10

В общем, в выборе салата я тоже ему доверилась, а суп брать не стала.

В целом, в преподавательском кафе мне было уютно: цивилизованная небольшая очередь, вежливая буфетчица-домовая, которая из-за низкого роста стояла на табурете. Настораживали только заинтересованные взгляды со стороны обедающих.

Кого-то интересовала я сама по себе, кого-то – именно в паре с Регулом. Но своё любопытство большинство людей старались как-то прятать. Однако один всё-таки отличился. 

Когда мы все вернулись за свой стол, мужчина – чем-то напоминающий ворона – в длинной чёрной мантии с длинными гладкими чёрными волосами глянул на меня, на Цири, на Регула и совершенно беспардонно подошёл к нам:

– Разрешите пообедать вместе? Места почти все заняты, а я один, не стесню.

– Конечно, Гораций, присаживайся, – не заметил подвоха Регул.

– Спасибо большое! – по-простому поблагодарил мужчина в чёрном, и тут Цири отвлеклась от еды. 

Покосилась на мужчину крайне неодобрительно, прожевала и сообщила словно с укором:

– А, это вы.

– Да, это я, Цири. И тебе не хворать, – совершенно спокойно воспринял такое поведение Гораций, а потом словно забыл об одной плохо воспитанной девчонке и обратил внимание на меня: – Регул, не представишь ли очаровательную барышню? Мне кажется, мы ещё не встречались.

Теперь на подсевшего к нам неодобрительно смотрел ещё и мой начальник. Впрочем, у него манеры имелись, поэтому он совершенно спокойно рассказал:

– Знакомьтесь, это госпожа Лабренда Купрум, с этого дня она мой секретарь. А это магистр Гораций Норт, очень талантливый и изобретательный зельевар, победитель позапрошлогоднего турнира выпускников академии. 

Кажется, Цири было что добавить к этой характеристике, но во всеуслышанье за столом сообщать она не стала.

– Ну ты и расхвалил меня, Регул, – с притворной скромностью заметил Гораций, но представление ему явно пришлось по вкусу. – От тебя такое вдвойне приятно слышать.

– Почему? – даже опешил мой начальник.

– Не каждому оказывают такое доверие, что поручают развитие собственного исследовательского центра, – пояснил Гораций. – Но все знают, что ты хорош в разработке новых артефактов. Я даже немного завидую. 

– Если бы ты знал, какой это головняк, то мигом бы перестал, – тут же сообщил Регул. – Намного проще найти спонсора, как мы с Джейкобом в своё время, и вести разработки. В академии же это утвердят, это не утвердят, здесь сократите бюджет, а вот здесь вообще переделайте узел.

– О, не знал, – тут же озадачился Гораций. – Ты уже думаешь вернуться обратно к спонсору?

– Пока нет, – категорично отрезал начальник. – Мой спонсор меня замучил.

– Понимая-понимаю, ты же вроде бы работал на родственника, – заулыбался профессор-зельевар и вдруг поинтересовался: – Кстати, а барышня-секретарь у нас из каких краёв?

– Из дальних, – тут же уклончиво ответила я.

– И всё-таки? – не сдался Гораций. – Как вас занесло к нам на работу? 

Регул глянул на меня оценивающе. Он мог бы выдать «свою версию», однако явно зацепился за то, что я сама не призналась. Поэтому и он меня «выдавать» не стал.

– Барышня искала работу с проживанием, вот мне и повезло, – нагло наврал он.

И я после этого для себя отметила, что с Горацием откровенничать действительно не стоит.

– Вот оно как, значит, – покивал профессор-зельевар и почему-то в этот момент посмотрел на Цири.

Но тема за столом как-то подозрительно быстро сменилась, поэтому я не стала заострять на этом внимание. Да и вообще забыла, честно сказать. К тому же Цири после обеда с серьёзным видом сообщила мне:

– Я хотела тебе сказать что-то важное, но совершенно забыла, что. Как вспомню – сообщу. 

Почему-то спокойствия мне это заявление не прибавило.

Впрочем, работа начисто вышибла из моей головы все тревоги, потому что запоминать пришлось много совершенно разнообразных вещей. Я даже не заметила конец рабочего дня, но Феркад торжественно встал из-за стола и огласил: 

– Всё, хватит! Мозги уже пухнут.

После чего удалился куда-то по своим драконьим делам. Тэв тоже радостно последовал за ним. А я вот смотрела им вслед с лёгким недоумением.

– Мне казалось, тут работе конца и краю не видно, – озадаченно спросила я Регула, который не спешил, но тоже встал из-за стола размяться. – Или этот только к бумагам относится?

– Это ко всему относится, но не надо путать работу с концом рабочего дня, – просветил меня начальник.

– То есть время вышло – можно всё бросать? – с интересом вздёрнула я бровь, не понимая после дел драконьего клана такого отношения.