Глава 36

Рина:

Едва темнота окутала зрение, как новая вспышка боли вернула в сознание. Психопат приступил ко второй руке.

Сил кричать не осталось. Голос охрип и из уст вылетал лишь гудящий стон.

Я всеми словами проклинала монстра, терзающего мою плоть, но ни одно проклятие не прижилось к нему.

— Вот и все, — сказал он довольно, доведя кончиком ножа до второго запястья. — Алтарь вкусил столько твоей живой крови, сколько надо. Твоя душа принадлежит мне, как и все твои годы. Осталось лишить тебя той самой жизни, что отныне будет частью моей.

Его безумные глаза блеснули. Холодная сталь взметнула в воздухе, заносясь над моей грудью и угрожая прямым ударом в сердце.

У меня не было и пары секунд, чтобы вспомнить свою жизнь перед смертью, но лица родных калейдоскопом пронеслись перед глазами. Я так и не успела помириться. Так и уйду в ссоре. И не только с ними.

«Я тебя люблю, Эзер», — шепнула я в голове, надеясь, что вязь, если она в самом деле, сильная, передаст дракону мои последние слова. И приготовилась встречать свою смерть с открытыми глазами.

Сталь сверкнула, понеслась на меня, но вспышка яркого света снесла острие в сторону за секунды до смерти. Маг снесло волной. Но тут же понеслись черные молнии. Черная магия. Им навстречу метнулись огненные шары, а надо мной навис непробиваемый прозрачный купол.

— Рина! — этот голос я не могла перепутать. Как и лицо, нависшее передо мной в долю секунды. Эзер! Мой дорогой Эзер!

Глаза-моря испуганно пронеслись по моему телу, а затем зал оглушил раскат грома.

— Мари! — так звучал этот раскат. И тут же рядом нарисовалась блондинка. Увы, из-за боли и адского месива в голове ее чудного запаха я уже не распознавала.

— Залечи ее раны! Сейчас же! — гаркнул Эзер, и девчонка принялась что-то делать, не обращая внимания на летящие отовсюду вспышки и разрывы магических шаров за куполом.

С кем воевал Азель? С тем третьим другом?!

— Эзер! — проорал напарник. — Он сейчас уйдет порталом!

Еще одна вспышка, и тишина.

Нет больше шаров, молний и звуков магического боя. Ничего, кроме уставших шагов.

— Ушел, — констатировал тот самый третий. Но Эзеру, кажется, было не до психопата. Он был слишком сильно занят мной. Точнее тем, чтобы убедиться, что я выживу.

— Раны я запечатала. Но она потеряла много крови. Ее нужно нести в лазарет, — выдала блондинка, и Эзер заглянул через глаза в мою душу.

— Потерпи! Не засыпай ни в коем случае! — попросил он, целуя меня в голову. Поднял на руки. Увы, его просьбу я не могла выполнить, хоть и очень хотела. Чернота затянула зрение.

— Рина. Сестра. Ты нас слышишь? — донеслись голоса из пустоты.

Не знаю, где я оказалась, но это место нельзя было назвать реальностью. Я никого не видела в кромешном мраке, но прекрасно знала, кто меня сейчас назвал сестрой. Ведьмы, которых погубил Охотник.

— Я сплю или я умерла? — спросила я у сестер.

— Спишь и скоро можешь умереть, — ответили они мне.

— Раны слишком серьезные? — с прискорбием догадалась я.

— Маг не отступится от тебя. Твоя кровь легла на алтарь, и чтобы завершить ритуал он должен тебя убить клинком в сердце любой ценой.

— Вы знаете, где он?

— Мы даже не знаем, где мы, — отозвалось мне в ответ с глухой болью. — Мы заперты, Рина. Мы его пленницы до тех самых пор, пока он не найдет новых двенадцать ведьм.

— Освободи нас, — попросили они. И я бы с радостью, но….

— Как? Как мне это сделать?

— Ты знаешь, Рина, — шепнули они мне.

— Нет! Не знаю! Вы чего?! Как? Как это сделать?

— Убить. — раздалось в пустоте.

— Он будет тебя искать, и найдет. Лучше будь готова дать отпор. А мы постараемся сделать все, что в наших силах, — заверили они меня.

— Что?

— Предупредим.

— Если сами будем знать, — добавила снова вторая душа.

— Рина, — этот голос тоже был женским, но уже живым. — Рина. Ты меня слышишь?

В нос ударил такой едкий запах, что я едва не прослезилась. Открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света.

Нет, в помещении, где я оказалось, было довольное сносное освещение, но глаза привыкли к темноте и потому болели.

— Все хорошо. Ты в безопасности, — донес до меня знакомый, но непривычно теплый голос. Я его слышала раньше, однако в более экспрессивном варианте, таком как «Что ты с ним сделала, ведьма?!» и «Пошла вон!».

— Ты? — узнала я блондинку, когда зрение, наконец-то, подчинилось.

— Твои раны исцелили, но расслабляться не стоит, — сказала она мне, и я тут же взглянула на руки. Как новенькие.

Изучив взволнованное, непривычно доброе лицо блондинки, я переключилась на помещение. Это была комната. Достаточно большая для общежития Академии. И с мебелью в разы дороже той, что полагалась адептам.

Огромный шкаф с резными ножками. Золотые канделябры на шелковых бледно-голубых обоях. Добротный стол из красного дерева с резными ножками и большое распахнутое окно, в которое влетали порывы теплого воздуха, колыша плотные портьеры.

— Где я? — я посилилась встать, но получилось очень неуклюже, и блондина тут же подложила мне подушку под спину. Чего это она такая заботливая?

— У нас дома, — шепнула девушка и тут же засуетилась, подхватывая с подноса у перекатного столика чайничек. Наполнила стакан. — Выпей, это поможет.

— Спасибо, — шепнула я, принимая странно пахнущую жидкость. — У вас, это у кого?

— У Эзера, — усмехнулась она. А вот мне стало совсем не смешно.

— А вы с Эзером живете вместе?

— Лет с четырнадцати, — кивнула она. — Я Мари. Его кузина. А это загородный дом Риссов.

Дракон меня за ногу! Серьезно?! А ведь я сама почти дошла до этой самой мысли перед тем, как стать нарезкой мясника. Так. Стоп!

— Что случилось? Как я тут оказалась? — пошли следующие важные вопросы.

— Мы спасли тебя от Охотника. Еле успели, — призналась она. — Если бы не вязь Эзера….

— Вы его поймали?! — спросила я, хотя и так знала ответ. Девушка покачала головой.

— Непременно поймаем! — раздался новый голос, и в дверях появился парень. Уже хорошо мне знакомый внешне — смуглый шатен, но все еще безымянный.

— Это Рекил, — представила его Мари.

— Я и сам могу обозначиться, — поддернул ее гость, проходясь по комнате хозяйским шагом, а потом глянул на меня в упор. — Не так я представлял знакомство с тобой, истинная катастрофа Эзера.

Это что еще за обзывательство?

— Рекил! — прошипела на него блондинка. — Не сейчас!

— Что?! Может она хоть теперь перестанет вбивать гвозди в моего напарника, — пожал плечами Рекил.

— Если бы твой напарник не дал мне молоток и эти самые гвозди своим поведением, ничего вбивать бы не пришлось! — процедила я этому мозгоправу. Нашелся умник!

— Послушай меня, малышка, — он это меня сейчас малышкой назвал?!

Блондинка тоже скривилась от его своевольного обращения и даже закрыла лицо рукой. В этот самый момент мне показалось, что Рекил и ее успевает доставать.

— Эзер настоящий мужик. Не знаю, что ты там себе накрутила, то ты уж это раскрути, пожалуйста.

— Рекил! — в этот раз нахала приструнила не Мари, а Эзер. Самым настоящим рыком. — Выйди!

— Я ж как лучше хотел, — пожал плечами мужлан, но все-таки повиновался. Мари намекать не пришлось, она сама катапультировалась с моей, точнее временно мною занятой кровати за дверь.

Мы с Эзером остались одни.

Не припомню, когда я испытывала такой неловкости при виде него. Казалось, уже столько пройдено. Я знаю вкус его губ, помню шелк шевелюры, протекавшей сквозь мои пальцы, тепло его прикосновений и даже запах. Древесный с нотками сандала.

Но тогда все было другим, объятым пеленой злости и внутренних конфликтов. А теперь не осталось причин его ненавидеть или избегать, и от этого становилось еще более волнительно.

Я не знала, что сказать. Но слова и не понадобились.

Налюбовавшись моим растерянным, сбитым с толку видом, Эзер стартанул с места, схватил меня в охапку и прижал меня к себе так крепко, что я испугалась, что сейчас захрущу каждой косточкой.

Но дракон был осторожен и нежен. Прислонил мою голову к своей щеке, одаряя поцелуем.

— Ты до чертиков меня напугала, — сказал он, уткнувшись лицом в мои волосы и вдыхая меня.

— Я и сама испугалась, — призналась я, точно так же кутаясь в нем. — Если бы не ты….

— Я успел! — он скорее сказал это себе, чем мне.

— Спасибо, что пришел, — шепнула я.

— Я не мог не прийти, ты же моя истинная.

— А ты мой, — отозвалась я, и Эзер отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

Смотрел с опаской, ожидая какого-то подвоха, но его не было. От слова совсем.

Я люблю этого дракона, и не собираюсь этого отныне скрывать. Не знаю, что больше послужило причиной этого откровения: приближение к Черте или правда о том, что мой нареченный никакой не изменщик.

Главное, теперь я знаю, что не хочу бежать от этого мужчины. Даже на шаг отступать не хочу. Я хочу узнать его настоящего!

Изученное тревогами лицо Эзера озарилось легкой радостью. Он все понял без слов. Коснулся пальцами моего подбородка и властно потянул к себе, вовлекая в чувственный поцелуй.

— И жили они долго и счастливо? — пошутил он, припадая лбом к моему лбу и придерживая меня, чтобы я тут не грохнулась от головокружения.

— Тут есть ньюанс, — шепнула я ему.

Не хотелось отстраняться от его объятий, но следующие, что я собиралась сказать, должно было быть сказано в глаза.