Глава 9
Узловая станция подземки осталась в стороне, они быстро пересекли узкую набережную. В том месте были какие-то служебные въезды, движение минимальное, одна-две машины. Это было как нельзя кстати.
— Дальше куда? — спросил Мехидар.
Он думал, что входить будут все же через подземку, а дракон целеустремленно двигался к реке. Нашел металлическую лестницу, спускавшуюся к воде, очевидно, для обслуживания выходившего в этом месте ливневого коллектора, и двинулся к ней. А Мехидар за ним следом, шипя на ходу:
— Эй! Ты что задумал?
— Нет времени, — огрызнулся Кай. — Здесь близко.
И показал на воду.
— Что близко?! Не хочешь сказать?!
Тот недовольно скривился, потом все же снизошел до объяснений. Оказалось, недалеко от этого места верхняя река через грань соединяется с рекой подземного мира. А рядом находится то место, где держат Лизу. Можно прорваться и подойти незаметно.
— И как мы будем прорываться? — Мехидару совсем не нравилась эта идея. Он бы предпочел переместиться порталом. Но да, в этом случае их однозначно засекут, фактор внезапности будет потерян.
Кай огляделся и сказал ему:
— Увидишь. Ты постой здесь и подожди.
А сам нырнул в воду.
Все так быстро. Мехидар несколько секунд топтался на месте, вертя головой во все стороны. И только потом до него дошло, что дракон просто обманул его, вывел из игры. Он взревел от досады и ломанулся следом.
К тому моменту, когда он занырнул в мутные воды реки и добрался до того места, которое ощущалось как грань, дракон уже успел проделать там огромную дыру и ушел в нее, мелькнул только огромный хвост. Вот за его хвостом юркий Наг и проскользнул. И вовремя. Потому что грань мгновенно снова затянулась.
Вывалились они в воды подземной реки уже людьми. Место пустынное, одни только заросшие осокой островки кругом.
— Слушай, ты! — Мехидар затопал по воде, кипя от возмущения. — Я тебе хвост выдеру!
— Ага, — вяло усмехнулся дракон, смерив его взглядом. — Как-нибудь потом.
Развернулся и двинулся в сторону. Мехидар и сам понимал, что было возмущение магического фона, сейчас сюда сползется полклана Радужных. Им лучше убраться до того, как это произойдет. И хорошо бы, чтобы прикрытие уже работало.
* * *
Оно и работало.
Несколько минут назад в резиденцию Радужных явилась делегация из глав Янтарных и Золотых, от Синих был наследник клана. И был еще племянник Эриды, зять Захри Умранова, асур. Затребовали официальную встречу по протоколу. Карахан не мог отказать. Он принял их в своем кабинете.
— Приветствую вассс в своем доме, — прошипел, глядя, как они заходят.
Он не ожидал, что дело примет такой оборот, однако менять своих планов не собирался. Поэтому состроил сладкую улыбку и процедил:
— Чем вызван визит глав кланов в мой скромный дом накануне большого приема, который дают Черные? Впрочем, чем бы ни был вызсссван, рад видеть всех вас. Прошу, садитесь, пока я дам знать, чтобы накрывали столы.
— Мы здесь не за этим, — коротко отрезал Янтарный, занимая место за столом.
— Тогда зачем же?
А Такар сказал в лоб:
— Верни ДалгетХану дочь.
В этот момент Радужный здорово перенервничал, но, по его расчетам, Магиф должен был уже закончить обряд, поэтому он играл ва-банк.
— Дочь? О чем ты? — Карахан скрипуче рассмеялся. — Это была шутка! Неужели ДалгетХан воспринял ее всерьез?
Конечно, это было рискованно. Однако Радужный и сейчас не сомневался, что его план сработает. Он обо всем позаботился и хорошо изучил апсар. Да, в них кровь небесных дев, и они могут быть очень сильны сами по себе. Но они прежде всего женщины, танцовщицы. У них «слабые колени», легко подгибаются перед тем, кто будет решителен и настойчив.
Возьми — и она будет твоей. Все просто. Разве сам Янтарный, сидевший сейчас против него с умным видом, не так получил свою апсару? Хех!
Карахана потряхивало от затаенного страха и внутреннего напряжения, но он испытывал противоестественное удовольствие, представляя, как девчонка разведет перед Магифом свои стройные ножки. А когда это произойдет, пусть Далгет хоть вывернется из шкуры и сожрет свой хвост. Менять что-либо будет поздно.
К тому же дочери Далгета сейчас действительно не было в его подземном дворце. А то, что происходит за пределами? В конце концов, всегда можно сказать, что молодые сами убежали. А главе клана Черных Нагов следовало лучше следить за дочерью.
Он все еще мысленно усмехался, когда вперед неожиданно подался чертов асур, зять Захри Умранова. Оскалился нехорошей улыбкой и проговорил:
— Ты лжешшшь.
— Она здесь! — припечатал Янтарный. — У нас есть сведения.
— Клянуссс! — Карахан картинно вскинул вверх ладони. — Ее нет в моем доме. Можете обыскать здесь все.
В том, что девчонки здесь нет, Карахан был уверен, но теперь закрались сомнения. Как просочились сведения? Откуда? Его кто-то предал?
Неважно, он предусмотрел все!
Кроме одного — что сейчас в его кабинет вломится командир воинов клана и доложит:
— Глава! У нас вторжение.
Повисла немая пауза, первым голос подал молчавший до того Золотой АзатХан.
— Вторжение — это серьезно, — на прекрасном лице Золотого появилась тонкая усмешка. — Не смеем тебя задерживать. Занимайся делами клана, а мы здесь осмотримся.
Радужный сильно побледнел, ситуация менялась на глазах. Но возразить теперь не мог. Осталась единственная надежда, что Магиф сделал все как надо и обряд уже закончен.
* * *
Кахк был у самого ее рта.
Запах ашхи забивался в ноздри, а мысли неслись со страшной скоростью.
Ей нельзя ЭТО есть, иначе все будет очень-очень плохо.
Надо срочно придумать что-то… Но что?! Черт побери?! И вдруг — как искра — озарение. Очарование и хитрость? Она ведь апсара, а против апсары не устоит никто.
Может сработать.
План даже еще не успел толком оформиться, а Лиза уже улыбалась ему и плавно, но решительно отводила его руку. И говорила, глядя в глаза:
— Давай начнем с крови. А это, — она поморщилась, — потом.
Подействовало. Лиза видела, как Магифа повело, зрачки расширились, глаза потемнели еще больше.
— Хочешь сначала так? — хрипло засмеялся мужчина. — Хорошо!
— И… — Лиза взглянула на него искоса. — Я еще не видела тебя, покажи мне себя, какой ты?
— Мммм, — нетерпеливо простонал он и нервно облизал губы.
И сделал ровно то, чего она ждала — убрал от ее лица кахк. А после отодвинулся, встал подальше и начал трансформацию. Медленно, томно, словно стриптиз показывал.
— Сссмотри, какие у тебя будут дети, ИматсссАани.
«Ага! Как же!» — кричало все в душе, но Лиза продолжала строить ему глазки.
Ей нужно было сконцентрироваться. Фактор внезапности. И хорошо, что широкое плоское блюдо, на котором лежал какх, металлическое, потому что ничего другого у нее просто не было под рукой.
Тем временем Радужный Наг закончил трансформацию, подался к ней и прошипел:
— Иди ко мне, сссладкая, я дам тебе сссвою кровь.
— Сейчас! — широко улыбнулась Лиза,
А потом мгновенно, словно сжатая пружина распрямилась, схватила со столика блюдо и со всей силы залепила ему по лицу. Раздался металлический звон, секунду ничего не происходило, потом Радужный Наг завалился набок и отключился. Лиза тут же подскочила к нему, бормоча:
— Кровь, говоришь?! Кровь — это хорошо.
Вывозила в его крови ладони, а после рванулась к мотоциклу, завела его и, выжимая газ до упора, понеслась к двери. Дальше — дело мгновений — приложить к двери ладонь с его кровью. И не оглядываться, потому что Наг за спиной начал шевелиться.
Ну же, быстрее! Ей надо уходить!
Дверь открылась, Лиза рванулась в проем…
Но тут раздался резкий окрик:
— Стой!
Ехать было некуда.
За дверью оказалась стража, и тут подстраховался, мерзавец Радужный. Лиза попыталась прорваться, но ее мотоцикл практически уперся в строй воинов клана. Она сдала назад и хотела развернуться, а сзади тоже слышались ругательства. Это успел очнуться Магиф и теперь орал:
— Тащите ее сюда!
Ох, как ей было досадно. Как обидно, что не вышло. Сорвалось, когда она была в одном шаге от свободы! Лиза вдруг почувствовала, как ее буквально разрывает от дикой смеси протеста и отчаяния.
Обречена?! Нет!
* * *
Никто не понял, что случилось. Воинам кланам показалось, что на них бросилась огромная тень призрачной кобры. Она вдруг возникла ниоткуда и заслонила собой девчонку. А сквозь тень призрачной кобры вдруг стремительно прорвалась юркая птица, мелькнули яркие синие крылья и мгновенно исчезли.
Все произошло так быстро, и зрелище было таким жутким, что простые воины-Наги в страхе отшатнулись в сторону.
— Что встали! — орал Магиф, он кое-как доковылял до двери, держась за лицо. — Ловите ее! Она далеко не уйдет!
Но в этот момент вспучилась пузырем и разлетелась крошкой стена, а в проломе возник огромный дракон.
В первый момент всех накрыл шок. Никто не видел дракона вживую, никто не предполагал, что такое возможно, их ведь не существует! От неожиданности Радужных просто парализовало. На долгие доли мгновения время словно превратилось в застывший кисель. Но вот сквозь этот кисель прорвался жуткий рокот, в котором слышался рев урагана. Дрогнула земля, дракон шевельнулся и двинулся вперед, выпуская струю пламени.
И тогда всех накрыла паника. Захлопнулась дверь — это заперся Магиф. А Радужные Наги, сталкиваясь и вопя, помчались к выходу. Однако чтобы добраться до выхода, надо было пройти мимо дракона, а Кай уже наполовину ступил в коридор и фактически заполнил его собой. Обезумев от ужаса, Наги заметались в оставшемся пространстве. Кто-то пытался выхватить меч и броситься на него. Каю было плевать, он искал девушку.
Где?! За той дверью? Но там присутствия девушки не ощущалось. Она была прямо здесь, в этом узком пространстве коридора. Но где?! Кай чувствовал ее, но не видел.
Внезапно мимо него протиснулся в пролом Мехидар.
— Назад! — пророкотал дракон.
Но тот словно не слышал, скользнул вперед, не обращая внимания на Радужных. А те заметили его, набросились с мечами.
— Отойди, не суйся под ноги! — рявкнул Кай, поливая наиболее активных струей огня.
— Пссс! Не мешай! — отмахнулся голубоглазый Наг, ловко уходя от ударов, и вдруг вытянул руку, показывая на какую-то точку. — Наверх смотри! Вот! Вот она!
Где?! — взревела его сущность. И тут Кай наконец увидел маленький яркий огонек в дальнем углу под потолком. Сразу перестало существовать все остальное, он двинулся туда.
* * *
Когда Лизе удалось прорваться, она не сразу пришла в себя. Запал борьбы, адреналин, она все еще готова была драться, но опасность была повсюду, и она решила отступить, осмотреться. И инстинктивно нашла место, где спрятаться.
Не ожидала от себя, что сможет взлететь под потолок. Все произошло так неожиданно. Первый оборот, она до этого момента никогда еще не превращалась. Странно было ощутить себя птицей, теперь и мир воспринимался иначе. Одно она понимала четко — надо затаиться, переждать. Лиза укрылась на узкой полке карниза и оттуда смотрела вниз.
А там были воины Радужного, они искали ее. Было страшно.
Но вдруг внезапно вспучилась и обрушилась противоположная стена. Глазами птицы это выглядело кошмарно, а жуткий монстр, возникший в проломе, показался ей новой опасностью. Она прижалась к каменной кладке и постаралась быть незаметной, но чудовище все же ее заметило…
И теперь двигалось прямо к ней.
В первый момент птицу захлестнул ужас. Но потом неожиданно пришло узнавание.
Дракон.
Это же был он?
Ну точно. Он. Пришел спасать ее? О-о.
Тем временем дракон дошел, остановился в одном шаге. Его огромная голова медленно приблизилась к ней и замерла. Огненно-золотые глаза с вертикальным зрачком не отрываясь смотрели на нее, а потом дракон тихонько выдохнул, словно хотел сказать: «Не бойся, это я».
Вот еще. И совсем она не боялась. Секунду еще она выдержала для приличия и только после этого неспешно слетела к нему на плечо и сложила синие крылья.
Как только это произошло, дракон развернулся и одним ударом хвоста разнес там все окончательно. Когда они покидали это место, от тайного убежища Радужных остались лишь руины да наглухо запаянная драконьим огнем комната, в которой спрятался незадачливый «женишок» Магиф.
Туда же уже прибыли и трясущийся от страха Карахан Радужный, и делегация глав кланов, но Лизу это уже не касалось.