Глава 45

— Что ты натворил, Джес? — Риана налетела на бывшего напарника вихрем, оттеснив от друга сразу двух магинь-перевёртышей. Одна, та, что светленькая, чуть лопоухая, оборачивается лисицей-фенеком, травница, вторая, с короткой стрижкой с по-драконьи выбритыми висками — знахарка. Что они делали в лаборатории до её прихода? Да фиг знает, она и не обратила внимания. Селекцией, что ли, занимались… Ничего, подождут!

Эвин покинул корпус вслед за Рианой.

Щурясь от солнца, посмотрел на неё со смесью затаённой обиды и тоски.

— Ничего особенного я не творил, — наконец, сказал он.

— А отчисление? — взвилась Риана. — Мне Фокси сказала! Признавайся сейчас же, во что ты вляпался?

— Вляпался, — не стал спорить Джес. — А с чего вдруг такая забота?

Риана смутилась.

— Мы напарники, Джес Эвин, — сказала она. — Пусть и бывшие. И ты мой друг, честно… как бы там оно ни было… Они не могут тебя выгнать! Особенно сейчас это опасно!

Джес выразительно сплюнул и Риана часто заморгала: прежде друг не позволял себе хамского поведения в её присутствии. Да и не водилось за Джесом такого…

— Друг, — как-то зло повторил он. — Съел круг…

— Джес?

— Это для драконов опасно покидать Драакх сейчас, Риана, — сказал он глухо. — А мне… Мне, видимо, туда и дорога.

— Ты с ума сошёл! — возмутилась девушка, не обратив внимания на многозначительную паузу. — А твои сёстры? Братья? Кто о них позаботится? Опять же, замуж выдаст? Сам говорил, маме одной тяжко… А из перспектив в Вискольде — магическое училище, по недоразумению называемое академией, но даже туда, сам говорил, ещё пробиться надо! Да у тебя с дипломом Драакх и трудоустройством в Драгавере столько возможностей им помочь! Ты что!

— Это мои дела, Риана, — отрезал перевёртыш. — Не твои.

— Но ведь у вас в семье все одарённые, — чуть не плакала Риана. — Даже у малыша Жерона дар проявился… Ну неужели нельзя ничего сделать, Джес?

Перевёртыш пожал широкими плечами.

— Нельзя, — отрезал он.

— Нет, не верю, — замотала головой Риана. — У тебя по всем предметам высшие балы, редкий целительский дар… У тебя, в отличие даже от многих здесь, даже несмотря на отсутствие громкого титула, есть перспективы, Джес! Блестящие перспективы! Нет, не может Драакх разбрасываться такими кадрами! Значит, так. Ты, может, и смирился, но я не отступлю. Я не позволю им тебя отчислить! Я пойду к ректору! Если понадобится, настою на комиссии… Ты не мог так накосячить, чтобы всё перечеркнуть, вообще всё, одним махом!

— Мог, — зло выплюнул Джес и нехотя добавил: — Правила Драакх — они для всех одинаковые.

— Можно узнать, какое правило ты нарушил?! Да ты, пламень нестабильный, безупречен во всём!

"Кроме того, что я не люблю тебя, — говорил её взгляд. — Не смогла полюбить. А теперь и не хочу…"

— Можно, — снова пожал плечами перевёртыш и как-то нехорошо осклабился. — Правило о недопустимости распития спиртных напитков в стенах Драакх, — нарочито бодро продекламировал он. — Пункта о кражи спирта из лабораторий нет, прости, — от издевательски развёл руками. А если был бы, хрен его знает, может и с волчьим билетом выпустился бы.

— Не может быть, — прошептала Риана. — Нет, я не верю…

В ту злополучную ночь она ушла, да. Оставив Энара, что называется, "на месте преступления". Но потом, наутро, на самом рассвете, не будучи дурой, вернулась. Устранила разгром, уничтожила "улики". Поплакала немного, не без этого…

Никто их троих не видел, она это точно помнит, она уверена! У неё нервы были расшатаны до предела, инстинкты обострились, хуже, чем в Ледниковую эру… Да и Призрак дал бы знать. Он безошибочно определяет настроение хозяйки.

Кто же подставил Джеса?

Ответ напрашивался сам собой.

И был единственным: Энар. Больше некому.

И повод у него был. Гадкий, отвратительный, подлый. Месть.

За этот поступок дракона Риане было стыдно, причём то, что она понимала его мотивы, только усиливало чувство стыда. И конечно, было стыдно за себя. За своё поведение тогда… Ведь если б не она, ничего бы этого не было.

А так… банальная, как мир, женская истерика, ревность… практически сломала жизнь Джесу, её другу. И, скорее всего, его младшим братьям и сёстрам. Как же жутко и отвратительно она поступила! Она сама — жуткая, отвратительная. Ужасно понимать про себя такое…

— Ты не раз столкнёшься с ситуациями, когда будешь испытывать вину и стыд, — говорил Наставник. — Но сожалеть о содеянном — последнее дело. Чувство вины или стыла — не лучшие помощники-советчики на пути к великой миссии…

И ведь точно! Не лучшие!

Она — виновата, кто бы спорил! Но раз так — ей и вытаскивать друга из беды, исправлять свои ошибки. Уж как может…

Риане даже в голову не пришло, что Наставник имел ввиду что-то другое.

— Я всё исправлю, Джес, — сказала она. — Я обещаю!

— Уговоришь своего дружка-стукача забрать заявление? — издевательски прокричал перевёртыш ей вслед.

Тон друга был ей неприятен, но, чего уж там, вполне заслужен. И — да. Она уговорит Энара. Это как пить дать. А надо будет — признается, поклянётся на Сфере Истины, что она одна во всём виновата. Пусть её и судят.

Прости, Наставник…

Я не справилась.

Не гожусь я, видимо, для великой миссии, к которой ты меня готовил…