Глава 18. Алекса

Мы отошли подальше и скрылись в деревьях. Через минуту братец выбежал из лавки как ошпаренный. Огляделся, нашёл нас, и решил пробежаться.

— Быстро за мной, — весь расцелованный, а всё равно такой грозный!

Я хихикнула, мы с Седриком переглянулись и молча пошли следом. Дерек отвёл нас ещё дальше. Чтобы уж точно никто не заметил.

— Вы какого демона тут делаете? — недовольно зашипел брат, оборачиваясь. — Вы оба должны быть в Арстории!

— Вообще у нас к тебе тоже именно такой же вопрос, — я не могла сдержать широкой улыбки.

— Так, нет, я первый спросил!

— Дерек, нам не десять лет, — с серьёзным лицом вмешался Седрик. — Тут не работает правило «я был первый». Та девушка явно эшритка. А у тебя есть невеста. Я не берусь осуждать, но… что происходит?

Брат нервно выдохнул и потер переносицу.

— Это… это случайно вышло!

— Ты случайно её чуть не изнасиловал? — я была на грани, вот-вот могла расхохотаться в голос.

— Вообще-то она была очень даже не против, — даже каменный Седрик не сдержал улыбки.

— А ну перестаньте!

А вот Дереку было не до шуток. Он недовольно фыркнул и вдруг стянул перчатку. Я вспомнила, что именно от этой его руки чуть ранее почувствовала странный запах. И, вот те нате, у брата на безымянном пальце красовалась брачная метка эшритов!

Тут даже мне стало не до смеха.

Вещь-то серьёзная.

— Ты… как её вообще получил? — улыбка пропала с лица.

— Виктор, бывший владелец той лавки, меня обманул. И как только я коснулся его дочери, нас связала брачная метка. Я эту землянку иногда хочу придушить, но магия всё равно заставляет нас тянуться друг к другу.

— Ну, знаешь, — Седрик хмуро осматривал ладонь брата, — по моему опыту, любимых женщин хочется придушить иногда больше всего.

— Эй! — я ткнула его локтем в бок. — Так, погоди, а где сам-то Виктор? И почему его дочь с Земли?

Наша мама тоже была из немагического земного мира. Просто бабушка не рассказывала ей, что в них течет кровь ведьм. Но, в отличие от этой девушки, мама поступила в магическую академию, отучилась там, с папкой нашим познакомилась, когда он ещё был ректором. И только после этого стала полноправной жительницей Первого мира.

— Её мать — землянка. Рита не знала отца. Но недавно Виктор умер и передал ей в наследство лавку.

— И жениха-короля заодно, — я снова не сдержала смешка.

— Алекса, это не смешно! У меня большие проблемы!

— Ага. Мама всегда говорила, прежде чем решать проблемы кулаками, надо попробовать языком. И ты, видимо, принял её совет слишком буквально.

Тут даже Седрик посмеялся над шуткой, а вот Дерек так и искрился недовольством.

— Я ответил на ваш вопрос, — брат надел перчатку обратно. — Теперь вы. Что тут забыли?

Я не успела ответить. Седрик уверенно приобнял меня за плечо и с солдатской манерой доложил:

— Ваше Величество, я хочу жениться на вашей сестре.

Оказалась, бровям Дерека ещё было, куда хмурится. Они так стянулись к переносице, что вот-вот могли полысеть от напряжения.

— Ты только дай сказать, прежде чем начать орать, — вмешалась я. — Король Барат не хочет на мне жениться. Он просто не мог тебе отказать. У него есть любимая девушка. Очень милая. Мы тебе от неё кексиков привезли.

— Каких кексиков? — голос Дерека превратился в недовольный скрежет.

— В форме сердечек с розовой глазурью. Угостишь свою новую даму сердца.

— Алекса, подожди, — мягко прервал меня Седрик. — Послушай, мы любим друг друга. Давно. Никак не могли признаться в этом, и, наконец, свершилось. Я понимаю, что ты хотел бы выдать сестру замуж за короля, а никак не за рыцаря, но… думаю, я впервые ослушаюсь твоего приказа, если ты не одобришь наш брак.

— Переведу на мой язык: будешь против — сбежим, и ты нас никогда не найдешь.

— Так, подождите, — Дерек выставил ладонь в останавливающем жесте. — Барата не оскорбило нежелание Алексы выходить за него?

— Да, мы разошлись мирно.

— Тогда почему я должен быть против вашего брака? — в глазах брата появилось искреннее непонимание.

Мы застыли, как три тушканчика, которые впервые увидели снег. Никто ничего не понимал.

— В смысле?! — я сорвалась на крик. — Ты же говорил, что у меня обязанности, я должна выйти замуж за правильного человека!

— Я просто хотел, чтобы у тебя был хороший муж, которому я смогу доверить твою непоседливую тушу! Мне скоро управлять королевством, я не смогу больше приглядывать за тобой. А у тебя что ни день, то приключения на одно место!

— Приглядывальщик нашёлся! Не я тут брачной меткой с потомком джинна связана!

— Так, вас унесло не в ту степь, — Седрик оставался собран и спокоен. — Дерек, так ты не против? Я ведь просто твой рыцарь.

— О чем ты говоришь? Ты мой лучший друг. Ты с самого детства заботился об Алексе вместе со мной. Если бы я знал о… ваших чувствах, то не стал бы даже заикаться о браке с Баратом.

Я растерянно почесала затылок.

— Получается… мы раздули драму, потому что вовремя ничего друг другу не сказали? И нам ничего не мешает?

Седрик и сам был растерян.

— Видимо, именно так.

Из моего кармана показался заспанный маленький кот.

— А я говорил.

— Николас, засунься обратно, — я ладошкой убрала фамильяра на место.

— Так, — Дерек нагло прошёл между нами, расталкивая в разные стороны. — Вот только давайте поцелуи и прочее — не при мне. Всё-таки Алекса — моя младшая сестра, а ты — мой лучший друг. Мне надо немного свыкнуться с этой мыслью. В общем, моё одобрение у вас есть. Обговорим всё подробнее вечером в замке.

Брат пошёл обратно в направление лавки.

— Не забывайте предохра… — я не договорила, потому что Седрик накрыл мне губы ладонью.

— Не надо. Это ужасная шутка.

Я кое-как сдвинула его ладонь и недовольно зыркнула вверх.

— А ты после свадьбы всегда будешь так делать?

— Возможно.

— Тогда я отказываюсь. Летим обратно в Арсторию.

Седрик усмехнулся и тут же подхватил меня на руки. За его спиной выросли драконьи крылья, и мы взмыли ввысь.

— Что думаешь обо всем этом? — спросил он, когда мы поднялись так высоко, что вокруг остались одни лишь облака.

— Думаю, Дерек никак не разберется без меня с этой ситуацией, — я хитро заулыбалась и обняла будущего мужа. — Но сейчас у меня есть дела поважнее.

Седрик с нежностью и заботой накрыл мои губы поцелуем. Я даже представить не могла, что этот чёрствый драконище может быть таким любящим и ласковым.

Я вообще никак не думала, что всё сложится именно так.

Всё же когда мы любим, нужно обязательно говорить об этом, иначе счастье может выскользнуть из рук…