Глава 13

— Я туда не пойду. — заявление вышло вполне уверенным. Я опасливо попятилась от края, что обрывался сантиметров на двадцать, перетекая в широкую и невероятно длинную лестницу.

— Здесь лифт не предусмотрен. — убила мои надежды Алина, зябко поёжившись. — Я правда хочу по нужде уже, Марина. Мы просто спустимся с этой лестницы. Взгляни на меня, — я последовала её совету, переведя взгляд на решительную брюнетку, — Я очень сильно боюсь высоты. Честное слово. Обещаю, мы не сорвёмся. А внизу тебя будет ждать твой Руслан. Ну же, идём…

Это безумие. Когда она закончила с расстановкой всех стрелочек и линий на портале, Алина нахмурила брови и заявила:

— Готово.

Это не готово — это кошмар.

Подведя меня к проёму между двумя колоннами, землянка позволила оценить совсем другой пейзаж и бесконечную лестницу. Если бы не видела своими глазами дворец, зелёные поля и каменный мост, я бы вовсе не поверила, что что-то там у неё готово.

Как прикажете спускаться с лестницы, у которой не видно конца и края? У которой даже перил нет!

— Другого пути нет. — напомнила Алина, спустившись одной ногой на первую ступеньку и протянув мне руку.

— Зачем такие порталы, а? Это же опасно. — я мешкала. Шутка ли? Если я сорвусь с этой лестницы, так называемой, я умру в полёте, честное слово.

— Чтоб не повадно было сюда шастать. Если бы Драгу корона мозг не передала, он бы нас спустил, не пришлось бы своими ногами топать. Но… — вздохнув, Алина устало потёрла переносицу и вновь попросила: — Давай же.

Гадость!

— Это правда, то место, где Руслан?

— Да. Идём, пожалуйста. Не хочу тебя волновать, Марина, но нам лучше увести твоего жениха до того, как Драг доберётся домой. А пока ты, прости, ломаешься, мы теряем наше преимущество.

Всё. Всё! Уговорила. Пошла.

Я задержала дыхание и шагнула на первую ступеньку, стараясь максимально контролировать свою координацию. Один сантиметр мимо края ступени, и всё. Я труп. Даже ухватиться не за что — перил нет. Не стану же я за собой на тот свет тащить землянку? Она, конечно, нервная, но явно нехудший человек, что мне здесь повстречался.

…если не лучший.

Порыв безумного ветра швырнул волосы в лицо, раздул подол платья, едва не оформив мне сердечный приступ.

— Спокойно, спокойно… — зашептала брюнетка, крепко вцепившись в мою руку и шнуровку на спине, чудом удержав на месте.

Алина поставила вторую ногу на первую ступеньку и тоже была атакована пронизывающим, ледяным ветром.

— Это магия. Храм защищён, а вот вход — нет. Мы справимся. — ободряюще выдохнула она, не выпуская моей руки ни на мгновение. — Давай, осторожнее.

Я насчитала семь ступенек, когда силы иссякли. Постоянное напряжение и прикованный к спуску взгляд, работали явно против меня. Отдышка была такой, словно я пробежала марафон, а не с семи ступенек спустилась.

— Так не пойдёт. Платье очень тяжёлое, Марина. Снимай.

Выпустив мою руку, Алина сняла свою куртку и поторопила меня:

— Лучше замёрзнуть, чем убиться.

Я была с ней абсолютно согласна. Холод всё равно пробирал до костей. Так какая разница, если мне хотя бы будет проще и легче идти.

Избавившись от платья, я быстро сунула руки в рукава чужой куртки, спешно запахнув её на груди. Благодаря свободному крою, она висела на мне, доходя до середины бедра и нигде ничего не пережимала. Кнопки застёгивала Алина, не переставая меня подбадривать:

— Всё будет хорошо. Платье как? Выбросим или понесёшь?

Нет, спасибо. Лучше я со свободными руками буду пробовать не самоубиться.

Отпустив развевающееся свадебное платье по ветру, я сама вцепилась в землянку, активно кивая:

— Давай пойдём. Пока у меня ноги ходят.

Минуты слились в вечность ветра, холода и страха. Впервые в своей жизни я так рисковала. Было стыдно признаться даже самой себе, но я такой душевный подъём чувствовала, что время от времени казалось, будто я… немного рада этому.

Руслан не поверит. Да и не стоит ему об этом рассказывать. Он сойдёт с ума, когда узнает, как я к нему добиралась. Но… это так приятно, оказывается, во имя любимого человека идти на риск. Плохо, конечно, что этот риск смертельный, но… Это приятно. Да, определённо.

— Ты замёрзла… — стуча зубами, подытожила я. Дрожь брюнетки передавалась мне по нашим сцепленным рукам. Я и сама дрожала, но ведь она мне свою куртку отдала. Было совестно.

— Будем прыгать. — выдохнула она. — Не дойдём. Чёртов Аарон. Мог бы хоть что-то для людей, а не для драконов сделать. Храм, блин! Бесит. Захочешь, не дойдёшь, а про спуск вообще молчу.

— Прыгать? — я думала, мне послышалось. Но Алина остановилась, отстранившись от меня и подойдя к краю, где заканчивалась ширина лестницы. — Не смешно.

Ни разу не смешно. Едва ли мы преодолели половину этой самоубийственной лестницы — во всяком случае, мне казалось, что земля гораздо ближе. Прыгать нельзя! Я, вообще-то, жить хочу! И замуж! А это взаимосвязано. Зачем мне замужество в посмертии?

— Я поймаю нас звуковой волной. — повернувшись ко мне, Алина вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. — У меня получится. — прозвучало более чем сомнительно. — Это шанс не переломать себе здесь все кости. Меня ноги почти не слушаются. Тебя твои, думаю, тоже.

— Я не стану никуда прыгать… — Сейчас меня ещё и сбросят вниз, чего доброго. Нехорошее предчувствие заставило с силой рвануть на себя свою руку.

Кто же знал, что Алина не собиралась толкать меня вниз или прыгать вместе со мной в эту же минуту? Или вообще?

Брюнетку повело. Оступившись, она упала на меня, а я… А я по инерции, выставила ногу назад, для опоры, подхватив землянку подмышки. Только… нога соскользнула, словно по гладкому льду, увлекая нас двоих к краю, а затем и в полёт.

— А-а-а-а-а! — заголосила я, стремительно приближаясь к земле спиной.

— Я страхую!!! — прокричала попаданка, у которой нервы оказались крепче моих в несколько раз.

— Дэ-э-эйва-а-а-ар, — протяжно заголосила она, певуче растягивая гласные.

Я поморщилась и обречённо закрыла глаза. После такого падения люди не живут.

Скорость падения почему-то увеличилась. Тело ощущалось иначе, будто меня привязали к скале и только с ней столкнули в пропасть.

Долго. Мучительно долго. Не выдержав, глаза открыла, наблюдая в голубом небе падающую Алину.

Почему она настолько медленнее падает? У неё одни ботинки тяжелее меня, должно быть! Это несправедливо…

Ой, гадости! Это ещё что такое? Стоило запаниковать, как что-то белое мелькнуло синхронно справа и слева от меня. Зуд в лопатках воодушевил на подвиг — оглянуться.

Лучше бы я этого не делала. Перед глазами опять показалось что-то бело-голубое, выпустив две мощных струи пара.

В высоте кричала Алина, но я не понимала ни слова, более того, я была уверена, что ничего конкретного она не голосила. Почему-то махала руками и тыкала в меня пальцами, не прекращая надрывать глотку.

…а земли всё не было и не было.