Глава 11

К нам были обращены десятки неприязненных взглядов. Не понимаю, как Алина и Драгхар не чувствовали этого, или игнорировали это. Я не могла даже сидеть спокойно, постоянно ёрзала на скамье. Что говорить о еде? Да я в таком заведении даже воду пить боюсь!

— Ешь, Марина. — кивнула баньши. — Другой возможности скоро не представится. Вон, Драгу спасибо скажи. Он тебя сюда притащил.

Не оставшись в долгу у баньши, Драг с любопытством уставился на Алину, что сидела по левую руку от него:

— Да ну? Ал-л-линочка, — протянул дракон, старательно буравя брюнетку хитрым взглядом, — А ты сама, что же сюда притащилась? Не расскажешь подробности?

— Не бойся ложки, бойся вилки — один удар, четыре дырки. — процитировала какой-то детский стишок баньши, с интересом уставившись на вилку в своих руках. — Рот свой замолчи.

— Хитрая, думаешь? — не унимался дракон.

Я слушала их перепалку не из интереса, а оттого, чтобы хоть как-то отвлечься. В отличие от меня, ни Драг, ни Алина не брезговали местной кухней и с удовольствием налегали на мясо, овощи и пресные круглые булочки, быстро разделавшись с какими-то красным супом, что нам подали как первое, я так понимаю.

— Мы не можем взять это с собой? — взмолилась я, вновь споткнувшись об очередной уничтожительный взгляд какого-то толстяка за соседним столом. — Давайте уйдём отсюда поскорее.

На меня уставились две пары глаз. Одна с предвкушением — Драгхара, а вторая с недовольством — Алины.

— Что не так? — прошептала я. — Вы не видите, как на нас все смотрят? Давайте уйдём.

— Скажи ей уже! — требовательно и немного капризно потребовал дракон, повернувшись к баньши.

— Зачем ты только явился. — пробормотал девушка, отложив вилку в сторону. Кашлянула в кулачок, словно собиралась произнести мотивирующую или просто долгую речь, и громко выкрикнула: — Когда он уже явится?

Я сначала не поняла, к кому она обращалась, а после, когда взорвался дикий мужской хохот, услышала ответ:

— К закату. Ждать будешь, сладкая?

Даже смотреть не стала, что это за Аполлон отвечал. Они здесь все… один ужаснее другого. От отвращения меня даже передёрнуло.

Ну какой в такой компании может быть аппетит? Да мне предыдущий приём пищи вернуть наружу хочется!

— Буду. А заговоришь со мной ещё раз, оставишь компанию Тодрику в штабе. Уяснил, сладкий? — удивительно, как не поворачиваясь к собеседнику и большинству смеющихся, баньши заставила заткнуться всех и каждого. На мгновение меня даже гордость разобрала. Будто это я их усмирила.

Всё-таки приятно, когда сила и власть на твоей стороне. Пусть даже в подобном месте.

— А кого мы ждём?

Осознав, что слова Алины находят отклик у местной публики, я немного осмелела и воспрянула духом. Даже угостилась тёплой булочкой.

— Гуано одно… — проворчала Алина, разглядывая меня напряжённым взглядом. — В общем, не знаю даже как спросить… Руслан не занимался ничем криминальным? Возможно, не с тобой, не в настоящем. Может быть, в девяностых? В прошлом?

Булочка перекочевала на железное блюдо к своим сородичам. Я напряглась, зачем-то посмотрев на Драгхара. Будто он мог бы мне помочь или поддержать.

— С чего ты это взяла? — против воли в голос пробовалась злость. — Он хороший человек! Лучший мужчина, что мне доводилось встречать. Он порядочный! Он бы не стал никогда и ни за что…

Холод сковал тело. Напряжение звенело в каждой мышце. Воздух перед моими глазами дрогнул.

— Отставить истерику! — сквозь дребезжащую пелену перед глазами донёсся до меня голос Алины. — Кулаки сжала и борись с этим!

Удивительно, но помогло. Секунды бежали неумолимо вперёд, а я так и сидела со сжатыми кулаками, непонимающим взглядом таращась на баньши и дракона.

— Что это было? — хрипло выдохнула, не решаясь разжать руки.

— Сила выход искала. Магия. — с восхищением в голосе объяснил Драгхар, участливо поинтересовавшись: — Легче?

— Легче. — заторможено кивнула я.

Мне ещё только рассудка лишиться не хватало для полного счастья. Какая там сила? Какая магия? Зачем ей выход? Пусть сидит и не рыпается! Не нужно мне её. Тем более, своенравную такую.

— Это ты виновата! — вспылила я, стукнув по столу всё ещё сжатыми кулаками. — Ты разозлила меня своими предположениями. А если бы я здесь всё заморозила?!

Баньши лениво перевела взгляд на недоеденный обед в своей тарелке, и абсолютно ровным голосом произнесла:

— Было бы не так уж и плохо. Не одну тебя наёмники бесят.

Драгхар привстал, потянувшись за булочкой, и тихо обронил:

— Хочешь ты того или нет, злит тебя это или нет, но твой прицеп связался с наёмниками.

Новую вспышку злости подавить так быстро не удалось. Я готова была дракону в рот эту треклятую булочку затолкать!

— Не смей! Не говори так! — выкрикнула, вздрогнув от громкого хлопка неподалёку.

— Да если бы просто с наёмниками… — выдохнула баньши, развернувшись в сторону дверей.

Я, конечно, не стала насильно кормить дракона хлебобулочными изделиями, но желание-то никуда не делось! Потому и не обратила особого внимания на то, как напряглась Алина.

— Меня ждёшь, сладкая? — приторный, тягучий и надменный голос вторил звукам тяжёлых шагов.

Страх липкими щупальцами сковал сердце. Я перевела взгляд на узкий проход между столами и едва не ахнула. Темноволосый мужчина с огромным мечом на поясе приближался к нам, не сводя с меня колкого взгляда.

Он же не мне это сказал, правда? Я его впервые вижу!

— Тебя, стервятник. — без свойственной баньши уверенности, проговорила она, заглянув за спину пугающему мужчине. — Ты один пришёл? Неожиданно.

Мужчина перевёл взгляд на Алину, остановившись рядом с нашим столом. В опасной близости от меня, отчего у меня в глазах потемнело.

Коротко стриженный затылок мужчины пестрил белыми шрамами. Ужасной формы нос так и намекал, что его обладателю не единожды в него прилетало. Уродливый шрам от уха, что змеёй вился к ключице, которая была отчётливо видна в вырезе тёмно-коричневой, на первый взгляд кожаной, желтки. Не располагала и его мускулатура. Да он весь сам располагать не мог! Не просто бандитская рожа — мега-бандитская и хладнокровная.

— Может, госпожа подвинется? — перехватив мой взгляд, незнакомец настойчиво стал усаживаться на лавку, где уже сидела я.

От такой наглости у меня снова потемнело в глазах

— Может, господин сядет за любой другой стол? — я планировала сказать это с вызовом, отстоять личное пространство и, вообще, избавиться от этого человека, а вышел какой-то комариный писк.

Неудивительно, что мужчина заржал и как пушинку отодвинул меня в сторону своей пятой точкой.

— Сладкая, я у себя дома буду сидеть там, где хочу. Но ты мне нравишься. Забавная.

Господи, какой кошмар! Будто мне дракона мало. Меньше всего мне хочется нравиться этому бандиту.

— Отвечай! — потребовала баньши, сбив мои мысли в кучу.

Пазл сложился. Это наёмник. Наёмник, которому приписывают Руслана в… Подельники? Соучастники? Какая глупость. Почему я вообще об этом думаю? Это хотя бы объясняет, почему он весь покоцанный и такой пугающе мерзкий.

— Ваше бывшее Величество. — казалось, наёмник не обращал на Алину совершенно никакого внимания. Сейчас же он переключился на внешне спокойного Драгхара, шутливо склонив голову. Вроде и жест почтения, я полагаю, а язвительная ухмылка на его губах утверждала обратное.

— Короли бывшими не бывают. — холодно произнёс дракон, без боязни подавшись вперёд к наёмнику. — Куда дел мужчину, что влез в твои дела на торговой площади? — его глаза полыхнули огнём. Будто жидкая лава плескалась в их глубине, вместо зрачков.

— Имей в виду, Стэрв, Тодрик уже во всём сознался и дал показания. Ты под колпаком. — баньши положила на стол руки, сцепив их в замок, и строго дополнила: — Я могу спросить иначе.

— Спроси. — с вызовом хмыкнул преступник, выдав полнейшую ересь: — Он выкупил свою девушку и ушёл. Не представляю, куда они отправились.

— Врёшь!

Я подскочила на лавке, с ненавистью глядя на лживого ублюдка. Почему здесь все лгут?!

С расправой меня опередила Алина. Затянув какой-то мотив, она резко сорвалась на визг, от которого лжец в одно мгновение отлетел в сторону. Жаль, что вместе с лавкой, мной и соседним столом.

— Ты будешь со мной в кошки-мышки играть? — устрашающе прокричала баньши.

— Ко мне! — рвано выкрикнул наёмник, пытаясь дотянуться до своего меча. Не представляю, что именно сделала Алина, но судя по конвульсиям и сжатой челюсти, этот урод мучался.

Даже ушибленного локтя не жалко. Да, в грациозном падении я не преуспела, как и в безопасном — стукнулась, когда опрокинулась назад о край лавки.

Воздух прошили короткие разноцветные разряды. Будто помещение в одно мгновение заполнилось крошечными молниями.

— Что это? — неосознанно, я вцепилась в плечо дракона, опасаясь этих всполохов.

— Я не знаю. — голос Драгхара мне был незнаком. Ни разу я не слышала в нём такой серьёзности и напряжения.

Мужчина появился из ниоткуда, отправив в никуда молнии и вспышки, что так меня напугали до его появления. Застыв силуэтом в тяжёлом плаще серо-зелёного цвета, он выкинул руку в направлении Алины, повернувшись ко мне лицом… которого не было. Под широким капюшоном клубилась словно сама тьма. Чёрный туман не вихрился, он словно застыл, заполняя пустоту накинутого капюшона.

— Капанный — штопанный. — только и успела выкрикнуть баньши до того, как волна разноцветных вспышек сбила её с ног и отбросила в сторону.

Наёмник отмер и зашёлся в кашле, усиленно растирая левую руку и шею.

— Пошли вон отсюда! — прохрипел бандит, поднимаясь на ноги.

Я в аду. Если даже бандиты похватали свои железяки: мечи, кинжалы, топоры и прочее, перед тем, как убежать из этого трактира, то что я здесь делаю?!