Глава 25. Клетка

Кристиан Не ответив, Аманда разложила по всей комнате вокруг клетки артефакты. Эти гамусы – минералы для подавления воли – светились ровным фиолетовым цветом. Значит, уже были активированы. Ощутил, как на меня наваливается апатия, и ужаснулся. Такими темпами к утру я и правда превращусь в овощ, которому всё фиолетово. Баклажан. – Мне жаль, что всё так вышло, Кристиан, – перед уходом развернулась ко мне Аманда. – Если бы на твоей руке не проступила метка истинной пары, я сделала бы тебя своим. Ты сохранил бы жизнь. Но твоя татуировка не оставила мне иного выхода. – Ответь только на один вопрос, Мэнди, – окликнул я её так, как звал когда-то. Медная ведьма притормозила у порога и развернулась ко мне: – Что, мой милый Крис? – Почему ты так уверена, что король объявит своим преемником именно Дрейка, а не меня? – спросил я. – Интуиция, – губы Аманды расползлись в змеиной улыбке. Она вышла, громко хлопнув дверью. Чуйка подсказывала, что тут дело не только во мне. Всё гораздо сложнее. Заговор касается не только моей персоны, а самого короля. В идеале я должен передать Аманду инквизиторам. Те быстро разберутся, что к чему. Но вначале нужно выбраться из этой проклятой клетки или как минимум – сохранить волю и чистый разум до утра. Чтобы я мог сопротивляться, когда Аманда выпустит меня из ловушки и попытается защёлкнуть на руке браслет подчинения. Я слышал о таких мерзких вещицах: они невидимы и совершенно не ощущаются на коже. Если Аманда сотрёт мне память, я даже не вспомню, что этот браслет находится на моём запястье. Стану живой игрушкой. Когда-то я возмущался, что Эльвира сделала из меня дракона по вызову. А теперь стану драконом на коротком поводке. Правда, со временем метка истинной пары пересилит, и я начну метаться по всей планете – искать вторую половинку. Ящер внутри меня будет тихо сходить с ума. И закончится всё моим безумием, тоской и гибелью. Я не мог допустить такого исхода. Утешало только одно: моя истинная пара находится в безмагическом мире, поэтому, если я проиграю, на ней моя смерть никак не отразится. Разве что исчезнет татуировка с запястья. Уверен, Эльвира даже не понимает, что означает эта метка. Иначе не стала бы заверять меня, что больше никогда не побеспокоит. Как жаль, что я не успел с ней объясниться! – Почему он ещё жив?! – донёсся из коридора сердитый мужской голос. Низкий, властный. Незнакомый. Это ещё кто? И какого гронта он разгуливает по моему замку? – Так надо, милорд! – раздался елейный голосок Аманды. – Мы не можем убить его сейчас: смерть возможного наследника престола направит сюда кучу ищеек-дознавателей. Король этого так не оставит. Нам крайне необходимо, чтобы Кристиан завтра явился во дворец. – Он нас слышит? – недовольно поинтересовался этот тип. Судя по голосу, навскидку он был ровесником моего отца. – Это не имеет никакого значения, – заверила медная драконица. – Он полностью под моим контролем. – Значит, я могу показаться перед ним? – хмыкнул он. Ведьма замялась: – Можете, но не советую. В любом случае нужно подстраховаться. – Чтобы утром он у тебя был ручным, поняла? – сурово заявил гадёныш. – Конечно. Всё будет, как мы планировали. Не переживайте, – заверила его Аманда. – Будь мужиком: выпусти меня отсюда и бейся со мной в воздухе! – крикнул я ему. Уверен, он меня прекрасно услышал. Повисла тишина. Наверное, он грозно зыркнул на ведьму, потому что та резко начала оправдываться: – Я только недавно активировала артефакты подчинения, милорд. Надо немного времени, чтобы они подействовали. У него нет шансов устоять перед моей магией, уверяю вас! – Отвечаешь головой, – прорычал на неё дракон. Эта парочка авантюристов куда-то ушла, а я попытался сосредоточиться. Надо как-то выбраться отсюда и прекратить весь этот беспредел. Несмотря на то, что голову медленно, но неумолимо окутывал липкий сиреневый туман, создавая в мозгах кашу, попытался сосредоточиться. В очередной раз попробовал пробить прутья клетки. Бесполезно. Они обжигали, причиняли боль. Но именно боль стала моим союзником. Благодаря ей мозги просветлялись. Я наносил себе один ожог за другим, тело едва успевало регенерировать новую кожу. Кулак, локоть, предплечье, нога, бок, другой бок, колено, голень, голова, грудь, спина. И так по кругу. В таком аду я провёл несколько часов. Но под утро болевое воздействие начало ослабевать. Мой измотанный организм, ошалевший от такого количества добровольных пыток, принялся усиленно вырабатывать эндорфины. Все чувства притупились. А через несколько минут в душе поднялся внутренний протест. Руки покрылись мягкой шерстью, на голове появились пушистые ушки. Эта ведьма учла всё, кроме одного. Я теперь не только дракон, но и в какой-то степени кот! А коты – очень независимые и неподконтрольные существа. И на них никакие гамусы не действуют! Тело резко уменьшилось в размере, и я приземлился на пол на четыре мохнатых лапки, чувствуя, как дракон внутри меня тихо охренел от такого поворота.