Глава 41

– Как вы вовремя! – Евгения оценила появление Джеролда сугубо положительно. – Надеюсь, враг у нас общий?

Чужеземный гость кивнул, фыркнул в сторону консервов, галантно поклонился женщине, пожал руку Матвею и пробегающему мимо Усяню, которого воспринял безо всякой надменности.

– Первым делом надо спасти даму! – заявил он, как только с приветствиями было покончено.

– У нас даже есть тот, кто сможет снять сети. – Матвей покосился на слившегося со скалой Лоренца.

Бывший рыцарь оказался не готов к такому количеству драконов рядом. Поэтому нового, незнакомого, он пока предусмотрительно опасался.

– Джослина, конечно, та еще дама, – с сарказмом фыркнула Евгения. – Но оставлять ее шпротам на съедение, я не намерена. Мужчины! У вас есть план?

У самой женщины идея уже зародилась, но еще как следует не оформилась, поэтому она в кои-то веки решила побыть мудрой, и не лезть поперек мужа в пекло.

– Вариантов два. Или огнем, или мечом… В смысле камнем, – принялся лохматить свою бедную шевелюру Матвей. – И то, что нас теперь двое – это огромный плюс. Зайдем с двух сторон, они пальнут сетями…

Судя по тому, как перекосило Джеролда, он прекрасно знал, что речь идет не о простых рыболовецких сеточках.

– Выше вооон той скалы они не докинут. – Деятельный хусинец за время разговора притащил еще один булыжник и на бегу умудрился внести геометрические корректировки. – А камням все равно, с какой высоты падать.

– Надо будет премию Тарту выдать, – прошептала ему вслед Евгения. – И головой соображает, и без дела не стоит.

– Тарт себе премию в наш счет уже вписал, – хмыкнул Матвей. – А вот самого Усяня поощрить нужно обязательно. Женить, что ли?

– Малинка уже женила, не переживай, – хитро усмехнувшись, подмигнула Евгения. – Ну что, будем устраивать шпротам каменный дождь?

– Скорее град, – Матвей предвкушающе потер руки. – Только для Джеролда нужен помощник.

– Хусинца вашего возьму, – быстро сориентировался захребетный гость. – Они легкие и меткие. А еще умные, шустрые и трудолюбивые. Не зря я уже третью партию своим девочкам покупаю. Все довольны!

Мужчины принялись в подробностях обсуждать план дождика-града, заодно выяснилось, что Джеролд, подлетая со стороны долины, заметил, как часть рыцарей полезла по горам в обход. Так что мелкие камни из корзин было решено высыпать им на голову – пусть радуются.

Ну и воспользоваться верблюжьим опытом Матвея, наспех соорудив переворачивающие корзины системы из веревок, и прочего, подвернувшегося под руку материала, за которым, правда, пришлось слетать в деревню. Оттуда же и корзин захватили – больших, из тех, что от Тарта достались.

А на обратном пути на глаза Матвею попался огромный валун. Поднять его удалось только общими драконьими усилиями. И с большим трудом допереть до рва на нужной, недоступной для сеток высоте.

Зато эта каменюка надежно перегородила дорогу. Теперь можно было не переживать, что рыцари возьмут недостроенные укрепления штурмом и ворвутся во внутреннюю часть долины.

Рухнувший на тропу кусок скалы как следует встряхнул нервную систему рыцарей, чудом никого не придавив.

Евгения ради такого случая даже повыше на скалу забралась, чтобы полюбоваться, как консервы отступают.

Правда, сдаваться они не собирались. А еще, зачем-то принялись сильнее дергать за ошейник несчастную Джослину. Кажется, ее собирались куда-то увести. Так что спасателям следовало поторопиться.

* * *

– Хорошо, когда план и реализация совпадают. – Евгения разве что не подпрыгивала, сидя верхом на драконе.

Крадущихся в обход консервов они уже обстучали камнями и даже мельком успели полюбоваться, как тех достукивают деревенские мужчины, чтобы спустить уже надежно упакованными. Это был подарок Джеролду, вернее, женщинам его города.

От сетей, которыми в них выстрелили сразу из двух баллист, летающие ящеры тоже успели увернуться и позлорадствовать, глядя, как бегают в панике консервные артиллеристы.

Во-первых, внезапно для орденцев выяснилось, что черные драконы склонировались. Во-вторых, что обе баллисты надо быстро перезаряжать. В-третьих, заряжать под градом камней сверху – очень сложно. А в-четвертых, несколько внушительных камней в состоянии разнести в щепки любую деревянную конструкцию, даже смазанную чем-то огнеотталкивающим.

И вот теперь оба черных дракона на полной скорости неслись к золотой самке, по тяжести сопоставимой с весом валуна, который они смогли допереть до цели. Значит, и сильно увеличившуюся в размерах Джослину смогут! Евгения даже не сомневалась…

Шпроты при виде такого маневра забегали еще шустрее и беспорядочнее – как тараканы, которым неожиданно включили свет на кухне. Но поделать уже ничего не смогли. Матвей схватил драконицу за сети возле ошейника, Джеролд за них же – возле хвоста.

Вот только на грузовой платформе, закрепленной на спине Джослины, оказался консервированный балласт, сильный и цепкий. Проделывать мертвую петлю в воздухе, желающих не было, потряхивание и раскачивание железный гад выдержал, так что пришлось переть его с собой.

Едва перевалив через все препятствия, драконы осторожно опустили свою ношу на травку. И оба, даже не успев перекинуться, закрутили головами в поисках неучтенного пассажира.

Но подлый шпрот, едва его перестало болтать в воздухе, скатился на землю, захватив с собой предусмотрительно закрепленный на той же грузовой платформе арбалет. И залег за драконицей, используя ее как защиту и упор для своего оружия.

Выпущенная из такого оружия стрела пролетала двести с лишним метров, пробивала бронзовые статуи и вонзалась в каменные стены осажденных городов. Только сейчас, вместо стены или статуи, арбалет был направлен прямо на Евгению, уже успевшую спрыгнуть на землю.

– Назад! Или я ее пристрелю! Стрела отравлена! – заорал рыцарь подозрительно знакомым голосом.

Матвей, тут же прикрыв свою женщину крылом, собирался дыхнуть огнем, спалив, если уж не тефлонца, то его оружие, а потом истоптать обнаглевшую железяку в паштет. Джеролд, тоже оставаясь драконом, медленно отступал, очевидно, чтобы напасть сзади.

Но тут за спиной мерзкого гада возник, буквально как чертик из табакерки, очень мрачный Лоренц с булыжником в занесенных руках.

– Бам-с! – И камень с грохотом отлетел в сторону.

– Дзынь! – Это железный шлем, по которому вмазали со всей дури, со звоном упал на землю.

– Ба-да-бум! – А это облаченное в доспехи тело рухнуло рядом со шлемом.

– Вот и сказочке конец… – высунувшись из-за крыла, продекламировала Евгения, незаметно вытирая рукой вспотевший от напряжения лоб. – Простите, господин Рогдван, но мы тут не любим незваных гостей.