Глава 6

Еда была горячей и невероятно вкусной. Я даже не представляла, что именно я ем, настолько непривычным и странным выглядели все блюда, коих здесь было множество. Мне кажется, что я сейчас даже умяла бы столь ненавистный мне сельдерей.

Алина ела молча, время от времени кивая Драгу на то или иное блюдо с немой просьбой поухаживать за ней и обновить опустевшую тарелку.

Я была вовсе не против. Поговорить мы всегда успеем, а вот еда остынет. Да и, признаться, выражение «за ушами трещало» обрело для меня буквальную форму. Не то от голода, не то от удовольствия, но, жуя, я действительно ничего не слышала, кроме издаваемых мной звуков.

Драг же кушал "как девочка". Медленно пережёвывая пищу, пользуясь вилкой и ножом, промакивая губы салфеткой, он не делал нам замечаний, но усмехался каждый раз, когда баньши просила его подложить еды.

В моём случае всё было просто — до чего не дотягиваюсь, то буду есть потом.

Немного утолив голод, я решила завязать разговор:

— А где Дэй?

— Улетел. — дожевав что-то хрустящее, ответила девушка. — Бригида продолжает врать, что на землю ушли всего пятеро. И также они оба отрицают, что причастны к наёмникам. Поразительно, ведь Кариала действительно племянница моей матери. Она даже пыталась уверить меня, что девочка проходит обучение на каком-то там восточном материке. Думаю, Кари грозит большая опасность, чем мы думали. Дэй улетел за ней. Хочу провести очную ставку и прижать лживую интриганку к стенке.

Я осмыслила услышанное и осторожно поинтересовалась:

— Ты не думаешь, что эта Кариала что-то скрывает? Она вполне может быть не только замешана во всём этом, но и напрямую связана. Скрывать не стану, она мне не понравилась сразу.

Алина шумно вздохнула.

— Мы обе знаем, по каким именно причинам она тебе не понравилась. И она о них знает. Между ней и Русланом ничего не было.

Глупый разговор. Мне нужно было вообще не поднимать эту тему. Я не могу доказать обратное. Не могу объяснить свои предположения. Я просто чувствую, что здесь что-то не то. С ней что-то не то. Должно быть, со стороны я и правда выгляжу как ревнивая истеричка. Но причин для ревности и предвзятого отношения к этой девушке становилось всё больше и больше.

Как насчёт того, что Руслан атаковал меня? Как насчёт того, что он не тронул эту девчонку? Почему, спрашивается?

Скрежетнув зубами, я совладала с внутренним раздражением и переключилась на еду.

— Что тебе это даст? — в разговор включился Драгхар. — Ты думаешь, Бригида увидит Кариалу и во всём признаётся?

— Даже если она признается, это невозможно будет запротоколировать и придать огласке. Она немая. Её слышу только я. Заставить её написать чистосердечное признание, скорее всего, будет невозможно. Кто мне поверит? — пессимистично пробормотала баньши.

У меня даже вилка из рук выпала.

— Что значит, немая? — не скрывая удивления, воскликнула я. — Ты же только что, вот только что, — взмахнув рукой, затараторила я, — Говорила, что она не призналась, что сказала тебе про обучение своей племянницы! Как понимать, немая?

— Копанный — штопанный, что так нервничать? Всё просто. — улыбнулась Алина. — Баньши наследуют свой дар от матери к дочери. Не просто силу голоса, а по сути сам голос. Поэтому, да. Дав мне жизнь, она потеряла возможность разговаривать. Но я её слышу. По тем же причинам, что слышу и понимаю орков, эльфов и людей. Я баньши. Так это работает.

Лично я причин для улыбок в услышанном не нашла. Дикость какая-то! Очередная дикость!

— Это же ненормально. — всё, на что хватило моего негодования. — А если у тебя родится дочь, ты… — так и не смогла сформулировать свои мысли.

— Да. — спокойно ответила Алина, чем повергла меня в ещё больший шок. Так просто и невозмутимо, словно речь шла о растяжках, что зачастую сопутствуют беременности, а не об утрате голоса.

— Я всё равно не понимаю, чего ты хочешь добиться этой встречей? — Драгхара услышанное не настолько взбудоражило. Он предпочёл вернуться к предыдущему разговору.

— Ничего особенного. Посадить их за один стол и наблюдать. Действовать буду по обстоятельствам. Никаких долгоиграющих планов или стратегий у меня нет. Чистая провокация.

В очередной раз я не смогла промолчать:

— Кариала вполне себе может врать или быть с ней заодно. Почему ты думаешь, что вина лежит на твоей матери, а не на малознакомой девке? Почему думаешь, что на ней одной? Если твоя так называемая сестрица врёт, что тогда?

Алина рвано выдохнула. Повернулась ко мне и, не скрывая раздражения в голосе, заговорила:

— У Кари не тот возраст. Ей двадцать один год. Она физически не могла быть причастна к событиям, что произошли задолго до её рождения. И да, — баньши усмехнулась, — Она не может врать. Не потому, что я ей доверяю. Не потому, что она мне нравится. Для того чтобы лгать, нужно хотя бы что-то говорить. Она никого не обвиняла. Просто сказала, что, кроме её тётушки, она даже даром никому не нужна. И ты знаешь, я ей верю. Да и наёмникам пришёл заказ не на её убийство, а на поимку и возвращение в Миливор. Об этом говорят факты, а не моё доверие.

— Но что-то же она сказала о причинах? — дракон заинтересованно подался вперёд, мимоходом расчищая себе территорию — складывая пустые тарелки одну на другую. — Почему сбежала? Почему тётушка так хочет возвращения племянницы?

— Она чего-то очень сильно боится. — мы с Драгхаром недоумённо воззрились на Алину. — Не надо на меня так смотреть. Я вполне серьёзно. Может, это какая-то особая магическая клятва. Не знаю. Но она правда верит в то, что, узнай кто-то нечто такое, он всенепременно умрёт.

— А это ты откуда узнала? — вскинулась я.

— Когда я нашла её дом и увидела Гаранта рядом с ней в одной комнате, Кари бормотала одно и тоже: «Я ничего не говорила». И всё в таком духе. Она думала, что Гарант пришёл её убить за огласку чьей-то тайны.

— Тогда тем более, — скрип моих зубов был отчётливо слышен в повисшей тишине, — Значит, она причастна к чему-то такому, за что можно спустить стадо наёмников и вообще убить.

— Может. — на удивление легко согласилась баньши. — А ещё, может, что причастна не по своей воле. Может, стала невольным свидетелем. Узнала нечто страшное. Мне продолжать? Я так долго могу.

— Просто ты не хочешь её как следует прижать и допросить!

— Я смотрю, ты этого слишком сильно хочешь. — потерев переносицу, Алина заговорила уже с драконом. — Нам бы не помешал Ястреб. Кто, как не глава наёмников, знает о заказчике всё и, возможно, чуточку больше? Его бы показания были очень кстати.

— Даже если мы подберёмся к нему, обойдя Гаранта, это тоже ничего не даст. Не настолько же глупа твоя мать, чтобы обращаться к наёмникам от своего имени? Даже если и от своего, то подтверждение этому ты не найдёшь. — Драг усмехнулся, угостившись кусочком сыра. — Платить за возвращение племянницы никакое не преступление.

— Не преступление. Но она-то это отрицает. Врёт, что никому не платила. Врёт, что Кариала учится в академии на другом материке. Зачем? Розыск и возвращение в семью не является преступлением, как ты это сам подметил. К чему ложь?

— Ну, это да. Это странно.

Кажется, я наелась. Запив тонну съеденного бледно-жёлтым компотом, я обессилено и довольно откинулась на спинку стула, блаженно потирая полный животик.

— Что думаешь ты, Марина? Какие планы у тебя?

Вопрос баньши застал врасплох. Как таковых планов у меня, конечно же, не было. Но зато имелось прямое руководство к действию.

— Обо мне не стоит беспокоиться. — ровно проговорила я.

— Как минимум тебе нужно где-то и с кем-то жить. О Руслане пока не заговариваю. Понимаю, что тема непростая и довольно… болезненная. Ко второй встрече с Гарантом мы не готовы. Тяжело обороняться от такой силы, попутно заботясь о том, чтоб не случилось непоправимое. — приправив свою речь извиняющейся улыбкой, Алина пообещала. — Мы не отказываемся от борьбы за Руслана. Мы просто берём тайм-аут. Никто не должен пострадать. Кроме грубой силы, на данный момент у нас нет других вариантов. А это жертвы. Едва ли ты стала первой. Если бы Драг тогда тебя не поймал на своё крыло, кто знает, чем обернулась твоя встреча с гранитными уступами? Кто знает, остановился ли Гарант, не пойди на него плюющаяся огнём туша размером с многоэтажку? Нам просто нужны другие варианты. Я не готова потерять кого-то из нас в этой борьбе. Должен быть другой выход.

Вот оно даже как? Драгхар меня спас? Я смутно припоминаю тот полёт, но, кажется, меня всё-таки от чего-то оттолкнуло, швырнув в другую сторону. Как бы иначе я поменяла направление? Песчинки на открытых участках кожи, помню очень отчётливо.

У меня не нашлось причин не доверять словам Алины.

— Я думала, тебя с нами вообще не было. — вместо «спасибо» пробормотала я.

— С вами меня не было. — подтвердил дракон. — Я пришёл чуть позже, как и было оговорено — за ворота, а не в самое пекло арены. — осуждающий взгляд в сторону баньши был красноречивее любого словесного упрёка.

— Началось. — простонала Алина. — Мы вообще сейчас не об этом разговаривали. Что с Мариной делать?

— Ой! — опомнилась я. — А со мной не нужно ничего делать. Так, для справки, когда там эти игры проходят? Ну, на той арене…

— Они длятся почти три месяца. Поэтапно. Но не в этот раз. Подозреваю, участие Гаранта несколько ускорит их завершение. Против него там никто не выстоит. — подозрительно щурясь, поведала баньши.

— Даже дракон? — я ответила на её взгляд своим — заинтересованным и задумчивым.

— Дракон, возможно, и выстоит. Только кого мы пошлём? Короля Эйра или короля Эйрина? Остальным нет дела до игр подобного сословия. Да и потом, — Алина понизила голос до шёпота, кося взглядом на хмурого Драгхара, — Ты не боишься, что второй король его попросту убьёт? Дэю нельзя принимать участие в подобных мероприятиях. Драгу — вполне. Он король, но в Эйре. Больше нет. Только стоит ли оно того? Может и наоборот быть. Драг — редкая заноза в заднице, но я как-то не готова его оплакивать.

— Спасибо тебе, Аллиночка. — язвительно фыркнул дракон.

— Не за что.

— Я как бы и не имела в виду… именно этих драконов. — набрав побольше воздуха в лёгкие, я выпалила на одном дыхании: — Драться хочу я. Я не допущу, чтобы кто-то другой его убил или покалечил.

— А тебе то есть можно? — веселясь и не воспринимая мои слова всерьёз, воскликнул Драг.

— Мне можно! — заявила я. — Если кто-то то и имеет право поставить на место зарвавшегося мужчину, то это его женщина. Ты мне не нравишься. — немного кривила душой я. — Но я тоже не обрадуюсь, если он тебя убьёт. А он убьёт! Ты его столько подначивал, издевался над ним и провоцировал, что, помня он всё это, всенепременно захочет тебя убить.

— Помня он что-то, ещё бы в трактире убил меня. Могу вспомнить, как он атаковал тебя на арене. Из-за большой любви, надо полагать?

— Я всё сказала! Я буду учиться, заниматься и готовиться. Не на играх, так при встрече с ним, я смогу постоять за себя и дать отпор. Не хочешь учить меня ты, не проблема. Обращусь к Тэрралу. Полагаю, это даже лучше. Алина права, мы увидели на что он способен. Не нужно рваться в эту схватку. Но и не нужно мне запрещать к этой схватке готовиться!