Глава 47

Драк-Эмисса прильнула к груди Карсса. Она не была истощена физически, но на душе у нее было тоскливо и не хотелось даже двигаться. В его руках было так спокойно и надежно, что она просто позволила этому чувству охватить себя.

Слезы текли по щекам, но она старалась не всхлипывать – это совсем не подобает принцессе.

Драк-Карсс все понимал. Он давно предупреждал Эмиссу, но она не хотела слушать, не хотела верить, и поняла все, только когда столкнулась с предательством лицом к лицу.

Карсс принес ее в одну из беседок, которые располагались на территории, прилегавшей к поместью. Посадил девушку на скамью и присел перед ней на корточки, стараясь заглянуть в глаза.

Вытерев слезы, Драк-Эмисса отвела взгляд.

– Ты так давно меня предупреждал, – шмыгнула она носом. – Но… она моя первая настоящая подруга. И мне так хотелось верить, что это то, что называют дружбой, – слеза сорвалась и побежала вниз, как бы Эмисса ни старалась ее сдержать. – Не хотела верить, что она может что-то замышлять против меня. Но… почему?

Обида жгла сердце, все сжималось в груди. Слезы с новой силой полились по щекам. Карсс обхватил ее лицо обеими руками и обтер слезинки большими пальцами. Эмисса всхлипнула.

Драк-Карсс сжал губы в тонкую линию. Так много хотелось сказать этой упрямой принцессе, но он знал, Эмисса и сама уже все понимает, и все слова будут лишними. Он не доверял Лиссе с самого начала, но не знал ее мотивов и не имел твердых доказательств. А сейчас, когда она сама себя раскрыла, Карсс даже немного успокоился. Теперь не нужно доказывать Эмиссе, что Лисса что-то замышляла – это стало очевидным.

Карсс притянул Драк-Эмиссу к себе, и она прижалась, находя в его объятьях защиту и успокоение.

– Спасибо, – тихо сказала принцесса.

***

– Я должна была довести принцессу Драк-Эмиссу до полного истощения.

Лисса сидела в гостиной особняка на диване. Напротив нее стояли Драк-Карсс и Драк-Аждасс. Последний выглядел растеряно. Эмисса сидела чуть поодаль. Она не могла смотреть на бывшую подругу.

– Кто приказал тебе это сделать? – спросил Карсс.

Лисса вздохнула, посмотрела на Эмиссу.

– Прости меня, пожалуйста. Но он… у него моя мать и сестра…

– Кто? – нажимал Карсс. Он уже догадался, кто это мог быть, но хотел, чтобы Драк-Лисса произнесла это имя сама.

– Драк-Алиасс, – дрожащим голосом сказала Лисса. – Я родом из дворян, но отец растранжирил все наше наследство. А пять лет назад скончался, оставив все долги на нас, – понурив голову, рассказывала Драк-Лисса. – И задолжали мы не кому-нибудь, а самому Драк-Алиассу. Он отоборал наши земли, но сказал, что этого мало для уплаты всего долга. Нам пришлось переехать в маленький захудалый домишко, стали работать как простодраконцы от зари до зари, но Драк-Алиасс продолжал мучить мою мать, постоянно требуя вернуть долги, а потом предложил работать у него в замке чуть ли не посудомойкой. Маме пришлось согласиться. Мы работали с раннего утра до поздней ночи, но долги выплатить нам никак не удавалось. Драк-Алиасс знал, что я владею огненной магией, но никогда не училась. И в прошлом году, когда стало известно, что его невеста хочет учиться, он придумал этот план, так как знал, что принцесса страдаем быстрым истощением. Он предложил мне сблизиться с тобой, – посмотрела она на Эмиссу, – и постараться довести тебя до истощения, чтобы ты упала в обморок и по возможности в людном месте, чтобы замять это происшествие не удалось. Поэтому каждую ночь я воспламенялась, чтобы истощить тебя. Я не знала, насколько именно хватает твоего резерва и каждый раз чуть усиливала воспламенение. Но результата не было.

– Так в городе, когда мы пошли туда в первый раз, это все же ты подожгла обеденную, – спросил Драк-Аждасс.

Лисса лишь кивнула.

– Может быть я и не училась никогда, но владела магией хорошо. А в Академии еще больше натренировалась. И умела колдовать на расстоянии. Я уже подожгла кухню, когда вошли посетители с детьми. И в тот момент я так запаниковала, что нанесу ущерб невинным…

– А мы, значит, не в счет? – возмутился Драк-Аждасс.

Лисса посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Я была уверена, что Эмисса сможет потушить пожар. Просто у нее уйдет на это весь резерв – как раз то, о чем меня и просил Драк-Алиасс.

– А мою комнату? Ее тоже ты подпалила? – спросила Драк-Эмисса.

– Да, – снова повесила голову Лисса. – Мне нужно было подобраться к тебе поближе. Но к принцессе никого не хотели подселять. У ключницы был строгий приказ от ректора. Поэтому нужно было, чтобы ты сама захотела съехать. Чтобы были такие обстоятельства, при которых тебе придется жить с кем-то еще. А когда мы стали жить вместе, когда я узнала тебя получше… Клянусь, я полюбила тебя всей душой…

Эмисса подняла руку, в знак того, чтобы Лисса прекратила. В глазах бывшей подруги блестели слезы.

– Он постоянно следил за мной, – продолжила Драк-Лисса свой рассказ. – Присылал светлячков с поручениями. А перед самыми экзаменами приказал удвоить усилия. Поэтому…

– Можешь не продолжать, – остановила ее Драк-Эмисса. – Мне все понятно.

– Он угрожает моим родным! – глаза Лиссы наполнились слезами.

Драк-Аждасс не выдержал. Подойдя к Лиссе, присел перед ней на колено и обхватил ладони девушки.

Карсс посмотрел на Эмиссу. Многое прояснилось. Но стало ли от этого легче? Жених приказал Лиссе втереться в доверие и истощить принцессу. И причина была очевидна, он хочет поскорее взять ее в жены, видимо, чтобы завладеть ее землями.

Драк-Карсс подошел к Эмиссе и сел рядом на диван.

– Что думаешь теперь делать?

Она посмотрела ему прямо в глаза. В них была видна решимость.

– Хочу попросить тебя пойти со мной.