Глава 13
Барт
— Ты всерьез хочешь это сделать? — недоверчиво протянул Шон неотрывно глядя на один из учительских столов, где сейчас ужинал магистр Бирман.
Он перебрасывался фразами с коллегами, явно обсуждая прошедший турнир. После него у выпускного курса заклинателей было еще три пары, но все они прошли, как в тумане. Вряд ли кто-то мог вспомнить, о чем говорил сухенький старичок Фуго — магистр по ядам и зельям, или фееричная красотка мадам Лашер, преподававшая ритуальную магию.
Победителями в соревнованиях стали брат с сестрой — Алиша и Том Адамс, по совместительству племянники Бирмана. Это была не честная победа. И меня накрывало от осознания того, что нас с Офелией банально слили выдуманным посреди турнира запретом. Дракон не имел права обращаться во вторую сущность… Да подобного отродясь не значилось в правилах!
— Если я и могу проиграть, то в честной борьбе и более сильному противнику. Коих в академии, как вы знаете, нет.
Шон отлепил взгляд от магистров и сверкнул синевой в мою сторону.
— Вообще-то, есть я. И Ренар Брансон с боевого факультета.
Я усмехнулся, откидываясь на спинку стула.
— Этот напыщенный индюк без подпитки фамильяра, что хвостом за ним таскается, даже Френку в подметки не годится, — кивнул на третьего в нашей компании. — А ты так и не одолел меня в дуэли стихий.
— Кстати, да, — согласно кивнул Френк, едва не окунув длинные блондинистые патлы в недоеденный грибной суп. — На последнем межфакультетном турнире я Брансону знатно навалял.
Шон закатил глаза и скрестил руки на груди.
— Дуэль стихий не считается!
— Как это? — я рассмеялся, пнув друга под столом. — Еще скажи, что Бирман честно запрет на обращение посреди испытания вставил!
— Не-е, — он покачал головой, и свел густые брови к переносице, вновь стрельнув на стол магистров взгляд. — То, что сотворил Бирман однозначно подстава. Я слышал, кому-то из Адамсов не хватает баллов для поступления на личное ученичество к ректору.
Френк замер, не донеся ложку с супом ко рту.
— Серьезно? А кому конкретно: Томасу или его психованной сестрице?
— Да не знаю, я не интересовался. Нужды не было.
— А теперь есть, — помрачнел наш любитель косичек, возвращая прибор в тарелку. — Я вообще-то тоже в ученики собираюсь, а там конкуренция пять человек на место! Если у кого-то из Адамсов блат, мои шансы значительно уменьшаются.
— Тебе достаточно заикнуться отцу о желании потратить еще два года жизни в стенах академии, и он купит место у ректора в тот же день.
— Мне это не подходит, Шон. Я сам могу всего достичь.
Разговор выходил на шаткий мостик. Эти двое могли даже мордобой устроить, отстаивая каждый свое мнение. Один с удовольствием пользовался благами богатой семьи, второй артачился и доказывал в каждой мелочи, что может добиться желаемого сам. Обычно они старались обходить эти темы стороной, но уж если вдруг цеплялись… К счастью, мозгов хватало устраивать дуэли в тайном месте, а не на виду у всех.
Сейчас их стычка абсолютно не вовремя, потому я подался вперед, облокачиваясь на столешницу, и вернул друзей в нужное мне русло:
— Свои роли все запомнили? Бирман должен поплатиться за нечестную игру.
Френк перестал сверлить Шона посветлевшим от негодования взглядом и повернулся ко мне.
— Смущает кое-что.
— Говори.
— Турнир заново никто проводить не будет. Зачем тебе эта месть, Барт? Я понимаю ситуацию с тем очкариком, которому ты вчера ночью доходчиво объяснял, что к твоей девчонке лезть нельзя, но здесь… Магистр не адепт, можно нарваться на большие неприятности.
— У нас впереди еще не одно соревнование. Я не собираюсь послушно проглатывать нечестные проигрыши. Если кому-то надо поднабрать баллов, пусть делает это как положено.
Парни задумались. Шон добавил, спустя несколько минут:
— Если твой план сработает, Адамсы потеряют значительно больше, чем заработали в сегодняшней победе.
— Не «если», а «когда», — отрезал я.
— Уверен, что ректор одобрит дуэль-реванш?
— Если мы достанем оригинал Устава до того, как Бирман внесет туда правки, то да. Я докажу, что он дисквалифицировал нашу пару незаконно.
За столиком снова наступила тишина, каждый думал о своем. И снова Шон заговорил первым, пнув меня носком ботинка.
— Кстати, о твоей напарнице. Я не заметил, что она сильно расстроилась проигрышу.
Я взглянул через плечо, находя глазами ровную спину, укрытую полотном каштановых локонов. Офелия на протяжении всего дня старалась держаться подальше, а у меня не было времени ей докучать. Она приходила в аудиторию самой последней и занимала место поближе к выходу, чтобы первой скрыться из вида, едва пара подойдет к концу.
Что-то произошло во время испытания, а я пропустил это. Нужно непременно выяснить, в чем дело, пока она окончательно не отдалилась от меня.
— Встречаемся через три часа в коридоре третьего этажа, — пробормотал я, не глядя на парней.
Подхватил сумку и встал. В этот же самый момент Офелия сделала то же самое и, не задерживаясь, поторопилась к выходу из обеденного зала.
Я последовал за ней.