Глава 4

На жилом этаже было два крыла — мужское и женское. В каждом разделение по курсам, но не по факультетам. В общей гостиной пятикурсников невозможно встретить ребят помладше, но зато здесь собирались адепты со всех направлений.

До девяти вечера парни могли беспрепятственно проходить в гостиную девушек, и наоборот. После отбоя срабатывали определенные чары, и двери для посторонних закрывались. Но уже давно этот досадный момент научились обходить. Иначе всякие вечеринки отпадали сами собой, а разве можно было с таким смириться?

Вообще, магия — замечательная вещь. Чего только с ее помощью не делали! Скрывали звуки от посторонних ушей или даже наводили иллюзию, чтобы нежелательный смотрящий мог видеть что-то совершенно иное, нежели истинную реальность. Пустую гостиную, вместо переполненной людьми огромной украшенной разноцветными огнями комнаты, например.

Подойдя к двери, мы с девочками остановились. Перед нами прямо из воздуха возник парень с удлиненными до плеч блондинистыми волосами. Он окинул нас быстрым взглядом и кивнул, запуская руку в карман блестящих сиреневых штанов. Я прям зависла, рассматривая переливы ткани во время его движений. Вот этот экземпляр отлично подошел бы в пару Леоне! У него даже рубашка, расстегнутая до середины груди, сверкала всеми цветами радуги.

— Все прекрасно, вы есть в списке! — широко улыбнулся он, протягивая к первой стоящей близняшке руку.

— Конечно же есть, Альфи, — Ада подала свою и сразу же получила магическую печать на запястье. — Я один из ее организаторов.

Он подмигнул ей и переключился на Леону.

Девочки предупредили меня, что печать необходима для входа на вечеринку. Иначе я просто ничего не увижу и не услышу. Не знаю, кто первым додумался до такого, но это гениально!

Серебряная звездочка зажглась на моей коже, и в ту же секунду из гостиной послышалась музыка. Мы прошли внутрь, попадая в яркую атмосферу праздника. Под потолком мигали разноцветные шары, но свет этот не мешал глазам. От трех каминов исходило приятное желтоватое мерцание. На столиках располагались вазы с фруктами, подносы с закусками и напитками. У правой стены был организован небольшой танцпол, а диванчики, что там обычно стояли, теперь были сдвинуты к середине комнаты. Они определяли несколько мягких уголков.

Веселье уже было в разгаре. Кто-то играл в карты, расположившись вокруг столика прямо на ковре, другие танцевали, третьи разговаривали, перекрикивая музыку и уплетая угощения.

Леона схватила меня за руку и потянула в сторону еще одной мягкой зоны, где обнаружились ее друзья. Двух я уже знала — Саймона и Еву. А третьего близняшка сразу же представила:

— Этого белобрысокго очкарика зовут Герт, — затем хлопнула меня по плечу и выдала: — А эту заучку — Офелия.

Я закатила глаза и вынула из подмышки книгу. Саймон хохотнул, Ева пихнула его в бок и растрепала русоволосую шевелюру, превращая прическу парня в гнездо.

— Ну, что? Танцевать? — настигла нас Ада. — Или поиграем?

— Да ну, еще рано к заклинаниям переходить, — отвлеклась от своего занятия Ева. — Пошли на танцпол!

Она подскочила с дивана, поправила белое свободное платье, расшитое перьями, и потянула своего кавалера за собой. Я заняла ее место. Свет от камина прекрасно позволял окунуться в чтение.

— Серьезно? — подал голос Герт. — Ты будешь сейчас учиться?

Я подняла на него глаза и пожала плечами.

— Слышал, что Леона сказала?

— Что ты заучка?

— Она права.

— Но не настолько же!

— Увы, но настолько.

Он отправился вслед за остальными, и я осталась наконец одна. Если это вообще возможно посреди оживленного вечера.

На какое-то время мне даже удалось абстрагироваться от шума и погрузиться в особенности стихийных щитов. Я слышала краем уха смех близняшек, какие-то отдельные слова незнакомыми голосами и возню карточной игры из соседнего мягкого уголка. Периодически сменялась музыка, но она не была слишком громкой.

Увы, надолго меня в покое не оставили. Девчонки вернулись с подкреплением, и заявили игру в бутылочку. Меня тут же смело с дивана. Я почти успела удрать в другой угол комнаты и занять одну из напольных подушек. Но не тут-то было. За мной пришли.

Признаться, учеба в такой суете и правда занятие неэффективное, потому сопротивляться я не стала.

Диваны чуть раздвинули, столик убрали. Мы расселись прямо на ковре, и Саймон установил в центр образовавшегося круга стеклянную бутылку из-под лимонной воды.

— На поцелуи или на желания? — хитро прищурившись, спросил он.

— Давай на выбор? — глаза Леоны горели предвкушением. — Как в правду или действие. Только вместо правды будет поцелуй! А вместо действия — шутка над соседом при помощи раздобытого заклятья или зелья.

Я осмотрела присутствующих, обнаруживая новые лица. Нас было семь человек. Поцелуйчики мня не пугали. Ведь можно было чмокнуть в щеку или в нос. А вот заклятья настораживали. Если близняшки нашли свое в книге запретных чар, откуда их брали остальные?

— В игру еще принимаете? — вдруг раздался надо мной знакомый до боли голос.

Я похолодела изнутри, резко обернувшись. Наткнулась на расставленные ноги в серых брюках и посмотрела вверх. Руки в карманах, белая рубашка со сверкающими на свету пуговицами в виде бесцветных камней. Усмешка на губах и взгляд темных глаз, направленный прямо на меня.

— Конечно! — слышу восторженный голос Леоны, словно из-под толщи воды. — Сколько вас?

— Трое, — Барт Эварс шагнул в сторону, и двинулся по кругу за спинами присутствующих.

Его дружки уселись в произвольном порядке, а сам он остановился примерно напротив меня. Пихнул коленом Герта, предлагая ему подвинуться. Тот торопливо отполз в сторону, освобождая место.

Барт опустился на ковер, сложил ноги по-турецки и подмигнул мне.

— Нужно отойти, — пробормотала я, порываясь встать.

Рядом сидящая Ева, схватила меня за руку.

— Никаких побегов! Нас ровно столько, сколько нужно для отличной игры!

Взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Было неуютно, но особенно жалил тот, что напротив. Изучающий и слегка насмешливый.

Проклятье! Убегать сейчас — значит показать Эварсу свою слабость.

Что ж, тогда поиграем.