Глава 3

Ублюдок герцог Райанхолд! Как можно было отдать приказ об убийстве собственного сына? Я хоть ещё не обзавёлся детьми, но зверь внутри лютует. Он тоже не понимает, как дракон может так хладнокровно лишить себя наследника.

Я сорвался с места, как только мои люди передали мне сообщение.

Сердце внутри стучит как сумасшедшее. Я должен успеть. Должен успеть спасти двоюродного брата. Ради Лаура. Она ведь совсем недавно осталась без матери. Только смогла пережить это горе, и тут новое потрясение? Как ребёнок это выдержит?

Взмахиваю крыльями, отталкиваясь от воздуха. Ускоряюсь. В очередной раз ругаю мысленно брата, что он в отпуск уехал в деревню своей бабушки, на которой стоит древняя защита. Туда нельзя телепортироваться. А как бы это упростило мне жизнь сейчас.

Один щелчок пальцев, и я был ба на месте. Но нет. Брайтон всегда считал себя умнее остальных. И сейчас это сыграло с ним злую шутку.

В деревне он один. Точнее с Лаурой.

Демоны!

Лаура!

Я ведь совсем забыл, что брат отправился в отпуск с дочерью, уверенный, что ей пойдёт на пользу деревенская жизнь. Там свежий воздух, прекрасные пейзажи, вкусная еда, овощи и фрукты с собственного огорода. А ещё там добрые люди, которые помогут ей залечить душевные раны.

Успокаивает одно. Старый герцог отдал приказ на убийство только Брайтона. Надеюсь, у его людей хватит совести и мозгов не трогать девчонку?

С другой стороны, странно. Герцог ведь точно знает, что Лаура с отцом.

Так что получается, главная цель Райанхолда — не устранить собственного сына, а заполучить внучку? Почему? Что в ней такого ценного? Целительский дар у неё развит на высочайшем уровне. Но в королевстве предостаточно взрослых целителей. Зачем ему девчонка?

Вопросов становится только больше. Но я в лепёшку расшибусь, а ответы узнаю.

И вот, наконец, я вижу деревню. Иду на снижение и уже в образе человека забегаю на небольшую веранду дома Брайтона. Не нравится мне, что дверь открыта настежь. Разбитые горшки с цветами мне тоже не нравятся. Брайтон — тот ещё чистюля. У него истерика, если пятно от стакана остаётся на отполированном до блеска столе. А тут земля на деревянных досках, осколки горшков.

Я вбегаю в дом и принюхиваюсь. Морщусь от металлического запаха крови. Дракон рычит настороженно. Сканирую дом. Живых нет. Да только…

Посреди гостиной я вижу брата. Руки раскинуты в стороны. Глаза раскрыты. Он мёртв. Мне даже ближе подходить не нужно, чтобы это понять. Из-под него по кремовому ковру растекается лужа крови.

— Демоны, Брайтон, — выдыхаю я. — Прости, брат.

Подхожу ближе. Шепчу заклинание, чтобы затянуть рану. Второе заклинание — убирает кровь.

Племянницу не зову. Нет смысла. В этом доме её нет.

Оплакивать брата некогда. Я закрываю ему глаза быстрым, натренированным в многочисленных боях движением и выбегаю из дома. В прыжке превращаюсь в дракона и взлетаю вверх. С высоты я быстрее обнаружу Лауру. Родственная связь поможет мне её почувствовать.

Дракон рычит. Учуял. Несётся в сторону леса, где я драконьим зрением улавливаю движение. Две мужских фигуры, одна маленькая женская. Эти мрази тащат Лауру в лес, а она отчаянно сопротивляется. Не издаю рык, чтобы не спугнуть их и не спровоцировать на отчаянные действия.

Я уже потерял брата. Не могу допустить, чтобы и племянница пострадала.

Едва сдерживаюсь от рыка, когда вижу, что Лауру бьёт по лицу один из этих смертников. Разорву его на куски, а второго оставлю для допроса.

И тут сбоку появляется ещё одна женская фигура. Только уже побольше. Молодая женщина с длинными каштановыми волосами. Какое-то у неё странное платье для деревни. Не местная? Она подкрадывается к мужчинам и каким-то чудом, не иначе, ей удаётся их вырубить.

Я ускоряюсь. Не уверен, что убийцы Брайтона и похитители Лауры долго пробудут без сознания. Племянница поднимает голову к нему, видит меня и улыбается. А вот её спасительница лишается чувств. Странная реакция для той, кто не побоялась выступить против двух мужчин.

— Что за дамы пошли впечатлительные, — говорю Лауре, приземляюсь рядом с ними.

— Да она не наша, — просто отвечает племянница.

— Не понял.

— Иномирянка. Разве не видишь?

— Если уверена в этом, то говори тише, если не хочешь отправить свою спасительницу на казнь…