Глава 6

Барт

Я не знаю, почему меня так тянет к ней. До потемнения в глазах и срыва всех предохранителей.

Дерзкая девчонка с лисьим взглядом синих глаз и копной каштановых локонов… Едва ее увидел, в голове что-то щелкнуло — «моя».

Но каждая черточка ее лица, каждое движение тела кричали, что она не сдастся. А я — ее не отдам. Никому. Убью каждого, кто посмеет протянуть к ней лапы. Хотя, это громко сказано. Не убью, конечно. Но покалечу. Чтобы знали, на чью девочку позарились.

Меня волной огня едва не снесло, когда очкарик Герт пополз к ней за поцелуем. Она так легко коснулась его щеки, будто ничего страшного в этом не было. А я сверлил его затылок и мысленно кромсал на куски.

Потом Офелия выбрала магию.

И меня перемкнуло.

Я поступил как подонок. Не должен был ломать ее волю вот так, колдовством. Чью угодно, но не ее. Причем никакого удовлетворения от украденного поцелуя я не получил. Вместо наслаждения — тягучая пустота в груди. И отвращение к самому себе.

— Ты совсем сбрендил⁈ — вопит одинаковая с факультета артефакторов.

— Ее нужно догнать, я сейчас, — тише вставляет ее копия, поворачиваясь уходить.

Я не различаю этих девиц, но та, что поспокойнее нравится мне больше. Судя по масляному взгляду Шона, он на нее запал. Еще бы, далеко не каждая может приложить его заклятьем невидимости и не отхватить за это.

В два шага настигаю ее, хватая за предплечье и останавливая.

— Не лезь. Я сам.

Она высвобождает руку и шипит, совсем как рассерженная кошка:

— После того, что ты вытворил?

— Я извинюсь.

Оставляю за спиной этот бессмысленный разговор, вместе с неловкой тишиной недавно веселившейся компании.

Лицемеры.

Практически все заклятья, что сегодня были использованы, так или иначе относятся к темной разновидности чар. Просто у этой тьмы есть градация. И все, что хоть на тон светлее абсолютной черноты, приравнивается к серому. А значит, не такому уж и страшному.

Никому невдомек, что заклинание невидимости к драконам применять опасно. Рыжей повезло, что Шон не из Краснокрылых. Иначе размазало б ее откатом по ковру, никакие целители не откачали бы.

В коридоре никого нет, и я отправляюсь в сторону спален пятикурсниц. Офелия не могла далеко уйти, а значит я успею перехватить ее до комнаты.

Офелия

Меня буквально трясло от эмоций.

Словно вернулась на пять и более лет назад, в тело девочки, неспособной дать отпор компании наглых богатеньких мальчишек. А ведь, увидев Эварса в новой академии, по наивности решила, что теперь все будет иначе. Мы же повзрослели. Стали умнее, серьезнее, лучше во всех смыслах.

Но в этом-то и крылась основная проблема. Магические способности подросли вместе с нами.

В школе Барт значился главарем хулиганистой шайки, и на самом деле я не так уж часто становилась объектом их бурной деятельности. С девочками они не воевали, а скорее играли, когда надоедало чесать кулаки о равных по силе.

Теперь Эварс наследник правящей семьи Краста, дракон из Черных Сапфиров, лучший адепт академии. И вертится он в компании элиты, которая играет только по-крупному. Никаких дуэлей у всех на виду, никаких конфликтов. Все решается так, чтоб никто не видел.

Но сегодня он перешел черту на глазах у десятка человек. Поглупел? Или пометил территорию?

В любом случае, я ощущала себя извалянной в грязи. Не потому, что его поцеловала — хотя от одной мысли об этом меня накрывала паника — а из-за того, как я это сделала. По принуждению. Лишенная воли и чувств.

— Офелия, стой, — резануло по ушам.

Я дернулась, ускоряя шаг. Даже не обернулась. Без того знала, кому принадлежит этот голос.

— Да подожди, что ты как маленькая!

Он настиг меня, схватил за локоть, рывком повернул к себе. И с ходу отрезал:

— Был не прав.

Я растерялась от подобного заявления. Но быстро взяла себя в руки и высвободилась от крепкой хватки.

— Ты сволочь, Эварс!

— Знаю.

— Даже не думай, что я так просто тебя прощу!

— Не думаю.

— И оставь меня в покое, наконец!

— А вот этого не будет.

Кто бы сомневался! Я поджала губы, отвернулась и пошла прочь. Осталось зайти за угол, а дальше магия его не пустит.

— Ты моя, Офелия, — бросил он мне в спину, больше не пытаясь догнать. — Так уж вышло, что меня тянет к тебе, словно магнитом. А я — дракон, у нас подобное неспроста. Будет всем легче, если примешь это и перестанешь брыкаться.

Я замерла, будто налетела на невидимую стену. Резко поменяв направление, двинулась обратно и остановилась максимально близко. Чтобы рассмотрел хорошенько каждую черту, заглянул в глаза и прочитал там все, что о нем думала.

Барт дернул уголком губ и склонил голову, встречаясь со мной взглядом.

— Вернулась сказать, что будешь моей парой на Снежном балу?

Я выдохнула, ощутив себя абсолютно пустой. Почти как во время игры, когда он околдовал меня. Только сейчас никакой магии не было, лишь охватившая меня вдруг усталость.

— Ты совсем меня не помнишь, да?

Эварс нахмурился, понимая, что не все так просто, как ему хотелось бы. Решил, стоило признать вину, повторно поманить пальцем, и девушка растает у ног лужицей? Не на ту нарвался!

— В смысле? — несколько растерянно протянул он.

Я скользнула взглядом по его лицу, убеждаясь в искренности реакции.

— Невероятно… Прошло всего пять лет.

— Прекращай говорить загадками.

Кажется, он окончательно растерял игривый настрой. На губах ни тени ухмылки, в глазах поселились опасные искорки. Барт не любил, когда с ним начинали играть. Ведущая роль в подобных развлечениях значилась исключительно за ним.

Я не стала тянуть интригу дальше, сама уже устала от всей этой ситуации. Пусть поймет, наконец, почему между нами ничего не может быть. Ни поцелуев через «бутылочку», ни походов на бал.

— Фель Сеттор. Знакомое имя?

Было видно, как он напрягает память. И чем дольше висела напряженная тишина, тем сильнее натягивалась струна внутри меня. Обида накрывала с головой. Ведь я не могла с такой же легкостью забыть ни его внешность, ни имя, ни поступки.

Наконец, серость глаз слегка потемнела, в них промелькнуло понимание. Но все еще не то, которое я от него ждала.

— Пацанка из закрытой школы? — с легким сомнением в голосе уточнил он. — Твоя подружка, что ли?

— Фель Сеттор — это я, идиот!

Барт вздернул брови. Отошел на шаг и взглянул на меня совершенно по-другому. Затем склонил голову на бок, осмотрел с головы до ног.

— Вот это я понимаю, изменилась за лето…

— За пять. И хватит лапать меня глазами.

Он двинулся вверх, совершенно бесстыдно обтекая меня взглядом. А я уже даже не кипела, я полыхала негодованием! Вот же мерзавец, ведь даже секундного сожаления на самодовольной физиономии не промелькнуло!

— Фель Сеттор, значит, — задумчиво пробормотал Эварс, останавливаясь на моем лице.

От темноты в стальной радужке глаз стало не по себе.

— Вот видишь, даже тогда я был к тебе неравнодушен.

— Ты издевался надо мной!

Барт пожал плечами и скрестил руки на груди.

— Можно сказать, «дергал за косички».

— Насылал слепой огонь и заставлял верить, что горю! Вымазывал учебники смолой, задирал юбку магией, подстрекал свою шайку преследовать, куда бы ни пошла на протяжении нескольких дней подряд! У меня паранойя из-за вас развилась. А для тебя это всего лишь «дергать за косички»?

Он вздохнул, проведя ладонью по лицу.

— Я был мальчишкой с огромным шилом в заднице. И ты не одна значилась объектом моих шуток.

Я нервно рассмеялась.

— Шуток?..

— И теперь ты решила отомстить мне за детские шалости?

— Отказавшись пойти с тобой на бал? Ты даже не вспомнил меня, Барт. Потому что все, что творил в школе казалось тебе невинной глупостью. Но это не так. Я ненавидела тебя. И до сих пор ненавижу. Ни о каких танцах, свиданиях и уж тем более поцелуях речи быть не может. А уж тем более после того, как ты доказал сегодня, что ни капельки не изменился.

Между нами снова встала тишина.

Борьба взглядов давалась мне нелегко, особенно после того, как Барт вдруг улыбнулся.

— Что здесь смешного⁈ — недоуменно воскликнула я.

— Ненависть — это хорошо, Офелия. Это не безразличие. С этим можно работать.

Я фыркнула, покачав головой, и отвернулась. Сказать было нечего. Хотелось просто уйти и никогда больше не видеть самоуверенную рожу Эварса. А он не стал меня останавливать. Но пристальный взгляд в спину я ощущала до самого поворота.