Глава 34 · Алиса

 Время снова замедлилось, сердце застучало чаще. Я понимала, что нужно проститься хотя бы с Янтарчиком, но произнести слова прощания не могла.

Молчала и чувствовала себя эгоисткой, неблагодарной гадостью, но рот словно запечатало.

Всё, хватит. Пора уходить!

Я потянулась, ощутила холод на пальцах и приготовилась к какому-нибудь головокружению, или даже удару, а вместо этого…

– Так, не понял, – голос Рагара прозвучал хмуро. – Опять?

Я подпрыгнула, повернулась и застала следующую картину: в полумраке лаборатории, у распахнутой двери, стоял директор Высшей Военной школы, а у его ног сидел Янтарчик и смотрел вбок.

Пристыженно, но не очень. Словно кот, нарочно спутавший тапки с лотком.

Эта картинка царапнула, после чего я перевела взгляд на собственную руку и недоумённо нахмурилась. Пальцы прошли сквозь подобие голограммы и… ну как бы всё.

Никакого переноса. Я стояла там же, где была.

– А… почему? – выдохнула я.

На меня посмотрели и командир, и миниатюрный дракон. Первый улыбнулся, причём так, словно увидел нечто невероятно прекрасное, а второй сделал глаза-блюдца.

– Привет, – мягко сказал принц. – Ты проснулась на пару часов раньше, чем ожидалось. Как себя чувствуешь? Всё в порядке?

Я неуверенно кивнула и опять уставилась на Янтарного духа.

Но тот молчал, поэтому говорить в итоге пришлось мне.

– Хорошо себя чувствую. Спасибо вам… тебе… – я потупилась, – за спасение.

Кажется, у меня щёки вспыхнули, но не важно. Забыть про Рагара! Сейчас меня интересует только портал и вот это непонятное состояние Янтарчиковых глаз.

– Янтарчик, объясни пожалуйста, – попросила я.

Командир аж закашлялся. Потом переспросил:

– Янтарчик?

– Ну да, а что?

Рагар не ответил, зато у него нашёлся другой вопрос:

– Алиса, милая, – и голос мягкий-мягкий, – а в чём проблема? Что он должен тебе объяснить?

Я сделала глубокий вдох, понимая, что устала от притворства и попыток не сболтнуть лишнее. В итоге малодушно махнула на всё рукой и сказала, как есть:

– Я хотела уйти через этот портал, а он почему-то не работает.

Рагар посмотрел возмущённо.

– Что значит «уйти»?

Я пожала плечами.

– То и значит. Вам ведь уже известно, что это не мой мир. Полагаю, мне лучше вернуться домой.

Напрягся. Кажется, собрался спорить, но потом взглянул на духа и заметно успокоился.

Опять посмотрел на портал, вновь на Янтарчика, и обратно. И кажется ничего особенного, но возникло ощущение, что тут что-то совсем уж не то.

– Что ты ей наплёл? – в итоге спросил Рагар.

Глаза Янтарчика стали ещё больше и круглее.

– Да ничего. Вообще ничего. Алиса хорошая девочка и всё сама придумала, я только сбои устраивал и старался не опровергать то, что придумала. – Пауза и продолжение: – Но справедливости ради, первые два сбоя случились сами собой, из-за неё. Она же, когда появилась, фонила своей иномирностью на всю округу. Потом я заметил, как она заинтересовалась портальным окном, и…

Так. Стоп. Что за ерунда!

– Ты о чём? – не выдержала я.

А ответ… он был феноменальным, причём объяснил мне Рагар:

– Это не портал, Алиса. Это портальное окно. Оно, в отличие от полноценного портала, никуда не переносит, а лишь показывает необходимую местность.

Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать. То есть я… То есть у меня… Никогда и не было шанса сбежать?

Я повернулась и уставилась на свои помещённые в «голограмму» пальцы и вот тут-то голова действительно закружилась. Я пыталась вспомнить наши с духом обсуждения, и чем дальше, тем чётче понимала – кажется, Янтарчик прав, и он действительно ничего такого не говорил.

Причём не только про портал!

– Слушая мои теории про Элис ты тоже молчал, – изобличительно выпалила я.

Опять смутился:

– Ну, теоретически, взаимный перенос возможен.

Дух опустил морду, а я поняла, что меня подставили. Играли со мною! От и до!

– Ты! – рявкнула я, делая опасный шаг вперёд, и готовая устроить духу настоящую трёпку.

– Прости, Алиса, это не нарочно, – воскликнул Янтарчик.

А я подумала про хрустальные пещеры. Так-так-так… Как насчёт граффити с неприличными анатомическими рисунками на тех полупрозрачных стенах?

Или провести туда кого-нибудь? Рагара, например. Он, помнится, покушался!

– Алиса, у меня просто не было выхода, – заявил дух.

– Да-а-а?

Ещё один момент – я вспомнила про магию. На ладони сразу вспыхнул серебристый шар, а Рагар выдохнул изумлённо:

– Ух ты.

Янтарчик не то чтоб испугался, но попятился.

– Алиса, выхода действительно не было. Я заботился о твоём душевном спокойствии и твоей адаптации. Возвращение было невозможно с самого начала, как ты не понимаешь? Я просто берёг твои, а заодно и свои, нервы. Спасал как мог.

Он попятился ещё дальше и продолжил:

– О том, что в наш мир пришла чужачка, мы узнали полтора года назад, и я очень удивился, когда ты явилась. Ты вела себя так, будто ничего не знаешь, и я заподозрил неладное. Но это ещё не всё. От тебя фонило – на другом, не очевидном простым магам уровне, а естественная защита, которой обладает каждое живое существо, начала истончаться.

После этих слов Рагар напрягся настолько, что я немного остыла и тоже заинтересовалась рассказом…

– Когда защита истончается, живое существо начинает болеть и умирает. То есть ты умирала, понимаешь? Тогда я принял решение привязать тебя к нашему миру, и… укусил.

Я нахмурилась. Мне хорошо помнилось прикосновение к янтарной «статуэтке», найденной среди скал, только я думала, что сама каким-то образом порезалось, а тут… Вот же зараза!

– После этого уничтожение защиты прекратилось, – добавил ушлый дракоша, – а иномирный фон постепенно начал сходить на нет. Ну и ты сама… Я сразу понял, что скучно с тобою не будет, что ты можешь пригодиться – в смысле, мы можем быть полезны друг другу. Только нервировать тебя правдой… Понимаешь, я хотел, чтобы ты привыкла, освоилась, увидела перспективы… А уж потом можно и правду говорить.

Я понимала. Слова ложились этакими пластами, превращаясь в нечто целостное.

Всё это время меня дурачили. Дух молчал! Позволял строить ошибочные теории. До последнего поддерживал во мне надежду, что смогу вернуться домой.

А сейчас…

– Обратного пути нет, – повторил мою мысль дракон. Прозвучало искренне, с ноткой сочувствия. – Прости. Клянусь, я хотел как лучше. Даже вон, – он кивнул на серебристый сгусток в моей руке, – магию тебе дал. А с магией ты не просто какая-то чужачка, а ого-го! Ты ого-го, понимаешь?

Да, я поняла, но всё равно занесла руку, чтобы шарахнуть по интригану этой самой магией.

Но Янтарчик оказался быстрей, и поступил в лучших традициях скользких гадов – просто исчез. Раз, и нет.

В итоге, вместо удара пришлось магию усмирять. Брать под контроль и возвращать силу в собственное тело. И всё это в компании задумчивого Рагара! Командир стоял на прежнем месте, смотрел на меня, и я понятия не имела чего от него ожидать.

Он ведь ужасен. Он злой дракон с острыми зубами, а я его обманывала.

Подтрунивала. Подкалывала. Временами вообще издевалась! Вспомнить хотя бы то признание про неудобные трусы.

Кстати, они были чудесными. Отличными, прекрасными и лучшими в моей жизни. Только, боюсь, последними…

– Ну, привет ещё раз, – после долгой паузы, улыбнувшись сказал Рагар.