☘️ Глава 20. Бегство из Шоушенка
За время моего отсутствия в маленькой комнате ничего не изменилось. Та же узкая кровать, те же серые стены.
Я подхватила куриную ножку с тарелки на столе, подошла к окну, распахнула его и выглянула на улицу. Странно, что решетки не удосужились поставить. Проявленный дракон с компактными крыльями отсюда легко бы сбежал.
Но тот, кто принимал решение о моем размещении, или был в курсе насчет ограниченности моих ресурсов или считал, что приличные девушки в окна не вылезают. А скорее всего – наивно рассчитывал на оба варианта.
Тэкс. Второй этаж, метров шесть-семь. Многовато для прыжка. Но как говорил капитан Коняев, наш спец по боевой психологии: «настоящим психам не помеха».
Снаружи меня порадовал сад. Пусть не самый тенистый, с низенькими бордюрами кустов, ухоженными дорожками и большими клумбами. Даже девушка какая-то прогуливалась. Но лучше так, чем выход на фасад дворца, где сновали слуги и подъезжали кареты.
Жуя, я свесилась вниз и чуть не выругалась в голос. Стражник все же присутствовал. Сейчас он важно вышагивал по дорожке, явно выполняя привычный маршрут. А вот это уже неприятно - обезвреживание охраны может немножко подпортить мой трепетный девичий имидж.
Но будем решать проблемы по частям.
Вопрос номер один. Есть ли вообще шанс без травм сбежать из комнаты через окно?
Я провела ладонью по внешней стене дворца. Пористый светлый сланец не то чтобы был идеально гладким, нет. Были и зазоры, и небольшие выемки в местах стыковочных швов между каменными блоками. Но уцепиться на нем мог бы какой-нибудь скалолаз, а не упитанная красавица, ценящая собственное здоровье.
Значит надо как-то решать задачу в рамках существующих ресурсов, то есть - интеллектуальными талантами, а не грубой физической силой.
Задумчиво пожевывая курочку, я осмотрела крепкие деревянные ставни. Вернулась в комнату, отложила обглоданную ножку на тарелку и вытерла салфеткой руки.
А что… может получиться. Идея, которая пришла в мою голову, отличалась простотой и практичностью. И не имела никакого отношения к постельному белью, о котором часто пишут в приключенческих романах. Прежде всего, потому что простынь придется порвать на ленты, чтобы ее длины хватило для привязывания к ножке кровати и, хотя бы небольшого спуска из окна. А еще я весело буду смотреться, когда под тяжестью моего веса кровать с грохотом впечатается в окно.
Нет уж, не станем портить чужие вещи.
Напевая «Не кочегары мы, не плотники, но сожалений горьких нет, как нет. А мы монтажники, йо-хо-хо, высотники…»*, я полезла в сумку и вытащила одно из своих сокровищ - толстую веревку, которой на вступительном экзамене меня пытался связать конкурент. Чтобы она стала метра четыре длинной, ее пришлось частично распустить. Зато легко получилось привязать к ножке стула.
«… И с высоты вам шлем… драконий пламенный привет!».
Я протянула веревку под левой створкой окна, закрепив стул в распорку в проеме. Пару метров придется прыгать, но это мне уже по силам.
Теперь надо выполнить вторую часть задачи – успеть слезть вниз пока стражник не видит. И пока гуляющая девушка не развернулась. Я уже было перемахнула через подоконник, решив рискнуть… Хм, стоп.
Что она только что сделала? О, да! Она взмахнула ладонью в воздухе… с зажатой в пальцах маленькой записной книжкой.
Я прищурилась. Так-так-так. Мартэла! Собственной персоной. Сочиняет что-то, наш дворцовый пиит. Свободно прогуливается по саду, пока я мучаюсь в застенках. Где, спрашивается, справедливость?
Рванув к столику, я схватила тарелку и понеслась обратно. Первой полетела к белокурой гуляке обглоданная ножка. А кидаю я, надо признаться, неплохо. Три года зачета по швырянию учебных гранат на дальность – это солидный опыт, а не петух накукарекал.
Вот только на точность я никогда не сдавала, поэтому кость пролетела по нисходящей перед носом журналистки и упала метра за два перед ней. Мартэла остановилась, недоуменно посмотрела в небо. Потом по сторонам.
И обнаружила у торца здания стражника, с интересом косившегося на красавицу-блондинку.
- Мужчина, - строго и громко рявкнула она. – Вы что себе позволяете?
- Э-э-э, да я чуть-чуть, отдаю дань уважения вашей красоте, дамочка, - растерялся охранник. – Мне ж нельзя больше-то…
- Да мне и этого достаточно, - возмутилась Мартэла. – Я понимаю ваши стесненные финансовые возможности, но надо выбирать более приличные знаки внимания.
Ох, а я-то почему слушаю вместо того, чтобы пользоваться случаем? Отставив тарелку, я забралась на подоконник и ухватилась за веревку.
- Ой, - сказала Мартэла. И у меня упало сердце. – Кати… Э-эм. КатИгорически заинтригована, вы такой необычный кавалер, дэс.
Если минуту до этого ее голос клацал с жесткостью медвежьего капкана, то теперь он истекал медом. Меня увидели и начали прикрывать по мере сил.
- Но, нельзя! – строго сообщила Мартэла. – Как бы вы ни были симпатичны, офицер, но находитесь на службе, поэтому, увы, мы не познакомимся. Прощайте. И оставьте меня одну, чтобы я достойно пережила эту потерю. Ах, поторопитесь же!
Судя по сдавленному мычанию, «офицера» буквально выпихивали из сада.
Вниз! Быстрее! Схватившись за веревку и молясь всем богам этого мира, я старательно заскользила по стене, стараясь не запутаться ногами в длинной юбке.
Последние пару метров пришлось пролететь, привычно группируясь.
Приземлилась я, как учили, сначала на вытянутые носки, потом заваливаясь чуть вперед и амортизируя руками. Люди ломаются не от падения, а от приземления. Поэтому я попробовала смягчить удар о землю. В другой ситуации я постаралась бы выйти через кувырок, но в платье и с прической это затруднительно. Пришлось пойти на простой вариант, благо земля мягкая и высота небольшая.
Жаль оставлять веревку, но снизу не достать, да и не бросается она в глаза на фоне светлой стены. Надеюсь, никто мою прелесть не тронет.
Едва я успела отряхнуться, как ко мне уже подскочила Мартэла, схватила за руку и потащила за собой.
- Ты что творишь?! Бежим, пока стражник не вернулся, – прошипела она. - Это же дворец, а не общежитие. Так какого Яйца ты по стенам лазаешь, вас что с Криспианом кто-то застукал, и ты спасалась бегством? Под кровать надо было прятаться, а не в окна выпрыгивать. Сама же меня учила!
- Во дворце шпионы Удильщиков, - сообщила я, торопливо перебирая ногами. – Я заметила толстого крылана, помнишь, у которого Сиротка забрал магическую лупу? В общем, мне нужно на четвертый этаж, к зимнему саду. Мы все там договорились встретиться.
- Только ваших глупых игр нам и не хватало, - застонала журналистка.
- То есть ты не участвуешь?
- Что за бред! Конечно, я с вами!
Мы завернули за угол здания. И, выровняв спины, важно засеменили, сцепив руки на животах. На торцевой круглой площадке выстроились кареты, рядом с ними, собравшись в небольшую группу, болтали возничие. На нас они не обратили внимания. Ну идут две девушки по делам, пусть себе идут.
- А я думала ты с Советником, - с иронией прошептала я.
- Разовый контракт, он закончился, - не дрогнув, парировала Мартэла.
- Я - контракт не предложу.
- А я от тебя его и не жду, Эграс. У тебя денег столько не будет, чтобы меня нанять.
- Значит нам не по пути?
- Фиг ты от меня отделаешься!
Мы покосились друг на друга, хмыкнули и пошли дальше. Над головой пели птицы, впереди замаячил вход в служебное крыло, в которое постоянно кто-то входил-выходил. Но пока рядом с нами не было лишних ушей, я могла говорить без утайки.
Что сказать и о чем промолчать? Без помощи бывшей соседки по комнате я надолго потеряюсь в огромном дворце, да и не такая она по характеру, чтобы отпустить меня без расспросов. Но достаточно ли я ей доверяю? В академии она меня не предала, хотя, как оказывается, работала на Советника.
Да или нет… Да или нет?
- Мне кажется, королева что-то скрывает, - решилась я.
Поделюсь частью информации и посмотрю, как поведет себя журналистка. Некоторое время она молча шла, глядя вперед и не реагируя. Затем облизала губы и переложила свою записную книжицу в другую руку.
- Ох, а ты играешь по-крупному, Катарина. Предупреждаю сразу, с короной я не играю.
- Мне кажется, происходит что-то, связанное с королем, - мягко, едва слышно продолжила я. – И, возможно, что-то серьезное, например, он заболел. И в этом замешаны те, кто провернул ритуал в академии.
- … Хм. Я не видела сегодня короля, но это неудивительно. А вот то, что не общалась с Ее Величеством Беатрисой - странно. Обычно, как только я возвращаюсь, она вызывает меня к себе посплетничать. Последнее время королевская чета, как мне кажется, находится в постоянном напряжении. А какие надежды страна лелеяла когда-то! Свадьба по любви между истинным драконом и проявленной драконессой…Но детей нет и вдруг пошли разговоры, что надо поторопиться с назначением официального наследника престола. Криспиан-то не истинный и принимать трон отказывается.
Она что-то еще хотела сказать, но в небе загрохотало. Уже до боли знакомо. И этот шум все меньше походил на раскаты грозы, а все больше – на далекий рев разъяренного ящера.
Когда звук прекратился так же резко, как и начался, журналистка повернула ко мне побледневшее лицо:
- Во дворце ходит слух, что не только ездовые драконы сбежали неизвестно куда. В леса уехали все егеря Их Величеств из-за десятков жалоб жителей на невесть откуда взявшихся диких, настолько древних, что давно спали себе где-то в пещерах или на дне озер. А теперь вдруг они проснулись и отправились невесть куда практически одновременно.
Она многозначительно замолчала, искоса на меня посмотрев, но эти новости я уже слышала от Криспиана и их смысл пока не понимала. Мне бы разобраться хотя бы в том, что попало в руки – например, карту каких помещений таскал с собой Пузан.
- Спасибо, что поделилась. Не знаю как, но мне кажется, что все эти события между собой связаны. От ритуала Удильщиков до странностей во дворце. Кстати, ты хорошо знаешь, что и где здесь расположено? – спросила я.
- Только официальные помещения. Я всего лишь гость, как и ты. Могу передвигаться в публичных местах, а в личные покои меня пустят лишь после особого приглашения.
- Ну, я-то и в публичных не могу. Представляешь, меня удерживали под стражей, - пожаловалась я.
- Кати, ты не обижайся, но я бы тоже в своем доме не спускала с тебя глаз, а еще лучше – занимала бы тебя непрерывным разговором, - хихикнула блондинка, - иначе ты вскроешь пару тайных заговоров в моей семье, не поднимаясь из-за обеденного стола.
Она махнула рукой и на ее плечо спикировал один из местных крыланов.
- Что ты делаешь? – подозрительно спросила я, наблюдая как она шепчет что-то ему на ухо.
- Сообщаю Криспиану, что мы двигаемся в сторону зимнего сада, - сказала она, подбрасывая «почтальона» в воздух. – Таумаран вырос во дворце, все крыланы его хорошо знают. Вот я и прошу его встретить нас по пути. Если тебе не позволяли свободно передвигаться, значит нужна защита более весомой по статусу фигуры, чем я.
Получается, и я могла послать ему весточку из того коридора, где увидела Пузана? Эх, мне еще привыкать и привыкать к местному миру.