Глава 9

Лола и остальные повара изо всех сил пытались делать вид, что все в порядке, но Ким не оставляла им никаких шансов.

Ей необходимо было нарезать мясо на аккуратные маленькие кусочки, однако, вместо этого она кромсала мякоть острым тесаком, не забывая что-то злобно приговаривать себе под нос.

В таком состоянии команда видела ее впервые, поэтому лезть к ней никто не решился. Особенно четко их взгляды были сосредоточены на тесаке, которым она орудовала так ловко, словно каждый день разделывала им чьи-то туши.

Благо, вскоре на кухню зашел Хэнк, который еще с утра заметил ее странное состояние, поэтому решил проверить подругу. Повара облегченно выдохнули, увидев его. Управляющий быстро оценил ситуацию и с решительным лицом подошел к Кимберли.

— Думаю, надо тебе сделать перерыв.

— Думаю, ты ошибаешься, - усмехнулась Ким, продолжая вымещать ярость на беззащитном продукте.

— Ким, - твердо произнес Хэнк. – Идем. Выпьем чаю.

— Я не хочу чай.

— А я хочу.

— Вот иди и пей.

— Кимберли!

— Что?!

— Ты пугаешь своих подчиненных!

Девушка взглянула на поваров, которые слишком стремительно опустили головы. На Ким это подействовало отрезвляюще. Ее будто облили ледяной водой, которая моментально поставила мозги на место.

Кимберли опустила тесак на стол. Лола молча подошла и кивнула, давая понять, что заменит ее.

— Извините, ребята, - сдавленно сказала Ким. – Я облажалась и чуть не подвела вас. Такое поведение…

— Не волнуйся об этом, - улыбнулась Аника. – Тебе просто надо отдохнуть, мы тут все сделаем.

— Спасибо.

Ким впервые ощутила стыд перед своими людьми, но все равно была им безумно благодарна за понимание.

Спустя несколько минут она села с Хэнком за один из дальних столиков. Поставив локти на поверхность стола, Ким зарылась пальцами в распущенные волосы, затем немного помассировала голову, пытаясь хоть как-то снять напряжение. Она чувствовала, что, если не расслабится, то вскоре ее одолеет головная боль.

— Что стряслось? – участливо спросил василиск. – Ты с самого утра сама не своя.

Девушка молча покачала головой, не желая ему все объяснять. Дело было не в Хэнке, а в том, что внутренности скручивались от боли каждый раз, когда она вспоминала день гибели родителей и дяди с тетей. А теперь и Лейла ушла.

Ким не поднимала головы, завесив лицо локонами, поэтому надеялась, что никто не заметит, как по ее щекам побежали слезы. Сейчас ей больше всего на свете хотелось не найти убийцу Лейлы, а обнаружить ее живой и невредимой. Хотелось обнять сестру крепко-крепко, рассказать обо всем дерьме, которое свалилось на нее за последние дни, пожаловаться на мужчину, которого захотела, но который предал ее, видимо, с самого начала намереваясь сделать именно это.

Мысли ее тут же вернулись к Фрейзеру. Раньше он раздражал ее так, что она была готова выцарапать ему глаза. Теперь же она ненавидела его так сильно, что мечтала, как вырвет его подлое сердце из груди.

Конечно, ничего такого она делать не собиралась, но… помечтать-то можно!

Кимберли чувствовала, что расклеилась. Это было не в ее духе и заставляло ощущать себя более беспомощной, чем есть на самом деле. Ей было стыдно за саму себя, и она не желала показывать кому-то свою слабость. Однако прямо сейчас ей так хотелось, чтобы кто-то прижал ее к себе, стиснул в твердых объятиях и в момент разобрался со всеми проблемами! Какая разница, терас она или человек, если все равно ни на что неспособна?!

— Мне звонил Арчи.

Ким тихо шмыгнула и подняла голову, вытирая слезы. Конечно же, для василиска они не остались незамеченными.

— И что он сказал? – спросила девушка, собираясь с силами.

— Та нимфа хочет поговорить с тобой.

— Какая? Рошель?

— Да. Говорит, у нее есть для тебя информация.

Кимберли тут же напряглась, включая мозги. Что могло понадобиться Рошель? Черт возьми, надо было сразу оставить ей свой номер, чтобы не терять время!

— Я бы отпустил тебя сейчас к ней, но твое состояние меня тревожит.

— Боже, перестань, - нехотя усмехнулась Ким. – Ты говоришь так, будто я пришла на прием к психотерапевту.

— Я лишь говорю правду, - вздохнул василиск. Его глаза светились беспокойством. – Что произошло?

Ким не сразу ответила. Она машинально кинула взгляд на дверь. Нет, она не ждала Фрейзера. Вообще, ему было бы лучше сейчас держаться от нее подальше, потому что, как оказалось, она не настолько хорошо контролирует себя… Но она также и надеялась, что он рано или поздно заявится. Сесилия должна была рассказать ему о ее визите, а главное – о неожиданном уходе. Тем более, что Ким оставила папку раскрытой. Она уже не могла припомнить, специально так ее оставила или нет, тогда она слишком плохо соображала, вновь погрузившись в ужасные воспоминания.

Если Фрейзер придет, то девушке ужасно хотелось посмотреть ему в глаза, чтобы понять, давно ли он задумал все это. Хотя, что-то подсказывало ей, что ответ она уже знает. Взаимная неприязнь, подозрения и чуть ли не обвинения с его стороны, а затем вдруг дружеские отношения… А она, дура, сама на это купилась! Да еще тот поцелуй…

В Кимберли вскипела ярость при воспоминании о поцелуе. Очевидно, он поступил так, желая скорее привязать к себе покрепче и втереться в доверие.

Девушка почувствовала себя грязной, вспомнив его прикосновения. Какой же она была идиоткой! Подпустить так близко того, кто скорее всего подозревал ее в убийстве! Фрейзер никогда открыто ни в чем ее не обвинял, но Ким уже догадывалась, зачем ему все это. Иначе почему он пытался получить ответы именно здесь, а не в полиции?

Чертов ублюдок! И чего он вообще зациклился на этом деле?!

— Ким, ты выглядишь так, будто сейчас разнесешь все помещение, - спокойно заметил Хэнк. Затем он улыбнулся, поблагодарив официанта за принесенный чай. – Итак? Что тебя так разозлило?

— Мистер Уоллес, - противным голосом ответила Ким, подражая Сесилии.

Вспомнив о секретарше, Ким ощутила еще большее бешенство. Пусть с этой куклой целуется, если так хочется! Она-то точно не против! Наверняка эти двое занимаются сексом на том восхитительном столе в его кабинете! Ким не сомневалась в этом. Она вообще сейчас была готова обвинить и заподозрить Фрейзера во всех смертных грехах.

— Вчера вечером вы спокойно уехали вместе, - прищурился Хэнк. – А утром ты в таком состоянии… Итак, я предполагаю, что… что-то произошло между вами… ночью?

Ким резко опустила ладонь на стол. Чашки с чаем громко звякнули и часть жидкости пролилась.

— Между нами ничего не было! – прошипела девушка яростно.

— Судя по твоей реакции, как раз что-то было, - спокойно отозвался василиск, промакивая лужицы салфеткой. – И успокойся уже. Ты привлекаешь внимание.

Ким тут же осмотрелась, стреляя в любопытных глазами. Те сразу опустили головы в свои тарелки.

— Он зашел слишком далеко, - тихо сказала девушка. – Фрейзер перешел чертову грань! И я не удивлюсь, если сегодня вечером он собирался сообщить мне об этом. Благо, я обнаружила это еще утром.

— О чем ты говоришь?

— Там были газетные вырезки и отчет на несколько страниц. И все обо мне и моей семье.

— Семье? – напрягся Хэнк. – Он… знает?

— Он знает, что все, кроме меня и Лейлы, погибли в пожаре, но самое отвратительное то, что в отчете приводились догадки, мать их! Кто бы ни был тот детектив, который все это накопал, но он считает, что мы с Лейлой подожгли дом! И я уверена, что Фрейзер ему поверил!

Кулаки василиска непроизвольно сжались. Чашка в его ладони треснула, но не лопнула. Он тут же с грохотом опустил ее на блюдце.

— Это действительно уже слишком! Что он себе позволяет? Не только копался в прошлом, но еще и обвинить решил?!

Теперь уже Кимберли пришлось попросить Хэнка умерить пыл. Она была чертовски зла, но уже поняла, что обсуждать это на повышенных тонах при посетителях не лучшая идея.

— В общем, такие дела, - сказала она, устало откинувшись на спинку.

— Я тоже хочу его покромсать, - кровожадно заключил василиск.

— Встань в очередь, - усмехнулась она, но затем отрицательно покачала головой. – Мы все же не будем его кромсать. Он, конечно, ублюдок, но кровь на руки я брать не стану.

— Так я сам с ним разберусь.

Лицо Хэнка растянула слабая, но злобная предвкушающая улыбка. Глаза яростно сверкнули, на миг сузив зрачок до тонкой нити. Он действительно жаждал крови и Ким могла его понять, и уж тем более знала, что он на это способен. Терасы рьяно защищали близких и друзей, но к врагам были так же безжалостны, как некоторые люди. Хэнк мог выпотрошить Фрейзера и сделать так, что никто и никогда не узнает, куда он пропал. В обличии нага Хэнк мог побороться с десятью Фрейзерами, так что это не было проблемой.

Зато проблема была в слишком добром сердце Кимберли. Она ненавидела Фрейзера всей душой, но не желала никому смерти. Ну, может только тем, кто убил Лейлу.

А Фрейзер все равно так просто не отвертится. Ким уже знала, как ему отомстит. Жизнь его это, конечно, не погубит, зато репутацию подпортит конкретно.

***

Все-таки чай помог и Кимберли немного успокоилась. Еще больше помогла беседа с Хэнком, когда и он взял себя в руки.

Ким в который раз убедилась, что не зря пустила его и Инанну в свою жизнь так глубоко. Только они знали правду о смерти ее родителей, даже Калебу Ким не говорила об этом, хотя знала, что может доверять.

В общем, благодаря Хэнку, ей было с кем поговорить об этом и немного выпустить гнев.

— Я вот что подумала, - сказала Ким, допивая чай. – Позвони попозже Инанне и скажи, чтобы возвращалась сюда. Похоже, в Париже мы не сможем ничего накопать, сейчас она лишь привлекает излишнее внимание к своей персоне. Неудивительно, что у Рошель появилась информация, в конце концов, ведь наш враг сейчас здесь, а не во Франции. Я поймаю эту сирену-самоубийцу и из первых уст узнаю все о смерти Лейлы.

— Отличная идея, - поддержал Хэнк. – Но я опять не хочу, чтобы ты говорила с Рошель одна. Давай подождем вечера и поедем к ней вместе?

— Сколько еще терасов, кроме Арчи, могут знать о ней? Что, если враг доберется до нее раньше? Я не могу терять время. Лучше поеду сейчас.

— А потом что? Возьмешь ее под охрану? Ты не можешь защитить всех и вся, Ким.

— Мне нужна лишь ее информация, - хладнокровно ответила девушка, все же вспомнив, насколько зажатой выглядела нимфа при встрече. Она явно чего-то боялась, но не того, что было связано с Ким. – Я не собираюсь терять время, Хэнк.

— Тогда возьми с собой кого-то еще, - настаивал василиск. – А что, если это вообще окажется ловушка?

— Тем лучше, - сверкнула Ким глазами. – Поскорее разберусь с этим делом.

Спустя полчаса Кимберли стояла перед дверью нимфы. Она громко постучала, тут же мысленно дав себе подзатыльник. Не хватало еще обрушиться на Рошель в нетерпении. Она-то не виновата в ее бедах.

Ким поморщилась. В виске что-то резко стрельнуло, заставив зажмуриться на секунду. Как она и думала, головная боль не заставила себя ждать.

Девушка глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, собираясь с мыслями. Она имела плохую привычку отвлекаться на что-то и затем все портить, поэтому не хотела, чтобы головная боль стала причиной того, что она упустит какие-то детали. Надо было все запомнить, а затем передать всю информацию Хэнку. Вот уж кто ничего не забывает.

Для верности, Ким достала телефон и включила диктофон.

Спустя минуту, предварительно спросив, кто это, Рошель открыла дверь и впустила Ким в квартиру.

Нимфа выглядела куда спокойнее, чем ожидала Кимберли.

— Ты хотела со мной поговорить?

— Да. Выпьешь чаю?

— Спасибо, - искренне улыбнулась девушка, - но я только что выдула три чашки.

Рошель улыбнулась и все равно провела ее на кухню. Как только они сели за стол, нимфа сразу приступила к рассказу.

— Ты упоминала, что ищешь изготовителя ядов для терасов. Я предупреждала тебя в прошлый раз, что далеко не все распространяются о своих умениях в этой области.

— И что?

— Сегодня утром я столкнулась с нимфой, которая точно промышляет готовкой ядов. Не могу сказать, насколько они серьезны и не является ли для нее это просто хобби, но сама девушка мне не очень понравилась, поэтому я решила предупредить тебя, чтобы ты ее проверила. Мало ли, вдруг удача на твоей стороне и она именно та, кого ты ищешь?

— Что за нимфа? Знаешь имя?

— К сожалению, нет. Но я могу описать ее, и к тому же слышала, что она часто бывает в том магазине, где мы столкнулись. Она невысокая, но фигуристая. Все нимфы красивы, но эта явно привыкла пользоваться внешностью. Она была одета довольно… открыто. Продавщица также сказала мне, что она почти всегда носит короткие кожаные юбки и топы, открывающие живот. Сегодня она была одета именно так. Волосы длинные и прямые, светло-рыжего цвета. И еще на ней было много косметики. Она странным образом ее не портила, но все равно было видно, что штукатурки очень много. Глаза зеленые.

— А что за магазин?

— Большая цветочная лавка в нескольких кварталах отсюда. Там также можно купить и травы, как для лечебных целей, так и для готовки.

— А для ядов там что-то найдется?

— Определенно, - кивнула Рошель. – Некоторые лекарственные растения можно использовать для противоположных целей, если знать, как с ними обращаться. Некоторые подобные травы есть в списке ингредиентов для готовки яда для терасов.

— А с чего ты вообще взяла, что эта нимфа варит яды?

— Я видела, как она расплачивалась наличными. Кончики ее пальцев были слегка фиолетовыми. А главный ингредиент любого яда для тераса – это мелисса.

— Лекарственное растение? Оно же не фиолетовое…

— Нет, но при должной обработке и смешении ее с другими ядовитыми ингредиентами, мелисса не просто становится фиолетовой. Ее масло, которое тоже приобретает другой цвет, хорошо впитывается в кожные покровы. А оттереть потом это очень сложно, приходится ждать по несколько дней. Я сама с этим сталкивалась, когда варила яды. А когда училась, у меня вообще все руки были фиолетовыми, и краска не сходила иногда целую неделю.

— Понятно. Спасибо, что рассказала. Кстати, запиши мой номер на всякий случай.

Спустя час Кимберли неспешно подходила к ресторану. Всю дорогу обратно она проделала пешком, желая все обдумать.

Недавно ей позвонила Инанна, с предупреждением, что хочет остаться и продолжить искать. Тогда Ким заверила ее, что не собирается сдаваться, а просто сосредоточит поиски в своем городе. Это успокоило сирену, и она согласилась. Они с Дереком должны были прилететь завтра утром.

Только от этой новости у Кимберли немного приподнялось настроение. Она даже не замечала, что соскучилась по подруге, к тому же, была рада, что теперь они будут вновь держаться вместе.

На радостной ноте Ким решила позвонить еще и Калебу, но он, ожидаемо, не взял трубку. Значит, еще ничего не нашел. Она знала, что он не позволит себе вернуться пока не сдержит слово, а в последнюю встречу он пообещал нарыть для нее информацию.

Она по-прежнему волновалась за него, но теперь еще и немного злилась. Уж лучше бы он согревал ее ночью, успокаивая нервы, а не шлялся один по городу.

Ким вздохнула, понимая, что может переживать сколько угодно – это ничего не изменит. Калеб просто в очередной раз доказал, что их связывает лишь секс, иначе отчитывался бы перед ней каждый вечер. Ведь знает, засранец, что она беспокоится!

Так что, от него оставалось лишь ждать весточки. А пришлет он ее тогда, когда сам сочтет нужным.

По дороге стремительно проехал джип, из окон которого гремела музыка. Это вернуло Ким на землю и она взглянула на время. Было почти три часа дня. Она и не заметила, как быстро пролетело утро! Похоже, ее гнев, обращенный на Фрейзера, отвлек ее слишком сильно. Она могла лишь надеяться, что не напортачила ранее на кухне, хотя, заказов вроде никто не возвращал.

Ким ускорила шаг. Она поскорее хотела встретиться с Хэнком, ведь у нее были интересные новости. Какая-никакая, но первая зацепка у них наконец появилась.