Глава 47
Делу об отчислении Джеса Эвина был дан задний ход.
Уж какие аргументы Энар нашёл для ректора и Ванессы, сам через час не помнил, но точно знал, если бы понадобилось, нашлись бы ещё.
Ректор, хоть и согласился спустить дело о совместном распитии, в котором был замешан наследник империи на тормозах, был так зол на племянника, что отправил к декану Боевого факультета на отработку. Ведь видно, что мальчишка нет, не лжёт, не обо всём, во всяком случае, скорее, выгораживает кого-то… И притом стоит насмерть. Кого? Человека? Это вряд ли. Хоть Зарева в этой истории вроде бы и не отметилась, магистр Грегор О’Конор уверен был, что без феникса не обошлось. Слишком вырос мальчишка за последнее время. С тех самых пор, как ди Суитон поставил их в связку.
Рискованно? Да не то слово!
Но нельзя было не признать, что эта связка пошла на пользу обоим.
Что же на уме у феникса?
Судя по всему, только одно: учёба. Зарева заглатывает знания, как голодный удав. Зачем ей это надо? Фениксы намного искусней в магии… Они могли бы научить её не такому… Значит, и здесь она не врёт. Сородичей у неё нет. И не было. Чтобы они выпустили своего птенца из гнезда? К драконам? Нет, звучит слишком нелепо.
Похоже, она говорит правду. Её вырастил человек. Поговорить бы с этим человеком…
И, кстати, хорошо бы, чтобы Ванесса МагДрагар держала рот на замке. Кляузу она забрала, но кто сказал, что после выпуска, за стенами Драакх драконица станет держать язык за зубами? Не будет порочить честь академии? Отвергнутые женщины, как правило, крайне злопамятны. А если их отвергли, когда они в положении? Конечно, у драконов всё иначе, чем у людей. И это касается отношения к потомству тоже. Конечно, император не допустит, чтобы внук был лишён полагающихся почестей.
И всё же… если бы не феникс, магистр Грегор О’Конор сам бы запер двух драконов в своей башне, и вышли бы они оттуда только помирившейся и обручённой парой. Ещё не хватало, императорских бастардов плодить! И ладно бы с какой человечкой! Но с драконицей! Из уважаемого (пусть и с натяжкой) рода! Немыслимо!
Но феникс… Если у его племянника сладится с фениксом…
Магистр Грегор О’Конор понимал, что слишком многое поставлено на карту. И не только для отдельно взятых дракона и феникса. Для всей империи…
Нужно связаться с императором, решить, как умаслить Ванессу…
…Ворона покаркал немного для порядку, что негоже, мол, наследнику и всё такое, а потом махнул рукой и отправил в архив. Вместо боевых отработок и помощи на строительных работах, где пригодилась бы сила молодого дракона, влепил неделю дежурств.
Энар выдохнул. Он и не рассчитывал так легко отделаться. А потом, когда смысл наказания дошёл окончательно, вышел из себя. Это теперь неделю ночевать в архиве вместо комнаты Рианы?! Без своего феникса?! Ну, знаете ли!
Впрочем, кому, как не ему знать, что ночью в архиве тоже можно найти, чем заняться… Если, конечно, кто-то составит компанию. А Риана точно не откажется эту самую компанию составить…
…Риане же в этот момент было совсем не до романтических планов Энара.
Нет, всё её существо, вся её суть как магнитом тянулась к дракону, стоило получить от него сообщение на планограф.
Но в архив она не спешила. И вовсе не из-за воспоминаний двухлетней давности.
Как ни печально было оставаться ночью одной, дежурство Энара было ей на руку. Перекинув браслет на Призрака и строго-настрого наказав мангусту оставаться в комнате, она воспользовалась верёвкой, чтобы покинуть общежитие по старинке.
Цыкнув на недовольный стрёкот и погрозив фамильяру на подоконнике пальцем, Риана устремилась к Сонной роще.
Вот оно, то самое магдрево, с которого всё началось… Связка с Энаром, которая переросла в нечто большее… И теперь обратного хода нет, она это точно знает…
Что Наставник скажет, когда узнает, что она спуталась с драконом?!
А что узнает, это уж будьте уверены. Она для него — открытая книга. Он как-то узнаёт всё, что с ней связно…
Фиолетовая кора этой ночью как никогда напоминает драконью чешую, искрит лиловыми сполохами.
Погрузиться в транс очень легко, словно магдрево только того и ждёт, чтобы вспыхнуть символами древней Огненной Клинописи!
Ты молодец, девочка.
Ты подобралась к дракону настолько близко, что на тебя отреагировала Печать.
Во время твоего следующего практикума в Куте-Куте мы встретимся.
Перед этим ты заберёшь Печать Силы ящеров у дракона.
И ты передашь её мне.
Мы свергнем драконов.
О них не останется даже памяти, как не осталось памяти о твоей уничтоженной деревне, дитя.
В знак своей благодарности я позволю тебе совершить возмездие своими руками.
Прежде чем покинуть Драакх, ты сможешь убить магистра Грегора О’Конора. Сама. Яд найдёшь в тайнике. Ключ: "Morte dragons".
Теперь ты действительно готова, Риана.
Я верю в тебя.
Риана со стоном протёрла глаза.
Огненные буквы вспыхнули напоследок поярче и погасли.
Но даже если бы захотела — она не смогла бы забыть ни слова из проявившегося на коре магдрева.
Ну вот и всё…
Она думала, её заключение в Драакх продлится дольше. Намного дольше…
…Риана пошла в Драакх не только ради эфемерной "великой миссии", о которой твердил Наставник.
Она шла мстить за своих близких.
— Это драконы уничтожили твою деревню, — повторялось ей изо дня в день, с самого детства. Когда-то было больно слышать этого, когда-то досадно и невыносимо, а потом пришёл гнев. Ненависть. Злоба.
Джошуа Ру добился своего.
Жажда мести за погибших близких, за всю их деревню — стала категорическим императивом существования Рианы.
— Драконы выслеживают вас, как помешанные, как одержимые… Но вот только не для того, чтобы, казалось, вернуть миру былое равновесие, — не для того, чтобы жить счастливо, Риана! Не будь наивной!
— Ты сама была свидетелем того, что сделали с твоей деревней. Никто не выжил.
— Твой народ не для того прячется, чтобы "не вмешиваться".
— Просто они знают, зачем вы на самом деле нужны драконам.
— Чтобы убить вас. Уничтожить!
— Вы — угроза их Силы!
— Вы в любой момент можете отобрать её назад и вернуть Первому Пламени, из которого состоите.
— Когда феникс возвращает драконью силу Первому Пламени, он погибает.
— Тот, кто отдал приказ об уничтожении твоей деревни — в Драакх, Риана. Один из тех, к кому можно подобраться для свершения правосудия. Но имя его я открою тебе не раньше, чем ты будешь готова. Обещаю, ты сможешь убить его своими руками. Прежде чем выполнить Великую Миссию.
Риана не знала, что повторяет судьбу сестры, которая, как и она сама, стала марионеткой в руках Ордена Драконоборцев. Не знала, конечно, и того, что Тиана пошла на это не из чувства мести, справедливости, возмездия… нет, Тиана была взрослее, и кое-что успела увидеть своими глазами. Запомнить. Хоть она и была полукровкой, вмешиваться в её память драконоборцы не решились. Слишком рискованно. Если бы девочка сошла с ума — как воздействовать на неё? Как манипулировать? Поэтому её заставили силой. Угрозами. Шантажом.
Риану силой никто не заставлял…
Почему никто не понимает, что дети беззащитны не только перед силой, но и перед хитростью? Что внушат ребёнку, то он и будет думать. Может, и разберется со временем, но для того, чтобы разобраться, опять же, нужно время. А у Рианы его было не так много.
Риане с детства внушалось, что драконы — враги.
И не только потому что именно они — виновники Гибели Мира, величайшей трагедии их истории…
У Рианы были к драконам личные счёты.