минут через десять он заметил меня онлайн и начал бомбардировку угрозами перевернуть Вятку вверх дном. Мысленно пожелала парню удачи и исчезла в офлайне.

Почитала новости колледжа, погрустила, что временно не могу участвовать в студенческой жизни, и полезла гуглить Кощеева Кира Юрьевича. Ни одной фотки… Как такое может быть? Нашла только название фирмы, где он числился учредителем и гендиром. Вооружившись ценным знанием, зашла на сайт налоговой службы Империи драконов. Фармкомпания — надо же, почти коллега. Больше про крылатого оборотня я ничего не нарыла, зато залипла, раскладывая виртуальный пасьянс, а когда очнулась, посмотрела на часы и ойкнула — три часа ночи. Поднялась на ноги и собралась зайти в дом, но над головой раздался протяжный гул. Стёкла в окнах задрожали, каменные ступеньки под пятками завибрировали не хуже телефона, и ветер поднялся нехороший. Мне бы — дуре — свалить по-быстрому, но нет — я стояла, глотая порывы резко похолодевшего воздуха, вглядываясь в звёздную высь. Вот… сейчас, ещё мгновение — и я увижу в небе очертание крылатого оборотня. Честно, не собиралась задерживаться, только посмотреть секундочку и бегом в свою комнату, но всё пошло наперекосяк.

Над моей головой мелькнуло что-то невидимое, но физически ощутимое, и оно было огромным. Страшно? Не то слово! От концентрации ужаса в крови я словно превратилась в каменное изваяние. Яркая вспышка света разлилась золотом по уютному дворику загородного дома, а я лишь тихонько пискнула — горло тоже сковало. В метре от меня стоял здоровенный лысый… голый мужик.