Глава 39

– Устала? – Матвей приобнял напряженно разглядывающую темно-синее небо женщину и поцеловал ее в щеку.

– Устала, – удивленно согласилась Евгения. – Кажется, впервые с момента попадания… Шоколадку хочу, – вздохнула она.

– С шоколадом тут не сложилось, но у Грома наверняка что-то сладкое есть. Сейчас принесу! – Матвей сразу с места взмыл ввысь уже черным драконом и понесся к шаману.

«Свеклу бы, сахарную, – уже приземляясь, вспомнил он об источнике сладостей, – или пчел…».

– Зачем пчелы? Пчелы свободу любят. А мед я потом у них несколько раз за лето забираю. Если в отвары зимой кидать, они вкуснее становятся. Пить приятнее, – объяснял Гром, пока рылся в поисках медовой заначки. – Как слетали? – спросил он, прижимая найденный глиняный горшочек к груди. И по лицу было видно, что не отдаст, пока ответ не получит.

– Вы тут совсем страх потеряли. Балую я вас. – Покачав головой, Матвей протянул руку и сурово взглянул на Грома.

– Прости, Величайший! Любопытство мучает… – тут же заюлил шаман. – Мы же никогда за хребет не забирались. Интересно же, как оно там?! Добычу оттуда привез? Кричала больно громко!

– Коалу привез, – буркнул Матвей, старательно пытаясь сохранить серьезное выражение лица. – Завтра вас познакомлю. А пока мед отдавай. Не стоит заставлять мою женщину ждать…

– Ой, тут ты прав, Величайший… Твоя женщина особенная, пусть кушает, радуется. Завтра всю деревню утром соберу, будем вас ждать, – Гром вроде бы смирился. Но одновременно и Матвея поставил перед фактом: хочешь или нет, а завтра вся деревня столпится послушать о путешествии за хребет.

Тем временем Евгения, убедившись, что мужчина правильно понял ее задумчивость, встряхнулась и пошла заниматься делами.

Для начала ей пришлось отбить слегка ошалевшего Барбоса у прискакавших детей. Непуганых и радующихся незнакомому странному зверю. Ибо большая пушистая коала, которая еще и гавкает – это даже лучше, чем утренник с тортом!

Наблюдая за ними, Евгения вдруг озадачилась, почему в деревне совсем нет собак или кошек. Неужели настолько голодно, что всех слопали? Хммм… а Барбос у них упитанный. Как бы чего не вышло.

– А ну, кыш! Кто это у меня тут буквы не выучил, руки не вымыл, а уже с животным играет! – прикрикнула она на малышню. – Что вы сегодня ели на ужин? Кашу? Молодцы. Брусничка, почему беспорядок в младшей группе? Где Вик?

– Старшие мальчики недавно вернулись, ров копали, устали. – С трудом отцепившаяся от коаловых ушей Брусничка шмыгнула носом, живо собрала детей вокруг себя и преданно уставилась на тетю Женю. – Букву «А» мы выучили!

И вся мелочь радостно завопила «А-а-а-а!» громким хором, даже Барбос шарахнулся.

– Молодцы, – хмыкнула Евгения. – Но время уже позднее. Живо руки в ноги и шагом марш по кроватям! Коала до утра никуда не денется.

– У-у-у-у! – обиженно заголосили дети.

– Правильно, но букву «У» мы будем проходить позже. Бегом! Каждого мелкого мамаше лично в руки! – напомнила Евгения Брусничке.

В деревне нечто наподобие детского сада было и раньше, нянечками там подрабатывали те дети, что постарше, девчонки в основном. Взрослым было некогда. Мальчишки помогали отцам, или пасли небольшое козье стадо, за хороший ужин от Резеды.

– И сама с Ручейком через полчаса чтобы лежала в постели умытая! – Это Евгения прокричала уже вслед растворившемуся в кустах детсаду. – Приду проверю!

Тут в темном небе проявился черный дракон, и, приземлившись, Матвей с победным видом вручил своей женщине горшочек.

– Нашел шоколадку? – обрадованно кинулась к нему Евгения. – Нет? Так и знала… Ладно, мед тоже хорошо. На зиму припрячу! – и, увидев недоумение в глазах мужчины, тут же начала защищаться: – Запасы – это святое! Кстати, нам нужна своя пасека. Подумай над этим!

– Слушай, Гром прекрасно где-то мед находит. На деревню хватает, – попытался увильнуть Матвей, подхватывая свою женщину на руки. – Пойдем лучше на сеновал?

– Сначала пасека, потом сеновал! – попыталась нахмуриться Евгения, но сама же махнула рукой, обняла Матвея за шею и засмеялась: – Пойдем!

День выдался длинный, насыщенный. Так что ночь прошла сначала приятно, потом спокойно. А вот следующее утро принесло проблемы.

Нет, сначала-то все было неплохо. Например, синенький Усянь не зря говорил про то, что умеет хорошо готовить. До Евгении ему, конечно, было далеко.

Но одно дело кормить своего мужчину. Ну еще десяток мальчиков и девочек, ладно.

А вот стряпать целыми днями на всю деревню и строительную артель… это совсем другое.

Так что глас дракона, убедившись, что вчера все без нее прекрасно справились, с чистой совестью оставила на себе общее руководство, а рутину спихнула на помощников. И после краткого отчета всей деревне о проделанном полете отправилась вместе с Матвеем осматривать строительство укреплений.

Там-то их сюрприз и поджидал.

– Берегись! – не своим голосом заорал вдруг Вик, который сидел на скале рядом с озером и выполнял роль дозорного.

Хорошо выполнял, потому что вовремя предупредил. Огромный камень, вылетевший из небольшого лесочка ниже по тропе, ведущей в большую низину, рухнул в яму, закупорив ее, словно пробка бутылку.

– Хорошо, что не в ров, – тряхнул головой Матвей, подав знак всем прятаться за скалу. – И с размером подгадали, молодцы. А то провалился бы и младших братьев передавил, жалко…

Глыба, конечно, перегородила тропу, и по ней уже можно было, наверное, перелезть, но не всей консервной лавиной разом, как рассчитывали всадники из ордена.

– Приперлись, шпроты! – злобно шипела в сторону атакующих Евгения, выискивая взглядом, чем бы вооружиться таким… тяжелым. – И рогатки свои с башен приволокли!

Ясное дело, именно этими рогатками консервы и запульнули четко в яму такой тяжелый и довольно ровно обтесанный камень. Наверняка ночью шарились по окрестностям, место поудобнее выбирали, чтобы их сразу не заметили.

Вот только как они так высоко все свое добро приперли, было непонятно. Впрочем, и эта загадка скоро разъяснилась.

– Итицкая сила! – Высунувшись из-за скалы, Евгения с возмущением хлопнула себя руками по бедрам: – Золотой дракон! А что с ним… с ней? Ох… вот изверги! Ну, скотины консервированные, я вам покажу! Даже мерзкая Джослина такого не заслужила!