☘️ Глава 22. Я задержу их!

Я уже привыкла, что Близнецами клялись, ими же ругались и вообще довольно часто упоминали. Признаться, воспринимала их как помесь богов и духов, но разузнать конкретнее все времени не было. У меня то брачный договор, то поступление, то притопить пытаются. Я есть-то и спать с трудом успеваю, не до богов, честное слово.

К моему изумлению, мэтр говорил о них сдержанно, без восторженного придыхания. Мало того, добавил в голос немалую долю осуждения. Дескать, Близнецы попытались вылететь не по очереди, а одновременно, тем самым нарушив природный баланс и спровоцировав жуткие катаклизмы, чуть не уничтожившие цивилизацию.  

Пятьдесят лет два гиганта не могли взлететь, ворочаясь где-то глубоко внизу, сражаясь друг с другом и с миром в целом. Пятьдесят лет безумные отзвуки их соперничества сводили людей с ума, захлестывали волнами, изменяя без разбору живое и неживое.

И только в Белую Ночь, наконец, все изменилось. Маги обнаружили, что если пробить штольни, выпуская волшебную энергии, словно стравливая пар, то энергия начинает стабилизироваться, а воронки искажений появляются только в строго определенных местах, вокруг этих самых штолен, со временем названных Источниками.

Так, по уверению призрака, было спасено человечество. И сейчас в этих зонах стоят магические академии.

- А-а-а! – сказала я.

- Что «А-а-а»? – надменно переспросил мэтр. – Не пропадать же такой силище впустую, поэтому мы, потомки тех, кто пережил Белую Ночь, удачно перенаправили магию для всеобщей пользы.

- А Близнецы вылетели? – спросил Криспиан.

- История умалчивает, - Лестер дернулся и стал блеклее, словно теряя силы. – По большей части вся она – лишь собранные по крохам гипотезы и предположения. Надеюсь, что тот, кто угрожал Кати от имени Близнеца – шутил или мы столкнулись с весьма неприятным совпадением. Мало ли близнецов на свете. И зачем древнему дракону одна юная, пусть и чрезмерно активная дэса?

Криспиан сверкнул вертикальным зрачком, настороженно оглянувшись. Похоже, по его мнению, я нужна была абсолютно всем. Только зазеваешься и уже умыкнут.

Не то, чтобы он был прав полностью, но некоторые факты настораживали и меня.

Например, зачем моя скромная персона понадобилась Хопперу, столкнувшему сначала в озеро, а потом - в Источник? И ведь не просто так он запихивал в мои руки амулет-Ключ, переносящий носителя сквозь воронку? Так куда собирался отправить? В какое таинственное и явно опасное место?

Увы, не все маньяки делятся с жертвами причинами своих странных преступных поступков. Меня, например, толкали без всяких сопутствующих внятных объяснений. Подло и без уважения.

В моей голове тут же заиграла музыка из «Крестного отца» и голос Марлона Брандо, игравшего главного мафиози, пришепетывая произнес: «Ты делаешь это без уважения».

В итоге Хоппера я отправила по неизвестному адресу… куда он хотел кинуть меня.

- Но… то, что я вам рассказал, - Лестер подлетел поближе и уставился на нас провалами глаз, кажется, впервые стараясь по-настоящему испугать, - является закрытой, сокровенной информацией, не подлежащей распространению. Она не проверена до конца и по своей сути – крайне опасна для молодых, горячих умов. Представьте, если найдутся те, кто захочет найти Близнецов. Или еще хуже - появятся желающие снова запечатать все Источники и посмотреть, что из этого выйдет.

Хм… А по мне, если закрывать глаза на проблему, можно получить только увеличение неприятностей.

Но поспорить не удалось, за нашими спинами раздался неприятно-скрежещущий так глубоко погрузилась в историю, что чуть не схватилась за сердце.

- Крылан, - сообщил Криспиан, открывая форточку и позволяя живому письму влететь внутрь и усесться на плечо. – Ну-ка, малыш, расскажи, какое известие передает моя матушка.

При этом Таумарану пришлось на шаг отступить от меня. И Сиротка, едва не задремавший между нами, открыл глаза и обнаружил появление невесть откуда взявшегося конкурента. Ревнивец запищал, на загривке поднялись редкие мягкие волосенки. Пришлось удерживать его двумя руками, чтобы не допустить драки.

- Его еще воспитывать и воспитывать, - не преминул отметить Лестер. – Боец действует без команды, выказывает агрессию к потенциальному дружественному лицу. Завтра же все встанем на час раньше для тренировок, пока у нас мирное время.

- Никак не получится, - строго сказал Крис, наблюдая за резко возникшей у меня бледностью и обмякшим тряпочкой телом Сиротки. – Кажется, наш спокойный период только что закончился…

Йес! Что угодно, но только не рассветные тренировки! Занятия с наставником – это просто чудо какое-то, они волшебно мотивируют, я готова против армии биться! Лишь бы не возвращаться к «мирному времени».

- … Матушка сообщила, что ее не пустили к королю, - продолжил Таумаран, опасно щурясь. - Впервые отказали без объяснения причин и извинений самого монарха. Мало того, ее попросили до сегодняшнего вечернего приема не выходить из покоев. Хорошо, хоть личную охрану не сменили… Иначе ситуация начала бы уж очень смахивать на арест. А еще… - лорд шепнул крылану что-то на ухо и отправил его обратно на улицу, - она слышала, как начальник стражи принимал доклады своих подчиненных, которые должны были проверить комнаты всех прибывших гостей.

- То есть, - пробормотала я, - они прошлись по нашим комнатам, а нас там…

- … Нет, - сказал Криспиан. – И мне все больше любопытно, что происходит в подвалах дворца, учитывая подозрительного владельца порванной карты.

Нас прервал Лестер, вдруг ставший более плотным, почти не прозрачным. В целом, даже став похожим на обычного человека, если бы не туман в основании сапог и выбранная высота эдак на полметра от пола. Мастер подлетел к стене коридора и прижался к ней ухом.

- Сюда идут, - сказал он. – Человек семь-восемь, все вооруженные.

- Если нам прикажут разойтись по комнатам, останется только два варианта, - быстро проговорил Таумаран. – Мы или согласимся, превратившись в «добровольных» пленников непонятной ситуации.  Как следствие, ничего не понимающих и бесполезных. Или откажемся подчиняться страже и станем преступниками. Знаете что… И то, и другое – мало привлекательно.

Далее мы продолжили одновременно:

- Надо, чтобы нас не увидели, - сказал Крис. – Нет разговора, нет преступления.

Я была менее говорлива, зато точна как выстрел.

- Бежим! – выпалила я.

И мы одновременно ринулись в сторону зимнего сада. Признаться, очень трудно бежать быстро и одновременно как можно тише, практически на цыпочках. Трудно, но мы очень старались.

В светлое помещение, уставленное кадками с растениями и диванами между ними, я влетела, высоко поддерживая юбку и подпрыгивая как брезгливая цапля. Прямо надо мной торопливо махал крыльями Сиротка.

- Возможно, нам придется рисковать жизнью и бегать от стражников! – сообщила я в ответ на безмолвное недоумение на лицах.

- А я вам говорил, - сказал Вуко. – Ее нельзя с поля зрения выпускать. Она как-то обещала войну на границе устроить, так я давно этого жду - увидите, будет война. И родителей попросил продать приграничные земли.

Четыре человека смотрели на меня, каждый со своим выражением. Джага – весело улыбаясь. Вуко… как бы точнее описать… Скорее как взрослый на ребенка с барабаном - вроде бы малец и не бьет в него прямо сейчас, но некоторая неотвратимость событий все же присутствует. Что называется… щас вдарит.  Мартэла уже достала свою записную книжку. А Хагара, опирающийся на стену и наблюдающий за остальными в своей обычной пренебрежительной манере, казался скорее предвкушающим, чем обеспокоенным.

- Друзья, - после моего подозрительного кордебалета скользнувший в дверь Криспиан выглядел очень прилично. Аккуратная прическа, все пуговицы на сюртуке застегнуты. Но все же некоторая напряженность присутствовала в повороте его плеч, будто он в любой момент был готов выпустить крылья, к тому же так и остались вертикальными смоляно-черные зрачки. И если при моем появлении все только переглядывались, то вид лорда заставил Джагу буквально подскочить на ноги. Стул резко скрипнул, царапнув ножками паркет. – Мы с Катариной сейчас будем вынуждены удалиться. Предупреждаем сразу, что те, кто отправятся с нами, могут вызвать некоторое неудовольствие королевы.

Первой среагировала Мартэла.

- Не могу, - с досадой сказала она, захлопывая записную. – Нельзя мне с вами. Я официальный корреспондент Ее Величества. Единственное чем могу помочь – вы явно от кого-то спасаетесь и я могу задержать ваших преследователей.

- Я, понятное дело, с вами, - ухмыльнулся дэс Кейтер.

К моему удивлению, поднялся со вздохом и Вуко. Одернул нарядный, темно-серый с кружевами камзол, который вдруг обрисовал четкие контуры мышц на руках. Надо же, я постоянно забываю, что худенький и ушастый Нервиг без сучка и задоринки прошел все спортивные тесты на поступление в академию. Физически он, однозначно, должен быть прекрасно развитым молодым драконом.

- Не опасаешься пойти против королевы? – на всякий случай переспросила я.

- Я с ней почти не знаком, а с тобой мы друзья, - просто сказал земляной. Вздохнул, снял тот самый камзол, который на нем так хорошо сидел и… принялся аккуратно его складывать на стул, словно очки перед дракой снимал. – Да и не собираюсь я идти «против», как только услышу королевский приказ остановиться, немедленно это сделаю. Итак… что будем делать? Ну, кроме скандалов, проникновений на закрытые территории и потенциальных ссор с великими персонами.

В дверь, которую спиной подпирал Криспиан, постучали.

- Нельзя! - крикнул Таумаран и ответил на вопрос Вуко быстро и негромко, - мы найдем короля, который, похоже, в беде. И если у него серьезные проблемы, Кати ему поможет.

- А знаете, - быстро сказала Мартэла, подходя ближе и так же старательно снижая голос. – Я неожиданно передумала. Мне надо в статьях описывать ваши злодейства, опять-таки детально доносить Ее Величеству о ваших преступлениях. Как я это сделаю, если сама присутствовать не буду? Поэтому рассматривайте меня как шпиона королевы во вражеском отряде, можете всячески опасаться и , - она добавила трагичный надрыв и вытащила из отворота рукава платочек, - гнобить, а я буду храбро терпеть все ваши нападки… - и вдруг рявкнула так, что у меня едва не заложило уши. - Да хватит орать! Не мешайте!

Крики из коридора на пару мгновений стихли. Привыкшие подчиняться стражи, похоже, оторопели, но, увы, ненадолго.

- Отложим «гнобление», скандалы и прочее на потом, - сказал Криспиан, с трудом удерживая спиной трясущуюся створку. -  Сейчас надо бежать.

Оказалось, что место встречи в зимнем саду Крис выбрал крайне удачно. Он знал несколько путей отступления отсюда, и одно из них – простое и удобное, но мало кому известное – один из балконов, заставленных горшками с растениями, соединялся с соседним служебным балкончиком. Только через ограждение перелезть и вы уже там. Никакого риска и зависания в воздухе, просто перешагнуть.

А в конце этого самого второго балкончика была лестница вверх и вниз, соединяющая этажи. Вот она – без перил, придется держаться за перекладины. Зато не надо встречаться со стражей лицом к лицу. Главное -  задержать их на пару минут, не больше.

Дальше все действовали слаженно. Джага с Хагарой ловко похватали стоящие в саду здоровенные кадки с деревьями и подперли ими вход. Вуко туда же придвинул один из диванов. А мы с Мартэлой быстро проверили балконы, чтобы найти нужный и отодвинули горшки, чтобы легче было бежать.

И полезли первыми, чтобы выгадать время, пока парни блокируют дверь. Жутко мешали юбки, пришлось перекидывать подол через руку. Увидевшая нас служанка, бредущая внизу с корзиной белья, остановилась и изумленно открыла рот.

- От любовников сбегаем! – вполголоса сообщила ей спускающаяся первой Мартэла. – Много их слишком. Если нас не хватит, будут всех подряд хватать.

Девушка икнула, и, подняв глаза выше, обнаружила выскочившего на балкончик взъерошенного Джагу. Охнула, при виде появившегося вслед за ним Вуко в белой сорочке. И припустила прочь, когда, перепрыгивая через горшки из зимнего сада, на лестницу буквально взлетел здоровенный темноволосый Хагара.

Я едва не замедлилась, то закидывая голову наверх, то смотря вниз. Проследила как женская фигурка улепетывает сломя голову - пару раз споткнувшись, она бросила корзину и скрылась за углом здания. Я даже расстроилась, что она не дождалась Криспиана. Мне кажется, лорд Таумаран появился бы эффектнее всех.

- Тэкс, - пропыхтела Мартэла, спустившись первой. – А куда дальше?

- В подвалы, - выдохнула я, приземляясь рядом.

- Ве-ли-ко-леп-но, - пропела журналистка и потерла пальцем уголок глаза. – Первородное Яйцо, я аж прослезилась.