Глава 14
На зарядке было многолюдно.
Даже санторинцы появились. Ну очень всем было любопытно - кто это вчера такое устроил?
Кто-кто... кто устроил, те признаваться не собирались. Мы вообще держались своей маленькой группой, выполняли упражнения отдельно от всех, и прекрасно себя чувствовали.
Раэша Пизано выглядела откровенно недовольной.
Хотя.... Она не исключение.
Недовольными выглядели все - и сразу. Эсы никак не могли вычислить загадочную незнакомку. У кого не сходились верхние параметры, у кого нижние, а если у кого-то была похожая фигурка, то двигалась девушка совершенно не так.
Стрип-пластика - это культура движений. Это уметь надо.
Я себя выдавать совершенно не собиралась. Поэтому с утра подложила в одну из туфелек небольшой камушек. Не до боли и мозоли, а так. Чтобы не забываться. И двигалась совершенно иначе. Даже чуточку скособочилась. Неудобно же!
- Раэша Пизано, скажите. А вот так, как вчера... у нас где-то этому учат?
Я поглядела на говорившую.
Майя Перальта.
Интересно. Ее так вчера зацепило?
Впрочем, зацепило всех, ответа ждали все. И мужчины, и женщины.
- Нет, эсса Перальта. Если у нас такому и учат, я об этом не знаю. Я бы предположила, что такому могут учить в Санторине, но наши гости тоже не в курсе?
Все посмотрели на гостей.
Гости смутились, но потом один из санторинцев покачал головой. В отсутствие принца (ему не по чину разминаться со всеми, у него отдельная площадка) они были более вменяемыми.
- Нет, эсса. Раэша. У нас такому тоже не учат, вчера я видел нечто подобное в первый раз.
Раэша развела руками.
Майя нахмурилась.
- Это как-то...
- Завидовать нехорошо.
Кто сказал? Явно же мужской голос.
Да, знакомство со стриптизом тут не скоро забудут! Могу собой гордиться, я внесла вклад в мировую культуру. А самое приятное - с налету такое не повторить. Стрип-пластика - это не так легко и просто, если тебе каждое движение не объяснят и не разжуют. С роликами - и то сложно, а уж просто так, по памяти...
Нереально.
Зарядка, завтрак, занятия...
Все привычно, все спокойно. Только вот глаза у мужчин ищущие. Вчера им показали нечто... кстати, и для моих девочек это оказалось полезно. Они явно для себя сделали выводы, и тренироваться будут с удвоенной энергией. Увидели реакцию.
Самое интересное произошло вечером.
Из-за стола поднялся эс Чавез, постучал ножом по краю бокала, привлекая внимание.
- Уважаемые эсы, эссы, гости Академии. У его высочества объявление. Прошу вашего внимания.
Все уважаемые повернули головы и застыли столбиками.
Принц встал из-за стола и величаво улыбнулся. Мне подумалось, что если он сядет на трон... ох, это такая проблема будет! Сволочь же!
Абсолютная сволочь...
У него на лбу написано, что никого и ничего ему не жалко, была бы власть... он кого угодно под топор пустит и что угодно совершит. Таким нельзя давать в руки власть. Но...
- Эсы, эссы, я благодарю вас за внимание. Наш визит подходит к концу. Мы уезжаем уже послезавтра, и я хочу поблагодарить вас...
Красивые обкатанные слова, вальяжная улыбка, плавные округлые жесты холеных рук, взблескивает на пальце перстень с рубином.
Минутку?
- ... два любящих сердца нашли друг друга. Эс Юсуф Айдын и эсса Нарсия Карсез.
Названные 'влюбленные' выглядели вполне себе счастливыми. Нарсия аж светилась от счастья, Юсуф, смазливый парень лет восемнадцати, тоже выглядел довольным Дракон его не выбрал, но жену он себе нашел.
А лучше бы дракона. Он и симпатичный, и умный, и вообще... он точно лучше Нарсии. Но вслух я об этом не скажу.
Кайа, сидящая рядом, стиснула мою руку.
- Каэ!
- Что случилось? Что не так?
- А вдруг она... тоже?
Я осмотрела Нарсию, пожала плечами.
- Мне кажется, она вполне счастлива.
- Каэ, я бы тоже улыбалась, если бы... только бы никто не понял...
- Кайа, ты что предлагаешь?
- Я поговорю с Майей и Яриной? Они сегодня уйдут, а ты придешь ко мне в гости? Поговорить с Нарсией?
Я только вздохнула.
- Кайа, я же не королева Равена. Что я могу сделать?
- Все.
Мне бы ее уверенность.
***
Кофе у Кайи не было.
И чая тоже - местный чай, конечно, не тот чай, который растят в Китае, это просто отвар трав. Но если с медом, получается вкусно.
Было вино, но его мы пить не стали. Сидели, я потягивала воду из высокого бокала, и потягивала ее с философским видом.
Кайа переживала и нервничала, пока Нарсия не вернулась к себе. А потом посмотрела на меня.
- Каэ?
- Приглашай, - в гробу я видела эти душеспасительные беседы.
Когда человек собирается совершать глупость, его не беседами останавливать надо. Запереть где-то, или в травмпункт уложить, или еще что доходчивое...
У меня клиентка чуть замуж за брачного афериста не вышла. Так ей сестра помогла. Сестрица просекла волчью суть в козлиной шкуре, и прямиком направилась в полицию. С отпечатками пальцев типчика, копией паспорта и видеосъемкой оного со всех сторон. Довод был прост.
Ребята, вам нужен очередной висяк на вашей территории, или вы сейчас его по базам пробьете?
Ну и денежек немножко, в качестве спонсорской помощи.
Пробили кадра, узнали, что у него это уже четвертый брак, а три предыдущих плохо закачивались... потом пригласили дамочку в отделение, побеседовали....
Сидит аферист.
Сидит, глядит, усами шевелит...кому плюсик к карме и премии, кому живая и здоровая сестра.
Но это - не пустые слова, типа: ты не представляешь, ты свою жизнь испортишь, ты... а ничего другого у меня нет. Пошлют меня - и правы будут.
В душевой послышались шаги.
Нарсия топала вполне решительно.
- Каэтана?
- Я. Слушай, а в какое место эссы посылают тех, кто лезет в их жизнь?
Нарсия даже рот открыла от удивления. Потом опомнилась - и место назвала. Не впечатлила, я знала еще штук двадцать синонимов.
- А, ну считай, что ты меня туда уже послала, а я уже сходила. Теперь сможем поговорить?
Нарсия надменно фыркнула.
- Зачем?
- Может, и незачем. Не знаю. Вот Кайа вляпалась, теперь довольна, что легко отделалась. А ты вляпалась - или добровольно?
- А тебе какая разница?
- Практически, никакой. Если вляпалась - можем попробовать помочь. Вот и все.
- Помочь? Зачем?
- Потому что Баязет - сволочь конченая, - даже не задумалась я. - И приближенные у него наверняка такие же. Может, твой поприличнее будет, но я бы не обольщалась. Вот и спрашиваю.
Нарсия криво усмехнулась.
- Можно подумать, ты что-то решаешь в своей жизни? Приговорит тебя папашка - и будешь старику какому ...!
- Здесь и сейчас решаю я. И моя помощь уже оказалась к месту.
- А ты не много о себе возомнила?
- В самый раз. Так что, Карсез? Поедешь в гарем? Сорок пятой любимой женой?
- ты...!
- Я...! - огрызнулась я, вставляя не менее витиеватую фразу, чем Нарсия. - А ты думала, в сказку попала? Нарси, это другая страна, другая культура, другое все! В том числе и отношение к женщинам! Ты там будешь не то, что без всяких прав - тебя убьют и скажут, то так и было. Не понимаешь?
Из Нарсии словно кости вытащили. Даже лицо у нее обмякло, стало каким-то одутловатым и усталым.
- Думаешь, я этого не понимаю?
- Не знаю. Вот и спрашиваю.
- Все я понимаю. Но даже там мне будет лучше.
Я потерла лицо руками.
- Смотри сама, ты человек взрослый. Ты ведь все равно поедешь, что бы я не сказала?
- Поеду, - махнула рукой Нарсия. И опустилась на кровать Кайи, рядом с Ибанес. - Ненавижу я тут все. И папашу который не знает, куда меня пристроить. И мамашу, которая ему во всем подпевает, и братики туда же! Знаешь, за кого меня хотят сговорить?
- За кого?
- За Леона Отино. Слышала о таком?
Не слышала. Но... оказывается, слышала Кайа. Материться она тоже умеет.
- Серьезно?
- Более чем, - Нарсия выглядела так, что сомневаться в ее словах не приходилось. - Так что... лучше санторинец. Может, я и там сдохну. Но там меня хоть как кобылу-производительницу ценить будут! И детей моих не загнобят. А может, и я тоже поживу еще... здесь у меня этого точно не будет. Поможешь ты с этим?
- Вряд ли, - качнула я головой. - Это тебе надо уходить из дома, но ты такого не захочешь.
- Нет. И найдут меня быстро, и не проживу я на пару медяков. Лучше уж в Санторин, чем под забором сдохнуть.
Определенная логика в словах Нарсии была.
- Леон Отино - та еще гадина, - сообщила Кайа, разглядывая ногти. - Родной брат казначея, богат безмерно, знатен, Нарсия у него будет уже четвертой женой, если что...
- три предыдущих грибами отравились? - мрачно спросила я.
Анекдота здесь не знали, но смысл девушки уловили.
- Вареньем. И детей у него штук восемь, старшему я в дочери гожусь.
- Прекрасный человек.
- А ты говоришь, Баязет! Да хоть бы кто!
Я задумчиво покивала. Действительно, в такой ситуации за соломинку схватишься. И за санторинца тоже.
- А если тут себе кого найти?
Нарсия передернулась.
- Тут - драконы!
И так это было сказано, что я искренне удивилась.
Драконы?
Да, ДРАКОНЫ! Потрясающе, красивые, великолепные, очаровательные, а моя Виола вообще сокровище! И что?
- они тебе не нравятся?
- Ненавижу этих тварей, - так искренне сказала Нарсия, что я ее и разубеждать не стала. - Громадные, злобные, на змей похожи, а меня от них всегда передергивает. Я вообще не представляю, как тут еще три года пробыть... в Санторине их точно не будет!
Мы с Кайей переглянулись.
Нарсия была полностью искренна, она сделала свой выбор осознанно, и ее все устраивало.
- Держись, - просто сказала я, поднимаясь со стула. - Помощь не предлагаю - не знаю, как смогу ее оказать. Но подозреваю, она тебе очень понадобится.
Нарсия махнула рукой.
- Справлюсь. Пока от меня двух-трех детей не получат, не убьют. А там и я осмотрюсь.
Мне оставалось только попрощаться.
Каждый делает свой выбор. В любом из миров.
***
- Неприличие какое-то!
- Радуйся, что шить умеешь. В панталонах было бы хуже.
- Ага... и так эта галька... как здесь влюбленные только устраиваются? Она же везде впивается... она круглая! Откуда у нее столько острых краев?
- Влюбленным все равно.
- Лина, Сив - еще по десять отжиманий. Если есть силы болтать, будут силы и двигаться.
- Садюга, - хором ответили два голоса.
А нечего болтать во время упражнений на статику! Две поганки!
Санторинцы уехали вчера. И мы с радостью наверстывали упущенное.
Пока эта компания была в Академии, нормально заниматься было невозможно. Зато сегодня...
Я сделала упор на статику и йогу, и девочки меняли позы, растягивая мышцы...
Мы с Марисой заговорщически переглядывались. Нас еще ждали Виола и Эстанс.
После занятия мы с ней отправимся в пещеры к драконам, и попробуем там заночевать. У нас с собой и два одеяла есть, и теплое белье пододенем... не замерзнем. Мы жутко соскучились!
Не знаю, как Мариса, но я просто дождаться не могла. Впрочем, это не повод срывать тренировку...
- Кайа! Ты куда хвост выставила? Запомни, попа не должна быть выше головы!
- Я так не удержусь!
- Ничего! Справишься!
- Злыдня...
Ругалась Кайа не всерьез. А вот удержаться в нужной позе ей действительно было сложновато.
Наше внимание даже плеск воды не отвлек, только вскрик Олинды.
- Ой!
И было отчего ойкать.
Из воды показывались... санторинцы!
Точно, они! Черноволосые, смуглые, а главное, впереди всех - эс Четин.
- Не ждали? Стоять, стервы!
В камни у моих ног ударил короткий арбалетный болт.
Даннара!
И сколько их тут? Два, три... десять человек?
Однако...
А как они здесь оказались?
А, это не вопрос. Вот, у каждого по два надутых бурдюка, и на головах что-то такое, синее, типа небольших лоскутков. Вечером, на морской глади, они и не заметны. А корабль...
- Где вас ждет корабль? - резко спросила я.
И судя по лицу Четина, попала в цель.
- За мысом.
- Это похищение?
- Это возврат собственности, - оскалился недоумок. И пальцем поманил Кайю. - Иди сюда, птичка, цып-цып...
Я оглядывалась по сторонам, и выхода не видела.
Одного, ну двух или трех мы могли вынести. Но десять подготовленных человек?
Впрочем, девочки таких сомнений не испытывали.
Я заметила, как Олинда подобрала подходящий камешек, зажала в кулачке.
Как Фатима подняла руку к волосам. Я знала, что в заколку у нее вставлено шило, сама же и посоветовала.
Как Севилла, стоящая ближе всех к воде, опустила в воду свой пояс, а потом еще и по мелкой гальке провезла. Таким, да по глазам...
Мариса сделала шаг ко мне и принялась обуваться. А сапожки у нее по образцу моих. Один пинок - и перелом гарантирован. Утяжелитель в носке и подковка на каблучке. Проверено эсом Лиезом.
Я испытала гордость за своих девочек. Никто, никто не собирался сдаваться без боя!
- Я так полагаю, нас планируется оглушить, привязать к мешкам - и тащить до корабля? - поинтересовалась Олинда.
- Д-да, - удивился эс Четин.
- Губы закатай, козел.
- Чего?
Кажется, женщины в жизни с санторинцем так не разговаривали. Что ж, выведенный из себя враг - половина врага. И я без боя не сдамся.
Десять человек?
Вещественные доказательства я тут оставлю! Минимум три трупа!
И браслеты у меня на запястьях тоже не просто так, это утяжелители. А можно их и как кастет...
Санторинцы переглядывались.
Забава откладывалась?
Никто не бежал, не визжал, ловить испуганных дурех тоже не получалось... стоят, смотрят холодно и зло. Кайа за меня прячется, но тоже не орет.
Конечно, мы не победим. Но... есть еще Виола и Эстанс, которые нас будут ждать и не дождутся. А потом...
За своих наездниц драконицы разнесут что хочешь. И корабль, и Баязета лично...
Если они и не едят людей, ради такого - сделают исключение. Только косточки сплюнут.
- Каэ?
Голос Виолы в моей голове раздался так отчетливо, словно она была рядом.
Пошатнулась, схватилась за мое плечо Мариса. А я поняла, что происходит.
Драконицы не собирались ждать нас в пещерах. Им же тоже и погулять, и полетать хочется. И сейчас они были неподалеку...
- Да. Мы скоро будем, уже летим, - подтвердила мои догадки Виола.
Я ухмыльнулась.
У нас ведь есть еще одно преимущество! Нам не обязательно церемониться с похитителями.
- Девочки, работаем! Лин, ваши те, что справа! Мариса, бери двоих слева, а этот козел мой.
- Чего? - вякнул кто-то из санторинцев.
- Кайа, в сторону! Не лезь под ноги. Девочки - фас!
В кино после такого девочки красиво взлетают в воздух, кидаются на врага. Мы таких ошибок делать не собирались.
Мариса ухмыльнулась, наклонилась поправить сапожок - и выпрямилась с горстями гальки. Которую и швырнула от всей души в противника. Даже не целилась: их больше, они приближаются - свою цель найдет каждый камешек. А если кидать как следует - это больно. Один из санторинцев охнул, схватился за глаз, Мехмет кинулся ко мне - и был встречен прицельным пинком в колено.
Взвыл, сгреб меня... за что сам и поплатился.
Я без затей ткнула его пальцами в глаза.
По пляжу понесся дикий вой.
Да, мои девочки для такого приема слишком цивилизованы, а я - нет. А вот видеть эс Четин уже не сможет никогда. И поделом. Не противник. Я спихнула подонка в сторону, чтобы не мешался, и кинулась на помощь Марисе.
Мариса отступала, санторинцы, две штуки, наступали на нее. Я, недолго думая, прыгнула одному на спину, и вгрызлась в ухо. Благо, этот конкретный тип был лысым, как коленка.
Тьфу, гадость. Не люблю мясо с кровью, зато Мариса, воспользовавшись секундной растерянностью противника, так влепила ему между ног, что по пляжу хруст скорлупы пронесся.
Второй успел ее схватить, но я уже плюнула первого - тому полчаса будет ни до кого, хоть ты его убивай, он лежит и воет, обняв яичницу руками, и пнула под зад захватчика.
- Цып-цып, петушок!
Оскорбительное значение здесь это слово не несло, но мужчина все равно на миг потерял концентрацию. Вряд ли его часто так оскорбляли. И кто?!
Бабы!!!
Отвлекся он на секунду, а Марисе и хватило. Подковка с силой опустилась на его стопу.
- Уййй...
Вой оборвался. Я пробила гада прямым в горло.
Вообще, таким ударом и убить можно. А еще его достаточно сложно выполнить. Но я-то как раз и могу. Это - мои точки.
Глаза, горло, пах, колени, стопы. Ладно, пах мужчины берегут, но про остальное могут и позабыть. И я этим воспользовалась.
Минус три противника.
Но вот у подруг дела обстоят не так блестяще.
Кайю тащат к воде, а она даже отбиваться толком не может, так ручками машет.
У девочек чуть получше, но Севилла явно в обмороке. Фатиму тошнит, и есть причина. Из глаза у санторинца торчит ее заколка. Насмерть.
Олинда плотно прижата к скале, и ее уже схватили. Севиллу тащат к воде. Фатима...
Мыс Марисой не колебались, двигаясь им на помощь, но - не успели.
Раскладку поменяли драконицы, которые начали появляться из воды. Симпатичные такие...
Поднялись головы на длинных шеях.... Так, белая моя, красная - Марисы, а еще пять штук откуда? Черная, зеленая, еще зеленая, синяя, черная...
Санторинцы шарахнулись от дракониц. Ситуация резко поменялась.
- Цып-цып? - пропела я, делая манящий жест.
Может, что-то мужчины бы и успели, но...
Тридцать метров длины.
Пасти, в которые преспокойно поместится человек.
Они и поместились.
Громадные головы на длинных шеях метнулись вперед, хватая, подтаскивая к себе...
- Виола?
- Им тут нельзя оставаться. Кровь смойте.
Какая у меня умная драконица! Просто прелесть!
- Я знаю...
Самодовольства в мыслях Виолы было - на всех дракониц хватит и на драконов немного останется.
Вопящие санторинцы один за другим исчезали под водой, а там, ори, не ори...
Я позволила себе расслабиться и усесться прямо на песок.
- Девочки, все хорошо! Вы умнички! Мы их сделали!
Мариса опустилась рядом.
- Каэ... я себе не верю. Ты, я...
- Да. Минус два врага. Они, конечно, этого не ждали, но все же! И Фати молодец, одного убила.
- Бэээээ, - ответила героическая Фатима.
- Правильно сделала, - утешила я ее. - Даже не сомневайся, нам бы в их лапах плохо пришлось.
- Даже не сомневаюсь, - рыкнула Олинда, подхватывая Фатиму под руку и отводя ближе к воде. - Чего ты? Так и надо! Я себе такую же заколку закажу!
- Бэээээ...
Севилла пошевелилась и застонала. Я вздохнула, и направилась к подруге, приводить ее в чувство.
- Ее один из этих уродов ударил. В живот, - разъяснила Кайа. - Каэ, как это?
- Что именно?
- Ну, вот это все? Когда и вы, и они, и вообще...
Объяснения я поняла.
- Да спокойно. Надо просто уметь бить. Девочек я научила.
- Мало! - недовольно рыкнула Олинда. - Каэ, ну что это такое! У вас с Марисой трое на двоих, а я только одного... и то не до смерти!
- А как? - заинтересовалась я.
- Ладонями по ушам.
- Это сложный удар. Тренироваться надо.
Олинда нахмурилась, но я говорила правду. В глаза бить проще, там главное резче и не промахнуться. А по ушам - надо и резко, и быстро, и правильно руки сложить. Если сделаешь как надо - негодяю будет очень плохо. А если нет?
Тогда плохо будет тебе, что Олинда и получила.
- Буду тренироваться.
- Жалко, санторинцы закончились, - пошутила я. - Я бы тебе показала на примере.
Фатима кое-как разогнулась от воды.
- Каэ, а драконы?
- А что - драконы? Они скоро вернутся. Вы не против?
- Н-нет...
- Вот и отлично. Севилла, ты как?
- Фуууу... - подруга приходила в себя. - Живот болит. Где мы?
- На пляже.
- А санторинцы?
- Сдохли.
- Туда им и дорога, - Севилла тоже не собиралась плакать по врагам. - Наверняка это Нарсия, дрянь такая. Без нее не обошлось!
- Возможно, - кивнула я. - Кайа, ты ей ничего не говорила про эти занятия?
Ответа не требовалось. Кайа выглядела жутко виноватой.
- Ты...! - прошипела Олинда.
Я огляделась вокруг, не нашла ничего подходящего - и метко кинула ей в мягкое место небольшой камешек.
- Каэ!
- Не рычи на Кайю. Можно подумать, она такое хотела! Она с Нарсией в соседях, и отношения у них были неплохие. Просто не подумала, так ведь?
Кайа опустила глаза.
- Я правда... я больше никому. А это перед отъездом. Я хотела попробовать ее переубедить, и сама не поняла, как так получилось.
- Бывает. Но впредь постарайся помалкивать, - вздохнула я. - а уж о том, что случилось... девочки, молчим - все! Все это понимают?
Идиоток на пляже не было.
Да и как это рассказать?
Мы тренировались на пляже, тут из моря вылезли санторинцы и хотели нас похитить.
Сначала их побили девочки, а потом сожрали драконы.
Если кому-то хочется навечно распрощаться со спокойной жизнью и нажить себе кучу проблем - можно. Но лучше не нужно, наверное.
Так что мне достались согласные кивки. И робкий вопрос Кайи.
- А все-таки... вот это - вы как?
- Вот так, - 'понятно' разъяснила Олинда. Каэтана нас научила. Результат ты видела. Мариса почему-то лучше справилась, а мы похуже, но все равно! Есть, чем гордиться! Будь их поменьше, мы бы и без драконов отбились.
Мне осталось только головой покачать.
- Хвастунишка.
Олинда гордо задрала нос и выпятила грудь. Да так, что хоть ты тарелку с супом ставь - не шелохнется!
- А прием я еще отработаю! Чтобы по одному уху дашь - и через другое мозги вылетели! Вот!
- А... можно я тоже?
Фейспалм я не изображала. А какая разница теперь-то?
Было четверо учениц, будет пять учениц. Переживем.
Мы - переживем. А вот враги не знаю. Как повезет. Тому, кто с Фатимой связался,, и не повезло. А молодец я все-таки! Фатима, конечно, пол-пляжа заблевала, но она же сначала ударила, а потом уже блевать начала! Второй раз и вообще не чихнет!
Научила!
Из воды высунулась голова Виолы.
***
- Каэтана?
- Виола, прелесть моя!
Мариса, не обращая ни на что внимания, кинулась к берегу.
- Эстанс!
Алая голова с элегантным гребнем вынырнула из воды. Впрочем, Виола сейчас, облитая закатным солнцем, тоже казалась почти алой.
Дракон цвета крови.
Два дракона, которые только что пролили кровь людей. Хотя обычно они в это не вмешиваются.
- Поплаваем вместе? - предложила мне Виола.
Я хмыкнула, но... почему - нет? Ящерица-василиск по воде бегает, за что, кстати, получила личное прозвище 'ящерица Иисуса Христа', морская игуана отлично плавает, а длина ящерки до полутора метров. И ей это совершенно не мешает.
Драконы так же преотлично плавают.
Виола, беззастенчиво подглядывающая в мои мысли, фыркнула, поднимая фонтаны брызг.
- Примерно.
Я бы поплавала. Но как тут девочки?
Из воды вынырнуло еще несколько драконьих голов. И - мне показалось, или Виола что-то от них услышала?
- Не показалось. Мы спрятали ваших врагов на дне моря.
- Не всплывут?
- Нет. Мы их немного прогрызли.
Уточнять я не стала. И так в курсе. Чтобы труп не всплыл, ему надо вспороть живот и проколоть мочевой пузырь. Можно еще чем-то придавить сверху.
Могут драконицы камешек хвостиком передвинуть?
Запросто!
Мариса уже обнималась с Эстанс. И... не только она одна.
Рядом с ней Олинда подозрительно приглядывалась к некрупной черной драконице. А потом закатила глаза и обмякла.
Драконица поглядела на меня так, что я все поняла сразу.
- Вы - тоже?
- Ее зовут Исла! Каэ, ее зовут Исла!
Вот на этот раз у меня фейспалм получился. Едва сама себе нос браслетом не расшибла.
Рядом, на берегу, Кайа Ибанес обнимала за шею еще одну черную драконицу. И так радовалась...
Фатима и синяя драконица смотрели друг на друга, словно так и надо. Севилла едва в море не слезла, торопясь добраться до зеленой дракошки.
И что нам оставалось делать?
Только помогать. Девушки и драконицы делились своей кровью, потом драконицы брали подруг в зубы - и осторожно взмывали в воздух. Для них купание отменялось.
Оставаться на пляже?
Не вариант. Если их утром заметят, а их наверняка будет видно с воздуха.... Это - конец. Спокойной жизни так точно.
Поэтому девочки отправлялись в пещеры. Там они отлежатся, ночь, потом день, а к следующей ночи придем мы с Марисой. Но как я так встряла!?
Вот просто - КАК!?
Ведь все так мило начиналось с фитнеса!
- Каэ, а мы что будем делать?
Я посмотрела на Марису почти укоризненно.
- Мариса, а что мы можем сделать?
- Ну... не знаю.
- Предлагаю принять предложение Виолы - и поплавать. Почему нет? Прилив скоро начнется, он остатки следов смоет. А потом вернемся в общежитие. Там сегодня раэша Ония должна дежурить, она нас пустит.
- Хорошо, Каэ. А... мы прямо в одежде?
- Свою одежду мы, наверное, оставим здесь, - задумалась я. - Вот тут положим, чтобы прибой не добрался. И камешком привалим, чтобы никто не увидел....
Виола наблюдала за моими действиями с явным одобрением. Эстанс тоже.
Потом, прямо в спортивной форме, я скользнула в воду.
Глубоко.
Но это понятно, иначе драконицы сюда бы не смогли подобраться. Тут глубина сразу начинается, нет плавного спуска. Ну так в эти бухточки и не купаться приходят, а кто в воду лезет, тот плавать умеет.
Мариса кое-как спускалась, дрожа от страха. Она-то как раз плавать не умела, но Эстанс доверяла полностью. И не ошиблась.
Чешуйчатая морда подхватила ее, аккуратно подтолкнула к гребню... Мариса уцепилась двумя руками, я повторила ее действие, но уже с Виолой...
- Поплыли!
И две драконицы сорвались с места.
***
За два часа мы накатались так, что мышцы судорогой сводило. Но как же это было классно! Это лучше езды на 'банане', лучше полетов на планере над морем, лучше любой скоростной моторки.
Драконицы, оказывается, не гребут лапами, они извиваются в воде, словно змеи, прижимают лапы, помогают себе хвостом, и несутся с такой скоростью, что моторная лодка позорно проиграла бы соревнование.
Единственное, что портило мне удовольствие.... Ладно! Целых две вещи!
Первая - нельзя визжать. Мало ли кто заинтересуется диким визгом с моря?
Вторая - нельзя нанести ответный визит его высочеству. А так хотелось бы!
Приехать, поблагодарить, ручкой помахать... с дракона.
Нельзя!
Ну и ладно, хотя бы поплаваем всласть!
Мариса, кажется, была еще более счастливой, чем я. И когда мы выбирались на сушу, едва стояла на ногах. Но так светилась - хоть ты от нее город освещай.
- Каэ, это... я так счастлива!
- Я вижу.
- Спасибо тебе! Если бы не ты...
Я скромно промолчала. У меня хватило ума не напоминать ей сейчас, что Жоао Феррер, и свадьба, и вообще...
Черт с ним, с Феррером. Пусть девчонка хоть немного побудет счастливой!
- Каэ, а почему ты решила не плыть к санторинцам?
Я сняла мокрое белье, растерлась и надела платье прямо на голое тело. Мариса махнула рукой,, да и последовала моему примеру.
- Потому что сейчас это не нужно.
- Да?
- Мариса, это будет международный скандал.
- А нас бы похитили?
- Спустили бы на тормозах. Подумаешь, пара-тройка девчонок! И - наследный принц. Сравнила тоже!
Про тормоза Мариса не поняла, но общий смысл уловила.
- Каэ, а что теперь будет?
- полагаю, Баязет сделает вид, что его тут не было. Прождет своих гадов до рассвета, на всякий случай поболтается там еще сутки, но потом проглотит пилюлю и отправится домой. Подумает, что его пловцы наткнулись на драконов или еще на кого.
- На драконов, да...
- Нет тела - нет дела.
- Эммм?
- Без трупов никто и ничего не докажет. А море большое, и рыбы в нем голодные.
Мариса кивнула.
- Понимаю. Ну и пес с ним, с Баязетом. Знаешь, я такой дурой была... и почему он мне нравился?
- Не знаю. Мне он сразу не понравился, - честно ответила я. - Видно же, что сволочь!
- Да еще какая! Надеюсь, ему нагорит от тора!
- Даже не сомневайся. Драконов не получил, отравить их не удалось, бойцов потерял, а взамен - что? Одна рыжая дура? Сомнительное приобретение!
Мариса ядовито ухмыльнулась.
- И ее мне тоже не жалко! Нам бы там хуже пришлось!
Я пожала плечами.
Хуже, лучше...
- Я не особенно боялась. Виола и Эстанс за нами бы и в Санторин слетали.
- Ты думаешь?
- Уверена. Только вот их могли бы обидеть, напугать, причинить вред... за них было страшно. И связываться не хотелось. Если бы драконы налетели на санторинский корабль - считай, объявление войны.
- А кто бы знал?
- Поверь, в таких делах всегда есть свидетели. Не найдут, так назначат.
Мариса и спорить со мной не стала. Она в политике разбиралась хуже, но примерно принципы уяснила. Действительно, обошлось - и ладно.
Интерлюдия 1.
Его высочество, принц Баязет, был в ярости.
Расхаживал по каюте, похлопывал себя хлыстом по ладони, и было в нем что-то от охотящегося тигра.
Скорчившийся в углу человек в этом и не сомневался.
Вот как есть - тигр! И сожрет, только что облизнется!
Повезло Санджару только в одном. В Академии его убить было нельзя - внимание привлечет. А до корабля его высочество и остыть успел, за три-то дня. Подумал, что Санджар может быть еще полезен, и ограничился поркой. Хотя все равно больно.
- Ты подвел меня, Санджар!
- Великий, я не...
- Драконы - выжили!
- Яд был надежен! Великий, они заболели! Но я же не могу знать все о драконах! Ящерицы погибали все! А эти нашли способ бороться!
- Должен был знать...
Свист хлыста, крик, красная полоса на лице ученого... плевать, кто прав, а кто неправ, злость сорвать хочется!
- Смилуйся, великий!
- Более того, твои кувшины нашли!
- Не я их размещал!
- Не ты... верно. И за это я еще спрошу! Строго! Но и тебе не уйти от наказания!
И снова - свист, и снова крик...
Измочалив о подчиненного хлыст, его высочество замер у иллюминатора статуей гнева и ожидания. Пловцы тоже запаздывали.
Чего сложного?
Эта рыжая дрянь все сказала, им надо просто доплыть, обшарить бухты, забрать тех, кто там будет... что - сложно справиться с пятью девчонками?
Принц припомнил насмешливые серые глаза - и скрипнул зубами.
Вот стерва!
На женщин он внимания не обращал, но эту запомнил хорошо. Каэтана Кордова. Первая и единственная, кто смел не отвести взгляда.
Первая из женщин, которая после такого ушла на своих ногах. Остальных выносили евнухи и тащили к палачам. А эта...
Первая, кто смел смотреть на него, как будто он... ярость плеснула огненной волной, даже уши нагрелись! Но Баязет точно знал - на него смотрели с отвращением. Словно на кучку нечистот!
Стерва!
Других он отдаст своим людям, пусть их. Даже самых красивых.
Что он - симпатичных женщин не встречал? В его гареме таких - хоть лопатой разгребай! На любой вкус. Стройные и пухленькие, блондинки и брюнетки, страстные и стеснительные...
А такой пока не было.
И внешность-то у нее так себе - комар на ножках! Дунешь - и снесет. Но характер!
Привлекала независимость, привлекал острый язык, привлекало.... Да, хотелось ломать ее и ломать! Об колено!
Пока в этих серых глазах не будет плескаться любовь и обожание!
Он сможет этого добиться! Никуда ты не денешься, Каэтана Кордова! Никуда!
В Академии была и еще одна девушка, которая привлекла внимание его высочества. Но... найти ее не удалось. Никому. Даже приблизительно вычислить по фигуре.
Кто была та танцовщица?
Принц считал себя искушенным мужчиной, но такого он раньше не видел. Не танец - откровенный акт любви. Его наложницы танцевали для господина, но не так. Вовсе не так.
Даже танец семи покрывал не был настолько откровенным и чувственным.
Интересно,, кто она?
Впрочем, она наверняка здесь, в академии. И рано или поздно он ее разыщет.
Одну из двух женщин,, которые его заинтриговали.
Вторая же скоро будет здесь.
Может ли она быть танцовщицей?
Нет, вряд ли... Баязет подумал, но решил, что нет. У танцовщицы были шикарные волосы, и формы, которых не было у Каэтаны... мысль о белье с подкладкой ему в голову не пришла. Нет, это вряд ли.
Из селедки дыньку не сделать.
И...
Его высочество уже предвкушал встречу.
Час...
Два...
Рассвет...
К рассвету даже Баязету стало ясно, что результата не будет. Четин не вернется, пловцы не приплывут, девушек не будет. Почему?
Если не вернулся никто, значит - драконы!
Мерзкие чешуйчатые твари!
Санджар! Это все он виноват, он не выполнил свое обещание... гнев Баязета обязательно обрушился бы на ученого, но...
- Великий, если мы не можем уничтожить драконов, может, пусть их уничтожат Морские твари?
- Им это уже сколько столетий не удается!
- Великий, - Санджар кое-что придумал за эту ночь, хлыст, знаете ли, так стимулирует к научным изысканиям, что умные мысли потоком летят, только лови! - Морские твари появляются небольшим числом. А если их будет много?
- А их будет много?
- Если подобрать подходящую приманку? Безусловно. Подумать, что их привлекает, провести опыты...
Баязет задумался.
Дураком он не был, а бессонная ночь чуточку смирила гнев и злость. Спать хотелось, и ярости тоже... и ученые, подобные Санджару, рождаются на свет не каждое столетие. Убить-то можно, ты потом такого другого найди!
Незаменимых нет?
Есть те, кого заменять сложно, долго и не хочется.
- Может быть... ладно! Я поверю тебе еще раз. Но это будет последний!
- ты не пожалеешь, Великий!
- Уже жалею. В этот раз ты заплатил своей шкурой, Санджар. В следующий - ценой будет твоя голова.
- Твоя воля, Великий!
Санджар отлично понимал, что рискует, но разве у него есть выбор?
Да и драконы...
Вот если бы на него пал их Выбор, друга вернее у драконов не было бы. А на нет - и спроса нет! Сволочи они летучие, вот что! И Санджар их уничтожит! Рано или поздно!
Он справится. Дайте только время. А приманку... у него уже есть идеи. Надо только убедить его высочество выделить подопытный материал...
Ученый потирал руки и прикидывал перспективы.
Баязет, устав гневаться, спал.
***
А в Академии Каэтана Кордова подошла к окну. Высоко в небе летел драконий клин. И девушке очень хотелось быть там же. Лететь с ними, тренироваться, чувствовать себя единым целым с драконом.
Трудности?
Это ее не смущало. Ей было для чего и для кого жить. И Виола...
Если трудности не по плечу дракону - то кому еще? Она обязательно справится. Она... они...
Шестеро дракониц и шестеро всадниц. И это за четыре месяца.
А что будет дальше?
Каэтана не знала. Но шесть - число некруглое, правда ведь? Десять - намного лучше. А если двадцать...
Она отлично понимала, что долго такое не скроешь. Поэтому... выход лишь один. Надо наращивать обороты - и бить первыми. Тогда есть шанс уцелеть. Только тогда...
И только - вперед!