43

– Он признался мне в любви и сделал предложение, но я не могу его принять, потому что он терпеть не может драконов, с которыми рос всю жизнь, а дракониц вообще считает капризными снобками, которые привыкли командовать.

– Но ты ведь не капризная снобка! – тут же возмутилась Цири.

– Не знаю, как выгляжу со стороны человека, – пожала я плечами. – Тем более не здесь, а в клане. И как Регул вообще воспримет моих упырей… и упыри его.

– Так может просто рассказать ему, да пусть решает сам, – предложила подруга самый простой вариант, но я посмотрела на неё как на врага народа. – Да что не так-то?! – возмутилась она под моим взглядом.

– Всё не так, – проворчала я, помолчала и шёпотом призналась: – Я боюсь. 

На минуту в помещении повисла гробовая тишина.

– Оригинальная шутка, – прощупала Цири почву.

– Это не шутка, – в тон ей отозвалась я и, когда она не ответила, пояснила: – Просто не могу себя пересилить. Я не такая оптимистка, как ты. Да, сейчас ему нравится простая исполнительная и нежная девушка Лабренда. А как он отнесётся к драконице Лабрадороокой? К той противной девице, которая скандалит с распоясавшимися соклановцами и кричит: «Да я вам сейчас счета заблокирую, если вы немедленно всё не поправите?» Ну кошмар же. Я сама себе такой не нравлюсь.

– Да ладно, они всегда за дело получают! – поддержала меня подруга, но я лишь печально улыбнулась: 

– А может быть вариант ещё хуже. Вдруг Регул станет относиться ко мне по-другому сразу как узнает, что я его обманывала? Как нам тогда работать вместе? Мне пока нельзя покидать академию – у тебя то одно, то другое. Вдруг понадобится моя помощь? Я не выдержу его холодности.

– И что пока планируешь делать? 

– Не знаю, – дернула я плечом. – Тянуть? Я пыталась держать дистанцию, но он такой настойчивый. Тут ещё и твой подарочек… Да и я тряпка. Не могу себя пересилить и ему всё рассказать. Но и просто так оттолкнуть тоже. 

– Как же тебя так угораздило-то? – с тоской спросила Цири. – Столько подходящих женихов, а у тебя роман с тем, кто не любит драконов. Бедная.

– И не говори, – буркнула я. – Знаешь, никогда в такое не верила, но у меня в Артефактуме будто полоса невезения началась. Ещё и Феркад...

– А что Феркад? – тут же навострила уши Цири.

– Да… – отмахнулась я, не слишком желая говорить. А потом подумала пару секунд и решил нажаловаться – не могла я такое в себе держать: – Он увидел кулон у меня, заметил, что между мной и Регулом не всё гладко, и решил, что я просто цену себе набиваю. Ляпнул какую-то глупость, типа того, что у Регула там куча аристократок в невестах, а тут я с улицы. Так неприятно было, что… 

Я не договорила – споткнулась на полуслове, глядя на разъярённую Цири. Мне показалось, что сейчас она превратится в дракона и разнесёт тут всё, но ей не требовалось.

– Я ему сейчас устрою! – сообщила она, подскакивая.

– Цири, стой! – крикнула я вдогонку, но та уже выскочила в коридор.

А я опешила, не зная, за что хвататься. В итоге и клей зачем-то взяла, и дверь закрыла, чтобы ничего не пропало случайно. 

Почему-то я верила, что смогу догнать подружку в академии. Куда там! Она летела так, будто совершенно позабыла, что прикидывается человеком. Перемахнула лестницу, словно кубарем по ней летела; сшибала по дороге случайных студентов и профессоров, а мне ещё и поднимать их приходилось и ставить хотя бы к стенке. И это всё с банкой в руках.

Мне хотелось понять, что Цири наговорит моим коллегам, но вокруг стоял такой гул, что я плохо разбирала её возмущённую речь. Мелькали только отдельные слова типа: «бессовестный», «Лабра», «обижать», «не такая» – ну и какая-то местная нецензурная брань. Однако: – Пёсечка, фас! – я услышала задолго до того, как подбежала к кабинету.

 А добравшись, наконец, до своего рабочего места, увидела, как Тэв, на руке которого почему-то висит Песец, пытается оттащить Цири от Феркада, а та вцепилась дракону в лацканы пиджака и не отпускает.

– Цири, прекрати! – возмутилась я, ставя банку на стол Регула, но, конечно же, меня даже не услышали. – А ты почему ничего не делаешь? – укорила я начальника, который преспокойно за всем наблюдал.

– Предлагаешь помочь Цири и зайти сзади? – спросил он с вежливым любопытством и плохо скрываемой кровожадностью.

Чертыхнувшись, я поняла, что поддержки ждать неоткуда, и ринулась в самую гущу событий.

– Лабра! – тут же подскочил Регул, но поздно.